Глава 647 — Мы можем создать особую зону в Блуждающих Топях

Город Рассвета.

Главная магистраль, ведущая к зданию Альянса.

Еще не было полудня, а здесь уже кипела жизнь.

По расширенной дороге иногда проезжала одна-две машины, но в основном это были пешеходы или велосипедисты.

Глядя на толпу по обе стороны дороги, Ян Кай, стоявший на краю скопления людей, невольно нахмурился и инстинктивно остановился.

Проводя большую часть времени в лабораториях или на научно-исследовательских судах, он не любил многолюдные места.

Отчасти потому, что много людей означало шум и гам, отчасти потому, что воздух был наполнен аэрозолями, смешанными с частицами слюны.

Цзян Сюэчжоу, шедшая рядом, увидела, что ее наставник остановился, и тихонько сказала ему:

— Это Центральный проспект Города Рассвета, он находится рядом с самой оживленной Северной улицей. Говорят, давным-давно солдаты Альянса сражались здесь с мародерами из Клана Костогрызов и вырыли много окопов… Позже, по мере переселения кочевников и развития торгового поста, эти окопы постепенно расширили, превратив в канализацию, а сверху построили дома.

Все это ей рассказал Е Ши.

Но ее наставника, очевидно, не особо интересовала история этого поселения, он лишь с напряженным лицом равнодушно произнес:

— Слишком много людей.

Зная, что ее наставник не любит многолюдные места, Цзян Сюэчжоу тихо объяснила:

— Все-таки в этом поселении живет больше ста тысяч человек.

Ян Кай пренебрежительно хмыкнул.

— Поселение на сто тысяч человек спланировано так тесно.

Для сравнения, поселения, находящиеся под управлением Комитета по науке, были гораздо более научно организованы.

Люди размеренно работали, подчинялись научному управлению, и даже поселения на сотни тысяч человек не были бы такими хаотичными и неупорядоченными.

И что самое главное, они исключали растрату ресурсов.

Люди эффективно получали необходимые припасы, не тратя время на выбор, и могли посвятить больше времени более значимым делам.

Цзян Сюэчжоу, наоборот, очень нравилась здешняя суета, и она не удержалась, чтобы тихо не добавить:

— Возможно, это потому, что скоро будет празднование… На самом деле, обычно на улицах не так много людей.

— Празднование?

— В честь окончания Волны. Альянс собирается сделать этот день своим официальным праздником… Сейчас идет подготовка к празднику, фейерверки и торжества будут на третий день после окончания Волны, то есть послезавтра.

тихо сказала Цзян Сюэчжоу.

Ян Кай нахмурился, затем через мгновение расслабился и, долго размышляя, высказал свое объективное мнение.

— Хм… это действительно стоит отметить.

Честно говоря, он и представить не мог, что эти жители пустоши, опирающиеся на наскоро собранное снаряжение, смогут в одиночку одолеть материнский улей, с которым не справился даже Комитет послевоенного восстановления.

Наблюдая за происходящим со стороны, он едва мог поверить своим глазам.

Все, что здесь произошло, можно было описать только одним словом — чудо.

Однако, было ли это чудом или нет, для Академии, которая заботилась о пустоши, это было настоящим сюрпризом.

В Цинцюань находилось множество неразработанных руин, которые ранее были заблокированы мутировавшей слизью.

Среди них были не только довоенные научно-исследовательские учреждения, но и различные производственные объекты, а также армейское и космическое снаряжение эпохи Объединенной Федерации Человечества.

Теперь, когда Альянс захватил материнский улей в центре города, ресурсы, когда-то оккупированные слизью, наконец-то могли увидеть свет!

Академия была не только крайне заинтересована в том, чем именно Альянс смог одолеть материнский улей в центре города, но и проявляла большой интерес к развитию Цинцюань.

Конечно, Академия не собиралась просто так пользоваться благами Альянса.

Ян Кай обсудил этот вопрос со своим начальством по телефону, и смысл был в том, что в качестве условия обмена можно использовать «соглашение о совместных исследованиях и разработках».

Академия предоставит Альянсу часть данных, будет способствовать развитию высокотехнологичных отраслей промышленности Альянса и модернизирует оборудование различных лабораторий.

Согласно оценке Отдела внешних сношений, на текущем этапе для Альянса технологическая поддержка со стороны Академии была более привлекательной, чем экономическая поддержка от Корпорации.

Если совсем не получится, то можно даже передать несколько технологий D-класса или даже C-класса.

При условии, что Альянс обязуется не перепродавать эти технологии потенциальным конкурентам Академии, таким как Идеальный город или Триумф-Сити.

Помимо вопросов, связанных с совместной разработкой руин, руководство Академии также выразило желание открыть в Альянсе представительство — так называемое посольство.

Как и посольство Корпорации в Альянсе, это облегчило бы сторонам своевременный обмен мнениями по вопросам Южных территорий и исследований мутировавшей слизи.

Вообще-то, по идее, дипломатическая работа — это дело Отдела внешних сношений, и подобными вопросами не должен заниматься сотрудник научно-исследовательского отдела.

Но для Академии, где ранг превалировал над всем, принцип «профессионалы занимаются профессиональными делами» был лишь принципом. Ян Кай, конечно, не собирался упускать такой легкий шанс получить такую заслугу в свою биографию.

Тем более, у него были веские причины убедить начальство.

Во-первых, он сам находился недалеко от Цинцюань, во-вторых, выполнял связанную с Альянсом миссию поддержки.

Таким образом, благодаря его махинациям, задача, которая должна была принадлежать Отделу внешних сношений, была перехвачена научно-исследовательским отделом.

Ян Кай был полон уверенности в этой встрече, ведь, по его мнению, у Альянса не могло быть ни одной причины для отказа…

Вдвоем они некоторое время шли по Центральному проспекту, а после того, как вошли на территорию Северного пригорода Цинцюань, вскоре увидели квадратное здание.

Здание было невысоким, всего в несколько этажей, но занимало значительную площадь и было очень просторным.

Говорили, что большую часть времени управляющий Альянсом решал государственные дела в убежище, а здесь постоянно работали в основном министры различных уровней и высокопоставленные сотрудники ведомств.

По велосипедам и скутерам, заполонившим парковку, нетрудно было понять, что по мере постепенного расширения Альянса, соответствующее организационное строительство также неуклонно совершенствовалось.

Ян Кай поднял голову, взглянув на небо, где несколько дронов-колибри патрулировали над зданием; вся территория находилась под наблюдением Альянса.

Это, вероятно, было самое строго охраняемое место во всем Альянсе, и его важность для Альянса была, естественно, само собой разумеющейся.

Уголки губ Ян Кая невольно изогнулись в самодовольной усмешке.

Похоже, как он и предсказывал, управляющий Альянса придавал этой встрече большое значение, и на его лице появилось легкое самодовольство.

Заметив стоящих у входа Ян Кая и Цзян Сюэчжоу, дежурный охранник у караульного поста подошел, отдал воинское приветствие и спросил:

— Здравствуйте, могу я узнать, кто вы?

— Научный сотрудник Академии B-класса, Ян Кай.

Ян Кай легонько провел указательным пальцем в воздухе, выдвинул развернутое голографическое окно к охраннику и продолжил:

— Это приглашение от вашего управляющего.

Охранник опешил, глядя на голографическое окно, но, услышав его имя, пришел в себя и с улыбкой сказал:

— Ах, господин Ян, управляющий уже говорил о вас. Пожалуйста, следуйте за мной!

Ян Кай в хорошем настроении кивнул, затем посмотрел на Цзян Сюэчжоу.

— Проводи меня до сюда, а ты пока найди себе какое-нибудь место, чтобы убить время. Я позову тебя, когда понадобишься.

Возможность, не связанная ни с каким риском, и где он мог проявить себя в полной мере, слишком уж умалялась присутствием такого сопровождающего.

Чтобы потом никто не мог ему помешать или сказать, что он снова свалил работу на своих студентов, а сам спрятался подальше.

Глядя на самоуверенного учителя, Цзян Сюэчжоу все еще беспокоилась и не удержалась, чтобы тихо не спросить:

— Тебе правда не нужна моя помощь?

— Нет-нет, — Ян Кай отмахнулся, — мы с Чу Гуаном уже не раз встречались, я справлюсь и сам.

Сказав это, он посмотрел на охранника.

— Веди вперед.

Охранник вежливо сказал:

— Пожалуйста, следуйте за мной!

Следуя за охранником, Ян Кай вошел в здание Альянса, прошел по широкому коридору и вскоре оказался в просторном конференц-зале.

Открыв дверь в конференц-зал и пригласив его войти, охранник продолжил:

— Наш управляющий сейчас встречается с представителем Корпорации. Прошу вас подождать немного.

— Представитель Корпорации? — Ян Кай слегка опешил, нахмурился и инстинктивно взглянул на часы.

Было час сорок.

До их встречи оставалось еще двадцать минут, то есть назначенное время еще не наступило.

Но он не ожидал, что этот парень не будет ждать его в конференц-зале, и что у него перед ним уже назначена встреча.

И притом с Корпорацией, с которой Академия всегда была в натянутых отношениях.

Охранник кивнул и, следуя указанию управляющего, правдиво рассказал ему все.

— Да, в районе Цинцюань в последнее время произошло много событий, вы, должно быть, уже слышали. И Корпорация, и Великая Расщелина, а также многие поселения выживших, которые до сих пор страдают от мутировавшей слизи, очень заинтересованы в наших достижениях.

Опытный дипломат, возможно, не обратил бы внимания на эти хвастливые слова, но у Ян Кая не было такого богатого дипломатического опыта, и он почувствовал, что его, казалось бы, стопроцентная заслуга вдруг стала не такой уж уверенной. В его сердце внезапно зародилась паника.

— О чем они говорят?

Охранник слегка опешил, казалось, не ожидая, что гость задаст такой откровенный вопрос, и какое-то время не знал, что ответить.

Ян Кай постепенно осознал свою невольную оговорку, слегка кашлянул, скрывая свое смущение.

— Ничего… Считайте, что я ничего не говорил.

Спрашивать у государственного служащего о содержании переговоров его начальства с третьей стороной, несомненно, было невежливо и дерзко.

Ян Кай внутренне выругал себя, говоря, что такое поспешное поведение совершенно ему несвойственно.

Охранник заметил его смущение и, улыбнувшись, сказал, чтобы разрядить обстановку:

— Все в порядке, но на ваш вопрос… я действительно не могу ответить и не знаю подробностей. Если вам интересно, я советую вам спросить у нашего управляющего.

Ян Кай неловко почесал нос.

— Так и сделаю.

Возможно, брать эту работу из Отдела внешних сношений было не лучшей идеей. Он вдруг понял, что не только не умеет справляться с такими ситуациями.

У него даже была легкая социофобия.

Разговор лицом к лицу совершенно отличался от общения через голографические проекции: нельзя было в любой момент нажать на паузу и отвлечься, попивая кофе и размышляя, что сказать дальше, а еще приходилось справляться с неловкостями и неожиданностями, которые могли возникнуть в любой ситуации.

Ян Кай вдруг пожалел, что с такой уверенностью оставил своего ученика снаружи.

Если он все испортит, у него даже не будет никого, на кого можно было бы свалить вину…

Не заметив внутренних переживаний Ян Кая, охранник кивнул стоявшему рядом официанту, указывая ему налить чаю этому исследователю, а затем вышел за дверь.

Ян Кай случайно нашел свободное место и сел, ожидая целых двадцать минут в напряженном и тревожном состоянии.

Управляющий так и не появлялся, и когда Ян Кай начал испытывать растущее беспокойство, из коридора за дверью конференц-зала наконец послышались шаги.

Почти ровно в два часа дверь конференц-зала открылась, и мужчина в темно-силовой броне вошел внутрь.

Почти рефлекторно Ян Кай соскочил со своего места со скрипом, но при этом опрокинул стул.

И это было не единственное неловкое обстоятельство.

Он покраснел, долго крепился, но изо рта выскочило лишь: «Добро пожаловать», что сбило с толку Чу Гуана, который сам собирался его поприветствовать.

— Кхм, мне следовало бы говорить «добро пожаловать»… — Чу Гуан слегка кашлянул, видя, как лицо того еще больше краснеет, и с шутливым тоном добавил: — Добро пожаловать в Альянс, надеюсь, я не заставил вас долго ждать. И, пожалуйста, расслабьтесь. Хотя мы, возможно, впервые встречаемся лицом к лицу, но до этого уже много раз виделись.

Действительно ли все исследователи Академии такие самобытные?

Чу Гуан невольно вспомнил Ли Кэ, который встречал Новый год у ворот Города Сокола…

Его неловкий и неуклюжий вид полностью разрушал прежнее впечатление о нем как о загадочной и утонченной личности.

Или…

Он просто не привык к «офлайн» общению?

Стоявший рядом официант хотел засмеяться, но не осмелился. Он с напряженным лицом подошел и тихонько поставил стул обратно на место для исследователя.

Ян Кай скованно кивнул, выдавливая из себя улыбку, глядя на Чу Гуана.

— Действительно…

Подойдя к конференц-столу, Чу Гуан выдвинул свое кресло и сел, продолжая говорить с исследователем, прибывшим от Академии.

— Итак, раз уж мы не в первый раз имеем дело друг с другом, давайте не будем тратить время на формальности и перейдем сразу к делу.

Ян Кай кивнул и, словно совершенно другой человек по сравнению с его голографическим образом, скупо произнес:

— Именно это я и хотел.

Сказав это, он легонько провел указательным пальцем в воздухе, развернул голографический экран, а затем достал из кармана проекционную ручку и положил ее на стол.

— Цинцюань принадлежит Объединенной Федерации Человечества, и ее наследие по праву должно принадлежать всем потомкам Федерации. Наша сторона надеется направить в Цинцюань исследовательскую группу численностью от пятидесяти до ста человек для долгосрочного пребывания и проведения наблюдательных исследований местных руин. Эти руины и все находки в них принадлежат вам, при этом мы передадим вам копию всех полученных цифровых данных…

Высказав это на одном дыхании, Ян Кай, убедившись, что ничего не упустил, глубоко вздохнул и продолжил:

— Кроме того, мы направим к вам исследовательскую группу, чтобы оказать вам определенную помощь в области технологий и помочь вам приобрести некоторое специализированное исследовательское оборудование… Все это содержится в представленном перед вами соглашении о научно-техническом сотрудничестве.

Пока Ян Кай кратко представлял соглашение, Чу Гуан просматривал документы на голографическом экране, наблюдая при этом за выражением его лица.

Честно говоря, в дипломатии этот парень был настоящим дилетантом.

Но, учитывая, что он все-таки был руководителем научно-исследовательского отдела, а дипломатия изначально не входила в сферу его деятельности, его непрофессионализм был вполне объясним.

Обычно все сначала заламывали цену, а затем, понемногу уступая, договаривались об условиях. Он же поступил ровно наоборот: словно боясь, что ему откажут, он сначала прочитал лекцию, а затем выложил все свои козыри на стол.

Честно говоря, его предложения были действительно очень заманчивыми, и Чу Гуан признался, что уже в середине его речи почувствовал интерес.

Однако его поведение было сродни тому, как если бы он бросил на прилавок толстый кошелек и сказал продавцу: «Берите сколько хотите».

Дочитав соглашение до конца, Чу Гуан сдержал порыв добродушно улыбнуться, слегка кашлянул и сказал:

— …Наша сторона придает большое значение отношениям с вашей стороной, и мы весьма заинтересованы в предложенном вами соглашении о научно-техническом сотрудничестве.

Услышав слова Чу Гуана, Ян Кай обрадовался, подумав, что его опасения были напрасными. Однако, прежде чем он успел полностью расслабиться, Чу Гуан снова сменил тему и продолжил:

— Тем не менее, у нас есть возражения по некоторым пунктам соглашения.

Услышав эту расплывчатую формулировку, Ян Кай мгновенно напрягся.

— Какие возражения? Говорите.

Чу Гуан легонько провел указательным пальцем в воздухе, сдвинул голографический экран в сторону, посмотрел ему прямо в глаза и продолжил:

— Цинцюань принадлежит Объединенной Федерации Человечества, и ее наследие по праву должно принадлежать всему человечеству, но фактическими контролерами являемся мы, и проблемы решаем тоже мы. Разве не немного нечестно с вашей стороны требовать от нас делиться этими достижениями, полученными ценой жертв выживших Цинцюань?

Увидев недовольное выражение на лице Чу Гуана, особенно встретившись с его взглядом, Ян Кай запаниковал и поспешно объяснил:

— Я не требовал у вас руины Цинцюань, я говорил лишь о наблюдательных исследованиях, право собственности на руины по-прежнему принадлежит вам! И мы понимаем ваши усилия, поэтому мы готовы оказать вам определенную помощь в области технической утилизации, это не безвозмездно —

— Именно здесь у меня есть возражение, — Чу Гуан продолжил, глядя на него, — вы в соглашении упомянули, что отправите не менее ста исследователей в Лагерь 101 для создания филиала Академии и обмена опытом с нашими исследователями, но, на мой взгляд, односторонний обмен не является настоящим обменом.

Ян Кай опешил.

Он не ожидал, что Чу Гуан выскажет возражение именно по этому поводу.

В конце концов, Свободный Штат Бугра умолял их прислать людей для помощи в исследованиях, но они отказались. А теперь, когда они сами проявили инициативу, Альянс, оказывается… возражает?

— Что вы имеете в виду?..

Глядя на озадаченного Ян Кая, Чу Гуан, набравшись наглости, продолжил:

— Масштаб обмена полностью в ваших руках, не так ли? Даже если вы пришлете нам каких-то непрофессиональных исследователей, мы ничего не сможем с этим сделать. Включая исследовательское оборудование: мы не рассчитываем, что вы передадите нам самые передовые приборы, но если вы будете использовать устаревшие дефектные образцы для количества…

— Как мы можем такое делать?! — Ян Кай, покраснев, прервал Чу Гуана на полуслове.

Но в его голосе не было уверенности.

Честно говоря, люди из Отдела внешних сношений вполне могли провернуть нечто подобное, ведь экономия средств для Академии тоже считалась заслугой.

Система продвижения по службе в Академии диктовала, что большинство исследователей среднего и высшего среднего звена при принятии решений отдавали предпочтение тем, которые приносили краткосрочную выгоду.

Если бы Академия могла реализовать свое желаемое вознесение в течение ста лет, то в этом не было бы ничего плохого.

Однако Чу Гуан не собирался быть козлом отпущения.

Это было нелепо! Он всегда «собирал урожай» с других, а чтобы его самого обдирали — это уж слишком!

— Я не говорил, что вы это сделаете, но мы должны убедиться, что этого не произойдет, не так ли?

Видя, что Ян Кай не может возразить, Чу Гуан терпеливо продолжил:

— Этот вопрос на самом деле легко решить. У нас есть люди, которые хорошо знают Академию… кхм, я имею в виду персонал, знакомый с Академией. Я бы хотел, чтобы наша сторона доработала детали соглашения. Например, чтобы в нем был конкретный перечень видов, моделей, всех параметров и, самое главное, цен передаваемого оборудования. Это гарантирует, что вы не просто вспомнили, что у вас есть партия оборудования, которую нужно сбыть со склада, а затем продаете ее нам, хотя она нам абсолютно не нужна.

Ян Кай стиснул зубы и кивнул.

— Хорошо…

Это требование было не слишком наглым.

Если Альянс запросит какое-либо оборудование, которое они не смогут предоставить, например, приборы, связанные с исследованиями гравитонов или двигателями FTL, то можно просто прямо отказать в соглашении.

По крайней мере, этот список можно было обсуждать!

Чу Гуан улыбнулся и кивнул, а затем, осмелев, продолжил:

— И еще один вопрос, о котором я уже упоминал, — это вопрос о персонале.

— Мы, конечно, одобряем свободу академического обмена, но такой обмен должен быть взаимным, а не односторонним… Помимо того, что вы пришлете к нам своих людей, мы тоже хотим отправить нескольких наших людей к вам для обмена опытом.

Ян Кай слегка опешил и тут же сказал:

— Это невозможно! В Академию могут попасть только научные сотрудники! Остальные выжившие могут находиться максимум в поселениях, управляемых Комитетом по науке! Мы не можем создавать для вас отдельную систему… Не перегибайте палку!

Внутри Академии действовала система K-очков и G-очков; даже для элементарного передвижения и получения предметов первой необходимости эти очки были незаменимы.

У посторонних в Академии просто не было места для существования.

Хотя Чу Гуан не считал это чем-то сложным, по его мнению, достаточно было немного изменить правила, добавив в существующую систему специальный статус «дипломатического персонала».

Что касается потребляемых ресурсов, Альянс оплатит их.

Однако, видя решительное выражение на лице Ян Кая, Чу Гуан понял, что настаивать на этом бесполезно.

В результате Чу Гуан тоже сделал небольшую уступку.

— Тогда давайте пойдем на компромисс: наши сотрудники не будут проникать внутрь Академии, а будут вести научный обмен с вами в поселениях, управляемых Комитетом по науке… Конечно, это должны быть поселения, которые мы укажем.

Таланты Академии не полностью формировались внутри Академии; некоторые поселения также занимались такими задачами, как сортировка артефактов и обработка данных.

Уровень жизни в этих поселениях, как правило, был выше, и жизнь там не была такой экономной, как в других поселениях. Более того, благодаря доступу к основной деятельности Академии многие дети с малых лет впитывали знания, и доля разведчиков и исследователей, появившихся здесь, была намного выше, чем в других поселениях.

Семьи многих исследователей среднего звена Академии жили в этих поселениях, что было компромиссом, поскольку им было невозможно жить непосредственно в Академии.

Это Чу Гуан слышал от Инь Фана, и он обратил внимание именно на потенциал этих поселений. Если бы удалось отправить туда людей Альянса на обучение, это не только помогло бы ему вырастить партию квалифицированных разведчиков и даже исследователей, но, возможно, он смог бы переманить и нескольких неопытных простаков.

Чем больше Чу Гуан думал об этом, тем более гениальной казалась ему его идея.

Что до того, чтобы их переманили?

Невозможно.

Привлекательность Блуждающих Топей не будет выше, чем у Идеального города.

Чу Гуан прекрасно понимал, что на самом деле нужно этим исследователям. Если кого-то действительно переманят, значит, этот человек не подходит для Альянса.

Ну и пусть уходят.

Ян Кай задумался на мгновение, а затем с трудом произнес:

— Это против правил… Некоторые поселения не открыты для посторонних, и мы не можем пустить вас туда, куда вы захотите.

Ожидая, что он так скажет, Чу Гуан озарился дружелюбной улыбкой и с удовольствием произнес:

— Тогда давайте вместе выберем это поселение. Мы можем создать особую зону в Блуждающих Топях.

Впервые услышав это слово, Ян Кай опешил.

— Особая зона?

— Верно, — Чу Гуан кивнул и с улыбкой продолжил: — Наши исследователи, отправленные с визитом, будут действовать только внутри этой особой зоны, обмениваясь опытом с вашими исследователями… Не думайте, что я шучу, вам лучше не недооценивать наши технологии по раскопкам руин. За эти годы мы тоже обнаружили немало руин, так что мы вполне можем учиться друг у друга.

Ян Кай мысленно скривил губы, не принимая всерьез слова о взаимном обучении.

Академия изучала область восстановления руин более двухсот лет, перекапывая уже многократно исследованные руины. Он не считал, что у Альянса есть что-то, что они могли бы изучить.

Однако слова Чу Гуана заставили его задуматься.

В конце концов, это требование действительно не казалось чрезмерным.

Поселения, находящиеся под Комитетом по науке, не были центральными районами Академии. Даже если в некоторых из них жили семьи исследователей и располагались научно-исследовательские объекты, непосредственно подчиняющиеся Академии, эти объекты занимались лишь второстепенными областями работы.

Подумав об этом, Ян Кай кивнул.

— Хорошо… Я думаю, что проблем не будет, но мне все равно нужно обсудить этот вопрос со своим начальством.

Глядя на Ян Кая, который еще секунду назад яростно возражал, а затем повернулся на сто восемьдесят градусов, Чу Гуан слегка опешил.

Хотя он и предвидел, что у этого парня не будет причин отказывать, он не ожидал, что тот согласится со всем так быстро.

Разговор был окончен.

Ян Кай решительно встал, попрощался и поспешно покинул конференц-зал со своей проекционной ручкой, словно убегая оттуда.

Глядя на удаляющуюся фигуру Ян Кая, исчезающую в дверном проеме, Чу Гуан погрузился в размышления.

Неужели исследователи Академии на самом деле оказались на удивление легкими в общении?

Они действовали быстро и решительно, гораздо охотнее, чем медлительный Совет.

Похоже, он их недооценил?

Пока Чу Гуан так думал, из-за двери конференц-зала послышались торопливые шаги. Вскоре в дверях появилось неожиданное лицо.

Увидев появившегося в дверях Старину Чарли, Чу Гуан в хорошем настроении отодвинул стул, встал и с улыбкой подошел к нему.

— Какими ветрами тебя сюда занесло?

Старина Чарли по-прежнему занимал должность главы Гильдии торговцев.

Хотя Гильдия торговцев была прямым подразделением Альянса, она скорее предоставляла услуги, нежели выполняла административные функции, поэтому ее офис располагался не в здании Альянса, а в отдельном строении, на старом месте аванпоста у озера Линху.

Некоторое время офис Чу Гуана также находился там.

— …Неважно, какими ветрами, вы лучше сначала вот это посмотрите, — Старина Чарли с встревоженным выражением лица сунул газету в руки Чу Гуана.

Чу Гуан взял газету, взглянул на нее, и когда увидел заголовок, набранный жирным и крупным шрифтом, его брови непроизвольно поползли вверх.

«Материнский улей Цинцюань не пал! Управляющий тайно его содержит!»

Ниже заголовка располагался подзаголовок:

«Газета Цинцюань раскрывает вам шокирующий заговор, скрывающийся в Восточном районе Цинцюань!»