Глава 29 — Запретное заклинание - Часть 02
Они Объединись с Ковеном - пусть даже временно, - и Тринадцатому пришлось бы несладко. Именно на это Альбус и рассчитывала.
- Сперва мы все вместе одолеем Тринадцатого, - продолжила Альбус. - Охота на отступников пойдёт уже потом. Затем мы объявим, что нечестивых ведьм больше нет, и попросим короля прекратить гонения. Ну и наконец - выследим и схватим Его, а уж что с Ним делать, пусть решает Зеро. Неплохой план, правда?
- Может, и так, - снова дал я уклончивый ответ.
Всё выйдет далеко не так гладко. Я понимал, почему Альбус жаждет противостоять Тринадцатому. Но чтобы остановить злоупотребление магией, кто-то должен вести за собой тех, кто ею овладел. Иначе единственная альтернатива для них - смерть.
Тринадцатый выбрал последнее. Если он и все ведьмы в этих землях столкнутся лбами, разразится хаос, какого прежде ещё не видывали.
Гражданская война разорвёт страну на части. В конце концов, каждый из них знал слабые места друг друга. Не в силах подавить внутренние распри, люди быстро дойдут до того, что сосед начнёт подозревать соседа.
Не было никакой гарантии, что Альбус сумеет убедить ведьм прекратить бойню. Тринадцатый желал закончить войну, даже если для этого придётся замарать руки кровью собратьев-колдунов. Основатель Ковена убивал без зазрения совести, похищая знание о новом ремесле, дабы привести мир к эре ведьм. Альбус же стремилась к мирному разрешению конфликта.
Если бы пришлось выбирать из них двоих, я бы выбрал Тринадцатого. Моё мнение не изменилось, несмотря на его грязные методы. Хотя, конечно, это мало что значит в устах того, кто только что вырвал Альбуса у него из рук.
- Я знаю, что это пустая мечта, - пробормотала Альбус, обхватив колени руками.
- Что?
- Я внучка Солены, но это всё, что у меня есть. Я не изучала колдовство всерьёз, я даже не могу провести ритуал Зверодушия. Могу честно признать: Тринадцатый - невероятен. Ему понадобился всего год, чтобы достичь такого положения. Он завоевал доверие короля и сражается против всех ведьм - в одиночку. Я слышала, он даже обучает магии людей в замке, но никому из них не позволяет сбиться с пути. Мне его никогда не одолеть.
Тринадцатый бился в одиночку, Альбус же просила силы у Ковена Зеро. Альбус понимала, что между ними - пропасть. Как бы отчаянно она ни пыталась воплотить свою мечту, на это у неё попросту не хватит сил.
Мощь Тринадцатого и сама реальность раздавят её. Обладай Альбус той же силой, что и Тринадцатый, всё могло бы сложиться иначе. Но реальность, увы, была неумолима.
И всё же сдаваться она не собиралась. Там, где ей не хватало силы, она брала духом.
- Подойди-ка сюда, Холдем. - Альбус поманила Пушка к себе.
Ага, значит, его зовут Холдем. Хотя я его всё равно по имени звать не собираюсь.
- Покажи-ка спину. - Альбус слезла с моих колен и присела на корточки позади Пушка.
Она медленно выдохнула, будто успокаивая разум, а затем пропела: «Йа ду Куха. Кровь, вернись в плоть». Воздух вокруг внезапно стал тёплым. Свет затанцевал, собираясь вокруг ладоней Альбуса. Я сразу понял - это магия. Но в отличие от Стейма или Флагиса, это заклинание ощущалось мягким. Свечение казалось почти приятным.
- Глава Защиты, стих первый: Кордия. Даруй мне силу, ибо имя моё - Альбус.
В тот самый миг, как Альбус прижала ладонь к спине Пушка, свет просочился в его тело.
- Ого. - Запах крови… вернее, запах обнажённой плоти полностью исчез.
Изумлённо моргая, Пушок стянул бинты и обнаружил, что его спина совершенно исцелилась.
- Юная госпожа, что вы сделали?
- Это магия. Из Главы Защиты. Там собраны заклинания, которые исцеляют раны или оберегают людей. Заклинания из этой главы я люблю больше всего, и они у меня получаются особенно хорошо. Не то чтобы я хвасталась, но я могу использовать даже продвинутые чары.
- Охота, Поимка, Сбор и Защита, верно? - сказал я.
- О, так ты в курсе.
- Узнал от самого автора.
- Понятно. - Альбус криво улыбнулась. - Зеро ведь для того и задумывала эту книгу. Чтобы помогать людям. Мне было весьма странно, когда я читала гримуар. Там попадались заметки вроде «пригодится для охоты на зверей» или «удобно, чтобы собирать фрукты с высоких деревьев». А описание использования Флагиса и вовсе меня рассмешило. Там говорилось, что можно готовить еду прямо во время охоты. Двух зайцев одним ударом.
Я легко представил, как Зеро тихо посмеивается, выводя эти строки в книге.
- Там есть заклинание, которое дарует детям, напуганным кошмарами, крепкий сон. Заклинание для поимки воров. Но никто не использовал их так, как задумывала Зеро.
Что почувствовала Зеро, когда её соратников убили за книгу, которую она написала, чтобы помогать другим? Было ли ей горько? Терзалась ли она? Долгие десять лет она рыдала в беззвучном одиночестве в подвале, где никто не мог услышать её плач?
- Если бы только можно было избавиться от магии. Это бы всё чертовски упростило.
Само ремесло, которое Зеро считала благом для людей, разожгло войну. Искры превратились в бушующее пламя, и множество ведьм и людей гибло направо и налево. Не думаю, что Зеро это сильно тревожило - она, как-никак, была бессердечной ведьмой. Но я чувствовал тяжесть её слов, когда она сказала, что ей не стоило писать эту книгу. Я ощущал её боль.
- Ты хочешь сказать, что все ведьмы должны умереть? - спросила Альбус. - Ну да, ты же ненавидишь ведьм.
- Не приписывай мне того, чего я не говорил. Я просто сказал, что без магии не станет беснующихся идиотов, и Тринадцатому не придётся устраивать чистки. Ему же не нравится, что ведьмы и колдуны творят бесчинства и марают имя Зеро, разве нет?
- Теперь уж ничего не поделаешь. Знания о магии уже расползлись по свету… - Альбус вдруг подняла голову. - Избавиться от магии?
- Именно. Не от ведьм, а от магии. Тогда и убивать ведьм не придётся. Без магии все, кто обучился ей из Ковена, снова станут обычными людьми. Колдовство ведьм Лунного Зова всё равно нельзя использовать в бою, так? Я хочу сказать - вернуться к тому, как всё было до того, как Гримуар Зеро попал сюда. Хотя это всё сплошное «если бы».
- Это возможно, - сказала Альбус.
- Что?
- Такое и впрямь можно провернуть! Избавиться от магии, не убивая ведьм! - Альбус вцепилась в моё плечо и принялась трясти его изо всех сил.
- Стоять! Успокойся! Хватит меня трясти!
- Помнишь, когда я впервые встретила Зеро? Она свела на нет мою магию.
- Было дело, да.
- Все заклинания в гримуаре заимствуют силу у демонов, которые служат демону высшего ранга, призванному самой Зеро. Ей нужно всего лишь приказать этому высшему демону свести на нет все магические заклинания в Веньясе, и никто больше не сможет использовать чары, выученные из гримуара. Это должно временно избавить королевство от магии.
- Только временно?
- Да. Само знание о том, что «ты можешь колдовать, даже не призывая демонов», никуда не денется. Если тарелка разбилась, можно просто взять новую, пока знаешь как. Кто-нибудь сумеет разработать собственное магическое заклинание.
- Ну, тогда твой план звучит бессмысленно.
- А вот и нет! Мы сможем избавиться от колдунов-недоучек. Без каких-либо познаний в колдовстве у них ни за что не выйдет создать своё собственное заклинание.
- Вот оно что…
- Как только магия исчезнет, среди ведьм начнётся смятение. Им понадобится новый лидер - тот, кто «поможет им снова обучиться магии». И вот тут-то на сцену выхожу я! Я пока не могу создать собственную магию, но я достаточно особенная, чтобы одурачить всех этих новоиспечённых ведьмочек. Как-никак я внучка великой Солены!
Пожалуй, звучало вполне правдоподобно. Альбус была внучкой самой прославленной ведьмы королевства и, скорее всего, кое-что смыслила в колдовстве. А со зверолюдом в качестве телохранителя ведьмы-недоучки с радостью признают в Альбус лидера. Эта мелочь хочет посеять хаос, а затем ловко воспользоваться им, чтобы дорваться до власти. Ну и жуткая же ведьма.
Правда, оставалась одна загвоздка.
- Обойти всё королевство и свести на нет магию звучит, честно говоря, нереально.
В противном случае Зеро бы уже давным-давно так и поступила.
- Именно поэтому мы привяжем печать не к человеку, а к самой земле.
Начав объяснение, Альбус подобрала ветку и принялась чертить на земле множество маленьких кружков, каждый из которых обозначал ведьму. А затем обвела одним большим кругом их все.
- Мы привяжем магическую печать к обширной территории, создав что-то вроде барьера. Каждый, кто окажется внутри, не сможет использовать магию, выученную из Гримуара Зеро. Одна Зеро с этим не справится, но с моей помощью это должно быть возможно! Разве Тринадцатый не поставил барьер на эшафоте, чтобы туда не пробрались ведьмы?
Так вот оно что. Вот почему не последовало магической атаки. Если бы члены Ковена Зеро могли колдовать в том месте, они ни за что не сидели бы сложа руки, глядя, как Альбус умирает. Только Тринадцатому было под силу использовать магию - но, скорее всего, потому, что он сам и возвёл этот барьер.
- Я училась магии, потому что хотела обрести силу, чтобы сражаться, но если угли войны будут погашены, сила уже не понадобится. Вернуться к пассивному сосуществованию всё равно лучше, чем то, что мы имеем сейчас. Я ещё неопытна, но я прямая наследница ведьм Лунного Зова. В том, что касается печатей, мне нет равных. Запечатать магию на земле - проще простого!