Глава 479 — Заглядывать в карман старого друга за золотом — это непорядочно

Если бы пост опубликовал Профессор Ян, вряд ли многие бы ему поверили.

Но те несколько «работяг» из верхних строчек — это совсем другое дело.

Увидев, что Бросаю курить увёл разговор в сторону, Е Ши поспешно пояснил:

— Кхм, да нет, не до такой степени… Хотя мы и поймали нескольких сотрудников класса «Е», по пути нас никто не пытался перехватить.

Фан Чан: — Похоже, они тоже не хотят раздувать конфликт.

Командир у фонтана: — В конце концов, был сбит самолёт Корпорации, и обе стороны, вероятно, не хотят это признавать.

Бросаю курить: — Подождите, вопрос в другом: что с этим самолётом? Вы его починили?

Е Ши: — Я как раз хотел об этом сказать! У этого самолёта был повреждён только один двигатель, а другой цел. Я подумал, что выбрасывать такое — пустая трата, лучше бы забрать его…

Фан Чан: — Забрать обратно, говоришь? Да транспортник «Косатка» таких размеров, как ты его заберёшь?

Е Ши: — А разве не от тебя я жду советов? (Игриво)

Кинжал Убийцы: — Мы еле-еле выбили эти монеты из старого хрыча! Прошу тебя!

Боец-почка: — Вот это да, получается, «старый хрыч» — это Корпорация?

Кинжал Убийцы: — Ха-ха-ха, неважно!

— …Ты что, меня за Дораэмона держишь?

Глядя на пост на экране компьютера, Фан Чан невольно расхохотался.

Е Ши: — Давай быстрее, ты же в последнее время совсем бездельничаешь. (Игриво)

Фан Чан закатил глаза и напечатал ответ:

— Отвали, я вообще-то занят.

Всё то время, что он провёл в Идеальном городе, он не бездельничал, а записался на курсы для взрослых в Университете Облачной Долины. Так он одновременно изучал обстановку в Идеальном городе и дорабатывал детали бизнес-плана Компании «Долгая Луна».

Это было первое по-настоящему гражданское коммерческое сотрудничество между Альянсом и Корпорацией, и от него зависело, насколько далеко смогут зайти их отношения в экономической сфере.

Поэтому он даже специально изучал правила и деловые модели Корпорации, чтобы избежать очевидных подводных камней.

Так же, как Ли Шуюэ поступала во время пребывания в Альянсе.

Честно говоря, хоть он и был игроком-ветераном, но впервые он испытывал столько эмоций к какой-либо игре.

Ещё больше его удивила команда разработчиков «Пустоши OL».

Они разработали такой богатый контент для поселения выживших, что даже месяц изучения не позволил ему понять и малой толики.

Давно уже он подозревал, что команда разработчиков «Пустоши OL» — пришельцы, иначе было бы невозможно объяснить этот передовой ИИ, технологию виртуальной реальности и глобальные логистические возможности.

И Чу Гуан…

Действительно ли это тот Чу Гуан, которого он знал?

«Ладно, сейчас не время об этом думать… Сначала нужно придумать, как отбуксировать этот самолёт».

Фан Чан помассировал переносицу, снова взял мышь, открыл карту из официальной базы данных и перетащил её к приблизительному месту крушения.

Из-за отсутствия ориентиров, «Пылающий легион» не мог определить свои точные координаты, поэтому они могли указать лишь примерное место.

Однако не стоило беспокоиться, что самолёт не найдётся.

Такую большую цель можно было найти даже без дронов или биноклей, просто определив местоположение по VM, которую Е Ши оставил там.

Если бы это было в провинции Облачной Долины, можно было бы потратить кредиты, чтобы нанять частную охранную или спасательную компанию для его извлечения.

Но на пустошах, за тысячи километров…

Подождите.

Это не совсем пустошь.

Взгляд Фан Чана внезапно упал на Великую расщелину, и его глаза тут же загорелись, он сразу же напечатал:

— Разве в Великой расщелине нет Города Происхождения и Города Конечности? Там можно найти наёмников, готовых работать за деньги, а может, они даже помогут нам перевезти самолёт прямо в промышленный район Города Западного континента… Кстати, Гребущий по краю разве там не бывал? Ты бы спросил у него.

Гребущий по краю: — Э-э, что спросить? (Неловко)

Вот это да.

Значит, подглядывал.

Но, видя его реакцию, Фан Чана посетило недоброе предчувствие, и он напечатал для уточнения:

— Ты ведь не просто выполнил задание и всё?

Гребущий по краю: — Э-э… А что ещё? Я пропустил побочные задания? (Неловко)

Даже без этой неловкой эмоции Фан Чан почувствовал, как неловкость пронзила экран, и он невольно приложил руку ко лбу.

Разве не базовая тактика — сначала обойти новую карту, а потом уже выполнять основные задания?

Кто же, сдав задание, тут же всё бросает!

В тот момент, когда он мучился от головной боли, его взгляд внезапно упал на место пересечения провинции Падающего Заката и западной стороны Великой расщелины на карте.

Если память не изменяет, он видел в посте Глаза в долгах или кого-то другого, что там была полоса из ядерных кратеров и древних полей сражений протяжённостью в сотни километров.

Многие мусорщики собирали там хлам, и даже образовали кочевые поселения, разбивая лагерь там, где находили очередную свалку. Многие группы мусорщиков использовали заработанные деньги для улучшения своего снаряжения, приобретая не только грузовики, экскаваторы, вилочные погрузчики, но даже краны, а также самодельные «силовые брони» и «экзоскелеты».

И это ещё не самое главное.

Самое главное, что эти мусорщики признавали стоимость серебряных монет!

Легион Смерти даже закупал там припасы!

У Фан Чана тут же появилась идея, и он быстро напечатал в посте:

— Вы можете отправить нескольких человек к Великой расщелине, найти там поселения мусорщиков и за небольшое количество серебряных монет нанять их, чтобы они разобрали самолёт на запчасти и перевезли его в Провинцию Речной долины… Если дать им побольше, они, возможно, даже доставят всё прямо к двери.

Гребущий по краю: — Вот это да?! Это сработает?

Фан Чан: — Если заплатить достаточно, почему бы и нет? К тому же, мусорщики — профессионалы в своём деле. Профессиональную работу должны выполнять профессионалы, я думаю, это правильно.

Бросаю курить: — Круто!

Е Ши: — 666!

Глаза в долгах: — Вот это да, а эту карту разве не мы разведывали?

Парень со стройки и кирпич: — @Гребущий по краю

Стиральная машина для головы: — Чёрт, а где мой командир легиона? Только что был в посте.

Крот в бегах из каньона: — Ха-ха-ха-ха!

…

Пока игроки обсуждали, как вернуть этот огромный самолёт, Чу Гуан, просматривавший форум, был совершенно ошеломлён.

Вот это да.

Который раз за сегодня он ошеломлён?

Спустя некоторое время Чу Гуан, наконец, не выдержал и произнёс:

— …Эти ребята просто невероятно талантливы.

Положа руку на сердце.

Метить на золото в кармане старого друга — это слишком непорядочно.

Да, очень непорядочно.

Это не соответствует его образу, а раз игроки уже всё придумали, пусть действуют свободно.

Специально выдавать задание было бы лишним.

— Хозяин, у вас такое странное выражение лица. — Сяо Ци, подперев голову руками, любопытно смотрела на него с края подставки для ручек.

— Тебе показалось.

Чу Гуан тихо кашлянул, тут же принял серьёзное выражение лица и продолжил:

— Скажите Цзю Ли, правителю Города Зари, чтобы он подготовился. Как только запчасти пройдут Тяньшуй, он с радостью выкупит их у игроков.

Сяо Ци энергично кивнула:

— Хорошо, хозяин! Но… как это — с радостью выкупит?

Чу Гуан терпеливо объяснил:

— То есть, когда будешь отдавать деньги, покажи больше радости… Как в классических RPG, чтобы игроки понимали, что они совершили нечто выдающееся, и что до тех пор, пока они вносят вклад в Альянс, Альянс всегда их щедро вознаградит.

В общем, цель состояла в том, чтобы побудить игроков самостоятельно искать «пасхалки» вне заданий.

В конце концов, количество игроков после разблокировки уровня B6 превысило десять тысяч, и полагаться исключительно на систему заданий для продвижения игроков вперёд уже было сложно; умные игроки должны были проявлять инициативу и учиться самоорганизации.

Как сейчас.

Чу Гуан давно хотел импортировать у Корпорации дальнобойные крупногабаритные самолёты, но Корпорация относилась к этому вопросу весьма осторожно, не проявляя такой щедрости, как при продаже БПЛА «Чайка» и электромагнитной пушки №60.

Чу Гуан мог понять их осторожность.

В конце концов, «возможность проецирования силы» была для всех крупных сил на пустошах куда более чувствительным вопросом, чем опасное оружие.

Опасных мутантов можно было одолеть цивилизованным оружием, но безопасность цивилизации зависела только от достаточного расстояния; пустоши, кишащие мутантами, и ближняя орбита, заблокированная обломками, в эту эпоху стали идеальными «крепостными стенами».

Поэтому Чу Гуан лишь однажды спросил И Чуаня, можно ли импортировать транспортник «Косатка» с дальностью полёта свыше трёх тысяч километров.

Получив отрицательный ответ, он вежливо больше не поднимал эту тему.

Неожиданно то, чего он так хотел, но не мог получить, каким-то удивительным образом оказалось в руках его маленьких игроков.

Это было действительно приятным сюрпризом.

Как только исследователи Альянса освоят технологии плазменных двигателей, он выберет некоторые предварительные технологии, которые не слишком опережают реальный мир, и поделится ими на форуме.

Технологии плазменных двигателей в основном применяются в аэрокосмической отрасли, и эти технологии, несомненно, принесут большую пользу развитию аэрокосмических технологий в реальном мире.

Конечно, способ останется прежним.

Лежащие на столе дивиденды не будут присвоены одной стороной; это настоящее взаимовыгодное сотрудничество для всех, кто прямо или косвенно участвует в игре, и умные люди, естественно, понимают это негласное соглашение.

Уголки губ Чу Гуана невольно изогнулись в отцовской доброте.

Отлично.

Я, великий, который разработал эту систему, просто великолепен!

В этот момент со стороны подставки для ручек донёсся звонкий, как колокольчик, голос.

— Хозяин.

Чу Гуан, пребывая в хорошем настроении, немного легкомысленно ответил:

— Что случилось?

— Ничего, просто думаю, что ваша улыбка выглядит очень красиво! — Сяо Ци, делая вид, что она взрослая, погладила подбородок и одобрительно подняла большой палец.

Чу Гуан рассмеялся:

— Естественно.

Хотя, кстати, разве этот парень в последнее время не стал слишком часто льстить?

С какого это момента началось…

…

Над костром поднимались мельчайшие язычки пламени.

Лао Бай, сидевший на корточках перед когнём, внезапно открыл глаза.

Куанфэн, сидевший напротив него, ворошил костёр веткой и, услышав, что Лао Бай проснулся, небрежно спросил:

— Проснулся?

— Угу.

— Тогда хорошо, я выйду, поем, — Куанфэн бросил ветку в костёр, отряхнул руки и, внезапно что-то вспомнив, продолжил: — Кстати, за нами следят, примерно в пяти километрах.

Лао Бай серьёзно сказал:

— Можешь определить количество?

Куанфэн небрежно ответил:

— Одна гусеничная машина, всё те же люди, они не ушли.

— Я понял, ты иди отдохни, — Лао Бай кивнул и добавил: — Кстати, завтрашний график я отправил в чат, как будет время, посмотри.

Куанфэн сделал жест «ОК», затем скрестил руки на груди, откинулся на камень позади себя, закрыл глаза и вышел из игры.

Посменное дежурство уже давно стало базовой тактикой для игроков «Пустоши OL», особенно для ветеранов, которые уже освоили технику точного входа и выхода из игры.

Однако для Академии эта сцена была весьма необычной.

В глазах Чжао Сяо группа патрулирующих солдат подошла к костру, и как только они приземлились, другой солдат, сидевший перед костром, тут же поднялся, отряхнул штанины и направился в ту сторону, откуда пришёл его сменщик.

Весь процесс смены караула был гладким, как течение реки.

Не говоря уже о промахах, интервал времени составил менее половины минуты!

Глядя на этих хорошо обученных солдат, Чжао Сяо, прислонившись к каменной глыбе, невольно сглотнул и тихо пробормотал:

— Это что, роботы?

Чэнь Юйтун, сидевшая рядом, молчала, но в её глазах тоже читалось удивление.

Наблюдая так долго, больше всего в этих солдатах, называющих себя «союзниками», её поразила их дисциплина.

Хотя, если подумать…

Разве такая скорость засыпания и пробуждения почти одновременно, с такой синхронностью, действительно может быть достигнута путём тренировок?

Она даже завидовала этой способности.

В то же время, примерно в пяти километрах от лагеря Пылающего легиона, гусеничная машина тихо стояла на обратном склоне холма.

Цзян Сюэчжоу, сидевшая на заднем сиденье, слегка прищурила глаза и слегка нахмурилась.

Заметив изменения в её выражении лица, член отряда, сидевший рядом, тут же с нетерпением спросил:

— Ну что? Есть шанс?

— Нет…

Цзян Сюэчжоу слегка покачала головой, с серьёзным выражением лица произнеся: — Их маршруты патрулирования очень хитры… Обзор охватывает всю территорию в радиусе восьмисот метров, практически нет мёртвых зон!

И у них тоже есть дроны!

Хотя эти люди считали, что они хорошо спрятались, она видела сверху, как дроны-квадрокоптеры затаились на окружающих грудах камней, словно стационарные камеры.

В сочетании с внешним патрулём они практически не могли подойти к лагерю, не потревожив их.

Старина Сун, сидевший за рулём, не удержался:

— Им же придётся сменяться?

Цзян Сюэчжоу кивнула:

— Да… Они только что сменились, но весь процесс занял меньше половины минуты.

В салоне воцарилась тишина.

И Сун Чанфэн, и Чжэн Хао выглядели неважно.

Изначально они собирались найти возможность спасти своих захваченных товарищей, но теперь, похоже, шансов нет.

Цзян Сюэчжоу подняла голову и посмотрела на Чжэн Хао, который сидел на пассажирском сиденье и курил.

— Капитан, что делать?

Чжэн Хао помолчал некоторое время, затем сказал:

— Продолжаем следить.

Все обменялись взглядами и молчали.

Старина Сун кивнул и больше не открывал рта.

Кроме ожидания шанса, у них действительно не было лучшего выхода.

Но…

Смогут ли они дождаться?

…

Передав Куанфэну ночную вахту, Лао Бай тут же нашёл другого игрока, который только что зашёл в игру, и проинструктировал его:

— Возьми двух братьев и отправляйтесь вперёд, в северо-западную часть Провинции Речной долины, к ядерным кратерам. Найдите там лагерь мусорщиков и спросите, не хотят ли они взяться за крупную сделку.

Прочитав пост Е Ши ещё до входа в игру, игрок сразу понял намерения Лао Бая, посмеиваясь, кивнул:

— Понял!

Трое игроков временно покинули отряд и направились по юго-восточной развилке.

Почувствовав лёгкий голод, Лао Бай вернулся к костру и начал готовить ужин.

Припасов с транспортника было взято много, и ничего не было растрачено; еды и воды хватало, так что экономить не было нужды.

Установив на костре металлическую плиту и подставку, Лао Бай умело вскрыл пластиковую упаковку, последовательно высыпал рис, минеральную воду и тушёное мясо в металлическую коробку для еды, накрыл крышкой и поставил на плиту.

Через некоторое время по краям коробки для еды начали появляться булькающие пузырьки.

Сняв коробку с плиты, Лао Бай открыл крышку, взглянул внутрь и удовлетворённо кивнул.

Простой рис с тушёным мясом был готов.

Насыщенный аромат тут же распространился вокруг, и двое бодрствующих пленников неподалёку невольно сглотнули, их глаза бессознательно смотрели в эту сторону.

Увидев это, Лао Бай улыбнулся и на автомате приготовил ещё две порции, поставив их на плиту. Когда они приготовились, он взял коробки с едой и подошёл к ним, спросив:

— Проголодались?

Чжао Сяо напряжённо посмотрел на него, не произнеся ни слова.

Сидевшая рядом Чэнь Юйтун тоже была напряжена, но, увидев, что его выражение лица не было свирепым, всё же безвольно кивнула.

Лао Бай улыбнулся и вручил пленникам по коробке с едой, включая того упрямого парня.

Приняв еду, Чэнь Юйтун смущённо опустила голову и произнесла:

— Спасибо…

— Не за что, ешьте медленнее, осторожно, горячее.

Лао Бай небрежно ответил и сел напротив них двоих.

Не в силах сдержать голод, Чэнь Юйтун поспешно открыла коробку.

Хотя еда перед ней казалась ей невероятно странной, она, подражая Лао Баю, зачерпнула ложку риса, пропитанного соусом.

В тот момент, когда ложка коснулась её рта, в её зрачках тут же вспыхнул странный блеск.

Этот вкус… немного странный.

Ещё разок.

Чтобы понять, что происходит с её вкусовыми рецепторами, она снова зачерпнула ложку и отправила её в рот, затем ещё и ещё.

Напряжённое выражение её лица смягчилось от движений челюстей, а удивление в её глазах усиливалось.

Это…

Что это за уникальная технология?!

Может быть, её нашли в каких-то руинах?

Видя, что тот парень всё ещё сидит неподвижно, Лао Бай с улыбкой поддразнил:

— Ешь, это не отравлено, на вас не стоит тратить такое.

Глядя на коробку с едой в руках, постоянно молчавший Чжао Сяо внезапно тихо сказал:

— Я убил ваших людей… Вы меня не ненавидите?

Чэнь Юйтун быстро посмотрела на этого болвана, который задел за живое, на её лице, запачканном рисом, читалось изумление, словно она говорила: «Ты что, смерти ищешь?»

Однако Лао Бай, сидевший напротив них, не обратил на это внимания, просто ел свой рис и спокойно ответил:

— Ненависти нет. Он был воином. Семнадцати-восемнадцатилетний парень не мог его убить, он и голыми руками мог бы тебя до синяков избить. Его убила война, а ты просто случайно выстрелил в него.

Конечно, всё это было сказано в основном из-за возможности воскрешения. Если бы это было в реальной жизни, он, возможно, испытывал бы другие чувства.

Подумав об этом, Лао Бай невольно пошутил:

— Конечно, это только я так думаю. Если тебя в следующий раз кто-нибудь поймает, тебе так не повезёт.

Выражение лица Чжао Сяо было несколько застывшим, его переполняли смешанные чувства.

Чэнь Юйтун быстро перевела разговор с этой тяжёлой темы:

— Альянс… какое это вообще место?

Хотя этот вопрос пришёл ей в голову спонтанно, она уже давно этим интересовалась.

— Этот вопрос довольно абстрактный, — Лао Бай задумался и сказал: — Для жителей пустоши это, наверное, место, где можно сплотиться и согреться.

Чжао Сяо удивлённо поднял голову и посмотрел на этого мужчину.

— Судя по вашему тону, вы не житель пустоши?

— Житель Убежища, — увидев удивление на их лицах, Лао Бай погладил свою бороду и с улыбкой сказал: — То, что это не похоже на правду, вполне нормально… Борода растёт слишком быстро, если её сбрить, то вполне похоже.

Выражение лица Чжао Сяо было несколько странным.

В его представлении жители Убежища были совсем не такими… даже если бы они сбрили бороды, он всё равно не мог их представить.

— А… для вас? — продолжала Чэнь Юйтун. — Какое место Альянс для жителей Убежища?

— Я? — Лао Бай серьёзно задумался, а затем продолжил: — Не знаю, как для других, но для меня это, наверное, место, где я возродился.

Чжао Сяо: — Возродился?

Лао Бай сказал в непринуждённой манере:

— Да, я давно покинул армию, и жизнь после демобилизации тоже сложилась неплохо, но опыт и знания, накопленные раньше, не пригодились, и иногда я всё равно жалел об этом… Но здесь я снова нашёл смысл, который подсознательно искал.

Хотя поиск «смысла» в виртуальном мире звучит немного странно, но в реальном мире стремление к битве было бы ещё более странным.

Если бы настали критические времена, он, как и другие солдаты, без колебаний вернулся бы в свою прежнюю команду, чтобы с пламенной волей защищать нерушимые принципы.

Но если бы это было возможно, он, конечно, хотел бы, чтобы мир был вечным, и чтобы эти навыки никогда не пригодились в реальной жизни.

Оба не совсем понимали его слова, особенно в этой речи было много терминов, которые они никогда не слышали.

Чэнь Юйтун слегка нахмурилась:

— Смысл?

— Верно, смысл существования, — Лао Бай улыбнулся и продолжил в непринуждённой манере: — Помимо еды и питья, человек всегда должен к чему-то стремиться. Мне как раз очень пришёлся по душе стиль действий Альянса, и наблюдать, как наш Альянс растёт день за днём, вместе с другими игроками — я имею в виду жителями Убежища — довольно интересно.

Стремление, помимо еды и питья.

Какая же это роскошная мысль.

Глядя на свою чистую коробку с едой, в которой не осталось даже бульона, Чэнь Юйтун, хоть и была тронута, невольно самоиронично улыбнулась.

Это ведь пустошь.

Выжить уже непросто…

Глядя на молчащих двоих, Лао Бай в шутливом тоне продолжил:

— Не только меня спрашивайте, кто тут чьи пленники, в конце концов, а вы? Расскажите что-нибудь.

Чжао Сяо настороженно сказал:

— Что рассказывать…

Лао Бай с улыбкой сказал:

— Что угодно, о жизни, об идеалах, о девушках, которые вам нравятся.

Когда отношения становятся ближе, легче расспрашивать о делах.

В этом он был можно сказать мастером.

Обычно они редко сразу же начинали расспрашивать захваченных пленников, а сначала разговаривали с ними о родном городе, вели бытовые беседы, чтобы пленники вспомнили, что они не просто солдаты, получающие зарплату, а чьи-то друзья, мужья или родственники, и что они сами таковыми являются. Если бы не их противоположные позиции, они, возможно, могли бы стать друзьями.

Действовать на чувства гораздо эффективнее, чем пытки. В ходе разговора пленник мог случайно проболтаться, не успев даже понять, что произошло.

Конечно, это применимо только к обычным пленникам, особенно к низкоранговым; в случае со специально обученными шпионами это совсем другое дело.

Но это была не их работа.