Глава 473 — Особые способности Сяо Юй
Когда Лоюй надела шлем и вернулась в игровой мир, она с ужасом обнаружила, что находится всего в сотне метров от земли.
Катапультное кресло казалось незаметным, но его технологичность была ничуть не ниже, и без преувеличения можно сказать, что это одно из самых сложных вспомогательных устройств истребителя.
Вся система состояла из тысяч деталей, и пилоту нужно было лишь убедиться в высоте и потянуть за рычаг. Все действия, от выхода из кабины до приземления, выполнялись автоматически по программе.
Можно сказать, что это было очень удобно.
Однако…
Удобство возможно только при обычных обстоятельствах.
Лоюй ни за что бы не поверила, что катапультное кресло, которое сделал для неё Москит, имеет тысячи деталей. Если бы их было даже пятьсот, это уже говорило бы о его совести!
Если мыслить пессимистично, вполне возможно, что всё катапультное кресло состояло из сиденья, под которым был заложен порох, а парашют раскрывался по таймеру.
Что же до каких-то автоматизированных программ спасения…
Лоюй считала, что более уместным было бы использовать выражение «полагаться на собственную удачу».
Парашют, качающийся на ветру, словно лодочка, плывущая по бурному потоку, наконец, благополучно врезался в землю после того, как Лоюй в поте лица удалось его спасти.
Разрезав кинжалом стропы парашюта, которые чуть не запутались у неё на голове, Лоюй некоторое время стояла, опираясь на камень и сдерживая рвотные позывы, прежде чем поднять голову и осмотреть окрестности.
Здесь был безлюдный заброшенный горный хребет, земля была усыпана крупными гравиями и выступающими камнями; к северу открывался широкий обзор, к югу же — слоистые дюны и горы.
Куда бы она ни посмотрела, не было видно ни единой души.
Вернувшись к катапультному креслу, Лоюй достала из-под него помятую аптечку.
Внутри лежали карта, компас, 1,25 литра пресной воды, 500 граммов прессованного печенья, а также фильтр для воды, фонарик, зажигалка и другие мелкие инструменты для выживания в дикой природе на случай чрезвычайной ситуации.
Кроме того, там был 9-миллиметровый пистолет и два магазина к нему.
Братец Москит на удивление не сэкономил на таких «бессмысленных» вещах, что немного успокоило Лоюй.
Однако, взяв карту, она остолбенела.
Это была гражданская карта довоенной эпохи. На ней не было никакой полезной географической информации, даже самых базовых горизонталей. А дороги, здания и достопримечательности, которые могли бы служить ориентирами, исчезли без следа за двести с лишним лет.
— Вот же… как мне определить своё местоположение?!
Когда Лоюй оказалась в затруднительном положении, она вдруг заметила горы на юге.
— Подожди, горы на юге?
Лоюй внезапно осенило, и она вспомнила увиденное Бойцом с Поля, о чём он делился на форуме — в Оазисе №8.
— На севере Оазиса №8 — целая цепь гор. Если выйти из Королевства Золотой Ящерицы и пройти через эти горы, попадёшь в Блуждающие Топи… Тц.
Лоюй глубоко вздохнула.
Вот это да!
Она каким-то образом оказалась на территории Академии!
Однако до Блуждающих Топей ещё должно было быть какое-то расстояние; куда ни глянь, всё равно был лишь безлюдный горный хребет, и никаких признаков болота не было видно.
— Север провинции Лося… Это единственная информация. Похоже, всё же придётся подняться повыше и что-нибудь придумать.
Лоюй взглянула на южные горы.
За этими горами находилось Королевство Золотой Ящерицы; если что, она могла бы сначала направиться туда, чтобы спросить дорогу. Сейчас Новый Альянс в провинции Лося был неудержим, и даже прежний гегемон этой пустыни, Королевство Льва, фактически стало его вассалом, так что местные жители Оазиса №8, вероятно, не станут ей чинить препятствий.
К тому же, она помнила, что тот внезапно восставший истребитель «Коса» тоже, кажется, упал в том направлении.
Чуть позже она поищет его по пути.
Взяв все припасы, Лоюй проверила магазины пистолета и, ориентируясь по памяти, направилась к истребителю «Коса».
Примерно через час ходьбы на юг.
Когда Лоюй уже подумывала, не сбилась ли она с пути, она наконец увидела тот самый винтовой самолёт, заглохший на ровной местности.
Стекло кабины было покрыто трещинами, похожими на паутину, и в полной темноте было трудно разглядеть, что внутри.
Сняв пистолет с предохранителя, Лоюй осторожно подошла и громко позвала, используя не совсем правильный язык Объединения.
— Эй, там кто-нибудь живой?
Ответа не последовало.
Лоюй нахмурилась, достала фонарик и направила луч света внутрь.
Свет фонарика отразился от стекла кабины.
И в тот же миг из кабины послышался скрип, и чьё-то лицо внезапно врезалось в потрескавшуюся кабину.
Зловещее лицо напугало Лоюй, и она чуть было не нажала на курок пистолета, чтобы разнести это лицо, но вовремя остановилась, едва не дойдя до края.
Ого!
Пожиратель?!
И в тот же миг из-за стекла, покрытого паутиной трещин, послышался неясный голос.
— Па… па…
Лоюй: «???»
Что за…?
Она не помнила, чтобы у неё был сын, и уж тем более не хотела признавать, что такое уродливое существо было рождено ею.
На мгновение она даже не знала, кто из них над кем шутит.
Однако существо в кабине, казалось, приняло её за свою и продолжало кричать, но голос его становился всё слабее, пока наконец не замолк совсем.
Лоюй сглотнула.
Когда она всё ещё сомневалась, стоит ли подойти поблироже, из-за огромного камня неподалёку раздался звук.
Услышав этот шорох, она мгновенно ощутила нарастающую тревогу, тут же направила пистолет в ту сторону и резко выкрикнула:
— Кто там?
Из-за камня раздался слабый, еле слышный шёпот, в котором чувствовалась неожиданная обида.
— …Ииу.
Услышав этот звук, Лоюй тут же оцепенела.
Сглотнув, она опустила пистолет и неуверенно спросила:
— …Сяо Юй?
— Ииу!
Голос мгновенно стал веселее.
Из-за огромного камня послышалось шуршание, и вскоре оттуда вышла изящная, стройная фигура.
Края её алой «юбки» развевались, как волны, и Сяо Юй быстрыми мелкими шажками подошла к ней.
Абстрактные черты лица не позволяли различить её выражение, но множество щупалец, извивающихся, словно змеиные волосы, совершенно ясно показывали её радость.
Лоюй с изумлением смотрела на Сяо Юй, которую уже нельзя было назвать «малышкой».
Она давно её не видела, и Сяо Юй, казалось, стала выше, её «юбка» стала плотнее, а черты лица теперь больше походили на человеческие.
Однако она не полностью приняла её облик, скорее это был некий гибрид, сочетающий черты Лоюй с некоторыми мягкими линиями.
Но в данный момент её удивляло не изменение Сяо Юй, а то, как она здесь оказалась.
Увидев [Пожирателя] в кабине истребителя «Коса», она мгновенно всё поняла и, озадаченно глядя на Сяо Юй, спросила:
— Это… ты сделала?
— Ииу! — Сяо Юй издала весёлый звук, и её вид напоминал торжествующее хвастовство.
Лоюй не знала, почему она могла понимать её звуки, но эмоции, струящиеся в её «мелодии», были для неё нетрудны для понимания.
Возможно, это была связь по крови.
В конце концов, это была особая материнская сущность, синтезированная из её ДНК-шаблона.
Честно говоря, отношения были слишком сложными, и она сама их до конца не понимала.
— …Когда эта война закончится, определённо придётся снова отправиться в Утраченную Долину и всё выяснить у того парня по имени Белый Голубь.
Но, если честно…
Навыки этой штуки просто поразительны!
Она не только могла «зомбировать» органические тела, но и, на основе «ментальной ассимиляции», сохранять часть опыта и знаний, полученных при жизни, и даже активно наследовать часть опыта и знаний от материнской сущности.
Хотя такое описание звучало немного жутко, в игре в этом не было ничего нелогичного.
Наоборот, это соответствовало бы концепции божественного питомца SSSSR-уровня!
Что там какая-то Мать Смерти, это просто жалкое подобие!
— Ииу!
Глядя на Сяо Юй, которая кружила вокруг неё, Лоюй внезапно задала вопрос:
— Ты говоришь… что-то хочешь мне показать?
— Ииу!
Сяо Юй возбуждённо кивнула, а затем первой пошла вперёд, не забыв обвить одно из своих щупалец вокруг её запястья.
Лоюй оглянулась на обломки позади себя, коснулась пальцем микрофона в ухе, сделала снимок, а затем последовала за Сяо Юй.
Примерно через двадцать минут ходьбы один человек и одна материнская сущность оказались на открытой равнине.
Там, на голой земле среди груды камней, одиноко стоял массивный винтовой самолёт.
В тот момент, когда Лоюй увидела транспортный самолёт «Стрекоза», её глаза расширились от возбуждения, она сжала кулаки и с трудом сдержала готовое сорваться с губ восклицание: «Вот чёрт!»
— Ого… это ты привела его сюда?
— Ииу!
Сяо Юй радостно и гордо кивнула головой, её лицо выражало желание похвастаться, как будто она спрашивала: «Нравится?»
— Ха-ха! Это просто потрясающе! — Не скрывая волнения, Лоюй не удержалась от похвалы, протянула руку и погладила Сяо Юй по голове. — Отлично сработано!
Теперь ей не нужно было ждать, пока её подберут.
Она могла сама улететь на этом самолёте!
Опустив пистолет, Лоюй радостно вошла в кабину и привычно устроилась в пилотском кресле.
Этим транспортным самолётом она управляла нечасто, но пару раз уже сидела за штурвалом, так что управлять им было несложно.
Кабина была покрыта слизью, алые грибковые образования почти поглотили сиденье, ползли по приборной панели и штурвалу.
Хотя выглядело это немного жутковато, Лоюй, так долго находящаяся рядом с Сяо Юй, уже привыкла к этому и не считала помехой.
Сидя на привычном месте, Лоюй протянула руку, чтобы включить питание, но как только она взглянула на приборную панель, её брови резко дёрнулись.
Стрелка неподвижно прилипла к отметке «0», батарея была полностью разряжена, ни капли энергии не осталось.
Лоюй с расстроенным видом отпустила правую руку, державшую дроссель, и откинулась на спинку сиденья.
— Вот чёрт!
Стоило ей только дать немного надежды, как тут же она снова погрузилась в отчаяние.
Впрочем, следовало ожидать.
Дальность полёта транспортного самолёта «Стрекоза» не могла быть такой большой, и с самого начала ей не следовало питать столь нереалистичных иллюзий.
Пока Лоюй хмурилась, Сяо Юй, только что вошедшая в кабину вслед за ней, ничего не знала об этом, но, услышав знакомый звук, тоже возбуждённо крикнула:
— Чёрт!
Услышав звук позади себя, Лоюй чуть не подавилась собственной слюной, вскочила с сиденья и тут же обернулась к малышке, чтобы поучить её:
— Не повторяй этого, это нехорошее слово.
— Ииу? — Сяо Юй наклонила голову, щупальца на затылке колебались, выражая недоумение, казалось, она не совсем понимала её реакцию.
Пока Лоюй наставляла Сяо Юй, к тому истребителю «Коса», мимо которого они проходили ранее, приблизилось несколько фигур.
Если бы Лоюй всё ещё была там, она бы удивилась, обнаружив, что пилот той самой «Косы», которого она, казалось, уничтожила, на самом деле не погиб, а выжил.
Однако даже если он не умер, его потрёпанный вид не сулил ничего хорошего.
Сейчас на его руках были надеты футуристичные наручники, и он, словно преступник, находился между двумя вооружёнными до зубов охранниками.
Несколько мужчин в белых униформах стояли перед ним, с интересом разглядывая винтовой самолёт, поглощённый слизью, и тихо переговариваясь, казалось, что-то обсуждая.
— Мутировавшая слизь? В этом Богом забытом месте есть слизь?
— У заражённого полностью отмерли все клетки и ткани вместе со слизью, жизненные показатели полностью исчезли… выглядит как мумия.
— Довольно интересно… Стоит изучить.
Юкар, глядя на беспорядок в кабине, слегка побледнел.
Оказалось, что в небе по нему стрелял [Пожиратель]…
Какие же невероятные технологии освоили эти дикари!
Превращать живых людей в [Пожирателей] — какая низость!
Мужчина, стоявший во главе, обернулся, посмотрел на задержанного Юкара и с интересом сказал:
— В провинции Лося не должно быть слизи, эти грязные штуки, должно быть, были принесены извне. Может, ты можешь подсказать мне кое-что?
— Я не знаю, — с искажённым лицом ответил Юкар, глядя на мужчину. — Откуда мне знать, что натворили эти, называющие себя Новым Альянсом? Тебе бы лучше спросить у них.
— Новый Альянс… — повторил рядом стоящий человек, похожий на телохранителя, и, немного подумав, произнёс: — Кажется, я о них слышал.
Другой сопровождающий начал:
— Поселение выживших, которое ошибочно связали с Корпорацией, кажется, и называется Новым Альянсом.
— Угу, — кивнул глава группы. — Я тоже слышал.
Юкар напряжённо смотрел на эту группу, наконец, не выдержав, спросил:
— Кто вы такие?
Мужчина, стоявший во главе, не стал скрывать и кратко ответил:
— Ли Кэ, сотрудник Отдела специальных проектов Внешних дел, исследователь B-класса.
Услышав первую часть предложения, Юкар застыл в недоумении, но, как только он услышал слово «исследователь», мгновенно пришёл в себя.
— Вы… люди Академии? — В его голосе прозвучало недоверие.
— Да, — Ли Кэ слегка взглянул на него, в его голосе прозвучала нотка насмешки. — Глупые вейландцы, поздравляю, вы наконец-то заметили очевидное.
— Чего вы хотите? — настороженно спросил Юкар.
— Это не твоё дело.
Ли Кэ провёл указательным пальцем.
Юкар почувствовал лёгкую покалывание в запястье.
Он сердито посмотрел на мужчину перед собой, собираясь спросить, что тот с ним сделал, но обнаружил, что его горло словно онемело, и он не мог издать ни звука.
Холодный пот выступил на лбу.
Глаза Юкара наполнились ужасом.
Ли Кэ равнодушно отвёл от него взгляд и снова посмотрел на истребитель «Коса», чья кабина заросла слизью.
Слизь и заражённый ею носитель вместе подошли к концу своего жизненного цикла. Клетки человека и слизи одновременно погибли, не оставив после себя спор с генетической информацией.
Такую странную форму симбиоза он видел впервые.
Без сомнения, это была злая технология.
Однако…
В его глазах вспыхнул огонёк интереса, и он пробормотал себе под нос:
— Довольно интересно.
*
На следующий день, к вечеру.
Колонна, растянувшаяся в одну длинную линию, нагруженная танками и бронетанковыми гренадерами, наконец, по извилистой горной дороге добралась до блокпоста под Высотой 330.
В одном из грузовиков в середине колонны мужчина с густой бородой, скрытой шарфом, смотрел в сторону Высоты 330, и на его лице появилось невольное волнение.
За этой горой простиралось плато, а дальше начинались земли Королевства Медоеда.
Пройдя через тысячи трудностей и опасностей, он наконец вернулся сюда.
Волнение испытывал не только маршал Армии возрождения Яд, но и множество солдат Армии возрождения, которые вместе с [Легионом черепов] развернули наступление.
В отличие от этих солдат, большинство игроков, сидевших в грузовиках, выглядели подавленными.
Многие игроки ехали почти два дня, не встретив ни малейшего достойного сопротивления.
Это ощущение беспомощности было слишком неприятным!
Прямо перед колонной стоял шлагбаум блокпоста.
Парень со стройки и кирпич с винтовкой на груди подошёл к остановленной колонне вместе с несколькими силовыми игроками и с улыбкой крикнул:
— Передние, стойте! Плату за проезд!
Король эльфов Фугуй, сидящий на корпусе танка, со смехом крикнул:
— Двух 155-миллиметровых снарядов хватит? Если нет, то ещё один!
— Да! С доставкой на дом?
— Конечно, с доставкой на дом! Только скажи куда, и мы тут же отправим!
Парень со стройки и кирпич засветился, хихикая, и сказал:
— Так хорошо? Тогда помогите нам расправиться с нашим командиром легиона.
Илайна, сидевшая рядом с братцем Фугуй, услышав это, тут же рассмеялась:
— Братец, в твоих словах есть история.
Король эльфов Фугуй тоже с любопытством спросил:
— Расскажи, как Эдж снова вас издевался?
Парень со стройки и кирпич вздохнул и с печальным видом ответил:
— Ах! Слишком много слёз! С тех пор как наш командир легиона получил партию трёхколёсных мотоциклов от тыла, Эдж больше не относится к нам как к людям.
Сидевший рядом с ним новичок, Преступник вне закона, также выглядел удручённо:
— Всю дорогу ехали на трёхколёсных, чуть не развалились на части, эта игра слишком сложна!
Другой новичок тоже серьёзно кивнул:
— Точно! Совсем нечестно!
Пока новички бурно жаловались, Эдж Слэк, сопровождавший Хромого Глаза в Долгах, который опирался на костыль, как раз подошёл сзади от блокпоста.
Этот парень тоже выглядел довольно жалко.
Ранее он с несколькими новичками интеллектуального типа бросился на высоту, но вся его «крутость» длилась не более трёх секунд, и, не пробежав и двух шагов в гору, он погиб.
Если бы он действительно умер, то это было бы полбеды, но он оказался не совсем мёртв.
Позже, когда убирали поле битвы, товарищи вытащили его из-под мёртвых тел и обнаружили, что он получил лишь пулевое ранение в ногу, не затронувшее жизненно важные органы. Вероятно, он отключился не из-за раны, а из-за того, что при падении ударился головой и впал в физиологическую кому.
Учитывая, что у интеллектуального типа не так много возможностей для атаки, Хромой Глаз, не желая терять ни единого очка опыта, не стал просить товарищей «добить» его.
Слушая жалобы новичков, Эдж Слэк выглядел несколько смущённо и собирался было успокоить всех, но Хромой Глаз опередил его, хихикая, и сказал:
— Вы этого не понимаете, [генная последовательность] — это такая штука, чем больше её используешь, тем сильнее становишься! Внешне вы проливаете пот, но на самом деле вы растёте в этом поту. Разве так не гораздо приятнее?
Несколько новичков слегка опешили, это звучало так убедительно, что они почти поддались его уговорам.
Однако Парень со стройки не поддался на уловку, он слишком хорошо знал этого парня, не говоря ни слова, он отбросил пистолет в сторону и засучил рукава.
— Не слушайте, что бормочет этот интеллектуальный тип, парень наверняка над нами издевается, братцы, за мной, покажем ему силу работяг!
— Отлично!
Несколько игроков силового типа с ехидными ухмылками подхватили Хромого Глаза, не обращая внимания на его невнятные крики, и отправились на высоту искать телеграфный столб.
Сидя в грузовике, Яд озадаченно смотрел на суету впереди и спустя некоторое время спросил:
— Там что… происходит?
Крот в бегах из каньона кашлянул.
— Кхм-кхм, ничего особенного… эти скоты силового типа, наверное, совсем засиделись. Не волнуйтесь, они просто шутят со своими приятелями, никто не пострадает смертельно.
По сравнению со скоростью ловкого типа и выносливостью типа телосложения, силовой тип сейчас действительно не пользуется особым спросом, но кто знает, что будет в будущем?
С каждым патчем появляется свой бог.
Для него, ветерана, который полностью прошёл весь процесс изменения версий, это было лишь обычной практикой.
Честно говоря, силовой тип всё ещё оставался лучшим выбором для новичков: он быстро прокачивался и не требовал особых навыков для освоения.
И сколько бы ни усиливались другие типы, это не изменит того факта, что более половины пробуждённых Нового Альянса — силовой тип.
Яд опешил, растерянно глядя на командира легиона.
«Засиделись»… что это значит?
Не знаю, проблема ли это в грамматике.
Ему казалось, что это высказывание звучит как-то странно.
Не объясняя ничего NPC, и даже не заметив возникшего недоразумения, Крот в бегах из каньона помахал рукой в окно машины, и вскоре шлагбаум на блокпосте поднялся, пропуская колонну.
Выйдя из машины рядом с Эдж Слэком, Крот в бегах из каньона с улыбкой сказал:
— Мы только что получили задание. Командование приказало нам после пересечения Высоты 330 двигаться вдоль края Оазиса №3 в северо-западном направлении.
Эдж Слэк спросил:
— Маршрут наступления изменился?
Крот в бегах из каньона с улыбкой кивнул:
— Ага, по данным Бойца с Поля, [Легион] собирается оставить Оазис №3, и наша задача — преследовать этих отступающих солдат, максимально уничтожая их живую силу, чтобы сопротивление при продвижении к Оазису №2 было меньше.
Эдж Слэк свистнул.
— Похоже, дальше мы пойдём сами.
— Верно, к тому же грузовики, которые вы оставили на полпути, прибудут только послезавтра, так что можете отдыхать здесь ещё два дня. Отсюда на север вы не встретите серьёзного сопротивления, вероятно, вам даже встретятся местные жители, радостно встречающие царскую армию. Вы просто продвигайтесь вперёд вместе с Армией возрождения Королевства Медоеда, а нам пора принимать тяжёлые бои.
Крот в бегах из каньона говорил насмешливым тоном, но затем, что-то вспомнив, взглянул на длинную колонну позади и продолжил:
— Кстати, по пути к Высоте 330 мы встретили несколько разрозненных отрядов. Некоторые из них возглавлялись вейландцами, другие — офицерами марионеточной армии. Мы их разоружили и приказали двигаться по прежнему маршруту. Если всё пойдёт без сбоев, завтра они должны добраться до Высоты 330. Тогда тебе придётся их принять.
Эдж Слэк нахмурился:
— Клонированный отряд?
Крот в бегах из каньона кивнул.
— Да.
Эдж Слэк почесал затылок:
— С этими клонами… что делать?
Предыдущие столкновения Нового Альянса с Клонированными отрядами обычно заканчивались тем, что клоны сражались до последнего, и только потом начиналась сдача младших офицеров.
Клонов, сдавшихся вместе с офицерами, он встречал впервые.
Честно говоря, являются ли эти парни людьми или нет, Новый Альянс до сих пор не дал чёткого определения.
Это не сентиментальность.
Речь шла об очень реальной проблеме: следует ли рассматривать их как обычных военнопленных с целью освобождения, суда и реабилитации, или же, как и мутантов, включать их в категорию «чистки».
Они не были безмозглыми животными, но их разум был неполноценным.
Крот в бегах из каньона пожал плечами, выразив своё бессилие.
— Откуда мне знать? В любом случае, присматривай за ними, а как поступить… спроси Управляющего.