Глава 651 — Всё-таки мы давние партнёры, нельзя же дать меньше, чем чужакам?
Поздней ночью.
Синдисон, пребывавший в отличном настроении, уснул совсем недавно, как его разбудил настойчивый стук в дверь.
Он подобрал с тумбочки очки и надел их, затем, нахмурившись, встал с кровати и, ругаясь, в ярости направился к прихожей.
— Тук-тук-тук… Ч-черт бы побрал! Кто стучит в дверь?! Сколько времени? Неужели нельзя было до завтра подождать, твою мать!
В этот момент Синдисон, очевидно, еще не осознавал всей серьезности положения, да и вовсе не думал в этом направлении.
В конце концов, о пожаре в типографии еще не стало известно здесь, и подчиненные, ушедшие с демонстрацией, тоже не вернулись, чтобы доложить ему.
Если бы новость дошла до него, он, вероятно, запаниковал бы, но, скорее всего, лишь на короткое время.
Будь то подкуп работников типографии или расследование источников этих газет, всем этим занимались его подчиненные, а сам он лишь руководил процессом из тени.
Встречался он с ними максимум пару раз, когда передавал указания.
Какой бы всемогущей ни была Управляющий Альянса, не могли же они установить ему глаза на затылке?
Яростно распахнув дверь.
Синдисон уже собирался обругать незваных гостей, но вдруг замер.
Он увидел не своего секретаря и не горничного отеля, а лишь суровые лица и удостоверения, почти приставленные к его носу.
Стоявший впереди мужчина в офицерской форме смотрел на него ледяным взглядом.
— Мы из [Гвардейского корпуса]. Мы подозреваем вас в шпионаже в пользу [Свободного Штата Бугра], а также в подстрекательстве к беспорядкам. Просим проследовать с нами.
— Ш-шпион?!
Лоб Синдисона моментально покрылся потом, он едва не лишился чувств, глядя на вооруженных до зубов элитных солдат, стоявших в дверях, и его речь стала прерывистой.
— Подождите, мы… наверное, что-то недопоняли?! Я всего лишь честный и добропорядочный торговец, как я могу быть шпионом…
Доказательства были неопровержимы, и офицер не стал тратить слова, лишь махнул рукой.
— Увести.
Несколько солдат гуськом вошли внутрь, надели наручники на Синдисона, который был в пижаме, выкрутили ему руки и повели прочь.
— Вы подождите! Отпустите! А-а-а-а! Солдаты Альянса убивают! Помогите!
По коридору разнеслись вопли, словно зарезали свинью.
Синдисон, никогда не видевший такой сцены, был так напуган, что слезы и сопли текли по его лицу, а штаны промокли… хотя никто не бил его.
Офицер презрительно взглянул на это позорное зрелище.
Теперь он даже сомневался, возможно, в этом деле действительно было какое-то недоразумение, ведь настоящий, обученный шпион не мог быть таким трусом.
Но даже если так, что с того?
Даже если он не шпион, то его действия мало чем отличались от шпионских.
Когда его доставят, он проведет тщательный допрос.
Пробудившись от пронзительного визга, словно режут свинью, двери комнат в коридоре начали одна за другой открываться, и оттуда выглядывали головы зевак, которым было все равно, насколько громким будет скандал.
Пустошники не так уж боялись смерти, ведь не все они были родом из процветающих поселений.
Глядя на этих перешептывающихся зевак, офицер подал знак стоявшему рядом солдату.
Тот все понял, достал из-за пазухи ордер на арест, махнул им перед зевающими постояльцами и громко сказал.
— Это ордер на арест, подписанный судом Альянса. Мы проведем открытое судебное разбирательство в отношении подозреваемого в течение семи дней. Дата слушания будет объявлена в суде!
— Дорогие друзья, приехавшие издалека, будьте уверены, мы никогда не обвиним невинного человека, но и не проявим снисхождения к тем, кто нарушает наш порядок. Если вам интересно, какое преступление он совершил, вы можете подать заявление на присутствие в суде.
Обычная процедура была завершена.
Он убрал ордер на арест и, вместе с другими сослуживцами, повёл постоянно сопротивляющегося Синдисона вниз по лестнице отеля.
В другом отеле неподалёку разворачивалась та же сцена.
В деле, касающемся «[Газеты «Цинцюань Шибао»]», замешан не только Синдисон как главный зачинщик, но и еще шестеро торговцев из [Свободного Штата Бугра].
Такой большой переполох, вкупе с предыдущей уличной демонстрацией и пожаром, вспыхнувшим в промышленном районе, быстро распространился по всему городу.
Поскольку все арестованные были торговцами из [Свободного Штата Бугра], даже те, кто просто проезжал мимо, тряслись от страха, не понимая, что именно произошло.
Это означает войну с северными соседями?
Неужели это будет так внезапно?
Всю ночь все торговцы из Бугры тревожно выясняли, что же произошло, опасаясь, что это коснется и их самих…
*
Долгая ночь наконец миновала.
На следующее утро, в офисе главного редактора «[Газеты выживших]», внезапно раздался потрясенный возглас.
— Всё сгорело дотла?!
Услышав, что вчерашний тираж газеты сгорел, главный редактор «[Газеты выживших]», Чжао Игэн, выпалил эти слова и тут же онемел.
Раньше ничего настолько абсурдного не случалось, даже когда линия фронта проходила менее чем в пятидесяти километрах от промышленного района!
К счастью, о завтрашних заголовках беспокоиться не приходилось, но, к сожалению, сегодняшний выпуск, скорее всего, не выйдет.
Столкнувшись с такой беспрецедентной ситуацией, Чжао Игэн какое-то время не знал, что делать.
Пока он мучился головной болью, в дверь постучали.
Подумав, что это, вероятно, редактор, принесший рукопись, он рефлекторно поднял голову и крикнул.
— Войдите.
Дверь распахнулась.
Однако, увидев вошедшего человека, Чжао Игэн вздрогнул от испуга и стремительно поднялся из-за стола.
Секретарь, стоявшая у стола, тоже широко раскрыла глаза от удивления, глядя на приветливого мужчину в дверях, и ее руки на мгновение замерли в нерешительности.
Чжао Игэн потратил три секунды, чтобы быстро привести себя в порядок, поспешно изобразил торопливую, но теплую улыбку для Чу Гуана и, протянув правую руку, пошёл ему навстречу.
— Очень рад нашей встрече! Уважаемый Управляющий! Каким ветром вас сюда занесло? Вы застали меня врасплох, я ничего не подготовил.
Чу Гуан пожал руку главному редактору, затем отпустил её и с улыбкой сказал.
— Вы слишком вежливы. Я просто проходил мимо и решил заглянуть. Надеюсь, не помешал вашей работе.
— Что вы, как вы могли помешать! Сяо Ван, быстро завари чай для Управляющего… Управляющий, пожалуйста, присаживайтесь! — Чжао Игэн взволнованно раскраснелся и, говоря это, хотел усадить Чу Гуана на диван.
— Хорошо, хорошо! — Секретарь по имени Сяо Ван поспешно бросилась к чайнику, и из-за слишком поспешных движений чуть не пролила воду на шкаф с документами.
Чу Гуан чувствовал себя довольно неловко из-за их энтузиазма, и слегка кашлянул.
— Не нужно так напрягаться. Я… не буду садиться. Боюсь, если я сяду, вам придется менять мебель.
Произнеся это в шутливом тоне, Чу Гуан затем посмотрел на секретаря, аккуратно поставившую чай на стол, и добродушно сказал: — Вас зовут Сяо Ван, верно? Не могли бы вы выйти на минутку? Нам с господином главным редактором нужно кое-что обсудить.
Оба, услышав это, замерли.
Однако главный редактор Чжао отреагировал быстро.
Под его сумасшедшие знаки глазами, секретарь по имени Сяо Ван поспешно покинула кабинет, при этом прикрыв за ними дверь.
Выйдя в коридор.
Сяо Ван быстро увидела, что тот охранник, который всегда неотступно следовал за Управляющим, тоже стоял здесь, и ее сердце тут же забилось тревожно.
Что же натворил этот главный редактор Чжао?
Чтобы сам Управляющий приехал лично…
В сомнениях был не только Сяо Ван, стоявший в коридоре, но и, конечно же, Чжао Игэн, находившийся в офисе, нервничал больше всех.
Насколько он был взволнован минуту назад, настолько же он теперь был встревожен.
Тон Управляющего всегда заставлял его чувствовать, будто его призывают к ответу, но он долго ломал голову, пытаясь понять, что же он сделал не так, чтобы оскорбить этого господина.
Пока он нервничал, Чу Гуан медленно заговорил.
— Я здесь, на самом деле, чтобы кое о чём спросить у вас. В сегодняшней газете есть материалы о [Восточном районе Цинцюаня]?
Услышав это, Чжао Игэн тут же облегченно вздохнул и поспешно, с улыбкой ответил.
— Нет! Можете не беспокоиться! После получения новости о введении военного положения в [Восточном районе Цинцюаня], я немедленно проинструктировал редакцию приостановить публикацию соответствующей информации…
Чу Гуан: — Кто сказал вам приостанавливать?!
— А-а… — Чжао Игэн опешил от упрека, открыл рот, но так и не смог найти, на кого свалить вину, и нервно покачал головой: — Этого не было.
Хотя Альянс вкладывал значительные средства в СМИ, он редко вмешивался напрямую в их развитие, максимум определяя сферу деятельности, чтобы они могли развиваться самостоятельно.
Например, хотя «[Газета выживших]» находится под коллективным контролем Убежища, Убежище никогда не назначало представителей высшего руководства для вмешательства в дела редакции.
Чжао Игэн сам был главой «[Газеты выживших]».
Блокировка информации была его решением, основанным на вышестоящих документах и его собственном политическом чутье; этот приказ исходил от него, и никто действительно не указывал ему так поступать.
Однако он не считал, что в этом есть какая-то проблема, ведь скоро должен был состояться праздник, а после праздника — похороны.
Даже если и нужно было освещать новости из [Восточного района Цинцюаня], разве не стоило дождаться, пока пройдут эти два более значимых события?
К тому же, еще предстояло выяснить, намерено ли руководство Альянса сохранять это в тайне.
Видя, что главный редактор Чжао совершенно не осознаёт проблему, Чу Гуан вздохнул и терпеливо продолжил.
— Военное положение введено для того, чтобы посторонние лица не попали туда и не столкнулись с опасностью, чтобы потом не возникло путаницы с причинами смерти. Там не только плодовые тела слизи, но и [мутанты], и даже, возможно, прорвавшиеся туда мутанты или мародеры! У нас достаточно средств для обеспечения безопасности [Сяо Юй], но если кто-то умрёт там, даже если не от рук плодовых тел [Сяо Юй], люди подсознательно припишут эту смерть ей, что вызовет иррациональную панику.
— Жители Убежища сейчас изучают способы сосуществования с безвредными плодовыми телами слизи, и [Восточный район Цинцюаня] будет выведен из-под военного контроля, как только ситуация станет подходящей…
Глядя на Чжао Игэна, который кивал, словно толчёт чеснок, Чу Гуан оборвал речь и, разочарованно качая головой, сказал.
— Я говорю это не для того, чтобы вы кивали своей головой, а для того, чтобы вы написали об этом в нашей газете! Вы должны брать интервью у тех, кто этого заслуживает. В Альянском биологическом исследовательском институте есть эксперты гораздо более компетентные, чем я. И вы должны рассказать нашим гражданам, почему мы так поступаем, каковы преимущества, какие риски, учли ли мы эти риски, и какие меры предосторожности мы предприняли… Но что вы сделали?
— Если [Восточного района Цинцюаня] нет в «[Газете выживших]», разве его не существует? Если вы не пишете о чем-то, значит ли это, что другим это неинтересно? То, что не заботит нас, всегда найдётся кто-то, кто позаботится за нас; тех, кого мы не объединяем, всегда объединит кто-то другой!
Хотя Чу Гуан выбирал слова сдержанно, это все равно был критический тон, и под влиянием его авторитета и харизмы, он давил на плечи Чжао Игэна, словно огромная гора.
Несмотря на то, что Чу Гуан не собирался его унижать, и даже проявил уважение, отослав его подчиненных, прежде чем начать говорить.
Глядя на главного редактора Чжао, который стоял, опустив голову, как нашкодивший ребенок, и не смел издать ни звука, Чу Гуан вздохнул и продолжил уже более мягким тоном.
— Вы должны извиняться не передо мной, а перед всеми, кто вам доверяет. Информационное поле находится там, и если вы его не займете, наши враги бросятся туда. У нас есть первоклассные воины [Пустоши], которые с благородными идеалами идут на поля сражений, бесстрашно атакуя. Я не хочу, чтобы, вернувшись домой, они могли читать только третьесортные газеты, а все их усилия в итоге превратились в посмешище для врагов.
Даже всегда высокомерная [Академия] признала, что результаты, достигнутые в Цинцюане, были невероятным чудом. Это же явно повод для гордости.
Им следовало разжечь праздничный костер, а не собственную типографию.
Даже [Легион] ни разу не смог подорвать его фабрику, а теперь в мирное время её подожгли свои же.
Чу Гуан, чья злость уже утихла, снова не мог сдержать сжавшихся кулаков.
Чжао Игэн трепетал, глядя на него, и мысленно размышлял, что же он опять сделал не так, чтобы вызвать недовольство Управляющего.
В этот момент из коридора донеслись шумные голоса, один из которых показался Чу Гуану знакомым и привлёк его внимание.
— Что не так с моей статьей?! Анализ безопасности центрального улья — это мнение профессора [Хэи], директора Альянского биологического исследовательского института, почему его нельзя опубликовать?!
Этот пронзительный голос, словно у рассерженного котёнка, и Чу Гуан сразу догадался, что это, должно быть, какая-то зеленоволосая девушка.
Не то чтобы её голос был ему знаком, просто он слишком хорошо знал своих подчинённых писак, которые абсолютно точно не могли издавать такой звук.
И действительно, тут же раздался другой голос.
— Ха, директор Альянского биологического исследовательского института не может представлять мнение Альянса.
— Но эта профессор — самый глубоко исследующий человек в этой области!
— Я знаю, но наука — это одно, а реальность — другое, мы не можем всегда доверять науке…
— Что это вы такое говорите?! Если мы не верим науке, то верить будем богу лосей?!
— Вы всегда можете верить Управляющему, эх, почему вы никак не поймете? Вы же репортер «[Газеты выживших]», будьте немного дальновиднее!
— …«[Газета выживших]», которую я знаю, не такая.
— Так вы же поэтому и исчезли, не так ли? Короче, до праздника не публикуйте такие новости, которые могут вызвать споры. Кому бы вы их ни показали, это бесполезно. Таково решение главного редактора!
— И до когда же нужно ждать, чтобы опубликовать?!
— После похорон павших солдат… Через несколько дней после праздника, наверное, можно будет.
— Вы с ума сошли?! Если отложить на неделю, это что, будет новость?
Наблюдая, как Чу Гуан становится всё мрачнее, и слушая спор за дверью, Чжао Игэн тоже уже не мог сохранять невозмутимость.
Особенно услышав фразу: «Так вы же поэтому и исчезли».
«[Газета выживших]», которую Халь основал в [Каменном городе], действительно прекратила свое существование, но в конечном итоге и внутренний город, который ее погубил, тоже исчез.
Этот парень говорит, не подумав!
Чжао Игэн кашлянул и сказал.
— Я пойду и объясню всё коллегам из редакции…
Как только он закончил говорить, дверь кабинета распахнулась, и Долли влетела, держа в руках черновик.
За ней следовал Ян Янь из того же кабинета, который был также ее начальником.
Она как раз собиралась поспорить с главным редактором, но тут увидела, что Чу Гуан тоже здесь. В одно мгновение оба синхронно застыли.
— Управляющий?!
— Вы, вы здесь?
Не порицая их, Чу Гуан слегка кашлянул.
— Я не хочу вмешиваться в ваш спор, но позвольте мне со своей стороны вставить пару слов: я всегда верю в науку, и я рекомендую вам поступать так же… но это не является обязательным.
Глядя на застывшую Долли, он мягким тоном продолжил.
— Не могли бы вы показать мне свою статью?
Хэя не упоминала ему, что давала интервью «[Газете выживших]», скорее всего, в её глазах это было незначительной мелочью.
Так оно и было.
Как и сам Чу Гуан, он изначально не придавал особого значения экземпляру «[Газеты «Цинцюань Шибао»]», который принес старина Чарли, ведь по сравнению с этим было слишком много более важных дел.
Кроме того, Чу Гуан всегда поощрял тех, кто носит синие куртки, отбросить сдержанность и больше общаться с пустошниками, не думая, что раз пустошники ничего не понимают, то и говорить им ничего не стоит.
Вот так негодяи из [Общества Просвещения] изолировали себя. Человечество испытывает естественное восхищение знаниями и опытом, но никто не любит высокомерных.
Долли подняла голову, посмотрела на стоявшего в комнате Чу Гуана, ошеломлённо кивнула и протянула ему черновик.
Чу Гуан взял его и пробежал глазами.
В нём, по сути, были чётко изложены все вопросы, которые он ранее обсуждал с главным редактором Чжао, и описание велось с объективной позиции.
И это было то, что ему больше всего нравилось.
«[Газета выживших]» была не только источником информации для широкой публики Альянса, но и каналом для получения информации для других местных и частных СМИ внутри Альянса. Если новость изначально будет искажена, в конце концов она отклонится на тысячи миль от истины.
— Написано неплохо.
Чу Гуан дал положительную оценку и передал черновик Чжао Игэну.
Последний, увидев довольное выражение лица Чу Гуана, поспешно взял черновик обеими руками и торжественно поклялся, сказав.
— Я немедленно распоряжусь в редакции поместить её в заголовке следующего номера!
Говоря это, Чжао Игэн посмотрел на Ян Яня, стоявшего позади Долли, и подмигнул ему.
Редактор тут же очнулся от оцепенения и выпрямился.
— Я прямо сейчас свяжусь с типографией и попрошу их не спешить с допечаткой вчерашнего отправленного номера!
— Не просто заголовок, такое важное дело не объяснишь на одной странице! — Чу Гуан посмотрел на Долли, которая замерла от удивления, и мягко продолжил: — Я надеюсь, что будет одна… по крайней мере, три серии колонок, чтобы полностью прояснить все недоразумения и развеять опасения жителей Альянса относительно [Сяо Юй]!
Услышав эту удивительную новость, Долли взволнованно сжала кулаки, на мгновение не зная, как лучше отблагодарить. В этот момент она вдруг что-то вспомнила и поспешно, воспользовавшись возможностью, переспросила.
— Подождите, уважаемый Управляющий, [Сяо Юй] — это имя того материнского улья в убежище? Я слышала, что оно понимает человеческую речь… Я, могу я взять у него интервью?
Хэя не дала ей обещаний, лишь посоветовала спросить мнение Управляющего, однако встретиться с Управляющим было очень трудно.
— Конечно можно, [Сяо Юй] — довольно интересное существо, на самом деле многие её видели… до того, как она превратилась в материнский улей. Кстати, можешь принести ей что-нибудь сладкое в качестве подарка при встрече.
Произнеся это в шутливом тоне, Чу Гуан затем посмотрел на стоявшего рядом главного редактора Чжао и продолжил.
— Впредь не занимайтесь ерундой, пытаясь угадать мои мысли. Вместо этого лучше выполняйте свои прямые обязанности.
Секреты, действительно касающиеся коллективных интересов Альянса, он поручит хранить в тайне соответствующим лицам, и нет нужды, чтобы подчиненные сами гадали, основываясь на своих фантазиях.
Чжао Игэн тут же выпрямился, расправил плечи и, как солдат, отдал честь.
— Понятно! Я обязательно запомню ваши наставления!
— Я не эксперт в этом деле, вам следует поучиться у тех журналистов, что приехали из [Каменного города]. Голос прогресса всегда остаётся прогрессом, где бы он ни звучал. Ладно, я не буду здесь задерживаться, продолжайте заниматься своими делами, а мне пора делать то, что должен я.
Чу Гуан с улыбкой кивнул, затем бросил взгляд на Люй Бэя, стоявшего у двери, и ушёл вместе с этим верным молодым человеком.
Далее ему предстояла встреча с представителем [Корпорации].
Представитель [Академии] уже преподнес ему удивительно щедрый подарок, интересно, какой сюрприз его ждет от Совета…
Всё-таки они давние партнёры.
Неужели они дадут меньше, чем чужакам?