Глава 6 — Гримуар Зеро - Часть 02
- Значит, этим кругом можно призвать демона? - Я ошеломлённо посмотрел на Зеро.
- Эй, погоди! Только не говори, что собираешься сделать это прямо здесь!
- Именно это и собираюсь сделать. Сиди спокойно и смотри. Зрелище довольно любопытное.
- Нет! Прекрати!
Не обращая внимания на мои протесты, Зеро вытянула обе руки над магическим кругом и начала читать заклинание. Я уже хотел было остановить её, но побоялся вмешиваться в колдовство. Вместо этого лишь приподнялся, готовый в любую секунду броситься наутёк. Впрочем, окончательно сбежать я так и не решился, поэтому нервно переводил взгляд с Зеро на круг и обратно.
Прошло пять минут.
Она всё ещё монотонно читала заклинание, а я уже устал стоять в напряжении. Когда я почти решил, что ничего не произойдёт, круг внезапно вспыхнул чистым голубым светом. За сиянием словно открылось какое-то пространство.
- Вот же чёрт… Оно действительно появилось!
Я отпрыгнул так далеко, как только смог. Свет мгновенно погас.
Несколько секунд я молча смотрел на существо, возникшее в центре круга.
Оно походило на человека, но человеком не было. Огромные тёмно-зелёные глаза без белков, прозрачные крылышки за спиной, словно у насекомого… и крошечный рост. Существо оказалось меньше моей ладони.
- Это… демон?
- Да. Кстати, тебе не кажется, что ты слишком перепугался?
- Помолчи! Демонов не боятся только ведьмы!
Я продолжал наблюдать издалека, не ослабляя бдительности. Даже шерсть на хвосте стояла дыбом. Зеро же смотрела на меня с искренним удивлением.
- Всё в порядке. Подойди ближе. Оно не кусается. Хотя я называю его демоном, на самом деле это фея.
- Демоны и феи - вообще-то разные существа!
- По сути, нет. В разных эпохах и странах их называют по-разному, но мы, ведьмы, всех нечеловеческих существ именуем демонами. Фей, духов… и, разумеется, богов тоже.
- Ты вообще уверена, что богов можно ставить в один ряд с демонами?
- Разве Церковь сама не объявляет языческих богов демонами? Выходит, единственное, что отличает Бога от демона, - это человеческая вера.
Хм… В этом определённо была своя логика.
Для человека вроде меня, который никому не молился, такое объяснение звучало куда убедительнее, чем утверждение о существовании единственного истинного Бога.
Осторожно приблизившись к кругу, я принялся рассматривать маленького демона, который тревожно стрекотал, совсем как сверчок.
- По-моему, он напуган.
- Ещё бы. Демонов столь низкого ранга призывают крайне редко. Он просто не привык.
- У демонов есть ранги?
- Конечно. Между ними существует строгая иерархия. Высшие демоны обладают огромной силой и командуют множеством низших. Поэтому если тебе удалось призвать одного из старших, можно расспросить его, как вызвать более слабых. Именно так колдовство развивалось и передавалось дальше.
- И какой ранг у этого?
- Почти самый низший. Он очень слабый. Думаю, ты смог бы раздавить его голыми руками.
Вот уж действительно… А я перепугался почём зря.
Даже странно осознавать, что существует демон слабее меня.
- Ну что, маленький демон, исполни моё желание, - сказала Зеро, протягивая ему ветку.
Фея несколько секунд смотрела на неё, затем глубоко вдохнула и дохнула крошечным язычком пламени. Ветка сразу загорелась. Существо вопросительно взглянуло на Зеро.
- Наш договор исполнен. Благодарю.
Она кивнула, достала из висевшей на поясе сумки небольшой плод, разломила его пополам и бросила половинки демону. Тот радостно захихикал - и исчез в лёгком облачке дыма.
Я ещё некоторое время смотрел на пустое место, где он только что стоял.
- Ничего себе… Вот это да. Впервые вижу и настоящее колдовство, и демона.
- Всё оказалось примерно таким, как ты себе представлял, верно? Нарисовать круг, произнести заклинание, призвать демона и заключить с ним сделку.
Она была права.
Не считая того, что демон оказался крошечным, всё происходило именно так, как я себе и представлял.
Зеро погасила горящую ветку.
- А теперь о книге. Она состоит из четырёх разделов: «Охота», «Пленение», «Жатва» и «Защита». В ней описано, как использовать колдовство без всего этого ритуала - достаточно одного лишь заклинания.
Она лениво провела пальцем по воздуху.
Над кончиком её пальца тут же вспыхнул маленький огонёк.
Я мгновенно отшатнулся, широко распахнув глаза.
- Это сила того самого демона, которого я только что призвала: «зажечь маленькое пламя». Видишь? Я не рисовала круг, не вызывала демона, однако получила тот же результат. Вот это и называется магия. Обычно при таком заклинании нужно произнести: «Кало Рай. Пламя, явись. Глава "Охота", первый стих: Рекс. Даруй мне силу, ибо я - Зеро».
- Ч-что?.. Даже заклинание можно сократить?
- Если достаточно долго тренироваться - да. Заклинание состоит из трёх частей. «Кало Рай» - обращение к демону. «Пламя, явись» - чёткое формулирование собственного намерения. А последняя часть, где произносится название заклинания и имя мага, - всего лишь своеобразный боевой клич.
- И боевой клич настолько важен? - невольно пробормотал я.
Зеро уверенно кивнула.
- Да. Произнесение собственного имени и имени заклинания значительно облегчает применение магии. Но по мере роста мастерства необходимость в этом исчезает. Со временем тебе будет достаточно произнести заклинание мысленно - словно короткую молитву. Удобно, правда? Можно разжечь огонь без кресала.
И правда удобно.
Из-за огромных рук мне всегда было неудобно пользоваться обычным кресалом - подходящего размера просто не существовало.
Пока я восхищённо вздыхал, Зеро погасила танцевавший на кончике пальца огонёк.
Теперь я наконец понял, что она имела в виду, говоря, что привычные представления о колдовстве больше не работают.
Но один вопрос всё ещё не давал мне покоя.
- Если ты не призывала демона, то как воспользовалась его силой? Разве без призыва это вообще возможно?
- Конечно. Просто раньше никто не пытался.
Я моргнул.
- Серьёзно?!
- Именно.
- Это же нелепо! Получается, ведьмы столетиями тратили уйму времени на шаг, который вообще был не нужен?!
- Совершенно верно. Достаточно было одного слова, но ведьмы упорно призывали демонов, подвергая мир лишней опасности. Из-за этого им пришлось придумывать способы защиты. Так и появилось колдовство. Поэтому вопрос должен звучать не «как мне удалось использовать заклинание без призыва демона», а «зачем вообще было призывать демона, если в этом не было необходимости?»
Я потерял дар речи.
Выходит, ведьмы ошиблись ещё на самом первом этапе, а всё искусство колдовства веками строилось на ошибке, которую никто так и не заметил.
- В украденной книге изложены основные принципы магии, - продолжила Зеро. - В ней объясняется, как применять заклинания без призыва демонов. Кроме того, там перечислены имена демонов, их способности, нужные заклинания и необходимые жертвы. На самом деле никакие переговоры с демонами не нужны. Их возможности заранее определены. Демоны подчиняются неизменным законам, точно так же как соль, брошенная в огонь, окрашивает пламя в жёлтый цвет.
Она ненадолго замолчала, а затем спокойно добавила:
- Я называю это «магическими законами договоров с демонами». Если коротко - магией.
Теперь значение незнакомого слова наконец стало мне ясно.
Магия оказалась новым способом использовать колдовство - быстро и просто, избавившись от самой сложной и долгой части ритуала.
Представь, что тебе нужно попросить короля об одолжении. Что проще: силой притащить его к себе в комнату или отправить письмо с подарком и изложить просьбу? Конечно же, второе.
А ведьмы веками ломали голову над тем, как именно затащить короля к себе.
Теперь же одна-единственная книга могла исправить их многовековую ошибку.
Чтобы победить одну ведьму, требовалась тысяча солдат. И даже тогда одна ведьма могла унести с собой тысячу жизней. Лишь потому, что колдовство занимало время, Церковь когда-то сумела победить. Пока ведьма проводила ритуал, она оставалась беззащитной. Настоящими разрушительными заклинаниями владели лишь единицы, и если удавалось убить такую ведьму, шансы на победу резко возрастали.
Но что случится, если магия, позволяющая использовать заклинания почти мгновенно, распространится по всему миру?
- Да уж… дело действительно серьёзное, - пробормотал я.
История уже не раз знала открытия, менявшие мир.
Железо изменило войны.
Колесо и повозки изменили торговлю.
Так что же изменит магия?
Прежде всего, ведьмы станут гораздо сильнее. Если их число начнёт расти, между ними и Церковью снова вспыхнет война.
Хотя нет.
Это уже не просто вероятность.
После пятисот лет, проведённых в тени, ведьмы вновь вышли на свет и подняли восстание против королевства.
И украденная книга явно сыграла в этом не последнюю роль.
- Значит, ведьма, которая напала на меня прошлой ночью, использовала именно эту магию из книги.
- Да, - тихо ответила Зеро, тяжело вздохнув.
- Это она украла книгу?
- Нет. Она была всего лишь новичком. Я пыталась узнать, где она её читала, но та была настолько охвачена истерикой, что добиться внятного ответа так и не удалось. Поэтому я ушла. Похоже, кто-то просто обучил её.
- Кто-то обучил?.. Постой-ка.
Книги существуют для того, чтобы их читали.
Знания из одной книги способны распространиться среди тысяч людей.
Неужели проблема касается уже не только ведьм?
Зеро ведь сказала, что для магии достаточно произнести заклинание и принести жертву.
- Получается… любой человек может пользоваться магией?
- Нет. Всё зависит от врождённого дара. Без соответствующих способностей никакие знания тебе не помогут. Существует предел, который невозможно преодолеть одним лишь обучением.
- И как понять, есть у человека этот дар или нет?
— Очень просто. Нужно произнести простейшее заклинание. Если появятся признаки его срабатывания - талант есть. Если ничего не произойдёт - нет. А тому, у кого способности имеются, потребуется максимум пять лет, чтобы освоить магию.
Да уж…
Это ещё хуже, чем я думал.
Не оставалось сомнений: магия - невероятно опасная сила.
Пять лет - не такой уж большой срок. Наверняка найдутся желающие использовать её во зло.
Теперь я окончательно понял, почему Зеро так переживала.
Она была права.
Даже одна страница из этой книги способна уничтожить мир.
Я вспомнил ослепительный луч, который прошлой ночью прошил насквозь древесные стволы.
Чтобы добиться такой силы обычным оружием, понадобился бы огромный железный болт, выпущенный из гигантского лука каким-нибудь великаном. Один такой воин уже представлял бы смертельную угрозу на поле боя.
А если подобных людей будет целый отряд, способный использовать Стейм?
Они без труда обратят в бегство целую армию.
И это ещё полбеды, если такие люди окажутся дисциплинированными.
Но что, если они станут разбойниками?
Или если невероятный талант достанется последнему мерзавцу?
Кто сможет его остановить?
И главное - как?
Распространение магии разрушит существующее равновесие сил, посеет хаос и неизбежно приведёт к новым войнам.
- И правда… очень хлопотная книга. Тогда зачем вообще было её писать?
- Ну…
Зеро внезапно осеклась.
В тот же миг я вскочил на ноги.