Глава 657 — Ваша форма — 2
Холодный пот катится по моему лбу и падает на пол.
— …Мисс.
«…»
— Вы должны были сказать мне заранее…
Мисс хранила молчание с непроницаемым выражением лица.
— Чтобы я успел морально подготовиться…
Две персоны, которым категорически нельзя было встречаться.
Я вроде бы догадывался, что Михаил — женщина, но никак не ожидал, что мисс вот так ее пригласит…
— Ха-а…
Я не понимал, почему всё зашло так далеко.
— Пойдем?
Видя, что мисс по-прежнему молчит, я беспомощно вздохнул и пожаловался. Бессильный дворецкий мало что мог поделать.
— Я на вас сержусь.
— Только не ненавидьте.
— Нет. Буду ненавидеть.
— Я тут вообще-то проявляю храбрость, так что поддержите меня.
Услышав слово «храбрость», я замер на месте, держась за ручку Ферри № 1, и умолк.
— Поддержи… те, говорите?
— Да. Поддержите, чтобы я ее не убила.
— …Ха-ха.
Мне стало по-настоящему страшно, потому что она вполне могла это сделать.
— Значит, вы знали, что Михаил — женщина.
— …Да.
— И с каких пор вы знали?
— С того момента, как Рикардо привел Михаила в особняк.
— Неудивительно, что в тот день у вас было такое скверное настроение. На то была причина.
Стоя за Ферри № 1, я пожал плечами, наблюдая в окно за входящими в особняк гостями.
— Я вас поддержу.
— Угу.
— Но убивать ее нельзя.
— Хорошо.
— Старайтесь обходиться словами… договорились?
Мисс кивнула в ответ, и мы медленно спустились по лестнице, чтобы поприветствовать гостей.
Гости уже вошли на первый этаж. В письме говорилось, что можно смело открывать дверь и заходить, поэтому все, судя по всему, явились без церемоний.
Первой в особняк вошла Ханна; она помахала рукой и вручила мисс подарок.
— Ваша светлость, давно не виделись!
— Да.
— Вы стали еще красивее с нашей последней встречи.
— Хе-хе-хе…
— Тут ничего особенного, но это шоколад из лавки моего братца. Поскольку ваша светлость любит шоколад, я отобрала для вас самые лучшие.
— Иииик?!
Мисс вцепилась в подарок так, будто собиралась тут же его разрвать, и лучезарно улыбнулась Ханне.
— Ешьте побольше, пока вы здесь! Договорились?
— Да-а!
— Я даже разрешу вам поздороваться с Рикардо.
— Хе-хе… спасибо.
Я усмехнулся на слова мисс и склонил голову перед Ханной.
— Должно быть, дорога утомила вас.
— Совсем нет… хе-хе. Тут тоже пустяк, но я купила это, подумав, что дворецкому подойдет.
— У вас и для меня есть подарок?
— Это часы, которые мой братец сделал своими руками… Ах! Конечно, я купила их на собственные деньги! По крохам копила.
— Не стоило…
— Не знаю как насчет остального, но братец мастер на все руки, так что я подумала, они вам подойдут…
Поблагодарив Ханну, я с тяжелым сердцем принял часы. Если подумать, их изготовил сам Хистания Малик — создатель самых дорогих краденых вещиц во всей Империи, — а она заявила, что он «мастер на все руки».
— Довольно тяжелые.
Зная характер Ханны, она наверняка даже не потребовала семейную скидку.
Широко улыбаясь, Ханна отошла, а к мисс в аккуратном костюме приблизился Малик и поприветствовал ее.
— Оливия, ваша светлость, давно не виделись.
— Да.
— Ничего особенного, но не примете ли это?
Малик достал из нагрудного кармана небольшой конверт и протянул мисс.
— Что это?
Взглянув на разочарованное лицо мисс, Малик невозмутимо ответил. Ничего особенного — всего лишь «документ на право собственности на плантацию, где выращивают ингредиенты для шоколада».
— Иииик?!
— Я заставил беженцев из Элигейма работать на ферме, так что не переживайте и принимайте дар.
— Эксплуатация труда…!!
— Именно.
Я горько усмехнулся, глядя на мисс, которая с подозрительным знанием дела сообразила, как этим распорядиться лучше кого бы то ни было.
— Великолепно украсил особняк, Рикардо.
— Благодарю.
— В Хамеле хорошо, но, пожалуй, жить в столице тоже неплохо.
— Мисс это не нравится.
— …Тогда, полагаю, подарок вам не понадобится.
— Простите?
— Нет, я подготовлю другой презент.
Почему мне показалось, что одним ответом я только что лишился пятисот тысяч золотых?
— Приятного времяпрепровождения.
— Обязательно.
Гости продолжали прибывать без перерыва.
— Оливия…!!!!
Как истинный любящий отец, Дарвав с глухим стуком распахнул двери особняка и ворвался внутрь.
— Доченька, какое у тебя красивое платье.
— Его выбрал Рикардо.
— О боже… Раз уж на то пошло, надо было и свадебное взять.
— А?
— Ничего, это подарок от мамы.
Роанна крепко обняла мисс и улыбнулась, наполнив комнату теплом.
Каин Десмонд, будущий глава семьи Десмонд, тоже всех поприветствовал и присоединился к гостям.
— Как самочувствие?
— Больше можешь не беспокоиться.
— Вот как…
— Да, всё улажено.
— Вот и хорошо.
Вслед за ними появились Гомтан, Тантан и Серена.
— Человеческая самка…!
— А?
— Подарок! Я принес браслет из ветви Мирового Дерева! Когда я был в Элигейме, то тайком отломал ее и сделал это!
«…»
— Если будешь носить, проживешь долгую и здоровую жизнь… Полезно для людей!
— Но его не съешь.
— Иииик…!!!
— У тебя что, больше ничего нет?
— У меня нет денег. Заработаю — что-нибудь подарю.
— Иииик…!!
— Это огромная ценность для эльфов…! Его можно дорого продать!
— Вы тут все нищие!!
Наблюдая за их перепалкой, я рассмеялся, а затем, затаив дыхание, оглядел особняк.
«Дело принимает серьезный оборот…»
Хотя в особняке царила приятная атмосфера, улыбнуться у меня не получалось.
Мой взгляд так и норовил соскользнуть на мисс.
«…»
А заодно и на серебряноволосую женщину, сидевшую в одиночестве и попивавшую чай.
— …Ха-а.
Интересно, о чем думала мисс?
«Понятия не имею…»
Сколько бы я ни ломал голову, удовлетворительного ответа так и не нашел, поэтому вздохнул и покачал головой.
Мисс ранее упоминала, что собирается извиниться перед Михаилом, но, зная ее характер, настроиться на позитивный лад было непросто.
Дарвав с дружелюбной улыбкой подошел к сидевшему в одиночестве Михаилу и приветливо поздоровался.
— Простите, вы кто?
— Я… я это.
— Кажется, вы подруга Оливии.
— Ну…
— Ах, прошу прощения за затянувшееся знакомство. Я Дарвав Десмонд, отец Оливии.
Я прикусил губу, наблюдая, как Михаил с неловким видом смотрит на протянутую руку Дарвава.
К тому же… вечером должен был прибыть еще один гость.
Прикусывая пересохшие губы и наблюдая за неловким разговором Дарвава и Михаила, я уже не выдержал и хотел было обратиться к мисс, но…
— Рикардо.
— Да?
— Будем кушать.
Я прикусил губу и кивнул на слова мисс, которая широко улыбнулась и предложила садиться за стол.
— Вы правда… пугаете, мисс.
— Ничего плохого не случится.
— Мне было бы спокойнее, если бы вы хоть что-то объяснили.
— Мм?
— Если Дарвав или Роанна обо всем узнают, это может закончиться катастрофой.
— Ничего плохого не случится.
Мисс улыбнулась и взяла меня за руку.
— Не переживай.
— Эх… пойду накрывать на стол.
— Угу.
— Но мисс, правда…
— Тсс, это секрет.
Мисс приложила палец к губам и, не дослушав меня, ответила с мягкой улыбкой:
— Это секрет.
***
Стол начал заполняться блюдами, над приготовлением которых мы с мисс так тяжело трудились.
Можно сказать, что всё я сделал сам, но раз уж мисс помогала с подготовкой ингредиентов и приправ, это вполне можно назвать нашей совместной работой.
— Ого…?!
Малик, с интересом разглядывая сахарного дракона и потирая подбородок, что-то записывал в блокнот и расспрашивал о рецепте.
— Оливия сама это приготовила?
Задав этот вопрос, Дарвав достал что-то из кармана и положил на стол.
[Противоядие]
— Кхм… раз это приготовила Оливия, я обязан съесть.
— Что это, лорд Десмонд?
— Поможет при пищеварении.
«…»
— Будем считать это плодом домашнего воспитания.
Я искоса глянул на Дарвава, чувствуя, что даже у любящего отца должна быть хоть капля совести, но…
— Кхм… какое счастье, что вы выжили.
Я усмехнулся над бесстыдным поведением Дарвава, который откашлялся и отвел взгляд, а затем расставил тарелки по столу.
Сегодняшним меню была китайская кухня.
Я приготовил блюда, адаптированные под вкусы жителей этого мира, используя воспоминания из прошлой жизни, и, судя по всему, они пробовали такое впервые.
Начиная со свинины в кисло-сладком соусе…
— Соус такой острый… это яд?
— Нет, милорд, не яд.
— …Прошу прощения.
За огромным блюдом лапши в соусе из черных бобов и разноцветным жареным ассорти из морепродуктов…
— Если бы вы могли поделиться и этим рецептом… нет, пожалуй, лучше открыть новый ресторан.
— Опять деловые разговоры?
— Будущий глава семьи Десмонд. Не желаете инвестировать?
— Я бы послушал подробности.
Среди всего прочего наибольшей популярностью пользовалось малатан, над которым мы с мисс так тщательно трудились, но…
Дарвав, который меньше всего горел желанием это есть, вел ожесточенную борьбу с самим собой, зажмурив глаза.
— Бульон красный… точно не яд?
— Нет, не яд.
— Кхм! Очень вкусно.
Посреди трапезы в этой теплой обстановке мисс, сидевшая во главе стола, откашлялась и осторожно заговорила:
— Сегодняшнюю еду приготовили мы с Рикардо.
«…»
— Я приготовила много всего, чтобы все вы, дорогие мне люди, смогли наесться досыта.
«…»
— И…
Взгляд мисс устремился на сидевшего в конце стола Михаила.
— Здесь также присутствует тот, перед кем я должна извиниться. Так что ешьте побольше.
Звук стучащих о тарелки ложек смешивался с неторопливыми разговорами.
Малик и Каин обсуждали дела…
— Как насчет того, чтобы открыть специализированный ресторан в эльфийской деревне?
— И правда… эльфы, любящие растения, наверняка заинтересуются мясными блюдами, звучит неплохо.
Роанна и Дарвав утирали слезы, демонстрируя супружескую нежность словами: «Оливия так выросла…»
— Привет?
Ханна неловко завязала разговор с сидевшей рядом серебряноволосой женщиной.
— Привет.
Ложка Ханны двигалась медленно.
«…»
Поглядывая на лицо Михаила…
— Могу я узнать твое имя…
«…»
— Ты так сильно похожа на одного моего знакомого…
Стоило плечам Михаила вздрогнуть в ответ, как Ханна вытерла губы салфеткой и произнесла:
— Но вряд ли это он.
Ханна отмахнулась, повторив, что такого просто быть не может.
— Кстати, еда очень вкусная.
— …Да.
— Тебе по вкусу? — спросила Ханна, пытаясь поддержать беседу.
— Да, очень вкусно.
— Здесь тепло… и атмосфера приятная.
«…»
— Особенно этот красный бульон.
— Малатан?
— Да, просто объедение.
По мере того как беседа продолжалась, на губах Ханны появилась улыбка. В то же время ее глаза слегка дрожали.
Вопреки моим опасениям, ужин подходил к концу в приятной обстановке.
Мисс, от которой я ожидал опрокинутого стола, вдруг заявила, что хочет попробовать стать шеф-поваром, увидев, как всем понравилась еда, отчего Дарвав всерьез забеспокоился.
— Этого допустить нельзя…!
— Иииик?
— Массовое отравление горожан…!
— Отец, вон отсюда.
Приготовленная нами еда явно пришлась им по вкусу: стол, ломившийся от яств, опустел, и на нем остались лишь пустые тарелки.
Довольно поглаживая животик с улыбкой на лице, мисс откинулась на спинку, а я кивнул и аккуратно поднялся, чтобы объявить о следующем пункте программы.
— Всем ли понравилась трапеза?
Получив в ответ довольные кивки и улыбки, я посмотрел на Ханса и подал ему знак.
Следующим пунктом расписания было показать им «кое-что» в особняке — заодно и для улучшения пищеварения.
Поднявшись и приложив руку к груди, Ханс поклонился и поприветствовал собравшихся.
— Добрый день, я слуга Свято…
— Господин Ханс…
— Я Ханс, отвечающий за чистоту и порядок в особняке, — невозмутимо продолжил Ханс.
— Я хотел бы показать всем вам кое-что особенное в нашем особняке, пусть это и скромный показ.
Пока Ханс продолжал говорить, его взгляд то и дело устремлялся на Михаила.
Хорошо ли он поел?
Не было ли ему неуютно?
— Пожалуйста, переоденьтесь в удобную одежду и возвращайтесь, когда будете готовы.
Все стали расходиться, чтобы переодеться. Воспользовавшись тем, что выражение лица Михаила все еще оставалось суровым, я уже собирался подойти к нему, как вдруг…
Цап.
Мисс вцепилась мне в воротник и открыла рот, глядя прямо на меня:
— Рикардо, отдохни.
— Простите…т?
— Я справлюсь.
Катя перед собой Ферри № 1, мисс остановилась перед Михаилом и произнесла:
— Миса.
«…»
— Помоги мне.
«…»
— Я не могу переодеться сама.
Михаил тяжело кивнул.