Глава 504 — И как ты, такой важный, сюда пробрался?

Внутри длинного челночного летательного аппарата.

Сидя в мягком комфортном кресле, Ли Кэ попивал кофе, наблюдая сквозь четыре разведывательных дрона, запущенных в ближнее к полю боя воздушное пространство, как Корпорация и Новый Альянс совместно зачищают мутантов.

Перестрелка длилась недолго.

В тот самый момент, когда он допил кофе, последний ещё стоявший на ногах мутант пал на ступенях перед тем уродливым алтарём.

Затем пришло время зачистки поля боя.

Он поставил чашку на поднос, которую автоматически убрал стоявший рядом робот-помощник, и, глядя на развёрнутое голографическое напоминание, дал сдержанную оценку.

— Так себе.

— Солдаты Нового Альянса несколько странные, их физические данные намного превосходят обычные, но, в конце концов, это жители убежищ, так что это нормально. Отсталое снаряжение, первобытный стиль боя… Ума не приложу, как отряд «Маяк» проиграл этим людям, качество кадров в Отделе расследований с каждым годом всё хуже.

— Что касается Корпорации…

Ли Кэ усмехнулся, сарказм в его глазах стал ещё заметнее.

— ИИ-ядра в руках этих ребят — это просто расточительство… Эти бионические солдаты оказались менее заметными, чем несколько силовых доспехов старой эпохи, они явно деградируют.

Про Легион и говорить нечего.

Это устаревшее снаряжение держится лишь на крупицах былого наследия.

Исходя из совокупности выступлений всех сторон, очевидно, что Академия, усовершенствовавшаяся на основе Эпохи Процветания, сильнее.

Конечно, нельзя отрицать, что действия Нового Альянса превзошли его первоначальные ожидания… Если бы действительно вспыхнула полномасштабная война, с их боевой волей они, возможно, смогли бы продержаться ещё несколько месяцев.

Ли Кэ удовлетворённо ткнул пальцем в голографический экран, закрывая заметки и отзывая ранее выпущенные разведывательные дроны.

В этот момент из-за спинки его кресла донёсся мягкий электронный голос.

— Сэр, вам звонят.

— Звонок? Сюда?

— Да, Блуждающие топи запустили мобильную станцию связи.

Услышав про мобильную станцию связи, Ли Кэ тут же посерьёзнел и выпрямился в кресле.

— Переключите на меня.

— Хорошо.

Сигнал связи быстро переключился с сервера научно-исследовательского судна на его персональный терминал.

Ли Кэ протянул руку и коснулся голографического окна, и бледное синее свечение быстро нарисовало перед ним нечёткий полупортрет.

Это была Великая Пустыня. Состояние сигнала здесь было хуже, чем в провинции Лося. В такой ситуации только упёртые старики из Отдела исследований, казалось, настаивали на видеосвязи.

— …Я Ян Кай из Отдела исследований, научный сотрудник категории B, мой идентификационный диапазон есть в коде связи, пожалуйста, проверьте его позже.

Едва установилась связь, как собеседник, без лишних любезностей, прямо представился.

Ли Кэ прочистил горло и произнёс.

— Ли Кэ из Отдела внешних связей, категория B. Что-то случилось?

Голографическое изображение замерцало.

— Передайте мне проект по Убежищу 0.

Услышав это, Ли Кэ подскочил, словно наступили на хвост белке.

— С какой стати?

На другом конце канала связи по-прежнему звучал невозмутимый голос.

— Это приказ Доктора Вывода, а вы, Отдел внешних связей, просто выполняйте свою работу.

Едва услышав, что это приказ Доктора Вывода, Ли Кэ тут же сдулся, как проколотый мяч, и недовольно пробурчал.

— Доктор Вывод… У этой персоны, должно быть, много свободного времени.

На другом конце канала связи не дали никакой оценки этой фразе, лишь сухо ответили без интонации.

— Благодарю за сотрудничество.

Сказав это, мерцающий силуэт исчез прямо над голографическим устройством…

…

Зачистка поля боя наземными войсками Корпорации и Нового Альянса была завершена, и находки в племени мутантов «Черный Камень» оказались неожиданными.

Слова того оператора дронов под командованием Юнь Суна действительно оказались пророческими.

Эти мутанты с серо-чёрной кожей действительно вырыли очень глубокие норы, используя пещеры в них для защиты незрелых детёнышей, а также выращивали съедобные грибы и разводили мутировавших червей, производящих жир и белок.

Самым удивительным среди них оказался светящийся гриб, растущий на радиоактивных отходах, который, по-видимому, способен посредством особых биохимических процессов ускорять распад изотопов йода и цезия, превращая часть энергии в свет.

В настоящее время невозможно доказать, использует ли этот вид энергию синтеза или распада для поддержания своей жизнедеятельности.

Но одно только свойство ускорять распад радиоактивных веществ уже достаточно удивительно.

Юнь Сун и Лао Бай по отдельности доложили своим начальникам о находках в племени мутантов.

После переговоров между высшим руководством Корпорации и Нового Альянса обе стороны решили поделиться этими интересными исследовательскими материалами.

Корабль «Стальное Сердце» медленно пролетел прямо над племенем «Чёрный Камень» и опустил якорные цепи на открытой площадке примерно в километре от него.

Затем был опущен спускаемый отсек.

Пять продолговатых инженерных машин поочерёдно выехали на открытое пространство, выстроившись в три продольных ряда, их колёса убрались вверх, а шасси опустило опорные стойки, завершив развёртывание.

Около сотни человек из воздушного персонала, одетых в экзоскелеты шахтёров, сновали между отвалами и местом будущего лагеря, доставляя металлический лом, демонтированный игроками из племени мутантов, в загрузочные отверстия инженерных машин, которые быстро перерабатывали его в стройматериалы для лагеря.

Эти стандартизированные панели, основным материалом которых был алюминиево-железный сплав, имели толщину около дюйма, были рыхлыми и пористыми, лёгкими, но при этом обладали достаточной прочностью; их можно было использовать как теплоизолирующие стены казарм, а также собирать в каркасы и заполнять песком для создания огневых укрытий и внешних стен базы.

По окончании боя игроки тоже присоединились к строительству лагеря.

Менее чем за три часа лагерь площадью 20 му, примерно с два футбольных поля, уже обрёл свои очертания.

Спускаемый отсек опустился снова.

Начальник по логистике корабля «Стальное Сердце» быстро подошёл к Чу Гуану, застыл по стойке «смирно» с разрумянившимся лицом и отдал честь.

— Докладываю! Уважаемый Управляющий, согласно вашим указаниям, мы завершили возведение внешней стены лагеря, далее следует строительство казарм, которое, как ожидается, будет полностью завершено в течение 24 часов!

— Отлично справились, — Чу Гуан одобрительно кивнул и, глядя на молодого человека, добавил, — Идите, занимайтесь своей работой, не обращайте на меня внимания.

— Есть! — Начальник по логистике приложил правый кулак к груди и зашагал в сторону стройплощадки.

Провожая взглядом уходящего парня, У Чаннянь оглядел оживлённую стройку и, прищурившись, сказал.

— Ну как? Технологии Идеального города вполне ничего, да?

Чу Гуан с искренним вздохом произнёс.

— Действительно неплохо, только дороговато. Если бы ещё скидку сделали, было бы здорово.

У Чаннянь сухо кашлянул.

— Это… Вам нужно будет поговорить с представителями Корпорации «Серебряное крыло», совет не может вмешиваться в деятельность производственных отделов, и я не могу принимать решения по вопросам заказов.

Хоть это и было досадно, Чу Гуан всё же кивнул.

— Понимаю.

Эта модульная система инфраструктуры, названная «Лагерная мастерская», состоит из пяти мощных инженерных машин и имеет много общего с модульными производственными цехами на борту «Первопроходца»; все они представляют собой производственные инструменты, разработанные для особых условий Пустоши.

Она подобна «Чёрному ящику» в другом смысле, способная без разбора поглощать металлический лом, перерабатывать ту его часть, которую можно переработать, и самостоятельно придавать ему форму, необходимую пользователю.

В сочетании с возможностью корабля «Стальное Сердце» осуществлять круиз, теоретически Чу Гуан мог бы разместить свою оперативную базу в любом месте, куда можно долететь.

Именно из-за этого он тогда решительно внедрил эту систему от Корпорации «Серебряное крыло».

Несмотря на то, что стоимость такой системы была немалой — целых 16 миллионов кредитов — Чу Гуан всё равно скрепя сердце сделал заказ.

Как модульный производственный инструмент, его функция, очевидно, заключалась не только в производстве панелей, необходимых для обустройства лагеря.

Эти пять инженерных машин могли также, согласно введённым чертежам, перерабатывать поступающие материалы в базовое оружие, включая винтовки, и защитное снаряжение, такое как бронежилеты.

Хотя производительность была невысокой, а затраты энергии, материалов и скрытых расходов на износ были совсем не малыми, как «снаряжение для кемпинга» оно было очень удобным.

Раньше корабль «Стальное Сердце» решал проблемы снабжения во время экспедиций, используя рабов и перевозя большое количество обрабатывающих инструментов и станков.

Пять инженерных машин могли легко заменить производственную бригаду численностью более пятисот человек, сэкономив много ценного пространства для дирижабля.

Жаль, что у Нового Альянса был только один «Небесный авианосец».

Иначе Чу Гуан действительно собирался приобрести ещё несколько таких систем у Идеального города.

Как раз в это время вейландцы, спустившиеся с дирижабля «Арбитр», тоже направились сюда.

Чу Гуан вдруг заметил взгляд Макклена, устремлённый на эти инженерные машины.

Включая стоявшего рядом с ним капитана Адрию, на лицах обоих, без исключения, читалась зависть.

Промышленные возможности Легиона были немалыми, и производство тяжёлого снаряжения у них было налажено, но с созданием точного оборудования дела обстояли весьма посредственно.

Даже если бы у них было что-то подобное, оснастить этим дирижабль было бы невозможно.

— Вход в Убежище 0 найден? — Адрия с улыбкой спросил, подойдя к представителям Нового Альянса и Корпорации.

У Чаннянь лаконично ответил.

— Нам нужно сначала найти членов экипажа «Первопроходца», только они знают вход в убежище. Если вы торопитесь, можете вернуться.

Адрия, конечно, не мог уехать и с улыбкой продолжил спрашивать.

— Разве у вас не вернулся один сотрудник? Он не знает входа в Убежище 0?

— К сожалению, вы угадали. Ещё до того, как он нашёл вход в убежище, его прогнала банда бесстыдных грабителей.

Адрия не повёл бровью, услышав недобрый тон У Чанняня, а на лице Макклена тоже не отразилось никаких эмоций.

Приказ отдал Гриффин.

Его тоже очень злило, что тот парень его отстранил.

Если бы он не погнался за сотрудником Корпорации, то никак не оказался бы в руках обитателей Пустоши, и уж тем более не лишился бы своего дирижабля.

— Мне очень жаль по поводу «Первопроходца», это была самодеятельность Гриффина, мы строго проконтролируем наших людей, чтобы подобные инциденты больше не повторялись, — сказав это, Адрия притворно поинтересовался, — Ах да, чуть не забыл спросить, «Первопроходец» найден? С его экипажем всё в порядке?

У Чаннянь, глядя на него в упор, сказал.

— Наши люди уже отправились по предоставленным вами координатам, и им лучше бы быть в живых.

Адрия пожал плечами.

— Искренне надеюсь, что с ними всё в порядке.

«Первопроходец» ранее находился под контролем Легиона.

Но команда, включая Луяна, не была захвачена Легионом, а была эвакуирована наружу до того, как Легион взял «Первопроходца» под контроль.

Помимо Ло Хуа, отправленного за помощью к Новому Альянсу, остальные сотрудники под предводительством Луяна скрылись и не были найдены вейландцами.

Поскольку День Войны приближался, у Гриффина не было много времени, чтобы тратить его в Великой Пустыне, поэтому задача по поиску этих людей была по цепочке передана племени «Чёрный Камень».

Согласно описанию пленённых мутантов, те большеносые люди назначили цену: «один сотрудник Корпорации в обмен на десять человеческих женщин».

Но на данный момент, судя по всему, мутанты не нашли пропавших сотрудников Корпорации, иначе они давно бы уже забрали свою награду у вейландцев.

Все проблемы с «Первопроходцем» Легион разом свалил на Гриффина.

Что касается Макклена, он знал немного, и всё, что мог сообщить за время плена, уже рассказал.

Судьба экипажа «Первопроходца» Легион не интересовала, они были заинтересованы только в Убежище 0, найденном «Первопроходцем».

То же самое относилось и к Академии.

Не придав значения фальшивым любезностям капитана Адрии, У Чаннянь повернулся и пошёл к расположению Корпорации.

Макклен злобно уставился на Чу Гуана, но только уставился, ничего не сказав, и ушёл вместе с Адрией.

В этот момент длинный челночный летательный аппарат, убрав струи света из-под днища, медленно опустился в самом центре лагеря.

Он назывался «Комета-300», это было научно-исследовательское судно, самостоятельно произведённое Академией по чертежам, оставшимся от Эпохи Процветания. Благодаря наличию системы жизнеобеспечения и антигравитационного устройства, теоретически оно могло добраться до любой точки этой планеты и даже летать в космос.

Однако условия в космосе были намного хуже, чем на земле, поэтому, если не нужно было выполнять специальное задание, туда обычно не летали.

Как раз возвращаясь после зачистки поля боя, Лао Бай взглянул на научно-исследовательское судно с ярко выраженным футуристическим дизайном и вдруг обнаружил, что оно немного отличается от того, что раньше приземлялось в Городе Сокола.

И тут же из открытой двери вышли мужчина и женщина.

Лао Бай с удивлением обнаружил, что одного из них он знал.

Тот человек, очевидно, тоже заметил его и сам направился к нему.

— Снова встретились.

Подойдя к Лао Баю, Чжэн Хао окинул взглядом его силовую броню, на его лице мелькнуло удивление. — «Драгун»?

— Неплохо разбираетесь.

Чжэн Хао скривил губы.

— Обломков этой штуковины я видел предостаточно, и ядерных воронок рядом с Большой расщелиной ими повсюду полно.

— Правда? Надо бы как-нибудь взглянуть, — Лао Бай едва заметно улыбнулся и продолжил, — А ты? Как здесь оказался?

— Благодаря тебе, опираясь на тот образец, мы с моим отрядом перевелись из Отдела расследований в Отдел исследований и теперь работаем под руководством профессора Ян Кая, научного сотрудника категории В. Он отвечает за расследование в Убежище 0… Он на том научно-исследовательском судне.

Говоря это, Чжэн Хао выглядел несколько озадаченным.

В том бою отряд «Маяк» понёс тяжёлые потери, он потерял много боевых товарищей.

Более того, поскольку битва не была официально признана, семьи его погибших товарищей даже не получили полную компенсацию, ему самому пришлось использовать часть G-очков, чтобы купить некоторые предметы первой необходимости и отправить их семьям.

Поняв выражение его лица, Лао Бай ничего не сказал, просто пропустил неприятную часть этого разговора.

— В то убежище… пойдёшь ты? Или тот научный сотрудник категории В?

К удивлению Лао Бая, мужчина покачал головой.

— Никто из нас.

Сказав это, Чжэн Хао посмотрел на стоявшую рядом девушку с длинными чёрными волосами и сдержанным выражением лица.

— Позволь представить, Цзян Сюэчжоу, научный сотрудник категории D… Раньше она была членом моего отряда, а теперь мы с ней на одном уровне. Ян Кай — её наставник, и благодаря ей мы смогли тогда успешно реализовать тот образец.

Цзян Сюэчжоу настороженно посмотрела на Лао Бая и сдержанно кивнула.

— Привет.

Она видела этого человека через объектив дрона, многие из её товарищей погибли от рук его и его отряда… включая её подругу Чэнь Юйтун.

Хотя она и понимала, что обе стороны боролись за свои убеждения, и в этом не было однозначного добра или зла, она всё же не могла доверять этому человеку.

Чжэн Хао посмотрел на Лао Бая.

— Наверное, это тебя отправил Новый Альянс? Когда спустишься, присмотри за ней, пожалуйста.

Лао Бай сделал беспомощное выражение лица.

— Хоть я и очень хотел бы помочь, но в этой операции меня не будет.

— Не ты? — Чжэн Хао удивлённо посмотрел на него.

Прежде чем сойти с научно-исследовательского судна, он слышал, что Новый Альянс отправит сильного пробуждённого, чтобы тот сопровождал их в убежище.

Тогда он предположил, что это может быть тот самый Лао Бай, которого он видел.

Однако Лао Бай сказал ему, что это не так.

Неужели у Нового Альянса есть ещё более сильные пробуждённые?

— Да, другой… — глядя на удивлённого Чжэн Хао, Лао Бай улыбнулся и сказал, — Но не волнуйся, я скажу своему хорошему приятелю…

— Не стоит, — прервала его Цзян Сюэчжоу и настороженно посмотрев на него, произнесла, — Я позабочусь о себе сама, так что… не утруждайте себя.

Сказав это, она вежливо кивнула и повернулась, чтобы уйти.

Глядя вслед уходящей коллеге, Чжэн Хао слегка смутился и, тихо кашлянув, сказал.

— Прошу прощения, в тот день… она потеряла товарища по отряду, с которым была очень близка.

Лао Бай пожал плечами.

— Ничего страшного, я понимаю, но не ждите от меня извинений. Мы проявили максимальную сдержанность; это вы открыли огонь первыми.

Чжэн Хао молча кивнул.

— Я знаю… Я не говорю, что это ваша вина, скорее, моя… эх.

На полуслове он вдруг понял, что не знает, как продолжить, долго подбирал слова и в конце концов лишь тяжело вздохнул.

Эта чёртова система секретности…

Некоторые вещи он мог лишь держать при себе.

Понимая его затруднения, Лао Бай ничего не сказал, лишь ободряюще похлопал его по плечу, а затем повернулся и ушёл.

…

Со знакомым случайно встретился не только Лао Бай.

Но и его боевые товарищи из Легиона бури.

Увидев проскользнувшего Панцирника, Я самый невезучий, указывая ему на нос, взволнованно воскликнул.

— Вот чёрт! Панцирник?!

Этот возглас напугал Панцирника, он инстинктивно огляделся по сторонам и только когда понял, что Я самый невезучий кричал на мандарине, выдохнул с облегчением.

— Твою мать, можешь не орать мою кличку на улице! — прошипел Панцирник, злобно глядя на того, кто чуть не испортил ему миссию.

Я самый невезучий с абсолютно равнодушным видом, ухмыляясь, сказал.

— Не волнуйся, брат тебя не выдаст… Скажи, ты, такой порядочный на вид, как сюда пробрался?

Панцирник вздохнул.

— Ох, это долгая история, меня сюда занесло по совершенно нелепой случайности.

Командир у фонтана странно посмотрел на него, смутно что-то угадывая, но не решаясь подтвердить, и осторожно спросил.

— Среди двух представителей, которых Легион отправил исследовать Убежище 0… случайно не ты?

Панцирник застенчиво улыбнулся.

— Угадал.

Услышав это, все мгновенно обомлели.

Я самый невезучий: — Вот чёрт!

Ловец призраков на могилах: «Ого-го!»

Какаротто не удержался: — Ох ты ж… Достигнуть такого уровня работы под прикрытием, я просто без слов.

Изначально Корпорация, Легион и Новый Альянс отправляли по два представителя, а Академия — одного. Кто бы мог подумать, что Легион выберет этого парня, и количество представителей Нового Альянса сразу же возрастёт до трёх.

Панцирник смущённо усмехнулся.

— В жизни так много сюрпризов, я и сам не ожидал, что эти большеносые отправят меня… Кстати, у вас есть та штука для сохранения? Поскорее сохраните меня, боюсь, как бы я там не сгинул в этом подземелье.

Командир у фонтана кашлянул.

— Есть на дирижабле.

Панцирник на мгновение замер.

— Чёрт! Ещё и на дирижабль лететь?

Командир у фонтана странно посмотрел на этого парня.

— А как иначе? Развёртывать капсулы криосна каждый раз в новом месте — слишком хлопотно… И я советую тебе приходить лучше под утро, места в первую половину ночи, скорее всего, будет трудно достать.

Сохранение — это не просто лечь и отметить, оно требует нескольких часов загрузки.

Обычно все сохраняются партиями: когда одни закончили, а другие хотят сохраниться, предыдущего человека вытаскивают из капсулы.

Поэтому, если выбираешь выходить из игры в общедоступной точке сохранения, иногда, пробудившись, можешь обнаружить себя лежащим на полу.

Я самый невезучий ухмыльнулся.

— Может, ты ночью незаметно выберешься? Парни тебя встретят.

Глядя на этого ненадёжного парня, Панцирник колебался, но в конце концов стиснул зубы и согласился.

— Ладно!

…

Позднее.

Панцирник осторожно прокрался в туалет, запер дверь на засов и, провернув стратагему золотой цикады, сбрасывающей панцирь, вылез из WC через окно, покинул территорию, выделенную Новым Альянсом для представителей Легиона, и тайком направился к дирижаблю Нового Альянса.

Я самый невезучий и Ловец призраков на могилах, которые ждали его там заранее, тут же накинули на него мешок, затем погрузили его на спускаемый отсек и незаметно доставили на дирижабль.

Хотя Панцирник считал мешок совершенно лишним, он, будучи просителем, не мог сопротивляться и позволил Я самый невезучий, этому засранцу, делать что угодно.

Для сбора данных в капсулах криосна нужно было лежать несколько часов.

К счастью, он и так обычно сидел в туалете по часу-два, так что ещё час-два ни у кого не вызовет подозрений.

В то же время, в капитанской рубке корабля «Стальное Сердце».

Чу Гуан, уже вернувшийся на дирижабль, смотрел на расстеленную на столе тряпицу, его брови невольно нахмурились.

— Символ Церкви Факела?

Стоя напротив стола, Лао Бай с серьёзным выражением лица кивнул.

— Я нашёл этот символ на теле того мутанта-жреца… и на том алтаре тоже были похожие знаки.

Отклонившись назад в кресле, Чу Гуан закрыл глаза и немного поразмыслил.

— Побережье Смерти находится к югу от провинции Цзиньчуань, до него по меньшей мере пять-шесть тысяч километров… В любом случае, это слишком далеко.

По прямой им пришлось бы пройти через такие опасные места, как горы Чжуобаэр, трудно представить, чтобы Церковь Факела могла протянуть свои щупальца сюда.

У Лао Бая вдруг что-то ёкнуло в сердце, и он сказал.

— А что, если… не мутанты являются последователями Церкви Факела, а и мутанты, и сама Церковь Факела — все они последователи некой более крупной организации?

Чу Гуан лаконично ответил.

— Это звучит ещё более нелепо.

Лао Бай с кривой улыбкой произнёс.

— В общем-то да…

Если бы эта организация была настолько огромна, что могла бы одновременно влиять на Побережье Смерти на юге центрального континента и на мутантов в Великой Пустыне, они бы не могли не услышать об этом ни слова.

Глядя на символы на обрывке ткани, Чу Гуан погрузился в размышления.

Он склонялся к другой возможности…

А именно: эти мутанты и приверженцы Церкви Факела, находясь в изоляции друг от друга, подверглись влиянию некоего особого существа — каждый по-своему, но одновременно.

Это могла быть, как сказал Лао Бай, огромная организация, или же некий технологический артефакт, обладающий чудодейственной силой.

Или же, возможно, это всего лишь абстрактное понятие.

Однако, что бы это ни было, нечто, обладающее силой совращать умы, было полно опасности.

Вспомнив прошлое Убежища 117 и все слухи о том самопровозглашённом Святом Сыне Ван И, Чу Гуан закрыл глаза и долго размышлял.

В последний раз такое смутное беспокойство охватило его, когда он узнал, что вейландцы развернули ядерную боеголовку в провинции Лося.

— Источник этого символа… необходимо тщательно расследовать.

Лао Бай согласно кивнул.

— Я тоже так считаю… Предлагаю сохранить аванпост в Великой Пустыне, даже если отбросить все эти заслуживающие внимания зацепки, здесь есть немало ценных вещей, которые мы можем утилизировать.

Чу Гуан кивнул, легко провёл указательным пальцем в воздухе, и развернулась голографическая карта.

— Не только в Великой Пустыне, расследование на юге также будет вестись параллельно… После завершения этого инцидента я дам тебе задание.

Услышав о появлении скрытого задания, Лао Бай обрадовался и тут же произнёс.

— Жду ваших указаний!

Чу Гуан продолжил.

— На юге есть точка с координатами, где находится необходимое нам ядерное топливо. Я хочу, чтобы ты взял с собой несколько человек и отправился туда за ним.

— Там некоторые жители убежищ ведут освоение земель, ты можешь обратиться к ним за помощью.

Лао Бай сжал кулаки, и с сияющим взглядом произнёс.

— Есть!

…

Ночь была глубокой.

На руинах, недалеко от лагеря, в заводском цехе без крыши, занимавшем тысячи му, стояла на якоре огромная сухопутная крепость.

Его стальная оболочка повсюду была искорежена, гусеницы под шасси были порваны в клочья, а такие конструкции, как механические руки и производственные цеха, были повреждены; состояние крепости можно было описать одним словом — жалкое.

Судя по обрушению стен рядом и пулевым отверстиям на них, оно, вероятно, протаранило стену этого заводского цеха, ворвалось внутрь, а затем вступило здесь в ожесточённый бой с преследователями.

Несколько лучей света упали на покрытые пылью останки, и подошедшие бионические солдаты внимательно осматривали все повреждения и пробоины на сухопутной крепости.

Стоя неподалёку и наблюдая, Су Мин не удержался и тихо выругался.

— Чёрт… эти большеносые!

Очевидно, что вейландцы довели его до такого ужасного состояния.

Вспомнив, с каким безразличием вели себя те офицеры-вейландцы, он сгора́л от желания вернуться в лагерь, схватить этих большеносых и каждому из них врезать по лицу.

Стоявший рядом Гу Вэй с некоторым чувством произнёс.

— Помните, как оно выглядело, когда только отправилось из Идеального города?

Другой штурмовик с чувством произнёс.

— …Я его совсем не узнаю.

— Надеюсь, с теми, кто внутри, всё в порядке.

Юнь Сун взглянул на счётчик Гейгера, обнаружил, что содержание радиоактивной пыли здесь превышает норму, поэтому махнул рукой, показывая всем закрыть шлемы и включить систему внутренней циркуляции.

На борту «Первопроходца» хранилось немало ядерного топлива, а также тактических ядерных боеголовок, вывезенных из Идеального города. Судя по воронке неподалёку, её создали именно члены экипажа.

Проверив состояние «Первопроходца», бионический солдат вернулся к Юнь Суну.

Не дожидаясь, пока бионик заговорит, Юнь Сун тут же спросил.

— Внутри ещё есть живые?

Хотя такая вероятность была крайне мала, он всё же задал этот вопрос.

Однако, к его удивлению, бионик кивнул.

— В спасательной капсуле есть признаки жизнедеятельности, но очень слабые… Вероятно, один-два человека.

Юнь Сун, услышав это, внезапно пришёл в неописуемый восторг, словно с его плеч свалилась многотонная ноша.

— Быстро! Достаньте его!