Глава 464 — Эти бывалые игроки, один бесчеловечнее другого!
Хотя Панцирник был «инструктором по боевой подготовке» всего полмесяца, [Группа поддержки на поле боя] уничтожила на его счету уже сотни, если не тысячи новичков.
На форуме стоял сплошной вой и причитания, и его прозвище «убийца новичков» было закреплено за ним.
Не хватало только, чтобы сам Чу Гуан выдал ему официальное достижение.
Однако, как гласит пословица, и на старуху бывает проруха: даже опытного охотника может клюнуть орёл, а самая надёжная лодка может перевернуться в мелкой канаве.
И вот на следующий день после того, как Панцирник, он же [Группа поддержки на поле боя], наконец-то совершил свой «подвиг в три тысячи убийств» и был провозглашен «богом войны» в «Вестнике Триумфа», одна из упавших с неба самодельных бомб наконец-то покарала его…
После оглушительного грохота и последовавшего за ним пронзительного шума он поспешно разорвал соединение.
А когда он вновь вошел в игру, прошло уже более пяти часов.
Придя в себя после «комы», Панцирник распахнул глаза так резко, что едва не довел до инфаркта сшивавшего его раны врача.
Увидев, как укутанный в бинты Панцирник вдруг открыл глаза, несколько медсестер, стоявших у койки, остолбенели и принялись удивленно перешептываться.
— …Боже, как он мог прийти в себя?
— Господин Рейт сказал, что у него в теле не меньше двенадцати осколков! А эти варварские бомбы упали менее чем в двадцати метрах от него!
— Это что, пробужденный?
— Должно быть… Говорят, что физические данные пробужденных намного превосходят обычных людей; обычный человек точно бы умер на месте.
— Но пробуждение не всегда к добру, я слышала, пробужденные редко имеют потомство.
Лицо одной из медсестер, выглядевшей скромной, внезапно покраснело.
— Это же хорошо…
Коллеги удивленно посмотрели на нее, а она, вероятно, почувствовав смущение, покраснела и поспешно выскользнула за дверь.
Осторожно наложив последний шов, доктор Рейт бросил инструменты на стоявший рядом поднос и, глубоко выдохнув, посмотрел на Панцирника, лежавшего на больничной койке.
— Ты проснулся.
Судя по внешности, он не был вейландцем и не принадлежал к провинции Лося, скорее всего, он был родом с Западного континента, из других регионов, оккупированных [Легионом].
Панцирник взглянул на потолок, затем на свои бинты и медленно произнес.
— Где я…
— Полевой госпиталь сектора обороны G53. Фронтовые медики не могли справиться с такими ранами, поэтому командир Корвер приказал перевезти тебя сюда на машине.
Сказав это, доктор Рейт пошутил.
— Честно говоря, когда я впервые тебя увидел, подумал, что ты безнадежен. Но ты превзошел мои ожидания и выжил.
Панцирник кивнул, показывая, что понял, не вслушиваясь в дальнейшие слова врача. Он расслабил плечи и положил затылок на подушку.
Это место находилось примерно в двадцати километрах от фронта, в относительно тыловой зоне.
Однако, хоть он и покинул фронт, возвращаться не особо торопился.
В ближайшие дни больше не будет новичков, чтобы подбрасывать очки.
Завтра [Легион бури] с бойцами проведет символическую ложную атаку, и после этого «Операция „Подлить масла в огонь“» официально завершится.
А дальше —
Начинается третий план [Командира у фонтана]!
Почти две тысячи новичков, недавно присоединившихся к игре, каждый из них умер хотя бы один раз, а некоторые даже трижды!
Накопленного смертельного опыта будет достаточно, чтобы они смогли сыграть свою роль на поле боя.
— …Все осколки, что можно было извлечь, я извлек, раны зашил. Есть еще что-нибудь, что тебя беспокоит? — спросил доктор Рейт.
К солдату по имени Панцирник он испытывал немалую симпатию. Не-вейландец, пробужденный, который добился на поле боя таких результатов, что даже вейландцы не могли не обратить на это внимания.
Такая героическая история для него, самого принадлежащего к «служебной расе», была просто как фантастический роман.
Панцирник на некоторое время закрыл глаза, обдумывая.
— Голова немного…
— Вероятно, легкое сотрясение мозга. Хорошо отдохните, постарайтесь скорее выздороветь.
Сказав это, Рейт похлопал его по плечу и с улыбкой произнес.
— Все эти дни по радио передают твои истории, ты не можешь здесь сдаться.
Панцирник улыбнулся и легонько кивнул.
Конечно, он не мог сдаться.
Его задание еще не было выполнено.
Проводив взглядом уходящего врача, Панцирник расслабил все мышцы и лег на спину, раздумывая, стоит ли ему выйти из игры и отдохнуть или остаться онлайн и считать овец.
Кстати, сейчас за пределами игры была глубокая ночь, и проснувшись, ему было бы довольно скучно.
К слову, в Идеальном городе, кажется, есть игровые автоматы, и даже можно играть в виртуальные игры внутри виртуальных игр; недавно студия брата Крота даже портировала туда игру в жанре «королевской битвы».
Погодите-ка…
Разве это не означает, что если отправиться в Идеальный город, то можно будет играть в игры двадцать четыре часа в сутки без перерыва и без вреда для здоровья?!
При мысли о том, что Фан Чан уже живет такой «роскошной» жизнью, кулаки Панцирника невольно сжались.
Черт возьми!
По сравнению с этим старым пройдохой [Командиром у фонтана], этот парень на самом деле и есть скрытый баловень судьбы!
Пока Панцирник предавался этим беспорядочным мыслям, в палатку стремительно вошла сногсшибательная красавица с длинными темно-каштановыми волосами и пышной фигурой.
В руке она держала поднос, на котором стояли миска и ложка — должно быть, еда из столовой.
Панцирник повернул голову к входу и неосознанно выпалил.
— Вы кто?
Услышав это, женщина растерялась, поспешно поставила поднос на прикроватную тумбочку и подошла к койке.
— Ты потерял память?
Потерял память?
Панцирник опешил, а затем неловко улыбнулся.
Как такое возможно?
Он, конечно, потерял сознание на некоторое время, и голова немного пострадала, но не настолько, чтобы дошло до амнезии.
На самом деле, он мог переподключиться еще два часа назад, просто перепалка в реале заняла немного времени.
А не узнал он ее сразу лишь потому, что просто забыл ее имя.
Кажется…
Ее зовут Пенни?
От ее «пылкого» взгляда ему стало не по себе, но Пенни не отвернулась, а, напротив, самодовольно приподняла уголки губ.
— Доктор сказал, тебе лучше поесть, поэтому я сходила в столовую и приготовила тебе свекольный суп. Ты голоден? Могу покормить тебя.
Панцирник тут же воспрял духом.
Такие новости?!
При мысли о стопроцентно реалистичной игре виртуальной реальности, даже у Панцирника, обладавшего сильной волей, в душе что-то затрепетало.
Вот это бонусы от чертова разработчика!
Если пропустить такое, разве это не будет неуважением к добрым намерениям Чу Гуана?
Однако в тот момент, когда он только приподнял шею, чтобы взглянуть на миску, слово «отлично» застряло у него в горле.
В миске плавала черная липкая масса, отчетливо разделенная с жидкостью под ней, а на поверхности виднелись зеленоватые пузырьки — вероятно, измельченная петрушка.
Оценивать это как еду было бы трудно с любой точки зрения — ни по цвету, ни по запаху, ни по вкусу.
Но в лаборатории органической химии это выглядело бы вполне уместно.
Кажется, Пенни тоже осознала, что блюдо выглядит не очень аппетитно, и ее щеки невольно покраснели, когда она попыталась объяснить.
— Кажется, готовилось слишком долго… Но это съедобно, правда.
«Слишком долго» — это мягко сказано.
Да это, блин, уже обуглилось!
Панцирник откашлялся.
— У меня… немного болит голова, нет аппетита. Могу я побыть один?
Его «куриный ужин» ещё не состоялся.
Если бы его отправили так, это было бы позорнее, чем быть вынесенным новичками!
Пенни, кажется, совершенно не уловила скрытой в его словах деликатности. Она с жалостью посмотрела на него, тихо вздохнула и поставила миску на прикроватную тумбочку.
— Тогда отдыхай пока…
— И еще, не забудь съесть, пока не остыло.
С этими словами она покинула комнату.
Глядя на закрывшийся полог, Панцирник только что вздохнул с облегчением, как через пару секунд полог палатки снова поднялся.
На этот раз вошел его начальник, Корвер, с озабоченным выражением лица.
— Чувствуешь себя лучше?
— Немного.
Глядя на своего любимого подчиненного, обмотанного бинтами, Корвер с восхищением произнес.
— Трудно представить, что ты мог получить такие раны.
Панцирник сделал беспомощное выражение лица.
Даже если это и была упрощенная версия, все равно это был ракетный гранатомет.
Перед достаточной мощностью все приемы и опыт были лишь пустословием.
Корвер вдруг заметил поднос на прикроватной тумбочке и черную жижу в миске.
— Что это?
Панцирник тихонько кашлянул.
— Это мисс Пенни приготовила мне в столовой… Кажется, называется свекольный суп? Но у меня нет аппетита, может, попробуешь ты?
— Пенни для тебя приготовила? Вот ты даешь, ее популярность на фронте немаленькая, многие парни считают ее девушкой мечты, — Корвер удивленно посмотрел на него, затем, улыбаясь и подмигнув, протянул руку и взял миску. — Я попробую за тебя.
Панцирник хотел сказать, что не стоит себя заставлять, ведь если он убьет Корвера, то в [Легионе] он останется совсем один.
Однако руки и мозг Корвера действовали синхронно, и он все же опередил его, взяв ложку с подноса, зачерпнул ложку черного супа и отправил ее в рот.
Панцирник ошеломленно смотрел на него.
Он подумал, что тот сейчас выплюнет, но вместо этого увидел, как в глазах Корвера вдруг появились… слезы?
— …Вкус родины.
Втянув носом воздух, он снова зачерпнул ложкой и, отправив ее в рот, пробормотал с видом трогательной нежности.
— Черт возьми, повара из провинции Лося совсем не понимают этого вкуса… Я не пробовал такого уже лет пять или шесть!
С этими словами он просто поднес рот к миске и принялся жадно набрасываться на суп ложкой, так что даже похожая на угольную крошку жижа, повисшая на его усах, осталась незамеченной.
Панцирник недоверчиво уставился на него и невольно спросил.
— Но ведь свекольный суп должен быть красным, разве нет?
Корвер, поставив миску, опешил.
— Красным? Свекла в провинции Цзиньчуань красная?
Панцирник сглотнул, виновато спросив.
— А разве у вас она черная?
Корвер с изменившимся выражением лица кивнул.
— Хотя слоистость и текстура будут более однородными, а вкус перца — более насыщенным, цвет в основном такой…
Панцирник: — …
Каждый день есть такую отвратительную еду.
Ему даже стало жаль этих носатых.
Он не заметил, как все съел. Корвер очнулся, уставившись на пустую миску в руках, и неловко почесал затылок.
— Э-э, извини, я съел все, что мисс Пенни приготовила для тебя… Я попрошу ее сделать тебе еще одну порцию.
Панцирник поспешно произнес.
— Не нужно! Просто принесите мне две жареные говяжьи ножки.
Если бы этот парень узнал, что у него хороший аппетит, его шпионская карьера была бы обречена.
Корвер опешил.
— Ты так тяжело ранен, сможешь ли ты переварить такую пищу?
Панцирник ответил без колебаний.
— Без проблем! Я ранил только ноги и руки, а не желудок. Чтобы быстрее выздороветь, нужно больше белка… Так сказал врач.
Корвер перестал уговаривать и кивнул.
— Хорошо, я попрошу, чтобы тебе прислали.
Глядя на Корвера, который повернулся и вышел из палатки, Панцирник с облегчением выдохнул, поднял перевязанную руку и вытер лоб, бормоча проклятия.
— Черт… Знал бы, не просыпался.
*
Тем же вечером.
Официальный форум «[Пустошь OL]».
[Группа поддержки на поле боя]: «Свекла в этой игре ведь красная, да???»
[Макабази]: «Да? Я видел ее на [Ферме Брауна].»
Скучающий Тигр: «+1, но я тоже видел пурпурные сорта.»
[Группа поддержки на поле боя]: «Но почему свекольный суп [Легиона] черный?!»
[Тэн Тэн]: «Что это за чертова стряпня…»
[Я Я]: «Ужасно. (灬)»
[Яичница с помидорами]: «Наверное, мутировала.»
[Фан Чан]: «Действительно, если животные могут мутировать, почему растения не могут… Кстати, почему ты вдруг спрашиваешь об этом?»
[Группа поддержки на поле боя]: «Хе-хе, мне неловко признаваться… Красавица приготовила мне тарелку свекольного супа, вот только его черный вид меня напугал. Лишь бы не было яда!»
[Е Ши]: «Вот же проныра, ему удалось похвастаться!»
[Парень со стройки и кирпич]: «Черт возьми! Жди, я сейчас соберу людей и завалю тебя ракетами!»
[Группа поддержки на поле боя]: «Ха-ха-ха! Заваливай, сколько хочешь, я уже не на передовой! (довольный)»
[Командир у фонтана]: «Ладно, не отвлекайся на удовольствия, третий план уже вот-вот запустится, тебе бы лучше продумать отход, а то новички тебя и впрямь на золото пустят. (косой взгляд)»
[Лао Бай]: «Точно, если будет время, зайди домой, ты давно не возвращался. (ухмыляется)»
[Е Ши]: «Брат, ты, кажется, два месяца не сохранялся? (шутливо)»
[Я самый невезучий]: «Черт возьми, хочу добавить Панцирнику награду за голову.»
[Глаза в долгах]: «Ха-ха-ха, +1, особенно учитывая, что никто не видел, как теряют целый уровень. (смущенно)»
[Группа поддержки на поле боя]: «Охренеть! Да вы, блин, хоть людьми оставайтесь!»
[Блин, в туалете реально комары]: «(злорадно улыбается)»
*
Северный аэропорт [Города Рассвета].
Самолеты [Универсальный самолет H-1 «Стрекоза»] пустынного цвета стояли рядом с взлетно-посадочной полосой, а грузчики в экзоскелетах толкали вилочные погрузчики, загружая в трюмы упакованные ящики с припасами.
Хотя транспортники [Корпорации] «Косатка» обладали такими преимуществами, как «высокая скорость полета» и «возможность развертывания на любой местности», их транспортные возможности были, в конце концов, ограничены.
Транспортный маршрут от Восточного побережья до [Нового Альянса] также был важен, но [Корпорация] временно не могла выделить больше транспортников «Косатка» для этой войны, поэтому транспортные рейсы от [Города Рассвета] до фронта должен был обеспечивать [Новый Альянс].
Маршрут протяженностью в тысячи километров уже превышал радиус действия транспортника [Универсальный самолет H-1 «Стрекоза»], поэтому [Сталелитейный завод №81] был вынужден заменить часть аккумуляторов этих самолетов на взрывоопасный металлический водород.
В то же время Чу Гуан связался с Королевством Львов, потребовав от них сотрудничества со строительной бригадой [Нового Альянса] по расширению северного аэропорта Львиного города и превращению его в логистический центр.
Только так удалось проложить воздушный коридор от [Города Рассвета] до самого фронта.
Приближался день решающей битвы.
Каждый отдел [Нового Альянса], каждый человек был подобен заведенной шестеренке, занятой подготовкой к предстоящей решающей битве…
— Ну, будь умницей, послушайся, я вернусь через несколько дней.
— И-и!
— Когда вернусь, я угощу тебя конфетами, хорошо?
— И-и!
— …Черт!
— Черт!
— Кхм… Не учись этому.
Рядом с ангаром.
[Лоюй] со смешанным чувством смеха и плача смотрел на [Сяо Юй], которая цеплялась за него и не отпускала, пытаясь объяснить ей, что он уезжает всего на несколько дней и скоро вернется.
Однако —
[Сяо Юй] все еще выглядела расстроенной, ее щупальца крепко вцепились в его руку, и она ни за что не хотела его отпускать.
У [Лоюя] от этого разболелась голова.
Эта штука явно понимала его слова!
Заметив здесь движение, [Москит], почесывая затылок, подошел и с улыбкой поддразнил.
— Опять слиплись, да? Может, возьмешь ее с собой на фронт?
[Лоюй] закатил глаза.
— Отвали! Я пилот, что мне с ней там делать?
[Москит] засмеялся.
— Вместе летайте… Хотя, кажется, у нас пока нет двухместных реактивных самолетов. Как-нибудь придумаю, как сделать.
[Лоюй] не удержался и напомнил.
— Она весит двести килограммов.
[Москит] опешил.
— Вот блин… Тогда, пожалуй, будет сложно. Придется брать на две авиабомбы меньше, если она сядет.
[Сяо Юй]: — Черт!
[Лоюй] со страдальческим видом схватился за голову.
Потратив немало усилий, он наконец-то успокоил [Сяо Юй]. Хотя ее внезапное послушание было немного необъяснимым, сейчас ему было некогда обдумывать это.
Третий план был на грани запуска. [Новый Альянс] скоро начнет полномасштабное наступление на объединенные силы [Легиона] и [Королевства Сокола], оккупировавшие оазис №3, нанеся последний удар по тем, кто уже был на последнем издыхании.
Однако, даже мертвый верблюд крупнее лошади — несмотря на серьезные проблемы со снабжением, у [Легиона] все еще был один истребитель «Коса», представляющий смертельную угрозу для ВВС [Нового Альянса].
Чтобы прикрыть пять махолетов «Облачная стрекоза», находящихся на вооружении [Легиона черепов], ему нужно было пилотировать модифицированный истребитель «Линъюнь» на фронт.
Даже если не удастся его сбить.
Необходимо было сделать все возможное, чтобы задержать его и выиграть время для наземных сил!
Следуя за [Москитом] к ангару, [Лоюй] заметил, что сотрудники аэропорта загружали в самолеты невероятно огромные ящики, и невольно спросил с любопытством.
— Что везут эти самолеты?
[Москит] самодовольно хмыкнул.
— Ракета «Толстяк»! Новейший продукт [Гоблинской промышленности], научное название — бомба из газового баллона!
[Лоюй] оцепенел, уставившись невидящим взглядом на склад неподалеку.
— Черт?! Там… все это?!
[Москит] самодовольно кивнул.
— Естественно!
[Лоюй] со смешанным чувством смеха и плача произнес.
— У армии ведь уже есть 155-мм орудия? Зачем ты производишь столько этой чепухи?
[Москит] откашлялся и объяснил.
— Хотя у нас на вооружении много 155-мм артиллерии, наши союзники еще не используют такого передового оружия. Достопочтенный Управляющий не мог спокойно смотреть, как эти туземцы все еще сражаются средневековыми дульнозарядными гладкоствольными пушками, поэтому поручил мне разработать дешевое и эффективное оружие для продажи им.
[Лоюй] не удержался и съязвил.
— И ты решил сбыть им эту штуковину?
— Как ты смеешь говорить, что это обман! — [Москит] недовольно взглянул на него и, аргументируя, добавил: — Они сами добровольно заказали это!
На лице [Лоюя] читалось полное недоверие.
Кому, черт возьми, придет в голову покупать за деньги такую бесполезную штуку, кроме ее огромной мощи, да еще и абсолютно бестехнологичную!
Ее можно производить в любой маленькой мастерской, неужели нельзя сделать самим?!
Заметив недоверие на его лице, [Москит] хихикнул и самодовольно продолжил.
— Разве некоторое время назад [Легион бури] и [Легион Смерти] не использовали Панцирника на передовой для обучения новичков? Солдат Королевства Львов, сопровождавший машину, был личным гвардейцем принца Уинтера, и он случайно увидел мощь этой бомбы из газового баллона — и не мог отвести глаз!
[Лоюй] остолбенел.
— Вот как…
— Естественно, — [Москит] уверенно продолжил. — Разве есть место лучше поля боя для продвижения оружия? Тем более, эту штуку легко установить и просто использовать, ее можно развернуть даже в одиночку, таща на ослике тележку. Узнав о мощи оружия [Нового Альянса], принц Уинтер ночью приехал в наш лагерь, нашел нашего командира и сразу же заказал пять тысяч штук.
[Лоюй]: — …Сколько стоит одна?
[Москит] отмахнулся.
— Недорого, всего восемь тысяч серебряных монет.
[Лоюй]: — Пфф!
Вот это да!
Восемь тысяч!
Шахтерский экзоскелет стоит всего две тысячи, а добавив еще две тысячи серебряных монет, можно было бы купить «Легкого кавалериста Модель-5»!
Вот это он выбивает из них деньги!
Увидев выражение лица [Лоюя], [Москит] сразу понял, что переборщил с хвастовством, и, опасаясь, что тот начнет разглашать информацию на форуме, поспешно добавил пояснение.
— Кхм… Не думай, что я так уж много заработал. Цена сделки на самом деле была оговорена Управляющим, а военные поставки организовывал [Новый Альянс]. Мы всего лишь получили заказ на производство и заработали немного карманных денег; прибыль не так уж и велика, как ты себе представляешь.
[Лоюй], закатив глаза, сказал.
— Да я тебе, блин, ни за что не поверю!
Не обращая внимания на то, верит он или нет, [Москит] откашлялся и продолжил.
— …В общем, технологическая сложность этой штуки не так уж и мала, как ты думаешь, и некоторые затраты все же есть.
— Благодаря отзывам товарища Панцирника и новичков, наши инженеры немного улучшили эту штуку. В формулу были добавлены загустители, высокоэнергетическое топливо и азиды, что увеличило мощность примерно на тридцать процентов. Кроме того, она обладает эффектом продолжительного горения, что особенно полезно против целей, скрывающихся в укрытиях!
— Хе-хе.
Говоря это, [Москит] почувствовал неловкость и застенчиво улыбнулся.
[Лоюй] ошеломленно смотрел на него, долго не в силах вымолвить ни слова.
Вот это да.
Эти бывалые игроки, один бесчеловечнее другого!
Он думал, что брат Панцирник просто был инструктором по боевой подготовке, и хотя это было немного трудно, но не настолько, как оказалось. Он понял, что сам стоит лишь на первом уровне понимания.
В то время как он и не подозревал, ему уже устроили и испытания оружия, и продвижение боеприпасов, и прочие операции.
[Лоюю] вдруг стало жаль брата Панцирника.
То, что этот парень выжил до сих пор под псевдонимом Панцирника…
Это чертовски непросто…