Глава 492 — Этот с трудом обретенный конец
Примерно в шестидесяти километрах от столицы раскинулась равнина.
После приказа всему войску проникать на вражескую территорию отрядами по сто человек, Командир у фонтана сам возглавил сотню бойцов, которые, скрываясь в кромешной тьме полей, прошли несколько километров по зрелой пшенице и наконец достигли ближайшего шоссе.
Три пехотных отделения сразу же рассредоточились, двигаясь вперед клином вдоль дороги и по обеим ее сторонам, осматривая местность.
— Кстати, пшеница уже совсем созрела. Ее никто не убирает?
Шедший впереди Истребитель призраков взял в руки колосок, слегка потер его, и заметил, что на нем уже появились бледно-зеленые ростки.
Как говорится, «созрело на девять десятых — собрали на десять, созрело на десять десятых — потеряли одну десятую». Если ждать полного созревания пшеницы, урожайность снизится минимум на сорок-пятьдесят килограмграммов с акра, а качество зерна будет значительно хуже.
А при затяжных дождях пшеница прорастет или заплесневеет, и потери будут еще больше. К счастью, в оазисе редко идут дожди, пресная вода поступает из речных дамб и хранится в почве.
— …Вполне нормально. Мобилизация Королевства Сокола находится на последней стадии, вся общественная производственная деятельность застопорилась. Не только пшеница созрела и ее некому убирать, но даже если она и попадет на склад, то не дойдет до столов простых граждан.
Командир у фонтана окинул взглядом бескрайние пшеничные поля и с сожалением цокнул языком.
«Жаль такую плодородную черную землю».
Если бы эта земля досталась игрокам-промышленникам Альянса, урожайность с акра составила бы не менее тысячи фунтов.
А если бы использовались автоматические посадочные башни и высококачественные семена из биологических исследовательских центров, две тысячи фунтов не были бы проблемой!
— Поджечь? — с энтузиазмом спросил Я самый невезучий.
— Нет необходимости, — лаконично ответил Командир у фонтана. — Наша цель — промышленные объекты и транспортные узлы. Уничтожать поля бессмысленно.
Масштабное уничтожение полей требует применения дефолиантов.
Просто так поджечь мало что удастся, а это может помешать своим же, кто движется по полям. Это пустая трата времени и без особой выгоды.
— Кстати, почему ты не надел свой комплект «Черепаха-водомет»? — Я самый невезучий с усмешкой посмотрел на шахтерский экзоскелет Командира у фонтана.
Он хотел спросить об этом еще тогда, когда они спускались с дирижабля.
Командир у фонтана закатил глаза.
— Ты что, думаешь, я идиот?
Разрушитель-I обладал слишком низкой маневренностью, а с щитовым ранцем и 120-мм минометом с автоматическим заряжанием его общий вес приближался к тонне, и даже при полностью включенном двигателе он не мог развивать высокую скорость.
К тому же, они не собирались сражаться с регулярной армией Сокола или Легиона, а занимались диверсиями в тылу врага. Тащить с собой такой огромный «железный гроб» было совершенно излишним.
Если понадобится огневая поддержка, достаточно вызвать артиллерию дирижабля.
Как раз когда они разговаривали, в небе позади раздался громовой взрыв.
Командир у фонтана оглянулся.
— Ребята из Пылающего легиона, наверное, уже высадились.
Я самый невезучий с недовольным видом произнес:
— Черт возьми… почему вся хорошая работа достается им, а мы должны заниматься такими мелкими пакостями?!
Какаротто усмехнулся:
— Какие еще пакости? Это стратегические диверсии, тыловая разведка!
— Ладно, так ты говоришь, и мелкие пакости сразу звучат более благородно.
— Ха-ха-ха!
Командир у фонтана прокашлялся, глядя на веселящихся товарищей.
— Мы пришли здесь диверсии устраивать, а не на пикник… Давайте серьезнее.
— Раз уж диверсии, то разве не следует быть более свирепым, вот так? — Я самый невезучий, оживленно говоря, натужно выдавил на лице гримасу, подергал винтовкой, которую держал на поясе, и крикнул: — Грабеж! Все деньги из карманов выкладывай!
Видя его медвежью выходку, Какаротто не удержался от смеха.
— Блин! Ты будто японского солдата из фильма играешь.
Командир у фонтана потер лоб.
Этот парень безнадежен.
— Кстати, где мы найдем фабрику? — Ловец призраков на могилах вздохнул, беспомощно глядя на Командира у фонтана.
Увидев, что хоть кто-то интересуется их заданием, на лице Командира у фонтана наконец появилась облегченная улыбка.
— Это легко. Просто идите по следу.
Автомобильные дороги — это часть промышленной инфраструктуры. Ресурсы и рабочая сила из поселений выживших должны доставляться в промышленные зоны для производства через дорожную сеть.
Королевство Сокола — это классическое милитаристское государство, и широкие дороги обычно предназначены исключительно для военных объектов и военно-промышленных предприятий.
Поэтому определить ценные цели несложно.
Достаточно выбрать несколько самых широких дорог в районе Города Сокола и следовать по ним в направлении фронта.
По пути всегда найдутся несколько пунктов сбора грузов.
Достаточно получить данные о логистике с любого из этих тыловых перевалочных пунктов, чтобы выяснить, откуда поступают материалы. При стратегической глубине Оазиса №2 определить местоположение промышленной зоны не составит труда.
Как нарочно, пройдя по главной дороге некоторое расстояние, отряд наткнулся на заглохший трактор.
Мужчина с обнаженными руками присел рядом с трактором, закручивая гайки гаечным ключом, а другой мужчина средних лет в жилетке сидел на водительском месте, что-то бормоча и подгоняя его.
Увидев приближающихся издалека людей, человек на тракторе сначала не придал этому значения, думая, что это свои. Но приблизившись, он понял, что экипировка этих людей кардинально отличается от армии Королевства Сокола.
Ни блестящие кирасы экзоскелетов, ни штурмовые винтовки в их руках совершенно не по карману нынешнему Королевству Сокола.
Лицо мужчины мгновенно побледнело, он в панике спрыгнул с машины и попытался скрыться в пшеничном поле, но не успел пробежать и двух шагов, как его схватила сильная рука.
— Куда побежал? — Ани, схватив человека, как цыпленка, и подняв его, ухмыльнулся: — Что-то натворил?
Хотя он и новичок, но все же новичок силового типа. С самого начала игры его сила составляла 7 очков.
И его сила рук, и сила хвата были как минимум на 140% больше, чем у обычного взрослого мужчины, так что обычный человек не смог бы вырваться.
Рука его была подобна железным клещам, и схваченный человек не мог пошевелиться. Как бы он ни боролся, он оставался неподвижным, чувствуя лишь нарастающую боль в месте захвата.
— Н-нет, что вы… как я посмею, — не сумев вырваться из хватки солдата, водитель трактора наконец сдался и, дрожа, спросил: — Скажите, господин воин… Вы, вы из какого отряда?
— Легион бури! — с гордостью ответил Ани.
— Легион… бури? — Водитель был в недоумении, он никогда не слышал о таком подразделении.
— Что так много болтать? — Услышав шум впереди, Я самый невезучий подошел сзади и свирепо уставился на схваченного водителя: — Мы грабим! Выкладывай все ценное!
— Г-грабите? — Водитель был еще больше ошарашен и, плача от смеха, сказал: — Господин, вы, наверное, только что сюда прибыли? Если уж грабить, то грабите аристократов… У нас, бедняков, которым даже поесть нечего, откуда деньги?
— Ого… и правда, если нечего есть, откуда деньги?
Я самый невезучий кивнул, и в его глазах мелькнула легкая жалость, но он быстро вспомнил о своей миссии и снова натянул свирепое выражение.
— Мне плевать, есть у тебя деньги или нет, живо, выкладывай все ценное!
Видя сверкающий ствол пистолета, водитель чуть не заплакал.
Что до мужчины, который чинил трактор, он совершенно окаменел от страха, бросил гаечный ключ и, схватившись за голову, трясся рядом с трактором, не смея пошевелиться.
Закатив глаза, Командир у фонтана подошел к обмочившемуся от страха водителю и уставился ему в глаза.
— Что там в машине?
Водитель напряженно ответил:
— …Железо.
Командир у фонтана нетерпеливо спросил:
— Я знаю, что это железо. Какое железо, для чего оно нужно, и куда его везешь?
Услышав этот вопрос, водитель сразу сообразил.
— Это… изделия из железа, собранные в Розлан. Мы по приказу офицера тыла должны доставить их в Промышленный район Уильяма.
Уильям…
Похоже, это то же имя, что и у принца и маршала Королевства Сокола.
Впрочем, ничего удивительного.
В феодальном королевстве с сельскохозяйственной экономикой лишь королевская семья и крупные аристократы могли позволить себе индустриализацию. Если промышленный район является собственностью королевской семьи, то назвать его в честь члена королевской семьи вполне логично.
Я самый невезучий подошел к трактору, заглянул внутрь и, увидев там кастрюли и сковородки, проворчал:
— Зачем им это барахло?
Командир у фонтана не обратил внимания на его ворчание и продолжил допрашивать мужчину:
— Как называется та фабрика, куда ты везешь груз, и что она производит?
Водитель трактора неуверенно ответил:
— Называется Королевский первый литейный завод… к-кажется, они производят стальные трубы.
Стальные трубы?!
Услышав это, все глаза загорелись.
Сбросив груз с трактора, Я самый невезучий взволнованно спросил:
— Это бесшовные стальные трубы?
Водитель с беспомощным видом ответил: — Г-господин, я всего лишь водитель, я правда не знаю… Вы спросите у тамошнего директора.
Стальные трубы — лишь один из продуктов этой фабрики.
Там же производились стальные шлемы, саперные лопатки, штык-ножи, армейские фляги, патроны и многое другое, но он не осмелился об этом сказать.
Эти люди вызывали у него какое-то зловещее предчувствие.
— Отличная мысль, — на лице Командира у фонтана появилась улыбка, он похлопал водителя по плечу и, глядя на дрожащего мужчину, продолжил: — Можешь проводить нас к вашему директору?
Тот человек не смел сказать ни слова «нет» и, встретив такую ласковую, как весенний ветерок, улыбку, только кивал головой, как клюющая курица.
Командир у фонтана не стал тратить слова попусту, обернулся к своим товарищам и махнул рукой:
— Идем, пойдем их допрашивать.
— А как насчет трактора? — Я самый невезучий посмотрел на только что отремонтированный трактор, посчитав, что выбрасывать его слишком жалко.
Командир у фонтана задумался на мгновение, и у него возникла идея.
— Товар с машины бросьте в пшеничное поле, а трактор… пока возьмите с собой.
Хотя он и не придумал, как его использовать, но вдруг пригодится?
В общем, пусть пока будет.
*
Легион бури все еще бесшумно продвигался под покровом ночи.
В то же время, в Городе Сокола, находящемся в десятках километров, ночь кипела, как пылающее пламя.
Частые выстрелы разносились эхом, окружая величественный замок в центре Города Сокола, словно бушующие волны.
Два первых отряда по сто человек, вошедшие в город, быстро были разбиты в пух и прах.
Пилоты Альянса словно несли с собой боезапас целой армии. Стрельба из пулеметов звучала так, будто патроны были бесплатными.
Более того, они даже сняли пулеметы со своих самолетов.
Каменные дома и стены в городе рассыпались перед 12-мм пулеметными очередями, словно сделанные из бумаги. Одной очереди часто хватало, чтобы взорвать и человека, и стену.
До последнего момента своей жизни Адем, проникший в город для «уничтожения вражеских пилотов», так и не дождался подкрепления с тыла.
Однако он не знал, что его командир не был слеп или глух, а просто не имел возможности уделить внимание его стороне.
Пилоты Альянса явно не ограничивались уничтожением нескольких мелких противников. Одновременно с окружением, они выделили отряд для штурма ворот замка и вступили в ожесточенный бой с гарнизоном у ворот.
Можно было предвидеть, что перед лицом огневой мощи десятков авиационных пулеметов, солдаты Королевства Сокола, имевшие лишь несколько винтовок с продольно-скользящим затвором, были совершенно бессильны.
Видя, что пламя орудий уже лижет брови, Мидал немедленно принял решение, отправив двух верных гвардейцев с динамитом к главным воротам замка, намереваясь взорвать привратную башню.
Это, конечно, не помешало бы Альянсу проникнуть в замок, но по крайней мере, дало бы им немного времени до прибытия городских оборонных сил.
Однако в этот момент издалека, со стороны колокольни, раздался выстрел, и голова гвардейца, только что подошедшего к главным воротам замка, мгновенно взорвалась кровавым туманом.
Следующий за ним гвардеец, еще не поняв, откуда донесся выстрел, тут же получил еще одну пулю в череп.
На этот раз, даже не услышав выстрела, он беззвучно упал на землю.
— Двое!
Сообщив о результатах в канал связи, Е Ши, лежа на крыше колокольни, впился взглядом в прицел, прочесывая окрестности замка.
С помощью тепловизионного прицела ночь для него была такой же яркой, как день, и ни одно живое существо не могло скрыться.
А благодаря чувству убийственного намерения он быстро определял, раскрыто ли его положение, и не выслеживает ли его другой снайпер.
Контролируя дыхание, он снова нажал на спусковой крючок.
Раздался выстрел, и вдалеке у ворот замка еще один гвардеец был убит выстрелом в голову и тяжело рухнул набок.
Постоянные потери создали огромное психологическое давление на защитников у ворот замка, и даже самые верные солдаты начали испытывать страх.
По сравнению с подавляющей огневой мощью пулеметов и гудением пикирующих истребителей, снайперские выстрелы из засады, очевидно, вызывали гораздо большее оцепенение.
Пулеметные очереди могли не убить ветеранов, которые много лет провели на полях сражений, но снайперская винтовка, засевшая за пределами дальности огня, почти гарантировала смерть с каждым выстрелом.
Опыт стал бесполезен.
Все, кто сидел за укрытием, оказались на разделочной доске.
Никто не знал, кто станет следующей целью.
Перед лицом яростной и слаженной атаки Альянса, линия обороны у главных ворот замка начала рушиться…
— …Трое!
Спокойно вынув из затвора стреляную гильзу, Е Ши глубоко вздохнул и принялся искать следующую, более ценную цель.
Тем временем бои в городе были практически завершены.
Услышав далекие выстрелы, Лао Бай вытащил раскаленный короткий топор из тела и приложил указательный палец к боковой стороне шлема.
— Город зачищен.
В канале связи быстро послышался голос Куанфэна.
— Отлично сработано, продолжайте наступление на дворец!
— Принято!
Лао Бай усмехнулся, прицепил терморежущий топор к экзоскелету и снова взял винтовку, висящую на груди.
Время от времени выполнять вспомогательную роль тоже было неплохо.
Но, кстати, в Королевстве Сокола все же есть хорошие бойцы.
Например, тот, кого он только что убил, оказался Пробужденным.
Он-то думал, что все высококлассные бойцы этого королевства погибли в предыдущих боях.
Любая игра, казалось, не могла избежать одной проблемы: изменения версии никогда не поспевали за растущей, как снежный ком, мощью игроков.
Особенно в такой, казалось бы, полностью реалистичной игре, «игроки», которые не умирают и становятся сильнее с каждым боем, сами по себе были немыслимы.
Он отчетливо чувствовал, что их противники становятся слабее с каждым боем. Вначале на десять пехотинцев приходился легкий пулемет, а теперь, не говоря уже о легких пулеметах, в огромной столице осталось всего около тридцати зенитных орудий, и даже два отряда по сто человек не могли собрать три пулемета.
Почти безумная мобилизация исчерпала последние силы этого королевства.
Если несколько месяцев назад Королевство Сокола было вооруженным до зубов Легионом волков, то теперь оно напоминало умирающую старую собаку.
Их скорее измотали до смерти, чем убили.
Поскольку игроки не умирают, Альянс, сколько бы ни мобилизовался, до тех пор, пока он не отправляет в массовом порядке на фронт невоскрешаемых NPC, численность его человеческих ресурсов не сильно изменится. Напротив, благодаря поддержке Корпорации, он еще и нажился на этой войне.
Теоретически, против любой «неигровой фракции» Альянс мог бы одержать победу таким бесцеремонным способом: пока промышленное производство не останавливается, они могли бы просто измотать противника до смерти.
Лао Бай с любопытством задумался, как Агуан справится с проблемой разрастания боевой мощи на поздних стадиях.
Однако сейчас явно было не до этого.
— …Пора нанести последний удар этому шаткому зданию.
Глядя на главные ворота замка, которые уже были захвачены, Лао Бай ухмыльнулся и, взяв с собой всех своих младших товарищей, быстро бросился к замку.
*
В замке царил настоящий ад.
Панические шаги и раздирающие крики не смолкали.
Никто не думал, что война дойдет до замка Его Величества.
Большинство людей полагали, что это будет обычный воздушный налет, трудный, но не слишком долгий.
Но теперь…
Все эти наивные мысли рассеялись, как дым.
Те, кто никогда не был на войне и даже не испытал ее ужасов, теперь наконец познали смертельный страх.
Обычно застенчивые слуги теперь совершенно преобразились; страх смерти полностью сорвал с них маску почтительности.
Те, кто хотел выжить, отчаянно прятались и бежали, а те, кто потерял надежду, в последние мгновения жизни превращались в диких зверей.
Некоторые прыгали в бассейн, другие прятались под плитами на кухне, а кто-то дрался за шкаф.
Боясь унижения от солдат Альянса, одна знатная дама решила повеситься, но не успела она оттолкнуть стул, как вбежавший старый слуга сорвал ее вместе с одеждой.
— Что ты делаешь?!
— Тихо! Чёрт возьми, все равно все умирать будем, тебе-то что?!
Старый слуга, отринув прежнюю покорность и льстивость, впился взглядом в открывшуюся перед ним белизну, и в его глазах, похожих на фасолины, читалось безумие и жадность.
Из-за того, что их солдаты делали на фронте, их враги не простят им.
Вместо того чтобы отдать это чужим, пусть уж он сам…
В отчаянии знатная дама схватила лежавшую на полу вазу и со всей силы швырнула ее в голову слуги, и, пока он корчился от боли, вырвалась из-под него.
Эти люди в замке сошли с ума!
Она отчаянно бежала прочь, куда глаза глядят, не зная, куда идти, лишь желая быть подальше от этого места.
В итоге, спустившись по лестнице, она столкнулась с группой людей, прорвавшихся внутрь замка.
— Хотя я не против ваших объятий, но… нельзя ли выбрать другое время? Давайте закончим битву, а потом поговорим?
Е Ши, посмотрев на внезапно выбежавшую женщину, неловко опустил только что поднятое ружье и пошутил, чтобы разрядить обстановку.
Если бы сейчас произошел случайный выстрел, это считалось бы убийством мирного жителя?
Наверное, нет…
— Хватит нести чушь.
Лао Бай небрежно оторвал кусок шторы и бросил его женщине на грудь, затем, глядя на ее испуганные глаза, спросил на языке Альянса:
— Где ваш король?
Женщина крепко обхватила руками штору, испуганно глядя на него, и запинаясь, сказала:
— Он… я видела его во дворце, он сидел там все утро и не выходил.
Лао Бай продолжил спрашивать:
— А другие члены королевской семьи?
— Я, я не знаю… Но я слышала, как все говорили, что нужно спрятаться в подземелье. — Из инстинкта самосохранения она все же выдала других.
Е Ши в шутку промолвил:
— Вот это да, эти люди знали, что мы придем, и сами заперлись.
Куанфэн потер переносицу.
— Наверное, просто чтобы спрятаться от авианалета.
На девушке была только тонкая ткань, и он не знал, куда девать глаза.
Лао Бай кивнул и махнул рукой своим товарищам, стоявшим сзади.
— Во дворец!
Остальные также быстро отреагировали и продолжили продвигаться вперёд.
Стрельба доносилась от парадного двора до главного здания замка.
В узких лестничных пролетах между сторонами завязались перестрелки, и Пылающий легион, рассредоточившись по замку, начал зачищать комнату за комнатой от вооруженных сопротивленцев.
Тем временем в дворцовом зале царила тишина, и внешний шум и стрельба почти не доходили сюда.
Монгот, сидя на троне, рассматривал безмолвное ночное небо за окном и огоньки, медленно плывущие под покровом ночи, долго не произнося ни слова.
На самом деле он все знал.
Как хозяин этого королевства, как он мог не знать, что с ним происходит?
Уже месяц, как с фронта не поступало хороших новостей, даже о подвигах какого-нибудь десятисотника приходилось трубить долго.
Это явно не предвещало победы.
В этот момент дверь дворца распахнулась.
Мидал быстро вошел, жестом велев гвардейцам позади него закрыть дверь.
Его лицо было в крови, и он получил по меньшей мере два пулевых ранения. Он хромал, что свидетельствовало об ожесточенности боя.
Опустившись на одно колено перед троном, он искренним голосом произнес:
— Ваше Величество, солдаты Альянса уже захватили главные ворота замка! Прошу вас немедленно следовать за мной в подземный проход на заднем дворе…
Монгот оторвал взгляд от окна, посмотрел на него, но не поднялся, а медленно назвал его имя.
— Мидал.
— Ваше Величество?
— Скажи мне… как ты думаешь, я поступил неправильно?
Мидал замер.
Глядя на молчащего Мидала, Монгот продолжил:
— Я хочу услышать правду… Клянусь Духом Песчаного Моря, каждое твое слово сейчас будет искренней правдой.
— Я… не знаю, Ваше Величество, — Мидал опустил голову, и его глаза, полные спешки и беспокойства, внезапно сменились растерянностью, — Моя правда в том, что я не знаю, я не знаю, где наше будущее.
Дамбы Оазиса №2 исчезают, площадь оазиса ежегодно сокращается, и через несколько столетий Великая пустыня поглотит их — так же, как уже исчезнувший Оазис №1.
Дух Песчаного Моря не даровал свою милость каждому своему ребенку поровну. У них не было ни обширных земель, как у Королевства Льва, ни выхода к морю, как у Королевства Верблюжьего Горба. Их изначальные условия были даже хуже, чем у Медоедов и Золотых ящериц.
У них не было другого выбора, кроме войны.
Но если продолжать сражаться…
Он также не видел, где будущее.
Вейландцы не сказали им, где предел, и не сказали, куда им, чужим народам, идти в мире, управляемом Вейландцами…
Монгот закрыл глаза, не комментируя ответ Мидала, просто сидел там безучастно, словно чего-то ожидая.
В этот момент дверь дворца была грубо выбита, и пятиметровая створка с грохотом упала на пол, подняв клубы пыли.
Увидев солдат, появившихся в дверном проеме, Мидал инстинктивно сжал армейский нож на поясе, но, столкнувшись с множеством черных дул винтовок, остановился.
Сомнений не было.
Даже будучи дважды Пробужденным, без автоматического оружия он не сможет победить группу вооруженных до зубов Пробужденных.
Им достаточно лишь пошевелить пальцами, чтобы изрешетить его и его армейский нож.
Обменявшись взглядами с Лао Баем, Куанфэн шагнул вперёд и остановился в центре дворцового зала, подняв взгляд на старика, сидящего на троне.
Он выглядел как слабый обычный старик, в нем не было ни капли королевского величия, как и в его королевстве, которое находилось на грани гибели.
Коса Смерти уже лежала на его шее.
Куанфэн посмотрел на него и сказал:
— Сдавайтесь, вы проиграли.
Монгот спокойно посмотрел на человека перед собой, его сухие губы медленно раскрылись, и он произнёс:
— Королевство Сокола не сдастся.
Не выразив ни малейшего удивления его словами, Куанфэн с бесстрастным лицом продолжил:
— Мы не спрашиваем вашего мнения.
— Мы уже захватили этот замок, и то, что вы говорите, или даже то, будете ли вы живы или мертвы, для нас не имеет значения.
— Мы объявим, что вы сдались, и флаг Альянса, развевающийся над замком, будет лучшим тому подтверждением. Мы используем ваше лицо для создания изображений, используем ваши каналы для вещания, чтобы сказать вашим солдатам перейти на сторону Альянса, открыть огонь по Вейландцам… Я верю, что даже если большинство будет колебаться, кто-то обязательно так и поступит.
— Эта война не закончится, мы продолжим сражаться на вашей земле, Триумф-Сити, как вы и желаете, отправит свои войска и объявит о бесконечной экспедиции, а у нас тоже нет причин отступать, мы будем сражаться здесь до последнего человека, пока это место не превратится из оазиса в пустыню, пока вы не прольёте последнюю каплю крови…
Услышав это, Мидал похолодел, удивленно глядя на этого молодого человека.
Зрачки Монгота слегка сузились, и вдруг, словно что-то поняв, на его лице появилась жалкая улыбка.
— Это приказ вашего Управляющего?..
— Неважно.
Куанфэн с бесстрастным видом продолжил: — Последнее, что вы можете сделать для этой страны, для этой пустыни… это подписать акт о безоговорочной капитуляции, а затем приказать всем войскам сложить оружие и отправиться в город Бистер для сдачи.
— А затем мы попадем в вечный ад, — спокойно произнес Монгот. — Все будут сидеть у нас на головах… Я лучше умру, как славный воин.
Куанфэн безразлично сказал:
— Это не так. Мы отличаемся от вейландцев, мы не станем вас истреблять до конца, вы сможете начать заново.
— Конечно, если вы откажетесь от этой последней возможности, я могу гарантировать, что ваш кошмар только начинается.
Монгот не отрываясь смотрел на него.
Его мутные зрачки оставались неподвижными, казалось, он взвешивал все «за» и «против», а также пытался понять, достоин ли этот мужчина доверия.
Долгое молчание длилось между ними.
Наконец, старик, словно что-то осознав, медленно закрыл глаза.
— Где именно находится ад, смогут судить только потомки… Как бы то ни было, мы действительно проиграли.
Эти слова словно отняли у него все силы, он расслабил напряженные плечи и медленно откинулся на холодный трон.
— Я сдаюсь.
Когда из сухих губ прозвучал этот облегченный голос, как Мидал, стоявший в зале, так и солдаты, лежавшие у дверей и прижимавшие огнестрельные раны, одновременно вздохнули с облегчением.
Наконец-то все кончилось…
Мидал вдруг с удивлением обнаружил, что, сам того не зная, он уже давно молился не о победе, а лишь о завершении.
Неважно, насколько оно будет достойным…