Глава 354 — Пари — 3
# Гранд-игорный дом столицы
▶ Попробуйте угадать лучшего студента Академии, сделав ставку.
[Михаил, Владелец Священного Меча]
Коэффициент: 1.2x
[Юрия, Тёмная лошадка Отделения Целительства]
Коэффициент: 3x
[Хистания Ханна, Самый юный пробудивший ауру]
Коэффициент: 1.5x
[Благородная Шартия]
Коэффициент: 2x
···
[Шуэн, Любительница сплетен]
Коэффициент: 100x.
— Охо-хо…
Перед началом раунда из шестнадцати женщина с низко надвинутым на голову капюшоном трогала кошель с золотыми монетами, глядя на огромный коэффициент.
— Стократный коэффициент…
Высокие коэффициенты означали стопроцентную вероятность проигрыша, но женщина в балахоне думала иначе.
— Я верю в себя!
В конце концов, она была протагонисткой с показателем окупаемости в 10 000%.
— Я, Шуэн, уж точно займу первое место!
Шуэн коснулась тяжелого мешочка с монетами, погрузившись в раздумья, и вскоре на её лице запечатлелось серьёзное выражение, пока она воображала счастливое будущее.
Интересно, что делать с этими деньгами.
Можно купить дом.
Можно купить подарки простолюдинам.
Можно бросить Академию и открыть лавку.
И вот, в раунде из шестнадцати…
— Ху-ху-ху… Я досконально тебя изучила! Тебе ведь нравится одна девица, верно? Ты недавно признался, но тебе отказали.
— Ты… тыыыы!
— Ху-ху-ху…! Вот твоя слабость!
[Тетра Шуэн, Проклятый рот]
Odds: 50x.
В четвертьфинале.
— Ты… на самом деле ведь неравнодушен к старшему директору, да? Я всё видела. Как ты тайком подкладывал письмо в кабинет старшего директора…!
— Что ты несёшь…! С чего бы мне нравиться этому человеку?! Я просто… пытался произвести хорошее впечатление!
— Ху-ху-ху… какие у тебя своеобразные вкусы! Все сюда, это сенсационные новости!
— Заткнись!
— Ху…! Вот мой шанс!
[Тетра Шуэн, Копательница тёмного прошлого]
Коэффициент: 30x.
Пробившись в четвертьфинал, Шуэн дрожала, засунув кулак в рот.
— Это чудо!
Ей посчастливилось избежать встреч со всеми сильными соперниками. Словно богиня удачи воздела руки к небесам, все мощные бойцы ушли в группу А, а в группе Б остались лишь монстр силы принцесса Шартия и Наследный Принц.
Если она продержится до полуфинала, Шуэн, вбухавшая всю свою зарплату в азартные игры, получит колоссальную сумму. А если ей посчастливится выиграть чемпионат, она заработает столько денег, что сможет купить приличный замок.
— Хе-хе-хе-хе.
Шуэн посмотрела на сотрудника с жутковатой улыбкой.
— Ху-ху…
Сотрудник неловко улыбнулся в ответ на взгляд Шуэн. Было такое чувство, будто он смотрит на человека, у которого явно не все дома.
— Простите… вы пришли забрать свой выигрыш?
— …Сколько я получу, если заберу его сейчас?
— Вы сделали ставку во время раунда из шестнадцати?
— Да…!
— Какой псевдоним вы использовали при ставке?
— Шуэнгель!
— Простите? Эм… минутку.
— Ху-у-ух.
— …Да, Шуэнгель подтверждён. Поскольку Шуэнгель поставила 100 золотых на «Тетра Шуэн, Копательница тёмного прошлого», которая вышла в полуфинал… секундочку.
В тот момент, когда рука сотрудника перестала стучать по счётам, глаза Шуэн сильно задрожали.
— Вы же знаете, что если отказаться от прогноза победителя и забрать деньги на полпути, вы потеряете 50% выигрыша?
— Я знаю!
— Тогда вы получите примерно вот столько.
— Ох… ох… сколько здесь нулей?
Увидев экстатическое выражение лица Шуэн, сотрудник неловко улыбнулся и поприветствовал её:
— Поздравляю. Кажется, у вас талант к азартным играм.
— …Я не завизима! Я просто играла ради забавы…!
— Ахаха! Конечно. Так оформлять ваш вывод средств…
— Погодите минутку!
Шуэн схватила уходящего сотрудника за руку и погрузилась в глубокие раздумья. Если забрать деньги сейчас, можно купить дом в столице, где они смогут жить вдвоём с простолюдином, но… если, только если она займет первое место, она, пожалуй, сможет позволить себе приличный замок на окраине.
— Охо-хо…! Это мой замок! Удивлен, простолюдин?
— Н-неужели! Как вы заполучили столь великолепный замок…! Смотрю на вас совершенно другими глазами. Шуэн… нет! Благородная госпожа!
— Хе-хе…
— Эм… клиентка?
Шуэн смахнула слюну с уголка рта и покачала головой. Подумав, что время еще не пришло.
— Я подожду ещё немного.
— Что? Но как бы то ни было, этот студент наверняка не выйдет в полуфинал.
— Что ты сказал?!
— Н-ничего.
Шуэн покинула игорный дом с припевом на устах и сияющей улыбкой.
Поскольку столичный игорный дом управлялся императорской семьей, не приходилось беспокоиться о том, что выплату задержат. Всё, что ей теперь требовалось — это вовремя забрать выигрыш. А выход в финал… именно это ей и предстояло сделать.
— Самая сильная вещь в мире — это вовсе не философия или магия, а деньги!
Шаги Шуэн были легче, чем когда-либо прежде.
— Только погодите! Наследный Принц? Или Принцесса! Я, Шуэн, с блеском оскорблю императорскую фамилию!
***
— Матч окончен…
Я горько вздохнул, глядя на разоренную арену. Меня поразило ожесточенное противостояние, которое они продемонстрировали.
— Победителем этого матча становится…!
— Не ожидал, что они продержатся так долго.
— Третьекурсник-мечник Михаил!!!
Арена была усыпана следами жестокой битвы.
Высвобожденная энергия меча глубоко изрезала пол арены, и оба воина, участвовавших в дуэли, тяжело дышали, показывая, что сражались изо всех сил.
— Хаа… хаа…
— Ха… серьезно… раздражает.
Это был поединок между Ханной и Михаилом.
Победителем в этой схватке вышел не Ханна, а Михаил.
Я посмотрел на Михаила, стоявшего в одиночестве на арене, и тихо произмолвил:
— Не ожидал такого уровня.
— …Я остаюсь при своем мнении
Честно говоря…
— Теперь ты настоящий монстр, Ханна.
Я думал, Ханна не сможет продержаться против Михаила столь долго. Вновь пробудившийся Михаил со своим священным мечом определенно не был слабаком. Напротив, меня поразило, насколько сильным он стал.
Я полагал, что Ханна проиграет Михаилу, даже не успев пустить в ход свои силы. Но мой прогноз дал трещину по всем фронтам.
— Давно не виделись, старший.
— И то верно.
— У тебя отличный меч.
— Ха-ха… Мне удалось заполучить его благодаря выдающейся помощнице.
— Ничего страшного. Я получила в подарок отдельный «меч» от дворецкого…
— Ха.
— Чего?
Мне следовало догадаться, что что-то не так, с самого момента, как началась их битва воль.
— Я не проиграю.
— И я тоже. Я покажу тебе достоинство старшего.
— Говорит человек, который уже дважды проигрывал мне. Ох… если подумать, включая неофициальные поединки, я побеждал бесчисленное количество раз.
— …Я не буду поддаваться.
— Язык у тебя длинный, старший.
Мы с Маликом были слишком заняты наблюдением за взрывной битвой двоих, не смея даже вздохнуть.
— Когда она успела стать такой сильной?
— Задаюсь тем же вопросом.
— Неужели это сила семейного стиля меча Хистания?
— Едва ли. Если взглянуть на меня, находящегося к тебе так близко, разве ответ не становится очевиден?
— Да ладно… ты ведь тоже силен, босс.
— Не настолько, как моя сестра.
Михаил протянул руку опустившейся на одно колено Ханне и произнес:
— Ты монстр.
— Сам такой, старший.
— …
— …
Михаил ведь тоже понимает. Сражайся он обычным клинком, а не священным мечом, Ханна одержала бы сокрушительную победу.
— Ты же знаешь, что тебя спас священный меч?
— Разумеется.
На лицах обоих играли улыбки. Они совсем не походили на людей, только что завершивших смертельную дуэль — оба сохранили свою гордость.
Самым удивительным в этом поединке стал рост Ханны.
— …
Я издал пустой смешок, глядя на глубокий разрез от меча, высеченный на арене. Техника, которую Ханна применила в предыдущем бою, определенно была секретом семьи Хистания.
Пораженный талантом Ханны, сумевшей в столь короткий срок овладеть мастерством меча Хистания, я направился к выходу на арену.
— Куда это ты собрался?
— В уборную.
— Идешь утешать ее?
Я пожал плечами на слова Малика и парировал. Утешения — слишком хлопотная вещь для того, кто только что провел великолепный бой.
— Я иду сделать ей комплимент.
— Ты лучше меня.
Я издал полый смешок и пожал плечами.
— Разве это не очевидно? Я эксперт по женским сердцам.
— Ты просто бабник.
— Ничего не поделаешь.
Малик беспомощно улыбнулся и тихо произнес:
— Возвращайся побыстрее, пока не начался следующий матч. Нас ждет битва Принцессы против Наследного Принца.
***
В лазарете виднелись лишь кончики пальцев ног Ханны, торчавшие из-под одеяла.
— Шмыг…
— Ик…
— Хаа… ик…
Огорченная поражением или чем-то еще, изнутри лазарета доносились всхлипывания. Я осторожно вошел и медленно направился к Ханне, поставил рядом с ширмой стул и опустился на него.
— …!
Ханна, умолкнув от звука приближающихся шагов, заворочалась, издавая икающие звуки.
Я мягко обратился к Ханне, воображая ее облик. Сказав, что она была великолепна.
— Я смотрел матч.
— Дворецкий… Какого… Кхм.
— Ты была действительно впечатляща, знаешь ли?
— …Ты видел?
— Разумеется. Я смотрел все матчи Ханны.
— Ха-ха…
Ханна заговорила печальным голосом.
— Ничего впечатляющего в этом не было.
— …
— Я просто кричала, не могла нормально сражаться и проиграла.
Глядя на сжавшуюся фигурку Ханны, видимую сквозь занавеску, я покачал головой и ответил. Ее стремление преодолевать испытания всегда заслуживало восхищения.
— Ничего подобного. Ты выглядела невероятно впечатляюще.
— Ты врешь…
— Если бы я лгал, стал бы я приходить к тебе?
— …
— Интересно, когда ты успела стать такой сильной… Когда ты пробила благословение Михаила, я был по-настоящему удивлен.
— …Правда?
— Конечно. Не знаю, кто твой учитель, но обучал он тебя на совесть.
— Это точно. Он потрясающий человек.
Когда лежавшая на спине Ханна повернулась ко мне, я мягко улыбнулся ее силуэту.
— Ты скоро догонишь меня.
— Мне еще далеко до тебя, дворецкий.
— Но сравнивая с тем моментом, когда мы впервые встретились, разве ты не добилась колоссальных успехов?
— …Пожалуйста, не говори о нашей первой встрече! Это так смущает.
— Почему же?
Я заговорил с Ханной с улыбкой, полной веселья.
— Ты была милой.
— …Это нечестно…
— Простите?
— Это нечестно… когда ты такое говоришь, я…
— Ха-ха…
Я отдернул скрывавшую Ханну занавеску и заглянул ей в лицо.
За ширмой Ханна сидела, обхватив колени руками, а на ее теле красовались повязки и пластыри.
Увидев мое улыбающееся лицо, Ханна посмотрела на меня дрожащими глазами, после чего густо покраснела и опустила голову.
— Ну правда…!
Ханна, словно приняв какое-то решение, кивнула и посмотрела на меня.
Тук-тук…
Тук-тук…
Тук-тук…
— У тебя есть что мне сказать?
Ханна закусила дрожащие губы, глубоко вздохнула и заговорила:
— Эм… дворецкий..!
— Да?
— Т-то есть…
— Слушаю.
— Т-тот… насчет обещания, которое мы дали в прошлый раз…
В этот самый момент.
БАХ!!!
— Хистания Ханна!!!
В помещение ворвался новоявленный отец, одержимый дочерью.
Я поприветствовал Роуэна, вошедшего с встревоженным лицом, а затем мягко погладил Ханну по волосам.
— Ну что ж… пожалуй, я пойду.
Ханна покраснела и опустила голову.
— Хаа…
Серьезно.
Правда…
Мое сердце вот-вот разорвется от чувств.
***
В то же самое время.
— Иииик!!!!
Оливия летела по небу, несомая Дарбабом.