Глава 646 — Самовосстанавливающиеся материалы!

Не продаётся?! Синдисен, пивший чай и листавший газету, оцепенел на месте, остановив руку.

Стоявший у стола сотрудник кивнул и с выражением безысходности сказал:

— Да, господин, мы отправились в передовой гарнизон ополчения Каменного города и обратились к командиру с просьбой купить остатки плодовых тел, однако они даже не выслушали наше предложение и выставили нас прямо за дверь…

— Причина?! — нетерпеливо прервал его Синдисен, схватившись обеими руками за подлокотники стула и негодующе произнеся: — Неужели они не знают, что если оставить остатки плодовых тел без присмотра, это приведёт к серьёзной эпидемии?!

— Э… я не знаю, — нервно посмотрел на босса сотрудник и неуверенно прошептал: — Они объяснили это тем, что власти Альянса взяли на себя эти плодовые тела.

Выслушав это, Синдисен ошарашенно замер.

Власти Альянса взяли на себя?

Зачем им это нужно?!

В Бугра Свободном Штате, утопающем в роскоши, торговая компания Синдисена была всего лишь небольшой и неприметной фирмой, единственным занятием которой была поставка сырья для производства синтетической пищи и органических удобрений на перерабатывающие заводы Свободного Штата.

В прошлые годы, когда наступала волна мутантов, он всегда отправлял людей в Цюаньцюань за партией товара, а при перепродаже это приносило ему сотни миллионов бугрских юаней прибыли.

Остатки плодовых тел были словно находка.

Бедняков Бугра Свободного Штатa всё равно не волновало, откуда берётся их еда, а пищевым заводам тем более было наплевать на источник питательных веществ.

И так как у Каменного города была потребность утилизировать остатки плодовых тел, его сделка была, без сомнения, взаимовыгодна для всех сторон!

Услышав, что волна мутантов после тёплой зимы будет сильнее, чем в прошлые годы, в этом году Синдисен не только взял кредит в банке, арендовал более тридцати тяжёлых грузовиков и нанял сотню охранников, но и лично возглавил команду, направившись на юг, в Город Рассвета, готовясь к масштабной работе.

Однако, когда он был полон решимости и грезил о богатстве, новости, привезённые его сотрудником с фронта, заставили его оцепенеть на месте.

Он даже покупателей нашёл.

А Альянс ему сказал, что остатки плодовых тел больше не продаются?!

Что за шутки!

Хотя его пальцы дрожали от злости, Синдисен быстро успокоился.

Как говорится, ломом сук не перешибёшь.

Перед лицом такой громадины, как Альянс, какая-то торговая компания была всего лишь незначительным кузнечиком.

Хотя ему не хотелось видеть, как его торговая компания, которую он усердно развивал многие годы, обанкротится из-за неустоек и невозможности вернуть банковские кредиты, Синдисен прекрасно понимал, что прямое столкновение ни к чему не приведёт.

Оставалось только искать другие пути!

Пристально глядя на своего сотрудника, Синдисен отчётливо спросил:

— А что с этими плодовыми телами? Как Альянс собирается с ними поступить?

Сотрудник сглотнул и тихо сказал:

— Я слышал, что их всех централизованно отправили в Восточный район Цюаньцюаня… А чем именно они там занимаются, я не знаю.

Отправили в Восточный район Цюаньцюаня?

Синдисен нахмурился.

Разве Восточный район не был городской зоной, покрытой лесом?

Что там делать?

Не в силах разгадать загадку, Синдисен задумался на мгновение, а затем сказал своему подчинённому:

— Завтра рано утром ты отведёшь меня в восточный пригород Цюаньцюаня, посмотрим.

Сотрудник поспешно кивнул.

— Хорошо, босс!

…

На следующее утро Синдисен встал рано, и, пока ещё светало, вместе со своим сотрудником и несколькими охранниками покинул гостиницу.

Выйдя из Города Рассвета на востоке, группа прошла несколько десятков ли и наконец достигла окраины Восточного района Цюаньцюаня.

Однако, когда он увидел перед собой картину, он был потрясён, и лишь спустя долгое время смог выдавить из себя слово.

— …Что это за чертовщина?

Он увидел, как Пожиратели толкают тачки, заполненные остатками плодовых тел, и движутся от груд трупов к полуразрушенному зданию неподалёку.

В тёмных окнах смутно виднелись медленно пульсирующие алые грибковые пятна — и это было не что иное, как форма инкубационной камеры!

Охранники, стоявшие рядом с Синдисеном, невольно сжали оружие, сняли палец с предохранителя и напряглись, осторожно наблюдая за инкубационной камерой.

Пожирателей они действительно не боялись.

Однако, если к ним добавить Ползуна или даже Тирана, то дело примет серьёзный оборот… В такой сложной местности даже опытные наёмники не могли быть уверены в своей стопроцентной победе.

На самом деле, Ползуны и Тираны действительно были здесь.

Неподалёку от инкубационной камеры, рядом с заброшенным бетонным зданием, четвероногие Ползуны, навьюченные стопками кирпичей или связками арматуры, вертикально ползали по стенам, покрытым слизью.

Они доставляли кирпичи к повреждённым участкам стен, где их встречали Пожиратели с поникшими головами, которые укладывали кирпичи на повреждённые стены.

— Они… кладут кирпичи? — Сотрудник с удивлением посмотрел в ту сторону, а охранник рядом выглядел так, будто увидел призрака.

— Ради Бога-Лося…

— Когда это грибы научились строить дома?!

Синдисен не сказал ни слова, сглотнул, достал из кармана бинокль и посмотрел на центральную часть бетонного здания, желая рассмотреть всё получше.

Затем он увидел сцену, которая останется в его памяти на всю жизнь.

Он увидел, что кирпичи укладывались не на цемент, а на слой бледно-красного мицелия.

Мицелий был словно живой, извиваясь мельчайшими волокнами. В момент соприкосновения с кирпичом бесчисленные волокна плотно охватывали кирпич, затем из щелей прорастали бледно-красные покрывала, которые, теряя влагу, накрепко фиксировали кирпич на повреждённой стене.

Синдисен был ошеломлён увиденным.

Это просто невероятно!

Эти слизевики восстанавливали человеческие постройки!

Что ещё более удивило его, Синдисен с удивлением обнаружил, что здание, восстановленное слизевиками, неожиданно не выглядело уродливо, а, наоборот, обладало своеобразной естественной красотой.

По крайней мере, оно было намного красивее, чем окружающие разрушенные старые здания!

Бледно-красный мицелий ничуть не выглядел зловеще или неуместно, он расстилался по стене, следуя за повреждёнными участками, словно некое художественное граффити, запечатлевая шрамы войны двухвековой давности уникальным способом.

Теперь единственным вопросом было, можно ли на самом деле жить в этом доме, восстановленном слизевиками.

Синдисен мысленно спросил себя, он сам не осмелился бы там жить, возможно, бедняки Бугра Свободного Штата не беспокоятся об условиях жизни, но он не хотел ежедневно находиться в спорах, источающих затхлый запах.

Стоявший рядом с ним сотрудник, очевидно, чувствовал то же самое, и, глядя на медленно восстанавливающиеся повреждения заброшенного здания, лишь качал головой.

— Я бы ни за что не стал жить в таком месте… Мне кажется, это какая-то ловушка, и стоит человеку войти, как оно поглотит его целиком, словно непентес.

Остальные охранники переглянулись и дружно кивнули в знак согласия.

— И я…

— Если только мне не заплатят.

— Но можно ли в таком доме жить? Они даже цемент не использовали.

— Неважно, можно ли в нём жить или нет, теперь я наконец понял, что Альянс задумал с этими плодовыми телами. — Опустив бинокль, Синдисен с мрачным видом выругался, но ничего не мог поделать.

Хотя он не знал, каким образом Альянс заставил эти плодовые тела слизевиков покорно работать, это было их дело.

Ранее он думал о методе «бесплатной покупки», например, под покровом ночи пробраться сюда, загрузить несколько грузовиков плодовых тел и уехать на север.

Восточный район Цюаньцюаня был настолько большим, что Альянс вряд ли смог бы это обнаружить.

Но теперь стало ясно, что этот метод определённо не сработает, эти плодовые тела были словно существа с собственным сознанием, и вряд ли они стали бы смотреть, как их собратьев грузят в грузовики.

В то время как Синдисен был подавлен, неподалёку послышался звук двигателей, и две мотоцикла выехали с соседней улицы.

Синдисен и его спутники сразу же посмотрели в ту сторону, и увидели, что на мотоциклах развеваются флаги Альянса, а на капотах были эмблемы Первого Легиона.

Четверо солдат спрыгнули с мотоциклов, настороженно глядя на незнакомую группу, и направились в их сторону.

— Кто вы такие? Что здесь делаете?

Синдисен поспешно ответил:

— Я странствующий торговец, проезжающий здесь, могу я спросить, что здесь происходит? Почему здесь так много плодовых тел слизевиков…

— Это не ваше дело, — солдат с холодным и бесстрастным лицом сказал: — Впереди военная зона, вход без разрешения запрещён, теперь я прошу вас немедленно покинуть это место, иначе мы примем в отношении вас принудительные меры.

В настоящее время экологическая зона Альянса закрыта для посещения.

Хотя происходящее здесь не было секретом, но все посторонние, кроме жителей убежища, при входе на эту территорию будут принудительно выдворены.

В конце концов, у общественности всё ещё были большие сомнения относительно слизевиков, и если бы кто-то столкнулся с опасностью в этом районе, даже если бы это было не дело плодовых тел Сяо Юй, было бы почти невозможно объяснить это.

Увидев, что солдат всего четверо, один из молодых охранников, следовавших за Синдисеном, невольно отнёсся к ним с пренебрежением и насмешливо сказал:

— Принудительные меры? Вас четверых?

Солдат не разозлился от его провокации, а лишь с усмешкой посмотрел на него.

— Хочешь попробовать?

Выжившие в провинции Речной долины были суровыми, и Цюаньцюань не был исключением. Таких заносчивых задир, кичащихся висящим на шее оружием, он видел множество.

Охранник нахмурился, собираясь произнести что-то резкое, но был тут же одёрнут своим боссом, который сердито на него посмотрел.

Синдисену хотелось дать этому парню две пощёчины.

Он приехал сюда за прибылью, а не за проблемами!

Синдисен с улыбкой посмотрел на четверых настороженных солдат, смягчил тон и извиняющимся голосом сказал:

— Извините, господа военные, мы здесь впервые и не знаем местных правил… Мы немедленно уходим.

Сказав это, он вынул несколько купюр, желая сунуть их командиру, но тот с презрением оттолкнул его руку.

— Уберите свои деньги, немедленно уходите, это последнее предупреждение.

— Да, да!

Синдисен поспешно кивнул, потянул за собой сотрудника и того охранника, который всё ещё был недоволен, и поспешно покинул это неспокойное место.

Солдаты Первого Легиона следовали за ними, пока те окончательно не покинули этот район.

Глядя на два мотоцикла, стоявшие на другом конце улицы, сотрудник, следовавший за Синдисеном, с негодованием на лице не удержался и спросил:

— Босс, неужели мы просто так отступим?

— Отступим? — Синдисен слегка прищурился, усмехнулся и сказал: — Как же мы можем просто так отступить?

Другой охранник, который до этого молчал, услышав эти слова, слегка замялся и понизив голос, сказал:

— Босс… здесь слишком плотное патрулирование, нас только что обнаружили, вывезти что-либо тайком будет непросто.

— Воровать? Ха-ха, — Синдисен взглянул на своего подчинённого, пренебрежительно скривил губы и сказал: — Разве я тот человек, которому нужно воровать?

Только что ему в голову пришла отличная идея, которая, возможно, не только заставит Альянс выплюнуть этот горячий картофель, но и позволит ему забрать несколько живых особей для изучения.

Группа плодовых тел, способных работать на производственной линии…

При этой мысли Синдисен почувствовал прилив жара, ему не терпелось немедленно начать осуществлять свой гениальный план.

Увидев на лице босса выражение полной уверенности, сотрудник сразу всё понял, и, приблизившись к нему, тихо спросил:

— Босс… у вас есть какие-нибудь указания?

Синдисен слегка улыбнулся и прошептал ему на ухо несколько слов.

— Не только мы возим товары из Бугра Свободного Штата, есть и другие торговцы… Ты найди их боссов, передай им приглашение и скажи, что владелец торговой компании Синдисена хочет выпить с ними и заодно обсудить важные дела.

Помолчав, он посмотрел на стоявшего рядом охранника, поманил его, и продолжил тихо шептать ему на ухо.

— Через некоторое время ты сделаешь небольшой крюк, вернёшься туда, где мы только что были, и сделаешь несколько фотографий… У меня есть для них важное применение.

…

В то время как торговцы из Бугра Свободного Штата заговорщически строили планы, Чу Гуан как раз инспектировал окрестности экологического заповедника.

После целого дня практики и накопления опыта, его маленькие игроки стали всё более умело обращаться с плодовыми телами Сяо Юй.

Особенно некоторые игроки-ремесленники.

Чтобы вернуть серебряные монеты, потраченные на покупку плодовых тел, они, можно сказать, перепробовали все возможные методы.

Были те, кто рубил деревья, кто охотился, кто помогал строить дома, и даже те, кто брал заказы на сортировку мусора из промышленного района.

С их помощью эта экологическая зона, где кроме слизевиков и леса ничего не было, постепенно начала демонстрировать экономическую ценность.

Что больше всего поразило Чу Гуана, так это то, что его маленькие игроки, проявив необыкновенную изобретательность, применили плодовые тела слизевиков на строительной площадке.

Раньше, чтобы построить дом, им нужно было сначала установить строительные леса, использовать подъёмные краны и другую строительную технику, и только потом начинать работы.

Однако теперь мицелий, покрывающий стены, служил естественными строительными лесами, а Ползуны, способные вертикально перемещаться по стенам, были естественными рабочими.

Теперь экономили не только на рабочей силе, но даже улучшили строительные материалы.

А именно, они использовали плодовые тела слизевиков вместо цемента в качестве связующего вещества между кирпичами.

Чу Гуан, услышавший об этом от Сяо Ци, был потрясён необыкновенной изобретательностью игроков.

Разве со слизевиками можно было так обращаться?

— Использовать мицелий вместо цемента… Неужели прочность такого материала не вызывает вопросов? — Глядя на здание, которое самовосстанавливалось со скоростью, видимой невооружённым глазом, Чу Гуан долгое время пребывал в оцепенении, а затем не удержался и спросил.

В канале связи раздался весёлый крик.

— И-у!

Сидя на плече Чу Гуана и болтая ногами, Сяо Ци весело перевела:

— Сяо Юй говорит, что это клейкая грибковая культура, созданная ею из ДНК, извлечённой из эволюционировавшего тела Гниющего рыцаря, которая, будучи разложенной в виде мицелия и обезвоженной, даёт эффект, похожий на цемент, она не только очень прочная, но и способна к самовосстановлению!

Самовосстанавливающийся бетон?

Нет —

Это уже, наверное, и не бетон?

Биогибридные стройматериалы?

Чу Гуан забыл, где он это видел, но слышал, что древние, строя мосты, для их устойчивости, разводили устриц под опорами.

Благодаря их быстрому росту, высокой плодовитости и хорошей склеивающей способности, они могли скреплять камни на дне реки в прочное целое. Этот метод также назывался «основание на устрицах».

Вдохновлённая идеями игроков, Сяо Юй применила этот метод для восстановления высотных зданий, оставшихся со времён Эпохи Процветания.

Мицелий, заполняющий пространство между кирпичами, не только обладал адгезией, не уступающей цементу, но и мог самовосстанавливаться в случае повреждений!

Хотя этот метод строительства звучал несколько футуристично, под руководством игроков результаты оказались неожиданно хорошими?

В этот момент у Чу Гуана внезапно возникла ещё более смелая идея.

— Эти грибковые культуры… могут ли они выживать в вакууме?

Сяо Юй: «И-у?»

Сяо Ци: «Хм… Сяо Юй говорит, что она не пробовала, но первый улей, который она поглотила, имел опыт выживания в почти вакуумных условиях, так что с небольшими улучшениями должно получиться… Хозяин, вы хотите применить это где-нибудь?»

— На звездолётах! — без колебаний сказал Чу Гуан.

Не только Сяо Юй, но и Сяо Ци оцепенели.

— Звез… звездолёты?

Разве у Альянса есть что-то подобное?

— Верно! — Чу Гуан с довольной улыбкой сказал: — Но звездолёты — это пока слишком рано для нас, давайте сначала попробуем на «Стальном Сердце».

Самовосстанавливающаяся броня!

Если эта идея действительно осуществится, это будет потрясающе!

Вспомнив невероятных эволюционировавших существ, производимых ульем в центре города, он почувствовал, что его идея, кажется, не лишена смысла.

Чем больше Чу Гуан думал, тем больше возбуждался.

Как только он собирался приступить к делу и попробовать, Сяо Ци, сидевшая у него на плече, внезапно сказала:

— Хозяин, исследователи из Академии прислали сообщение, они хотят встретиться с вами лично, нужно ли мне назначить для вас время встречи?

— Исследователи из Академии? — Остановив бурно развивающиеся мысли в своей голове, Чу Гуан повернул голову и спросил Сяо Ци: — Какой именно исследователь?

Сяо Ци продолжила:

— Это тот исследователь B-класса по имени Ян Кай, он хочет обсудить с вами вопросы сотрудничества от имени Академии…

Услышав имя этого Ян Кая, Чу Гуан слегка удивился.

Удивил его не статус этого парня, а то, что обычно он появлялся в виде голограммы, сидя на научном корабле, а на этот раз он захотел встретиться лично?

Вероятно, догадываясь, о чём тот хочет поговорить, Чу Гуан невольно озорно улыбнулся.

— Пусть будет сегодня… Нет, завтра в полдень, пусть он ждёт меня в конференц-зале Альянс-Тауэра.

Сяо Ци с энтузиазмом ответила:

— Принято!