Глава 13 — Ковен Зеро - Часть 06
- Я… я думаю, это будет смотреться на вас просто великолепно.
Он говорил почти заискивающе - мягко, настойчиво, стараясь угодить каждым словом. При этом сам хозяин лавки выглядел так, будто недавно выбрался из драки: небритый, растрёпанный, грязноватый. Даже главари банд порой выглядели приличнее. Хотя мне ли об этом рассуждать.
Мы находились в лавке подержанной одежды на самой окраине города. Подобные торговцы нередко скупали добычу у разбойников, поэтому среди обычного тряпья здесь порой попадались дорогие вещи явно не по месту. Платья, которые хозяин сейчас демонстрировал Зеро, были как раз из таких.
- Эй, хозяин, - сказал я, покосившись на яркое нарядное платье, отчего мои усы недовольно дёрнулись. - Кажется, я просил одежду для путешествий.
- Ты же слышал, - спокойно добавила Зеро. - Покажи что-нибудь другое.
Хозяин поспешно вытащил следующее платье.
- А как насчёт этого?..
- Я сказал - одежду для дороги! Хватит тыкать нам этими кружевными тряпками, лысый придурок!
- Заткнись, меховой комок! Я вообще-то разговариваю с прекрасной госпожой!
Затем он снова повернулся к Зеро, и голос его сразу стал приторно-медовым:
- Что скажете, госпожа?
Каждый раз, обращаясь к ней, он звучал так, словно был пьян или не в себе.
Ведьма внимательно осмотрела платье.
- Оно мне не нравится, - равнодушно ответила она.
- Понимаю, - тут же кивнул хозяин.
На его лице расплылась мечтательная улыбка.
- Такая красавица не должна носить старые платья.
И он поспешил обратно вглубь лавки.
Показывать лицо Зеро было плохой идеей.
Как бы мне ни хотелось это отрицать, она действительно была невероятно красивой. Стоило ей снять капюшон, как атмосфера в лавке изменилась. Хозяин будто застыл на месте, а уже через мгновение превратился в её покорного слугу.
- Даже смотреть жалко, - пробормотал Альбус, наблюдая, как торговец носится по лавке, стараясь угодить Зеро.
- Не начинай, - вздохнул я, опустив плечи. - Мужчины, в отличие от детей, живут с кучей проблем. Особенно те, кому с лицом не повезло. На них даже проститутки лишний раз не посмотрят. Если только он будет при деньгах.
Я не сомневался, что половина мужчин на свете была бы счастлива уже тем, что дышит с Зеро одним воздухом.
Если бы она не была ведьмой, которую я всей душой ненавидел, то сейчас, наверное, уже валялся бы у её ног не хуже хозяина лавки.
- Наёмник… Наёмник…
Кто-то потянул меня за рукав.
Я посмотрел вниз.
- Мне нравится вот это, - сказала ведьма, указывая на длинное пальто, висевшее в углу.
Оно явно было мужским - широкое, с длинными рукавами. На ней оно, скорее всего, доходило бы почти до колен.
- Оно лёгкое, но прочное. В нём должно быть тепло. И капюшон мне нравится. Что скажешь?
Я снял пальто с вешалки и внимательно его осмотрел.
Несмотря на массивный вид, оно оказалось удивительно лёгким. Плотная подкладка, крепкие швы - вещь выглядела надёжной и отлично подходила для долгих путешествий.
Вообще-то одежду носить ей, так что выбирать должна была сама Зеро. Но она спрашивала мнение человека, который всю жизнь провёл в дороге.
- Вполне хорошее, - ответил я. - Только великовато.
Лицо Зеро сразу просветлело.
- Ничего страшного. Оно мне нравится. Если ты считаешь, что оно хорошее, я возьму именно его.
Хм.
Она действительно настолько доверяет моему мнению?
Интересно, отказалась бы она от него, скажи я «нет»?
Тем временем Альбус, увлечённо роясь среди вещей, вдруг убежал в дальний конец лавки.
- Нашёл! - радостно крикнул он. - Наёмник! Смотри! Носки!
Он подбежал ко мне, держа длинную пару чулок почти до самых бёдер, которые закреплялись лентами.
- В них не придётся каждый раз обматывать ноги тряпками. Надевать легко, мозолей не будет, да и тепло сохраняют!
В отличие от пальто чулки выглядели довольно нарядно и были явно женскими, но при этом оставались вполне практичными. От холода они тоже должны были защищать неплохо.
- Эй, Ведь…
Я тут же прикусил язык.
Нельзя же называть её так посреди города.
- Зеро.
Ведьма подняла голову, отвлекаясь от пальто.
- Тут ещё носки нашли.
Я кивнул Альбусу, и тот тут же подбежал к Зеро, протягивая находку.
- Теперь обувь! - объявил мальчик. - О! Вот эти точно надо брать!
Похоже, он получал от происходящего огромное удовольствие, словно выбирал одежду себе.
Наверное, Альбус и правда обожал ходить по магазинам.
Он принёс высокие кожаные сапоги до колен.
Толстая кожа выглядела прочной и должна была хорошо защищать от грязи и воды.
Я потрепал мальчишку по голове.
- Молодец. Вещи выбирать ты умеешь.
Альбус гордо выпятил грудь.
Зеро задумчиво посмотрела на сапоги.
- Вообще-то я люблю ходить босиком, - призналась она. - Мне нравится чувствовать тепло земли, мягкость травы. И роса приятно холодит ноги.
- Зато так ты быстро их поранишь.
- Тогда я просто буду идти медленнее.
- Иногда приходится ещё и убегать. И не рассчитывай, что я каждый раз буду таскать тебя на себе.
- Значит, ты бросишь меня?
- А я похож на заботливого человека?
- Нет. Но на очень волосатого - вполне.
- Не нарывайся.
Я сердито скрестил руки.
- Сапоги тебе всё равно нужны.
Зеро недовольно надула губы.
- Мог бы и носить меня. Такой большой, а ворчишь больше всех.
Я сделал вид, что ничего не услышал.
- Тогда остаются короткие штаны, - сказал Альбус. - Зато двигаться в них удобно.
Он достал совсем короткие женские штаны - примерно такие, какие могла бы носить разбойница.
Конечно, кожу они почти не защищали, зато совершенно не стесняли движений. В сочетании с длинными сапогами, чулками и просторным пальто такой вариант выглядел вполне разумно.
- Эй, хозяин! - крикнул я в глубину лавки. - Мы выбрали! Считай!
Торговец появился почти сразу.
В руках он держал целую охапку ярких платьев, а на лице читалось неподдельное разочарование.
- Иди переоденься, - сказал я Зеро. - А старую одежду потом сожги. Незачем таскать лишний груз.
- Ты предлагаешь сжечь моего давнего спутника? - спросила ведьма.
- То, что вещь долго была с тобой, ещё не делает её хорошей. Каждая новая встреча означает, что с чем-то старым приходится прощаться.
- Какой же ты бессердечный человек.
Она мягко улыбнулась.
- Мне это даже нравится.
С этими словами Зеро сняла свою потрёпанную мантию и небрежно отбросила её в сторону.
Я застыл.
У Альбуса отвисла челюсть.
У хозяина лавки кровь хлынула из носа, и он рухнул в обморок.
Белоснежная кожа.
Стройная фигура.
Совершенные линии тела, будто искусный мастер всю жизнь высекал из мрамора статую богини.
И всё это предстало перед моими глазами.
Под мантией на Зеро не было никакой одежды.
- Что такое? - с искренним недоумением спросила ведьма. - Неужели обнажённая женщина - настолько редкое зрелище?
Я резко втянул воздух.
В следующее мгновение я уже орал что-то совершенно нечленораздельное, одновременно набрасывая на Зеро плащ, который она только что сняла. Затем растолкал потерявшего сознание хозяина лавки, приказал ему немедленно принести комплект нижнего белья и буквально вытолкал ведьму вместе с новой одеждой в подсобку.
- И не смей выходить, пока не наденешь всё до последней вещи! - рявкнул я.
- Ай! Больно! - возмутилась Зеро. - Ты слишком груб! С женщинами нужно обращаться нежнее!
- А тебе стоит взять словарь, найти слово «стыд» и целый год учить его значение!
Позади нас Альбус и хозяин лавки всё ещё сидели на полу.
- Святая Матерь Божья... - потрясённо пробормотал Альбус.
- Ах... какая неземная красота... - мечтательно выдохнул хозяин. - Теперь можно и умереть.
Ведьмы вообще были существами своеобразными, но даже среди них Зеро выделялась своей эксцентричностью.
Короткие штаны, длинные чулки до середины бедра, высокие сапоги и просторное пальто с капюшоном.
Если честно, ни один человек в здравом уме не оделся бы так по собственной воле. И всё же теперь Зеро выглядела куда приличнее.
Стоило ей самой попросить, и любой дорогой трактир наверняка предоставил бы ей лучший номер. Вот только меня подобное внимание только смущало, поэтому мы направились в дешёвую гостиницу на окраине города.
Что касается старого потрёпанного плаща, который мы собирались сжечь, хозяин лавки буквально умолял отдать его ему. Казалось, он был готов расстаться со всем своим состоянием ради этой вещи.
В конце концов мы договорились: старый плащ Зеро в обмен на её новую одежду.
Плащ долгие годы соприкасался с обнажённой кожей Зеро.
Нетрудно представить, какую ценность он имел для человека, которому, скорее всего, никогда не суждено было оказаться рядом с такой красавицей.
Я спросил Зеро, не жалко ли ей отдавать плащ этому лысеющему торговцу.
Она лишь спокойно ответила, что ей совершенно безразлично, что станет с её старым спутником, ведь она уже попрощалась с ним.
Эти слова показались мне довольно жестокими.
Хотя, если подумать, я и сам оказался не лучше - поэтому невольно усмехнулся.
- Наёмник... Наёмник...
Зеро дёрнула меня за уши.
Я нёс её на плечах.
Вот ведь зараза. Больно же.
- Я чувствую очень вкусный запах. Я ужасно проголодалась.
Я повернул голову в ту сторону, куда она показывала.
В глубине переулка, среди тесно стоявших лавок, тянулся ряд уличных торговцев. Отовсюду доносились громкие зазывания, а прилавки ломились от всевозможной еды.
Где-то продавали очищенные фрукты.
Где-то жарили мясо.
И правда, стоило Зеро заговорить о еде, как я тоже почувствовал голод.
Перекусить перед тем, как отправиться в гостиницу, было бы совсем неплохой идеей.
Но не успел я ничего сказать, как Альбус уже сорвался с места и помчался к торговым рядам.
Зеро тоже не стала ждать. Она ловко соскочила с моих плеч и поспешила вслед за ним.