Глава 73 — Без названия

И Келиан, и Мелодия утверждали, что их действия были результатом козней Розалин. Розалин кричала, что её оговаривают, заявляя, что они завидуют ей, потому что она хороший человек, и устроили всю эту операцию, чтобы утащить её за собой.

Однако показания третьей стороны, Дионны, придали больше веса заявлениям Келиан и Мелодии.

Даже Броди раскрыла тот факт, что Розалин указала местонахождение оружия, которое она использовала, и было обнаружено, что Розалин стояла за всеми этими инцидентами.

«Им просто нужно было влюбиться в варварского ублюдка…!»

Служанки попались в руки Розалин, а Розалин сказала, что сделала всё это из-за этой варварской принцессы.

Император заскрежетал зубами при мысли о Таркане.

Даже без этого было много негодования, потому что Сильванус потерпел поражение, когда Таркан появился во время войны.

Несмотря на это, те служанки были так очарованы им, что даже забросили свои обязанности!

— Проклятие!

Император выругался и ударил рукой по столу.

— Престиж нашей великой империи Сильванус упал в грязь из-за этого!

Даже их империя тайно смеялась над ними, потому что служанки принцессы влюбились в мужа принцессы и грызлись между собой.

Будучи древней империей, Сильванус уважали как культурную державу.

Этикет, закон и мораль. Страна служила стандартом для таких вещей.

Но теперь случилось то, что не случилось бы даже в нелепой драме.

И в другой стране, к тому же.

— Я не позволю этим сучкам легко отделаться!

Император был в бешенстве.

— Даже если ваше величество не пошевелит пальцем, они больше не смогут и шагу ступить в высшее общество.

Великий камергер сказал императору, пытаясь успокоить его.

Как он и сказал, служанки уже были мертвы в высшем обществе.

Аристократы Сильвануса настолько ценили честь и этикет, что, как говорили, у них нос был в небе.

Естественно, Сильванус был гораздо более жёстким и дотошным в этом отношении, чем Ируго.

Семьи служанок получили столько презрения, что не могли показаться на людях.

Их называли вульгарными, позорными и срамом Сильвануса.

Из-за того, как быстро люди разрывали с ними связи, семьям служанок будет трудно продержаться дольше.

«И коррупция, в которую они были вовлечены, тоже была опубликована в газетах».

Если бы конфискованное имущество помогло покрыть часть убытков, понесённых после того, как император разбил так много вещей, было бы неплохо.

«Хотя это может быть трудно».

Великий камергер внутренне вздохнул.

— Этого недостаточно. Эти твари за это поплатятся.

Император заскрежетал зубами.

Как только они вернутся в Сильванус, он даст им вкусить ад.

Великий камергер подождал, пока император успокоится, затем сказал:

— Но, ваше величество, что нам делать с принцессой…

— Оставь её пока. Даже если мы пошлём ещё одного наблюдателя, это вызовет только подозрения.

Тем не менее, общественное мнение сейчас было не очень хорошим.

Этого следовало ожидать, поскольку все люди, выбранные императором, принимали странные решения.

— Когда наступит решающий момент, с ней можно будет разобраться.

— Но тогда передвижения принцессы будут ничем не ограничены. Что, если она что-то сделает…

— Она в любом случае дура, которая ничего не знает, — фыркнул император. — Даже в этом инциденте всё подстроила Розалин, а эта дура стала жертвой.

Она была идиоткой, которая даже не знала, что её служанки сговариваются и плетут интриги за её спиной.

Император никогда не мог представить, что Аристина спланировала всё от начала до конца.

Потому что даже в газетах Аристину изображали как жалкую жертву.

— …Меня беспокоит, что средства массовой информации и общественные настроения так благоволят этой полоумной.

В Ируго шла борьба за престол, поэтому кто-то должен был воспользоваться этой возможностью, чтобы намеренно распространить такие слухи со стороны Таркана.

На самом деле всё было совсем не так, но император думал именно так.

Потому что так он чувствовал себя спокойнее.

Естественно, люди Сильвануса были на стороне принцессы, которая добровольно согласилась выйти замуж за варвара ради мира.

К тому же служанки-преступницы совершили самый отвратительный поступок для сильванца.

— Нет, так даже лучше. Раз люди её так любят, когда она умрёт, они обязательно придут в ярость.

Это был лучший предлог для войны.

Люди Сильвануса придут в ярость и потребуют отомстить за принцессу. И насколько Аристину любили в Ируго, настолько же упадёт их боевой дух.

— Пусть наслаждается своей последней свободой перед смертью.

На это Великий камергер тихо склонил голову.

***

— Та-дам!

Аристина протянула прозрачный стеклянный стакан. В стакане, наполненном водой, был погружён скальпель.

— Готово!

В тот день, когда служанки спрятались в спальне, Аристина завершила работу над скальпелем. Хотя последние несколько дней были суматошными из-за того, что случилось, она всё равно провела финальную проверку.

И вот результат.

Таркан посмотрел на Аристину, сияющую улыбками, затем его взгляд обратился к стакану.

Скальпель, погружённый в воду, не сильно отличался от того, который он видел раньше. По сравнению с тем, насколько она была занята, результат казался немного скромным.

«Но теперь она будет возвращаться рано».

Уже одно это было очень удовлетворительно.

— Если ты оставишь его так, он не заржавеет довольно быстро?

— Ху-ху-ху! — Аристина озорно улыбнулась, как хитрая кошка.

Таркан приподнял бровь.

— Я оставила это в воде на десять дней.

— Что?!

Таркан, который беззаботно прислонился к кровати, быстро сел.

Кровать затряслась, и Аристина чуть не пролила воду. Она поспешно схватила стакан обеими руками и кое-как восстановила равновесие. Она вздохнула с облегчением и метнула в Таркана сердитый взгляд.

Однако Таркан был слишком занят, глядя на скальпель, чтобы заметить это.

Видя это, Аристина снова почувствовала гордость и рассмеялась.

— Как?

Она чувствовала шок Таркана в этом коротком вопросе.

— Хе-хе!

«Я тоже не знаю!»

Хотя Аристина понятия не имела, она гордо выпятила грудь и улыбнулась.

Это была какая-то химическая реакция!

Неважно, что именно, это означало, что при использовании не будет проблем.

Таркан внимательно изучал скальпель, пока Аристина вращала стакан, показывая каждую деталь.

— Не то чтобы он совсем не ржавеет.

— Этого более чем достаточно.

Заверил её Таркан.

Аристина кивнула. Она тоже думала, что этого более чем достаточно.

«Ритлен хорошо поработал».

— Не могу поверить, что ты сделала нечто подобное.

Таркан оторвал взгляд от скальпеля и посмотрел на Аристину.

— Хе, твоя жена — такая женщина.

Аристина игриво скрестила руки и задрала нос к потолку.

Увидев это, Таркан усмехнулся.

Вокруг них мерцали свечи, в воздухе развевались кружевные занавески. Более того, кровать была полна лепестков роз. Фон не совсем подходил, но почему-то казался довольно хорошим.

Внезапно Таркану пришло в голову, что женщина, которая не умела хорошо выражать свои эмоции, изменилась.

Когда они впервые встретились, ему казалось, что её бесстрастное лицо выглядит более естественным, чем её улыбающееся лицо.

Но Аристина, которая сейчас смотрела на него с улыбкой и сияющими глазами…

Слабая улыбка появилась на лице Таркана.

Это была такая тёплая и нежная улыбка, и он сам не знал, что может делать такое лицо.

— Да, ты потрясающая.

Глаза Аристины расширились, когда Таркан послушно похвалил её.

— Хорошая работа.

Тот факт, что она сделала такую невероятную вещь, был частью этого, но.

«Моя жена, которая научилась правильно улыбаться после двадцати лет».

«Хотелось бы, чтобы это я заставлял тебя так счастливо улыбаться».

Поток этих эмоций был настолько постепенным, что Таркан даже не осознавал его. Поэтому он не знал, что однажды его накроет волной, которая будет грозить захлестнуть его.

Таркан провёл пальцами по волосам Аристины.

Он привёл в порядок её серебристые волосы, слабо мерцавшие в свете свечей, затем его рука скользнула вниз, к затылку её безупречно белой шеи.

И когда он поднял голову, он вздрогнул.

Их глаза встретились — на расстоянии в волосок друг от друга.

***

Каждый раз, когда пальцы Таркана скользили по её волосам и касались её открытой шеи, Аристина почти вздрагивала, когда её тело напрягалось.

«Что это?»

Ощущение вызывало лёгкие мурашки, но также заставляло её чувствовать щекотку и напряжение.

«Я простужаюсь?»

Возможно, её одежда была слишком тонкой для начала лета. В конце концов, ночью температура имеет свойство падать.

И её температура тела, казалось, была немного выше.

«Возможно, потому что моя температура тела повышается, и воздух кажется холодным».

Аристина взглянула на Таркана.

Он нежно убирал прядь волос за её ухо.

Его опущенные ресницы казались длинными. И тень добавляла глубины его лицу. С каждым мерцанием свечи его цвет лица менялся.

Сильное, мужественное лицо.

Такие лица были редки в Сильванусе.

С широкими плечами и шеей, элегантной, как у зверя, сильными грудными мышцами, идущими прямо от ключицы, и отчётливыми мышцами живота ниже груди, видневшимися сквозь широко распахнутый ворот его ночной рубашки.

«Кажется, я начинаю понимать, почему служанки так старались соблазнить Таркана, кхем».

Почему-то воздух казался более прохладным.

Аристина снова взглянула на Таркана, думая, что ей следует остерегаться летней простуды.

Это было сделано не нарочно.

Даже не осознавая этого, её фиолетовые глаза были полны Тарканом.

И…

«Ах».

Их глаза встретились.

Ей показалось, что её тело поймано в его золотистых глазах.

Мерцающие свечи, запах роз, тепло, дыхание и присутствие друг друга, которое они чувствовали, даже не прикасаясь.

Кровать тихо накренилась.

Их тела сблизились гораздо больше, чем прежде.

И в тот самый момент.

— Ай!

Из стакана в руке Аристины выплеснулась вода.

Аристина в испуге быстро подняла стакан. К счастью, намокли только её руки; одеяло было в порядке.

— Слава богу.

Аристина вздохнула с облегчением.

Благополучно поставив стакан на столик, Аристина вынула скальпель, чувствуя себя почему-то торопливой.

— И я сделала лезвие сменным. Одноразовое использование.

Когда она сняла лезвие, Таркан кивнул.

— Для гигиены, полагаю.

— Да, есть довольно много мест, которые не очень хорошо следят за своими скальпелями. Более того, если лезвие скальпеля повреждено, поверхность изнашивается, даже если это не видно невооружённым глазом.

Возможно, вы не увидите это глазами, но разница будет заметна. Особенно потому, что лезвие скальпеля тонкое, и есть предел его прочности.

Ответив, Аристина смочила слегка пересохшие губы.

«Что это сейчас было?» Она в замешательстве склонила голову, но не могла понять.

— Общий уровень лечения, конечно, вырастет. Это спасёт тысячи жизней.

Когда Таркан сказал это, мысли Аристины вернулись к скальпелю.

— И я уверена, что эту сталь можно использовать и для других вещей, а не только для скальпеля.

— Как называется этот сплав?

— А?

Глаза Аристины расширились от неожиданного вопроса.

Название? Она никогда о нём не думала.

Для Аристины эта сталь всегда была нержавеющей сталью.

Нержавеющая сталь.

«Если подумать точно, это в основном железо, которое не ржавеет».

Это было интуитивно понятно, но звучало неправильно; вероятно, потому что она привыкла к другому названию.

— Подумай хорошенько. Это твой бизнес, не так ли?

— Ах, ты прав.

При словах Таркана Аристина поняла.

«Брендинг важен».

Это был факт, который Аристина, имевшая мало опыта общения с внешним миром, уяснила, просматривая свою прошлую жизнь с помощью Взгляда монарха.

Исходный цвет аметиста был темнее, и чем он был более фиолетово-красным, тем дороже и ценнее он становился. Естественно, розовый аметист классифицировался как имеющий снижающуюся ценность.

Но когда розовым аметистам дали название «Rose de France», популярность камня мгновенно взлетела. Это показывает, что название и образ, придаваемый предмету, очень важны.

— Хм… как же мне его назвать?

Особая сталь, которая не ржавеет.

«Я хочу подчеркнуть её особенность. Особенно потому, что иругская сталь всё ещё имеет образ орудия убийства, и если я хочу это изменить…»

Методы производства стали и металлургия Ируго были непревзойдёнными.

Подобно мане и ауре, в Ируго действительно существовала душа кузнеца.

Кузнецы Ируго плавили минералы в огне, ковали их и создавали новые сплавы в соответствии с песней железа и откликом души.

«Прямо как гномы».

Хотя она не знала, какие настоящие гномы на самом деле.

Поскольку они развивались таким образом, они отвергли Ритлена, который только сидел за столом, за то, что он не соответствовал их стандартам. В любом случае, несмотря на превосходные навыки иругских ремесленников, иругская сталь имела плохой образ, потому что всё было сосредоточено на изготовлении мечей.

Долгая вражда с империей Сильванус — проигравшей на континенте — и тот факт, что иругцев считали варварами и отвергали, должно быть, сыграли свою роль.

Аристина считала это нелепым, но так или иначе, это был бизнес, имеющий дело с обычными людьми.

«Это не имело бы значения, если бы я хотела продавать это только в Ируго, но я хочу продавать это по всему континенту».

Зачем продавать такой хороший продукт только на одном ограниченном рынке?

«Если я хочу заработать кучу денег, чем больше рынок, тем лучше».

Поскольку целью была международная торговля, а нержавеющая сталь была широко распространена в повседневной жизни, она хотела избегать образов, которые были бы пугающими и варварскими.

«Хотя образ Ируго в любом случае изменится благодаря этому скальпелю. Хм…»

Аристина долго и упорно думала.

«Я ничего не могу придумать!»

Возможно, идея нержавеющей стали была настолько сильно укоренена в её сознании, что она не могла думать ни о чём другом.

«В таких случаях…!»

Фиолетовые глаза Аристины сверкнули в темноте, как драгоценные камни.