Глава 469 — Вы это ищете?
Йот не сомневался.
Даже бесчисленные [Когти Смерти], от которых содрогались бесчисленные обитатели Пустоши, были вынуждены обходить стороной перед лицом шквального огня из четырехствольной 10-мм автопушки.
Однако —
Когда четырехствольная зенитная установка столкнулась с «тысячами» [Когтей Смерти], их позиции полностью поменялись.
— А-а-а-а!..
Солдат, припавший за зенитной автопушкой, мертвой хваткой сжимал курок, обрушивая на подножие горы оранжево-желтые трассеры, пытаясь остановить толпу этих тварей, рвущихся на вершину.
Однако перед лицом [Когтей Смерти], наступающих подобно цунами, пламя, вылетающее из ствола, походило на мерцающее в темноте пламя свечи.
Казалось, оно могло погаснуть в любой момент в безмолвной буре.
И так оно и было на самом деле —
Рев автопушки не продержался и двух секунд, как дрон, сложив крылья, внезапно рухнул с неба.
Трое солдат, охранявших зенитную установку, не успели опомниться, как взрыв огня поглотил их вместе с автопушкой.
Пламя взрыва расцвело на возвышенности.
Глядя на превратившуюся в груду искореженного металла автопушку, солдаты в соседней траншее оцепенели, а затем в их сердцах зародился страх.
— Что это такое?! — вскрикнул десятник, метаясь прицелом винтовки по небу.
— Дроны-камикадзе! — глаза Йота налились кровью, и он заревел, отдавая приказ: — Осторожнее с этими жужжащими штуковинами! Не дайте им приблизиться к зениткам!
Остальные три четырехствольные зенитные установки начали обстреливать небо, пытаясь сбить приближающиеся дроны.
Однако эта беспорядочная стрельба оказалась бесполезной для дронов, «иммерсивно управляемых» игроками-интеллектуалами.
Вскоре были уничтожены еще две зенитки, и на всей возвышенности осталась только последняя.
В тот момент, когда Йот не знал, что делать, тысячник Симонд закричал своим подчиненным:
— Используйте ЭМИ-снаряды!
Йот вздрогнул и поспешно сказал:
— Но наш радар…
— Плевать на это! — Симонд оттолкнул его и крикнул в сторону минометной позиции: — Быстрее!
Получив приказ от командира, один из десятников уже бросился к минометной позиции, быстро вытащил из ящика снаряд с синей маркировкой.
Стукнув прикладом снаряда по земле, он изо всех сил бросил его в воздух, затем бросился на землю.
Вся эта последовательность действий была выполнена мгновенно.
Взвесь пыли быстро поднялась вверх, осколки снаряда пронеслись сквозь мешки с песком.
Энергия, выделяемая взрывчаткой, была преобразована микроволновыми устройствами в импульсный микроволновый поток с пиковой мощностью в тысячи гигаватт!
Короткий гул пронесся по всему полю боя, создавая переходные импульсные напряжения в десятки и сотни тысяч вольт на бесчисленных защищенных и незащищенных проводниках.
Из распределительного щитка в центре лагеря вырвался сноп тонких искр, после чего вся возвышенность погрузилась во тьму, но вскоре снова была освещена осветительными ракетами.
В то же время приближающиеся к земле неразорвавшиеся квадрокоптеры, словно высыпавшиеся клецки, попадали на землю.
Пробой изоляции, перегорание предохранителей, отказ экранов радаров, сгорание электронных компонентов, расплавление систем хранения данных — все это произошло в мгновение ока.
Все поле боя мгновенно откатилось из пост-холодной войны в эпоху Второй, а то и Первой мировой войны; все средства связи перестали работать, и связь осуществлялась исключительно криком.
В пятистах метрах от ущелья у игрока Глаза в долгах чуть не вылетели глаза, и он, выругавшись, снял наушники.
— Вот черт! Эти парни играют по-крупному!
Он посмотрел на ВМ.
На нем уже был белый экран.
Хотя «монитор жизненных показателей» обладал некоторой устойчивостью к ЭМИ, это относилось лишь к ЭМИ-оружию широкого действия и сопутствующим ЭМИ-повреждениям от ядерных взрывов.
Что касается таких ближних электромагнитных импульсов, давление все равно было значительным.
По крайней мере, предохранители было не спасти.
Один новичок-интеллектуал в недоумении похлопал по своей ВМ, увидев, что экран полностью завис, и пробормотал жалобу:
— Какого черта… у меня даже системный интерфейс пропал!
— Вероятно, ЭМИ. Просто замени предохранитель, это не проблема! — Глаза в долгах снял ВМ и бросил его на землю. — Готовьтесь к атаке!
— Мы, интеллектуалы, тоже идем? — удивился новичок.
— А как же, — Глаза в долгах закатил глаза и поднял с земли винтовку. — Разведчик без маны не будет драться? Братья, за мной в атаку!
— А-а-а-а-а!
Увидев, что ведущий отряд пошел в атаку, несколько игроков-интеллектуалов также схватили винтовки, вспоминая позы, которым их научил Панголин, и бросились в атаку на 330-й холм.
Из-за отказа средств связи на поле боя царил хаос, помимо криков и воплей, раздавались непрекращающиеся выстрелы и грохот взрывов.
Помимо немногочисленных операторов дронов, наиболее сильно от ЭМИ пострадали отряды Волчьих всадников, так как нейронные связующие устройства, установленные на затылках [Когтей Смерти], получили серьезные повреждения.
Однако затронута была лишь часть из них.
Большинство [Когтей Смерти] уже были приручены игроками, и даже без вмешательства нейронных устройств, привыкшие подчиняться, они все равно выполняли команды своих хозяев.
Но среди них были и те, кто вышел из-под контроля из-за ранений или из-за пробужденной свирепости.
Как только такое случалось, чтобы избежать цепной реакции, игрокам, как бы им ни было жаль, приходилось сокрушенно добивать своих верховых животных.
— Высота прямо впереди!
— В атаку-у-у-у!!!
Резким движением Гребущий по краю сорвал неисправную гарнитуру, поднес свисток к губам и изо всех сил свистнул.
Пронизывающий свист разнесся по всей позиции, окончательно разжигая кровь в сердцах всех присутствующих.
— У-у-у-у!!!
— За Альянс!!!
Сотни метров холма пронеслись в одно мгновение.
Побуждая своего скакуна нестись вперед, Гребущий по краю прижался к спине [Когтя Смерти] и первым ворвался в бой, нацелившись на ближайшую к склону траншею, а затем изо всех сил бросил в позицию заранее заготовленную гранату на деревянной рукоятке.
— Бросаем гранаты!
Услышав приказ бросать гранаты, передние ряды Волчьих всадников стали забрасывать гранаты, некоторые выхватили гранатометы «Вихрь».
Это было оружие [Гоблинской промышленности], имитирующее конструкцию барабанного гранатомета MGL, способное выстрелить все шесть гранат за три секунды, создавая мгновенный заградительный огонь на средней дистанции.
Пламя взрыва вспыхнуло в траншее.
Десяток солдат Легиона были убиты на месте, а оставшиеся в ужасе отступили, пытаясь перебраться на следующую линию обороны, но не успели они вылезти из наполовину вырытой траншеи, как стремительно приближавшийся Волчий всадник саперной лопаткой снял им скальпы.
Глядя на [Когтей Смерти], атакующих с юго-западной стороны, солдаты Легиона, сидевшие в траншеях, распахнули глаза.
— Что это за монстры?!
— [Когти Смерти]! Это [Когти Смерти]!
Демоны, живущие в болотах или тропических лесах…
Им и в кошмарном сне не могло присниться, что они увидят их в пустыне, и уж тем более они не могли представить, что эти существа, находящиеся на вершине пищевой цепи, будут использоваться варварами в качестве ездовых животных!
Но сейчас у них не было времени думать, ярко блестящие штыки и вспышки выстрелов уже были прямо перед их лицами!
Отряд из десяти человек мгновенно был смят железными копытами Волчьих всадников.
Затем последовала целая траншея!
Эти чудовища, неистово мчавшиеся по полю боя, полностью игнорировали ландшафт, они были подобны кирасирам, скачущим по стенам, и каждый взмах их когтей уносил живую жизнь.
А под защитой экзоскелетов убить их было практически невозможно!
Как только Волчьи всадники ворвались на позиции, битва быстро перешла от позиционного противостояния на средней дистанции к рукопашной схватке.
И вспомогательные отряды, отвечавшие за отвлекающий маневр, услышав свисток к атаке, также бросились на растерзанные позиции.
Обе стороны сошлись настолько близко, что могли видеть ноздри друг друга, сражаясь за каждую траншею, каждый камень, даже каждый мешок с песком на пересеченной местности…
Трассеры, подобно искрам над костром, самостоятельно кружились в ночном небе, и почти каждое угасшее пламя было испачкано обгорелой кровью.
…
330-й холм, окутанный ночной тьмой, был озарен огнем пожаров.
В то же время, в ночном небе к северу от холма, из-под облаков появились пятьдесят истребителей «Орел».
— На 330-м холме идут ожесточенные бои, обе стороны вступили в рукопашную, фронтовые подразделения не отвечают на наш сигнал… — Глядя на ожесточенно сражающиеся позиции, Акант взял рацию и доложил в тыл о ситуации на фронте через бортовую радиостанцию.
Он был командиром Первой авиационной эскадрильи Королевства Сокола, и задача, поставленная перед ним Центром воздушного командования Легиона, заключалась в том, чтобы привести Первую авиационную эскадрилью для поддержки союзников на 330-м холме.
Во что бы то ни стало, 330-й холм нельзя было сдавать!
Иначе весь Четвертый легион оказался бы в опасности!
Акант, естественно, понимал важность этой задачи, однако на позициях царил хаос, ничего не было видно, а наземные войска, словно глухие, никак не реагировали на его вызовы.
Командный пункт также не мог связаться с армейскими частями и мог лишь приказать им самостоятельно принимать решения о поддержке союзных войск в зависимости от ситуации.
Но в такой кромешной тьме ничего не было видно, не говоря уже о поддержке.
— Черт…
Закончив связь, Акант уже собирался отдать приказ о снижении высоты, как вдруг из-под облаков на юге он заметил несколько еле различимых темных точек.
Это были самолеты Альянса!
Зрачки Аканта резко сузились.
Увиденное заставило его вспомнить ожесточенный воздушный бой над Городом Плодородия.
Честно говоря, самолеты Альянса не произвели на него особого впечатления.
Хотя это были также винтовые самолеты, но ни по маневренности, ни по точности стрельбы они ни в малейшей степени не уступали истребителям «Орел», предоставленным им Легионом.
Если уж на то пошло, эти самолеты казались наспех собранными, и, помимо дешевизны, ничем не отличались.
Однако пилоты этих самолетов оставили на нем неизгладимое впечатление.
Пилоты Альянса были словно бесстрашные демоны, готовые уничтожить себя вместе с самолетом, лишь бы обменять его на противника.
Однако —
На этот раз у них не будет дирижабля «Стальное Сердце» для прикрытия!
Без малейших колебаний Акант переключил бортовую радиостанцию на канал строя и громко отдал приказ в рацию:
— Обнаружена вражеская группа самолетов прямо на юге!
— Приготовиться к бою!
Нельзя допустить, чтобы эти самолеты приблизились к 330-му холму!
Прежде чем поддержать союзников, им нужно было сначала разобраться с этими проблемами!
В то же время, напротив Первой авиационной эскадрильи Королевства Сокола.
Глядя на строй самолетов, стремительно несущихся прямо на него, Москит не только не испугался, но и загорелся от волнения.
Ранее истребители «Коса» Легиона облетели дирижабль «Стальное Сердце» и вернулись, не сумев нанести друг другу вреда.
Осторожный управляющий специально дождался, пока противник улетит подальше и почти израсходует топливо, прежде чем позволить самолетам с дирижабля взлететь.
Москит думал, что эта миссия сопровождения будет очень скучной, ведь передвижная радиолокационная станция Легиона, развернутая у Оазиса №3, не могла обнаружить их вне прямой видимости.
Однако —
Чёртов проектировщик, как и ожидалось, не разочаровал его!
Нажав на рычаг форсажа, Москит схватил рацию и возбужденно крикнул:
— Всем отрядам внимание, обнаружена вражеская группа истребителей прямо на севере! Эскадрилья «А» продолжает выполнять задание по сопровождению! Эскадрилья «Б», за мной! Братья, атаковать их!
Вскоре из канала связи послышались ответы командиров отрядов.
— Принято!
Сорок штурмовиков W-2 «Москит» немедленно оторвались от строя и без колебаний устремились навстречу Первой авиационной эскадрилье Королевства Сокола.
Обе стороны, подобно уланским всадникам с поднятыми копьями, нацелились на уязвимые места друг друга, никто не сдавался, никто не менял направление, чтобы увернуться.
В этот момент, кто бы ни струсил, даже мгновенное колебание, отклонившее ручку управления, —
Было бы равносильно тому, чтобы подставить противнику хвост для укуса!
Приблизившись к эффективной дальности стрельбы.
Обе стороны практически одновременно нажали на спусковые крючки!
Жаркое, длинное пламя выстрелов вскипятило некогда мягкий вечерний ветерок, полосы трассеров заполнили ночное небо, разрывая ночную тишину в клочья.
В мгновение ока из десятка самолетов повалил черный дым, а то и вспыхнуло пламя, и бой из перестрелки строем быстро превратился в гонки-погони и воздушные схватки.
В одно мгновение с неба полил горящий дождь из металла, и война, казалось, перекинулась с земли на небо.
Сорок штурмовиков W-2 «Москит», оторвавшихся от строя, вскоре потеряли более половины своего состава, однако Первая авиационная эскадрилья Королевства Сокола тоже не осталась в выигрыше, из пятидесяти «Орлов» было принудительно сбито пятнадцать.
Глядя на десятки пробоин от пуль в крыльях и обшивке кабины, Акант крепко сжал зубы, изо всех сил возвращая вышедший из-под контроля нос самолета.
Оглянувшись на ночное небо позади себя, он, собираясь искать следующую цель, вдруг заметил что-то необычное в продолжающемся вперед строю.
Противник отправил не все самолеты; часть из них уже пролетела мимо них и продолжала двигаться на север.
Неужели их целью был не 330-й холм?
— Что-то не так… Эти самолеты странные.
Акант нахмурился, и при свете луны, пробивающемся сквозь тонкие облака, с трудом разглядел несколько самолетов, защищенных в центре строя.
Этот силуэт…
Неужели это транспортники?!
На мгновение он остолбенел, а затем на его лице отразился испуг.
Без малейших колебаний он схватил рацию и громко крикнул:
— Докладываю в командный пункт! Обнаружены вражеские транспортные самолеты!
— …Вражеская группа самолетов уже миновала 330-й холм и продвигается к месту дислокации командного пункта Четвертого легиона!
Затем он переключился на канал строя и заорал:
— Вражеские транспортники прорывают нашу оборону!
— Остановите их!
Наверное, наконец-то осознав что-то.
Авиационная эскадрилья Королевства Сокола внезапно прекратила борьбу с [Легионом гоблинов] и, как сумасшедшая, бросилась преследовать группу транспортных самолетов Альянса.
Но все, очевидно, было слишком поздно.
По приказу Москита, эскадрилья «А», осуществлявшая сопровождение, изменила направление и бросилась на преследующие истребители «Орел».
В то же время, один за другим транспортные самолеты выровнялись и открыли люки.
Зазвучал красный сигнал тревоги, и игроки в экзоскелетах, покинув свои места по обеим сторонам кабины, с парашютами за спинами, выстроились в ровные ряды у люков.
Потоки воздуха, хлынувшие в кабину, заставляли резко позвякивать угловатые доспехи, а снаружи кабины сверкали вспышки пушечной стрельбы и длинные трассеры.
В глазах каждого не было ни тени страха.
Только горящее боевое желание!
Это была их сцена.
Стоя у двери кабины, Лао Бай в силовой броне «Драгун» громко прокричал по каналу связи:
— Смотрите на свои карты, будьте осторожны под ногами!
— Наша цель — командный пункт Четвертого легиона, помните, не зацепитесь за зенитные установки и не наступите на головы братьям из [Легиона Смерти]!
— Как только разберемся с проблемами под ногами, пойдем им на помощь!
— Прыгай!
Резкий крик растворился в завывающем вечернем ветре, и Лао Бай первым шагнул за борт, а за ним, в дождь из пуль, прыгнули многочисленные до зубов вооруженные члены команды.
По сравнению с вечером того дня, когда они высаживались на дирижабле «Стальное Сердце» —
Эта огневая мощь вообще ничего не значила.
В воздухе распустились парашюты, словно одуванчики, парящие в огне, и под покровом ночи опускались на землю.
А внизу, этот тускло освещенный лагерь походил на маяк в буре, указывая им путь.
Заметив происходящее в воздухе.
Единственная оставшаяся зенитная установка на 330-м холме попыталась обстрелять [Пылающий легион], однако не проработала и двух секунд, прежде чем была уничтожена поднявшимися Волчьими всадниками с помощью подствольных гранатометов.
В то же время, в небе в сотне километров от места событий, мчался реактивный самолет.
Модель этого самолета была той самой «Косой», которая ранее вернулась на базу.
Только что завершив пополнение запасов на передовом аэродроме, он, едва выйдя из кабины, получил приказ снова взлетать.
Глядя на мерцающие вдалеке огни в ночном небе, Юкар, сидящий в кабине, холодно усмехнулся.
Винтовые самолеты…
Этим медлительным, словно комары, малышам, он пожалел бы даже 0,1 секунды на лишнюю очередь из автопушки!
Жаль, что не было видно махолетов.
Эти пять маленьких мух только днем показались, а сразу же спрятались обратно на дирижабль.
Но это неважно.
Неважно, на чем летают пилоты Альянса, он заставит их на собственной шкуре запомнить, как пишется слово «смерть»!
Юкар хладнокровно увеличил подачу топлива, пламя из хвостовых двигателей резко усилилось, и скорость быстро превысила три Маха, он ускорился, устремившись к полю боя в ста километрах от него.
Однако в этот самый момент Юкара внезапно охватило предчувствие опасности, и он почти инстинктивно отклонил ручку управления.
Вспышка пронеслась из-под облаков, он даже не успел разглядеть, как выглядит самолет, когда раздался оглушительный взломы звукового барьера, почти пронзивший его барабанные перепонки.
Как быстро!
Юкара, спасшийся чудом, почувствовал, как бешено забилось его сердце, взглянул на совершенно не реагирующий бортовой радар, а затем резко оглянулся, но ничего не увидел.
Всего мгновение назад самолет промчался буквально вплотную, и сжатый крыльями воздух резко отбросил его влево, едва не разбив фонарь кабины!
Скорость должна была быть не меньше 3 Махов!
Относительная скорость в 6 Махов, это два километра в секунду!
Он был уверен, что противник только что пытался его уничтожить, и даже не открыл огонь, чтобы не выдать себя раньше времени!
Что это за тактика?!
— Этот парень… он что, совсем спятил?!
Несомненно, самолет противника был таким же реактивным, как и его.
Сквозь стекло кабины он смутно различил еле заметное синее пламя под облаками — это был хвост двигателя!
Подавляя бешеное сердцебиение, Юкар отклонил ручку управления вправо, пытаясь рассмотреть положение истребителя противника и зайти в заднюю полусферу.
Однако противник, очевидно, был опытным!
В тот самый момент, когда он совершал высокоманевренный поворот, противник практически одновременно отреагировал, открыл воздушные тормоза и резко повернул для защиты, подняв нос в его сторону и с меньшей скоростью заходя ему внутрь.
— Вжик-к!
Снаряды автопушки пролетели со свистом, почти задев его законцовку крыла, и, услышав отдаленный звук выстрелов, Юкар покрылся холодным потом.
— Черт!
Еще чуть-чуть…
Еще чуть-чуть, и его самолет превратился бы в груду металлолома!
За последние восемь лет все его противники были в основном винтовыми самолетами.
Даже если иногда попадались странные экземпляры на угле или мазуте, сверхзвуковые истребители, способные преодолевать звуковой барьер, встречались редко.
Он чувствовал, что характеристики того самолета не были выдающимися, и по маневренности, и по максимальной скорости он превосходил его.
Однако —
Пилот противника, благодаря своему превосходному мастерству, компенсировал этот недостаток, точно уловив его мгновенную уязвимость.
В отличие от него самого, кто годами наносил воздушные удары по аборигенам, тот пилот явно лучше понимал, как сражаться с более маневренным противником.
Неожиданно встретившись с достойным противником в этой бесплодной пустыне, Юкар невольно загорелся пылким боевым духом.
— Давай! Покажи, на что ты способен!
Пробормотал он, убирая тягу и открывая воздушные тормоза, одновременно резко отклоняя ручку управления в противоположную сторону, готовясь контратаковать в заднюю полусферу вражеского самолета.
Авиационная эскадрилья Королевства Сокола могла рассчитывать только на себя.
Надеюсь, они проявят себя достойно…
В то же время, Лоюй, пилотирующая истребитель «Небесный странник», цокнула языком.
— Перегрузка в 10G… Этот парень тоже пробужденный?
Не только пилот…
Характеристики этого самолета тоже были просто абсурдны!
Изначально, учитывая слишком большую разницу в характеристиках, и отсутствие шансов в ближнем бою, он планировал разменять свой самолет на более дорогой противника.
Но неожиданно этот прием «летающий кирпич» удалось избежать!
Более того, имея две неиспользованные ракеты с телевизионным наведением и будучи загнанным в заднюю полусферу, противник сумел резким поворотом уклониться от очереди из автопушки, произведенной им с использованием способности!
Если бы такая маневренность была в реальности, даже F-22 не смог бы ему противостоять.
Однако то, что такой мощный самолет имеет такие слабые бортовые радары и стелс-материалы, и даже не может выпустить ракеты класса «воздух-воздух», тоже довольно абсурдно.
Глядя на то, как противник полностью отказался от иллюзий поддержки союзных истребителей и развернул самолет, намереваясь сначала разобраться с ним, Лоюй глубоко вздохнула, и в ее груди также загорелся боевой дух.
Как раз вовремя!
Крепко сжимая ручку управления, она не отрываясь смотрела на еле заметную черную точку за пределами кабины и сквозь стиснутые зубы процедила полфразы:
— Смотри на меня — ублюдок!
…
Два реактивных истребителя вступили в горизонтальный ближний бой, их двигатели выписывали в небе ножницеобразные траектории, автопушки разрывали друг друга, борясь за заднюю полусферу противника.
Неподалеку.
Авиагруппа Альянса и авиагруппа Королевства Сокола еще не выявили победителя, оставшиеся десять с лишним истребителей все еще ожесточенно сражались.
330-й холм превратился в кровавую мясорубку, и Волчьи всадники, ворвавшиеся на высоту, бесчинствовали, истребляя бегущих пехотинцев.
Хотя Симонд по-прежнему вел тысячу человек Четвертого легиона в отчаянное сопротивление, из-за задержки с эффективным подкреплением с воздуха, чаша весов победы явно склонилась в пользу Альянса.
Однако Альянс, похоже, не удовлетворился тремя текущими сражениями и вскоре открыл четвертое поле битвы этой ночью!
На небе, освещенном трассерами, сотни парашютов спускались с воздуха, отражаясь в глазах каждого на земле.
Гарнизонные отряды, дислоцированные в лагере, поднимали винтовки и открывали огонь по небу, но против кромешной ночи и скользящих парашютов не могли нанести эффективных попаданий, и даже если случайно попадали, то с трудом пробивали броню экзоскелетов.
Сотни метров пронеслись в одно мгновение.
Одна силовая броня, с тремя парашютами, первой опустилась в центр лагеря.
Этот человек, игнорируя град пуль, летящих в него, умело взмахнул боевым ножом, перерезал парашютные стропы, а затем плавно снял закрепленный на броне легкий пулемет и обрушил шквал огня на лагерь.
— Если не хочешь умереть, ложись! — Он продвигался вперед, извергая огонь и включив громкоговоритель.
После развертывания силовой брони сотни солдат в экзоскелетах последовали за ним, приземляясь в разных частях лагеря.
Кроме того, вместе с десантниками спустились более пятидесяти квадрокоптеров Y-2 «Бабочка», оснащенных пушками.
Гарнизонные отряды, практически не имевшие опыта передовой, не могли быть противниками этим монстрам и были разбиты в пух и прах почти сразу же после первого столкновения.
Стоя у входа в палатку, генерал Софт ошеломленно смотрел на горящий от выстрелов лагерь.
Десантники…
Элитные войска Альянса…
В его мутных зрачках на мгновение мелькнула рассеянность, которая быстро сменилась глубоким отчаянием.
Во всем лагере было всего шесть сотен человек.
Из этих шести сотен человек, если учесть связь, снабжение, инженеров и множество других вспомогательных подразделений, реально боеспособными, вероятно, были только один отряд охраны и один офицерский отряд.
Ни отряд охраны, ни офицерский отряд не были прямыми боевыми подразделениями, поэтому они не могли быть соперниками элитным войскам Альянса.
Чем же он собирался обороняться?!
Плечи и губы непроизвольно дрожали, старое лицо Софта побагровело, он сжал кулаки, наконец не выдержал эмоций и выругался:
— …Этот проклятый мерзкий скунс!
Если бы не этот мерзкий скунс, который командовал не по рангу и увел его прямой тысячный отряд, он бы не оказался в таком положении!
— Этот идиот должен нести полную ответственность за эту кампанию! Когда старина вернется в Триумф-Сити… старина обязательно пожалуется на него командующему Легионом!
Глядя на генерала Софта, который сердился и фукал, адъютант так торопился, что потерял шляпу, и, схватив его за руку, умолял:
— Генерал, сейчас не время об этом говорить! Альянс высадил сюда как минимум пятьсот — нет, более тысячи человек, давайте быстрее отступать!
Лицо Софта окаменело, он сглотнул.
Хотя он не хотел бросать своих подчиненных и бежать в одиночку, он прекрасно понимал, что если попадет в руки Альянса, ситуация только ухудшится.
Слушая разносившиеся по лагерю выстрелы, он понизил дрожащий голос:
— Карты и документы… все сожгли?
Адъютант поспешно кивнул:
— Все сожгли! Стол, на котором стояла радиостанция, я тоже взорвал!
— Отлично… Этот должок я запомнил, в будущем обязательно отплачу! — Сквозь стиснутые зубы выдавив фразу, Софт повернулся к адъютанту. — Отступаем!
— За мной!
Уведя Софта бегом, адъютант быстро сел в джип, стоявший у входа в казарму, но, собираясь завести его, обнаружил, что ключей нет.
— Ключи… Странно, куда делись ключи?
Они ведь только что были здесь?
Адъютант, весь в поту, лихорадочно рылся на водительском сиденье.
Софт, выпучив глаза, уставился на этого неумеху, который больше портил, чем делал, и уже собирался назвать его идиотом, как вдруг сзади раздался легкий кашель.
Они оба быстро обернулись к задней части джипа.
Там стоял солдат в экзоскелете.
На правом плече у него висела снайперская винтовка, а в левой руке он подбрасывал связку автомобильных ключей, игриво улыбаясь сидящим в джипе.
Его ломаный «язык альянса», казалось, высмеивал их нелепую ситуацию.
— Вы это ищете?