Глава 21 — Скрытый путь
— ...Тогда увидимся на следующей встрече.
— ...Да!
Я попрощалась со Святой, немного погладив её по волосам и убедившись, что в моей руке не осталось ни следа тёмной маны.
Святая ярко улыбнулась, слегка поклонилась мне и направилась к классу.
«...Как и ожидалось, фактор риска Ферлоки низок. Если не считать её непредсказуемости, можно быть спокойной».
Ферлока, у которой чисто не только сердце, но и разум, даже если я ничего не сделаю, сама потратит время, гоняясь за ложной зацепкой.
Изначально Церковь Бога Солнца наверняка тщательно промыла ей мозги, строго обучая опасности Чернокнижников, но, видя, как дружелюбно она ко мне относится... скорее уж мне нужно помочь ей избежать сурового наказания.
«...Кроме того, мне нужно остерегаться остальных девушек».
Прежде всего, в случае Принцессы её разрушительная ❰Солнечная мана❱ действительно представляет проблему... но её политическое влияние тоже подавляюще.
Она уже начала собирать собственное окружение за кулисами и расширяет сферу влияния гораздо смелее и разнообразнее, чем в предыдущей временной линии... В ближайшем будущем структура власти в имперской столице резко изменится.
Так что, когда Имперская Принцесса придёт к власти, она вскоре начнёт полномасштабную атаку на молодого господина.
Если это случится, даже семья Старлайт, которая выдерживала влияние Церкви Бога Солнца, семьи Мунлайт и в определённой степени императорской семьи, вскоре достигнет своего предела.
«Ирина сейчас истощена маной, поэтому пока не опасна... но в будущем она станет проблемой».
Будущая Архимаг Ирина Филлиард сейчас почему-то находится в состоянии истощения маны. Возможно, она неудачно попыталась наложить сложное проклятие на молодого господина и теперь страдает от побочных эффектов... Благодаря этому сейчас она не представляет опасности, но в будущем всё равно станет серьёзной угрозой.
«И наконец, леди Серена. Я... я не знаю, как с ней справиться».
Согласно фактам, которые я узнала в пространстве подсознания, человеком, которого молодому господину было труднее всего обманывать в прошлой жизни, была леди Серена.
В самом деле, её не зря называют величайшим гением континента: в «предыдущей временной линии» она несколько лет в одиночку не давала увядающей Империи развалиться и лично вела раненых, измотанных солдат на битву против армии Короля Демонов до самого горького конца.
Так что, когда она вернётся из путешествия, мне нужно будет наложить на неё заклинание чёрной магии, чтобы повлиять на её разум.
Если я этого не сделаю, молодой господин окажется в опасности.
— ...Фух.
Закончив планировать, я подошла к окну в коридоре и посмотрела наружу. Как раз в этот момент я увидела, как молодой господин выходит с заднего двора вместе со своими прихлебателями.
Я тихо наблюдала, как молодой господин измождённо разбирается со своими прихлебателями, которые постоянно пытаются ему подлизаться, и вскоре мой взгляд задумчиво застыл.
«Как и ожидалось... вокруг молодого господина слишком много назойливых мух».
Судя по моему опыту из предыдущей временной линии, у всех людей вокруг молодого господина в голове разные мысли.
Половина людей рядом с молодым господином — приспособленцы, которым так или иначе необходимо наладить связь с семьёй Старлайт, обладающей огромной властью в Империи.
А другая половина — дворянские леди, которые влюбились в молодого господина или возжелали его, увидев его поразительную внешность.
Хотя сам молодой господин, похоже, не осознаёт этого из-за сильной ненависти к себе, его положение среди юных дворянских леди академии на самом деле довольно выдающееся.
Даже если люди называют его отбросом и худшим грубияном Империи, есть причина, по которой женщины тянутся к нему, словно мотыльки к огню.
Однако каждый раз, когда женщина пытается приблизиться к молодому господину, он ошибочно думает, что она жаждет его статуса и власти. Возможно, именно так он реагировал и в прошлом.
Поскольку он мужчина, который ради спасения всех остальных намеренно совершает злодеяния и готов быть ненавидимым, ему трудно поверить, что есть люди, которые смотрят на него благосклонно.
И всё же никогда не знаешь, что у них на сердце.
Поэтому как дворецкая и помощница молодого господина я должна всегда быть настороже.
— ...?
С этими мыслями я уже собиралась отойти от окна, когда заметила знакомое лицо вдалеке, у входа на задний двор.
— ...Ирина?
Ирина поддерживала рыдающую подругу и сверлила молодого господина взглядом, полным убийственного намерения. Похоже, молодой господин снова совершил злой поступок.
«...Господин, вас всегда ненавидели вот так».
Ранее утром, когда я поддерживала его ослабевшее тело по дороге в класс, мне не удавалось хорошо контролировать выражение лица.
Каждый раз, когда молодой господин кашлял, шатался или жаловался на боль в спине... мне было так тяжело вынести чувство вины.
«...Это меня должны ненавидеть».
Молодой господин, который однажды простил меня за то, что я обладаю проклятой маной, созданной ценой жизни его матери, теперь снова простил меня за то, что я истощала его жизненную силу и срок жизни.
К тому же он даже позаботился обо мне, чтобы я не страдала от вины, и солгал, выставив себя плохим человеком, — всё ради меня... Каждый раз, когда он смотрит на меня, его глаза полны вины и сожаления.
В такие моменты становится действительно трудно сдерживать выражение лица.
Как помощница молодого господина,
Я поклялась молча следовать за его спиной, пока он идёт по одинокой дороге, которую сам для себя избрал...
Однако порой мне хочется немедленно рассказать ему правду.
Я уже всё о вас знаю.
Это меня должны ненавидеть.
Но если я скажу это, у меня больше не останется уверенности, чтобы стоять рядом с ним.
Поэтому, даже если это трусливо, я всё равно продолжу служить молодому господину как его помощница и наблюдать за его спиной, идя на 2 шага позади.
«...Но только в последний час я буду стоять рядом с ним».
Дав такую клятву, я отложила вину, которую чувствовала перед молодым господином, и начала обдумывать новую тревогу, внезапно пришедшую мне в голову.
Когда прошлой ночью я уснула после получения жизненной силы от молодого господина, я снова вселилась в куклу кота.
Честно говоря, не потому, что хотела... а потому, что забыла развеять канал, который изначально настроила как посредник.
Как бы то ни было, пока я тихо наблюдала за молодым господином, вселившись в куклу... посреди ночи он вдруг проснулся, застонав от боли.
Молодой господин, который мутным взглядом проверил будильник, вздохнул и поднял куклу, в которую я вселилась.
Первой моей мыслью было уклониться от его приближающейся руки... но я не смогла этого сделать, увидев его отчаянное выражение лица.
Так что некоторое время молодой господин жаловался, держа меня в объятиях и продолжая нажимать на мой живот, а мне, поклявшейся хотя бы сегодня не издавать кошачьих звуков, пришлось мяукнуть, когда господин начал энергично нажимать мне на живот.
Мне пришлось это сделать, потому что молодой господин почти плакал.
Но в следующий миг молодой господин начал снова и снова нажимать мне на живот... и это вызвало большую проблему.
— ...Хынг.
Как и сейчас, мой живот стал настолько чувствительным, что реагирует даже на лёгкий ветерок или прикосновение.
Возможно, когда молодой господин нажимал мне на живот, пока я была внутри куклы кота, внутрь влилась звёздная мана — так же, как небольшое количество звёздной маны смешивается с жизненной силой, когда он кладёт руку мне на живот и передаёт жизненную силу ночью... Теперь, что бы я ни делала, это состояние не улучшается.
Из-за этого, когда молодой господин ночью мягко касался моего живота или когда я поддерживала его, а его одежда задевала мой живот, я чувствовала себя немного... чувствительной...
«Если я не буду притворяться котом, молодой господин разочаруется...»
Как дворецкая и помощница, снимать стресс молодого господина — одно из важнейших достоинств.
Если я могу сделать ему легче, притворяясь котом... я могу притворяться котом хоть сто, хоть тысячу раз.
Но если нынешнее состояние моего живота продолжится, это будет довольно трудно.
К тому же чувствительность, похоже, усиливается. До недавнего времени я как-то могла терпеть, стиснув зубы... Теперь даже лёгкий ветерок, задевающий меня, заставляет ноги слабеть.
«...Сегодня ночью нужно обсудить это с молодым господином».
Так упорядочив мысли, я ускорила шаг и направилась к тренировочному залу.
Сейчас тоже время тренировать силу перед предстоящим событием.
.
.
.
.
.
— ...Фрей Раон Старлайт и Ирина Филлиард. Это правда, что вы двое по взаимному согласию решили стать партнёрами по поединку?
— Да.
— ...Да.
Меня снова поймала Изолет и вызвала в учительскую.
Причина в том, что я только что сообщил ей, что мы с Ириной станем партнёрами по поединку.
— Там действительно не было угроз или каких-либо уловок?
— Разумеется. За кого вы меня принимаете?
— ...Да, не было.
Когда я спокойно ответил на её вопрос, Ирина тихо ответила, сжимая кулаки под столом.
Бросив на неё взгляд, я подумал про себя:
«...Хорошо, что я использовал клятву смерти».
Конечно, учитывая гордый характер Ирины, маловероятно, что она когда-нибудь сама расскажет правду... но вероятность всегда есть.
Именно поэтому я использовал «клятву смерти».
Все участники клятвы смерти не могут раскрыть правду никому, кроме тех, кто был свидетелем её заключения.
Иными словами, Ирина, сидящая рядом со мной, не сможет рассказать Изолет правду, даже если захочет.
— Хмм...
Изолет, подозрительно посмотревшая на нас двоих, вздохнула и открыла рот.
— ...Просто знайте: если я замечу хоть малейшую странность, я немедленно остановлю дуэль.
— Слишком много волнуетесь. Так я могу идти?
— ...Нет, ты останься. Фрей.
— ...Что?
Я в панике кивнул, когда Изолет внезапно велела мне остаться. Тем временем Ирина, сидевшая рядом со мной, поднялась со своего места и холодным голосом сказала мне:
— Тогда... увидимся в день дуэли, лорд Фрей.
— ...Хмм.
Сказав это, она быстро покинула учительскую. Возможно, будь она в расцвете сил, сейчас всё в радиусе 50 метров уже расплавилось бы.
[Получены очки ложного зла: 500 оч.! (Неотразимое предложение)]
Пока я был погружён в мысли, перед глазами появилось системное окно, сообщившее о полученных очках ложного зла.
Я на время застыл, увидев количество очков, которое оказалось больше ожидаемого, но вскоре передо мной снова всплыло системное окно.
[Уведомление магазина: открыт магазин базовых навыков 2 уровня!]
[Накопленные очки: 1200 оч.]
«...О».
Похоже, я открыл новый магазин навыков, пока накапливал очки ложного зла.
Я уже собирался открыть магазин из любопытства, но заметил, что Изолет всё ещё сидит передо мной и сверлит меня взглядом, а затем медленно открывает рот. Поэтому я решил проверить магазин позже и начал слушать слова Изолет.
— ...Фрей, ты в порядке?
— Что?
— В прошлый раз... в аукционном доме... тот случай...
Как выяснилось, после ухода Ирины Изолет задержала меня просто потому, что переживала за моё самочувствие.
На днях Изолет ясно сказала, что больше не будет относиться ко мне лично как к знакомому. Но вот она разговаривает со мной по-простому, даже сама того не замечая. Некоторое время я смотрел на неё, а затем вскоре открыл рот.
— О, в Закоулках?
— ...Фрей!
Когда я спокойно упомянул Закоулки, Изолет крикнула на меня, из-за чего несколько преподавателей поблизости вздрогнули и посмотрели на нас.
— Не волнуйся, я никому не расскажу о нашем тогдашнем свидании...
— ...Не заставляй меня вынимать меч в учительской, Фрей.
— ...Прости.
Изолет вернулась в холодное и жёсткое состояние, когда я задел её хроническую слабость, а затем я начал спокойно говорить.
— Тогда странная аура поглотила аукционный дом, поэтому я выбрался оттуда, выпуская звёздную ману.
— ...Вот как?
— Хмм, ты злишься, потому что я оставил тебя? Ты ведь прекрасно знаешь, какой я эгоистичный мерзавец, разве нет? И даже если у меня есть звёздная мана, её у меня с муравья... Я не мог позволить себе защищать вас, профессор.
— ...Верно.
— Да и в первую очередь профессор уже превзошла уровень простого мечника... Разве вы не должны быть способны в какой-то мере выдержать ту ауру самостоятельно? Так что не злитесь на меня слишком сильно?
Чтобы Изолет меня возненавидела, я говорил как можно холоднее, а затем использовал навык ⟦Чтение мыслей⟧, надеясь, что её эмоциональное состояние могло измениться... Однако спустя мгновение мне оставалось лишь вздохнуть.
[Текущие эмоции Изолет Архам Байуокер: разочарование / беспокойство / сомнение / сожаление / жалость]
«Презрение и ярость исчезли... но беспокойство всё ещё осталось. Если она продолжит так, у неё будут неприятности...»
Я размышлял, что сказать, чтобы заставить её меня ненавидеть, ведь если так пойдёт дальше, жизнь Изолет окажется в опасности. Но вскоре широко раскрыл глаза, обнаружив среди прочих одну особенно выделяющуюся эмоцию.
«...Сомнение?»
Согласно моему навыку ⟦Чтение мыслей⟧, Изолет сейчас «сомневается» во мне. Я даже не уверен, что, чёрт возьми, это значит.
— ...Профессор.
— Что?
— Ну, вы хотите что-то у меня спросить?
В конце концов, немного подумав, я решил спросить её.
— ...Да, я хочу задать тебе один вопрос.
Изолет на мгновение замешкалась, а затем вскоре сверкнула на меня взглядом и спросила:
— Какие у тебя отношения с Канией?
— ...Что?
Я вздрогнул и спросил, что она имеет в виду, с озадаченным выражением лица.
— ...Что вы имеете в виду под отношениями?
— Именно то, что сказала. Помни, нездоровые отношения в академии запрещены.
— ...Я никогда прежде о таком не слышал. Вы бы удивились, узнай, что творится за кулисами академии.
Когда я бесстыдно ответил, Изолет холодно сверкнула на меня взглядом и сказала:
— Фрей, я не в настроении для шуток. Ранее утром я заходила в общежитие и, проходя по коридору... увидела, как Кания держится за живот, когда вышла из общежития вместе с тобой.
— ...Вот как?
— Разумеется, это было в тот момент, когда ты отвлёкся и смотрел в другую сторону.
Сказав это, Изолет на мгновение замолчала, а затем вскоре открыла рот с румянцем на лице.
— К-когда мужчина и женщина выходят из одной комнаты... и женщина держится за нижнюю часть живота... Единственная возможность, о которой я могу подумать... это...
— .......
— ...Я ошибаюсь?
Я смотрел на Изолет с растерянным выражением лица, когда она смущённо задала этот вопрос и отвела взгляд в сторону.
— ...Вы когда-нибудь допускали возможность, что у Кании просто болит живот?
— Это... но тогда её реакция в кафе... как и ожидалось...
— ...Профессор, у вас трудности с вашими желаниями?
Мне надоело слушать её невежественные фантазии, поэтому я немного повысил голос и раздражённо спросил. Изолет на мгновение закрыла рот и смущённо пробормотала:
— В любом случае, нездоровые отношения запрещены. Если в следующий раз перед моими глазами случится что-то подобное...
— ...Тогда я пойду.
— ...Да, до свидания.
Решив, что дальнейший разговор будет лишь пустой тратой времени, я поднялся со своего места, чувствуя лёгкую головную боль.
— ...Фрей.
— Что ещё?
Однако как только я собирался выйти из учительской, Изолет внезапно тихо окликнула меня. Я медленно обернулся к ней, задаваясь вопросом, что ещё она собирается сказать, и увидел Изолет с серьёзным выражением лица.
— ...Меч существует не для того, чтобы рубить людей, а чтобы их защищать.
В конце концов она погладила меч рядом с собой и произнесла слова, которые были мне очень знакомы.
Я на мгновение остановился и позволил этим словам осесть внутри, ведь именно ради этих идеалов я держу меч. Но спустя мгновение возразил:
— И что?
— ...Не обращайся с ней слишком сурово в предстоящей дуэли.
— Что ж, вам не о чем волноваться. Всё равно это дуэль между 2 неудачниками.
Дав ей уклончивый ответ с ухмылкой, я вышел из учительской и мысленно пробормотал:
«...Сестрица всё ещё помнит эти слова».
Слегка приободрившись, я шёл по коридору и тихо напевал себе под нос, но, вспомнив, что сделал с Ириной, снова почувствовал подавленность и побрёл обратно в класс.
Может, сегодня стоит выпить.
.
.
.
.
.
— Хмм...
Тем временем Изолет, которая внимательно изучала выражение лица Фрея, пробормотала, сидя в учительской и подпирая подбородок рукой.
— ...Значит, всё-таки показалось?
Жизни Фрея угрожало больше способов, чем он ожидал.
.
.
.
.
.
— Угх, голова...
Мне было неспокойно, поэтому после занятий и нескольких бокалов с учениками-дворянами я вернулся в пустое общежитие и рухнул на кровать.
— ...Я слишком много выпил?
В прошлой жизни я часто пил, чтобы снять стресс от злых поступков, и, поскольку сегодня мне стало немного тоскливо, я решил утопить горе в выпивке, как в старые времена.
Благодаря этому моё тело чувствует себя измотанным сверх того, что оно уже серьёзно ранено, а жизненная сила и срок жизни сильно сокращены.
Однако из-за высокой силы духа, когда я пью вдоволь, мне невольно становится немного легче.
Во всём мире я известен как слабак, который пьянеет от половины бутылки.
— ...Проверим новые приобретённые навыки?
Схватившись за пульсирующую больную голову, я открыл окно нового разблокированного магазина навыков, и передо мной появилось большое окно.
[Магазин / Базовые навыки 2 уровня]
— Восстановление жизненной силы 1000 оч.
Описание: навсегда слегка повышает скорость восстановления жизненной силы. (Общий объём не увеличивается)
— Обман ложного зла ур. 2 700 оч.
Описание: навсегда слегка повышает убедительность лжи.
— Осмотр ур. 3 1000 оч.
Описание: навык Осмотр численно отображает степень настоящего добра или зла человека. (от -100 до 100)
— ...Первый навык точно нужно купить.
Раз я уже в таком состоянии после всего 1 штрафа, думаю, мне нужно как можно скорее купить первый навык.
Конечно, он не увеличит мою жизненную силу или срок жизни, которые уже истощены... но всё равно будет весьма полезно ускорить восстановление жизненной силы, ведь когда ночью я вливаю её в Канию, тело остаётся вялым весь следующий день.
«...Остальные навыки тоже были бы неплохи».
Быстро взглянув на второй и третий навык и мысленно оценив их как полезные, я попытался закрыть глаза и немного отдохнуть до возвращения Кании...
[Уведомление! Произошло важное изменение!]
— ...А?
Как только всплыло окно уведомления, я протянул руку с озадаченным выражением лица.
[Основное задание: Скрытый путь!]
[Способ достижения: в сценарии <Практическая оценка> заключите спор с Ириной и заставьте её принять «клятву смерти», сохранив низкую благосклонность с её стороны.]
[Содержание задания: победите Ирину в дуэли!]
— ...О, вот как.
И пока я читал содержание, отображённое в окне, вскоре потерял интерес и смахнул его прочь, даже не взглянув на награду.
Мой предок, уже освоивший игру, упоминал это особое скрытое задание в пророческой книге.
И согласно пророческой книге, это скрытое задание принимать нельзя. Награды прекрасны, но если я приму это задание, вероятность того, что Ирина раскроет мою истинную сущность как Ложного зла, резко взлетит.
Быть поставщиком маны в 100 раз лучше, чем раскрыть себя. Потому что если я получу ещё 1 штраф, я правда не знаю, что случится.
— Бах.
Размышляя об этом... я уже собирался на этот раз закрыть глаза, но дверь общежития с грохотом распахнулась. Похоже, Кания вернулась.
«...Ха, ничего не поделаешь».
Теперь, когда у меня есть навык, повышающий скорость восстановления жизненной силы, я собирался немного отдохнуть, пока тело не восстановится... но, увидев, что Кания вернулась, попытался подняться с кровати, чтобы поделиться жизненной силой.
— М-молодой господин...
— ...Кания?
По какой-то причине я обнаружил Канию, которая держалась за живот и задыхалась, и поспешно бросился к ней.
— ...Кания, что случилось вдруг?
— М-мой живот... звёздная мана... побочные эффекты...
— ...Что?
— Ха...! Не трогайте меня...!
Поскольку она жаловалась на сильную боль в животе, я положил руку ей на живот, но Кания резко оттолкнула её.
— П-простите... Но... я больше не могу терпеть... Е-если вы ничего не сделаете... мой живот... Угх...!
— ...Кания? Кания!!
После того как она дрожащим голосом с трудом продолжила говорить, она вскоре схватила меня и задрожала.
— Больше... это невыносимо... Я знаю, что это бесстыдная просьба, но... пожалуйста, помогите мне, пока не поздно...
— ...Ха.
Я молча смотрел на Канию, которая начала глядеть на меня глазами, полными слёз, а затем в конце концов тяжело вздохнул и отнёс её на кровать.
Боюсь, сегодняшняя ночь может оказаться немного долгой.