Глава 22 — Чёрная метка

— Хаа… Хаа…

— .........

Кания лежит на кровати и судорожно дышит. Я осторожно сел рядом с ней на край кровати и спросил:

— ...Как давно ты в таком состоянии?

— С-с самого утра... живот стал чувствительнее... а потом в конце...

— Понимаю. Значит, всё это время причина была в этом.

— Что...

У меня сжимается сердце, когда я смотрю на её страдания.

Возможно, ей настолько больно потому, что часть звёздной маны смешалась с жизненной силой, когда я вливал её в Канию.

Изначально я делал тонкую настройку, чтобы смертельно опасная звёздная мана не слилась с тёмной маной... но, похоже, тогда из-за ужасного состояния я допустил ошибку.

В итоге я снова навредил Кании.

— Прости, Кания.

— ...Э?

— ...Думаю, это, скорее всего, моя вина.

Я наконец могу хорошо относиться к Кании, но вместо этого снова заставляю её страдать... У меня правда нет оправданий.

Похоже, мне так или иначе суждено совершать злые поступки...

— Молодой господин.

— Кания?

Я опустил голову и ещё немного винил себя, пока Кания, которая до этого дрожала, легко не взяла меня за руку и не открыла рот.

— Это... не... вина... молодого... господина... угх...!

Она с трудом выговорила несколько слов, глядя на меня глазами, полными слёз, а затем вскоре закрыла глаза и снова задрожала.

«...Да, сейчас не время для этого».

Сейчас не время тонуть в чувстве вины. Прямо сейчас мой приоритет — вылечить Канию, которая страдает от боли в животе из-за меня.

Извиниться можно и после лечения.

— ...Кания, я немного приподниму твой верх.

Сосредоточив чувства, я спокойно сказал это, и Кания бессильно кивнула. Я взглянул на неё и начал медленно поднимать её дворецкую форму.

— Угх...!

Тогда Кания издала слабый стон. Похоже, ей причиняет огромную боль даже то, что одежда задевает живот.

Поэтому я на мгновение остановился и задумался, когда вдруг почувствовал странное дежавю из-за стона, который только что издала Кания.

«...Только не говорите, что это был тот самый слабый стон, который я тогда слышал?»

На рассвете, когда я играл с куклой кота, я услышал в комнате женский стон.

Я подумал, что мне послышался призрак, или что это была просто галлюцинация из-за моего плохого состояния, но теперь, если подумать, стон Кании звучал довольно похоже.

«На самом деле ей, должно быть, стало плохо с того самого момента, как она получила мою жизненную силу...»

Хотя Кании, должно быть, было очень больно, я вижу, как она изо всех сил сдерживала стоны и пыталась уснуть.

Похоже, она солгала мне, потому что боялась, что я почувствую вину, если она скажет, что мучилась всю ночь.

В конце концов, я правда не заслуживаю такой помощницы, как Кания.

— Кания...

— Да... господин...

— ...Ты сможешь немного потерпеть?

Я отодвинул нарастающее чувство вины в угол сознания и прошептал Кании, приподнимая её верх и полностью открывая живот.

— Что? Что вы... Ха...!!

И в следующий же миг я ткнул пальцем в живот Кании.

— Хыыынг… Хаа…

Из-за этого Кания, которая собиралась спросить, что я имею в виду, была вынуждена закрыть глаза от мучительной боли, накрывшей её, а я мягко удерживал её, когда она билась в судорогах, вцепившись в мою руку.

— ...Прошу прощения.

— Угххх… Угх...

Когда я приглушённо извинился, Кания, которая долго корчилась от боли, вытерла слёзы из глаз и сказала:

— Пожалуйста, не... извиняйтесь… скорее, это я... хиик...!

— ...Тогда я начну всерьёз.

— Аргхх...

Я больше не мог смотреть на её страдания, поэтому положил левую руку на её живот, где мана была в некоторой степени распределена, а затем ткнул её пальцем, одновременно обхватив её запястье правой рукой и стабилизируя её ману.

«...Это может быть немного сложно».

Слушая стоны Кании и стабилизируя её ману, я нахмурился, почувствовав, что моя звёздная мана и её тёмная мана уже начали сливаться глубоко внизу её живота.

Настолько глубокое слияние может вызвать постоянные побочные эффекты или даже стать бомбой замедленного действия.

Конечно, ещё рано утверждать, что такое точно случится, ведь я уже стабилизировал значительную часть звёздной маны... Но если слияние завершится, пока я ничего не делаю, обратить его будет невозможно.

«...Я не могу этого допустить. У меня нет выбора, кроме как полностью это поглотить».

Раз уж всё дошло до этого, похоже, мне придётся поглотить звёздную ману вместе с тёмной маной глубоко внизу живота Кании.

Конечно, идеально было бы поглотить только звёздную ману, но тогда тёмная мана, уже слившаяся с моей звёздной маной, может выйти из-под контроля.

Однако если я одновременно поглощу 2 слившиеся маны, проблем не будет. Само собой, для моего тела это может оказаться слишком тяжело, но мне всё равно суждено погибнуть вместе с Королём Демонов.

«...И к тому же я дал ей слово, что буду хорошо к ней относиться».

С этой мыслью я глубоко вдохнул и начал надавливать ей на живот.

— ...Хып!

— ...А?

Тогда Кания застонала и склонила голову. Похоже, она тоже заметила, что её мана утекает, ведь это была тёмная мана, всегда существовавшая глубоко внутри неё.

— ...Угх.

— М-молодой господин...?

Когда я продолжил прикладывать силу, моя звёздная мана и её тёмная мана, наполовину смешанные глубоко внизу её живота, начали медленно втягиваться в мою руку. Увидев это явление, Кания широко раскрыла глаза и заговорила срочным тоном.

— Молодой господин, звёздная и тёмная мана противоположны по природе! Если вы насильно поглотите их...

— ...Прости, но это единственный способ.

И пока Кания мгновение смотрела на меня пустым взглядом, потеряв дар речи, тёмная мана медленно поползла вверх по моей руке.

— Угх...

— ...Что вы сейчас делаете?

— О, ничего особенного. Всё закончится через мгновение.

— ...Только не говорите, что сейчас вы поглощаете тёмную ману?

Когда Кания спросила, нахмурившись, я ответил с горькой улыбкой, снова тронутый её добрым сердцем.

— Правда, ничего страшного.

— ........

С трудом сказав это, я поглотил всю оставшуюся тёмную ману глубоко внутри её живота, а затем рухнул на кровать, покрытый холодным потом.

— Ха... прежде всего... первая помощь завершена... живот ещё некоторое время будет чувствительным... но кризис миновал...

— ...Молодой господин.

Измученный после столь точного управления маной, я задыхался и едва смог рассказать о результатах лечения, но вдруг Кания перебила меня, и я закрыл рот, начав её слушать.

— ...Молодой господин, посмотрите на свою руку.

— ...Ах.

Она указала на мою левую руку, почерневшую до локтя.

— ...Хорошо, что это левая рука. Если бы это была правая, случилась бы катастрофа.

— .........

Я попытался отшутиться, ведь Кания выглядела слишком обеспокоенной, но она вдруг расплакалась.

— Это... не в этом проблема...

Её реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал, поэтому я запаниковал и начал оправдываться, обливаясь потом.

— К-Кания. Я же говорю, со мной всё в порядке, ясно? Почернение на руке исчезнет, если я продолжу вливать звёздную ману.

— Но... проклятие... будет и дальше... причинять боль...

— Ты ведь знаешь, что у меня много денег, верно? Уверен, если я куплю дорогие травы и зелья и буду регулярно наносить их, даже чесаться не будет, ясно? Так что тебе не нужно так сильно волноваться...

— Но... шрам... останется навсегда...

Кания с трудом говорила, пока горло сдавливали невыплаканные слёзы. Вскоре после этого она опустила голову и пробормотала:

— Моя чёрная магия... проклятая способность... В итоге... и в этот раз... молодой господин...

— Кания, не волнуйся. В первую очередь вечные шрамы — пустяк.

— ...А?

— Настанет день, когда не только такие шрамы, но и мои способности, и жизненная сила, которую я тебе даю, больше не будут иметь значения. Так что не волнуйся...

— Хынг...!

— Кания...?

Я как-то попытался успокоить Канию, дав ей небольшие намёки на будущее... но она меня не слушала и в конце концов разрыдалась.

— Простите, господин...!

— Что с тобой...? Я же сказал, что в порядке, разве нет...?

— Но... Но...

— .........

Так я долго гладил Канию по спине, пока она печально плакала у меня в объятиях.

В конце концов, Кания правда добрая.

.

.

.

.

.

— ...Простите.

Проплакав долгое время, я заставила себя перестать, чтобы не доставлять ещё больше хлопот молодому господину, который так долго меня утешал.

— Кания, ты успокоилась?

Тогда молодой господин, который какое-то время смотрел на меня с обеспокоенным выражением лица, мягко положил руку мне на плечо и тёплым голосом спросил о моём состоянии.

— Да, молодой господин. Прошу прощения, что показала вам такой неприглядный вид.

— ...Нет, людям стоит плакать, когда хочется. Напротив, когда сдерживаешь слёзы, ты просто топишь сердце... Поэтому лучше выплакаться, когда хочется плакать.

Я извинилась перед молодым господином, а он в ответ дал мне совет с тёплой улыбкой. Я смотрела на него и спросила, вспоминая, как он обнимал куклу кота и горько плакал.

— Это из вашего опыта?

— ...Может быть.

Тогда молодой господин коротко ответил и протянул руку, чтобы взять бинты с прикроватного столика, а затем осторожно начал обматывать ими руку.

— ...Аргх.

Хотя молодой господин выглядел спокойным, пока наматывал бинт, его рука дрожала.

Я взглянула на молодого господина и вскоре открыла рот.

— ...Я перевяжу вам.

— А? Всё в порядке...

— ...Пожалуйста, не говорите так легко «в порядке», молодой господин.

— ...Да.

Я оборвала попытку молодого господина сказать, что всё нормально, взяла бинт из его рук и осторожно начала обматывать левую руку молодого господина.

— ...Молодой господин, но почему бинт был у кровати?

— Ах, это... потому что, думаю, в ближайшем будущем я буду часто им пользоваться.

— ........

Я смотрела, как молодой господин говорит приглушённым голосом, а затем подавила эмоции, которые вот-вот собирались вырваться наружу, и снова продолжила обматывать его руку бинтом.

«Раз его рука так дрожит, значит, ему всё ещё очень больно...»

Молодой господин утверждает, что с ним всё в порядке, но не может быть, чтобы всё было в порядке, когда его рука разъедена до такой степени.

Возможно, даже сейчас молодой господин испытывает мучительную боль от одного лишь лёгкого дуновения ветра.

И всё же, даже зная, что так случится, молодой господин всё равно решил поглотить мою проклятую тёмную ману... и в конце концов всё равно улыбается мне.

Как человек вообще способен на такое?

Это благодаря вашей отваге и решимости спасти всех, которые не тускнеют даже перед ненавистью мира? Благодаря вашему теплу, позволяющему так светло улыбаться, даже когда вашу руку разъедает моя проклятая тёмная мана? Благодаря вашему милосердию, из-за которого вы стёрли собственные воспоминания, боясь возненавидеть меня за то, что я обладаю тёмной маной, созданной ценой жизни вашей матери?

Или же благодаря вашим добродетелям даже пространство подсознания, где обычно собирается всё мерзкое и отвратительное, оказалось настолько чистым, что выглядело сияющим и безмятежным сильнее любого другого пространства?

— ...Готово, молодой господин.

Погрузившись в эти мысли, я перевязала его, а затем молодой господин улыбнулся и сказал нечто неожиданное.

— Спасибо, Кания. Тогда давай снова начнём твоё лечение.

— ...Что?

— Я ведь всё ещё не вылечил твою нестабильную тёмную ману? Если пропущу хотя бы 1 день, ты окажешься в опасности.

— .....!

И, услышав эти слова, я поняла.

«Вы... отважный, тёплый, милосердный и добродетельный человек, молодой господин».

Все мои предположения действительно были верны.

— ...Молодой господин, давайте сегодня отдохнём.

— Нет. Мне нельзя пропускать ни в коем случае. Если пропущу... твоя тёмная мана может выйти из-под контроля. Я не знаю, что тогда случится.

— ...Понимаю.

Заботясь о молодом господине, я предложила ему отдохнуть сегодня ночью, но он покачал головой с решительным выражением лица. Боюсь, он всё ещё помнит случай, когда в предыдущей временной линии у меня произошёл выброс маны.

Конечно, тогда было мучительно...

«...Но это ничто по сравнению с болью, через которую, должно быть, прошёл молодой господин».

— Эм, Кания. Можешь... пожалуйста, выслушать меня и не злиться?

В тот момент, когда вина снова накрывала меня, молодой господин посмотрел на меня и запнулся.

— ...Да?

Я не понимала, почему он так смотрит на меня, но затем он покраснел и заговорил приглушённым голосом.

— То есть... из-за лечения, которое я только что провёл, состояние твоего живота всё ещё нестабильное... Думаю, мне следует воздержаться от того, чтобы класть руки тебе на живот во время лечения?

— Да, я согласна.

— Значит, мне придётся положить руку на другую часть твоего тела... на ту часть...

— ...На ту часть?

— ...на сердце, самое смущающее место.

— ...Ах.

Сказав это, молодой господин опустил лицо с выражением вины и пробормотал:

— Прости, я прекрасно понимаю, что ты ненавидишь такие прикосновения, но...

— ........

Тем временем я продолжала смотреть на молодого господина...

— Или мне просто вливать через руку? Это немного сложно, но если тебе неприятно, я справлюсь...

— ...Так подойдёт?

— ........!!!

Я осторожно положила руку молодого господина, которую до этого держала, себе на грудь.

— Кания...!

— ...Прошу, начинайте, молодой господин.

Конечно, если одежда будет мешать, она осложнит передачу жизненной силы молодого господина, поэтому я слегка приподняла верх, открыв обнажённую кожу.

— Тогда... начнём...

Молодой господин мгновение колебался, а затем вскоре начал вливать в меня жизненную силу.

«...Так тепло».

Может быть, я слишком привыкла каждый день получать жизненную силу через живот, или дело было в преграде из одежды, из-за которой я плохо это чувствовала?

Область вокруг груди, куда легла рука молодого господина, начала нагреваться.

«Я и не знала, что получать жизненную силу настолько тепло и уютно...»

«Комфортно ведь мне, пока я получаю жизненную силу... а молодой господин...»

Даже сейчас молодой господин жертвует собой ради меня. В конце концов, он самоотверженный и благородный человек.

Я осторожно наблюдала за лицом молодого господина, готовясь убрать его руку в тот же миг, когда он проявит признаки страдания, но вдруг начала чувствовать странное явление в области груди.

«...Почему в груди поднимается жар?»

Очевидно, мгновение назад было просто тепло, но прежде чем я заметила, область груди, куда молодой господин положил руку, начала разгораться.

Запаниковав, я быстро протянула пальцы ладони, которой держала тыльную сторону руки молодого господина, и коснулась своей груди, но никакого жара не почувствовала.

«...Что? Что-то не так с процессом передачи жизненной силы?»

Как раз когда я с тревогой думала, не отпустить ли руку молодого господина, откуда-то начал доноситься ритмичный стук.

— Тук, тук, тук.

Я быстро опустила голову, размышляя, что это значит.

— ...Эунг.

— Кания? Что случилось!? Может, это снова звёздная мана...

— Н-нет. Это не так...

— ...А?

— ...Ничего.

Отчаянно избегая обеспокоенных глаз молодого господина и опустив голову, я мысленно пробормотала, слушая отчётливый звук своего сердцебиения, который бил прямо по ушам.

«...В конце концов, думаю, я недостойна быть помощницей молодого господина».

С такими мыслями моё лицо, кажется, стало ярко-красным.

.

.

.

.

.

— Хм-мм, хм-мм~ ♪ Хм-мм, хм-мм~ ♪

Пока Кания краснела, опустив голову, Ферлока напевала и усердно что-то писала.

— Итак... если не хочешь, чтобы твоя тайна была раскрыта... сразу после окончания занятий сегодня... приходи в собор Бога Солнца... Ферлока Астеллейд.

Ферлока, которая усердно писала и даже вслух читала содержание письма, с довольным видом положила перо и пробормотала:

— Фуфу... Отлично. В таком случае Фрей, что бы ни случилось... придёт в собор с глазами, пылающими яростью... верно?

Сказав это, Ферлока кивнула сама себе, подняла конверт, а затем вдруг широко раскрыла глаза и воскликнула:

— О, точно! Это же письмо с шантажом!

Ферлока, осознав, что гордо написала своё имя на анонимном шантажном письме, ненадолго широко раскрыла глаза, а затем быстро снова взяла перо с довольной улыбкой.

— ...Готово!

В конце концов Ферлока, которая нарисовала большую «Х» поверх своего имени, улыбнулась, затем вложила письмо в конверт и пробормотала:

— Фрей... до дня, когда я тебя погублю... ты будешь жить моей марионеткой... Хыаам... Я хочу спать...

Её голова перегрелась от усердного написания письма, поэтому Ферлока громко зевнула посреди монолога и потащила измождённое тело к кровати.

— С нетерпением жду завтрашнего дня... Фух...

Лёжа на кровати, Ферлока сразу уснула после того, как пробормотала это с довольной улыбкой, воображая огромный успех, который развернётся завтра.

До самого конца Ферлока так и не поняла, какая ошибка была в письме, сложенном внутри конверта.