Глава 340 — Хозяин демонического меча — 1
Меч, которого не было в романе.
Демонический меч, чья тьма обладала силой искривлять пространство, никогда не появлялся и даже не упоминался на страницах книги.
«Слишком много переменных…»
Словно отражая мои смятенные мысли, Тирвинг дрожал. Он вибрировал в ножнах, будто страшась демонического меча передо мной.
Судорожно сглотнув…
У этого обоюдоострого демонического меча был ничем не примечательный вид. Скромная форма: ни тебе вычурных украшений, что выделяли бы его на фоне других клинков, ни впечатляющих размеров.
Лезвие демонического меча тускло блестело во тьме, испуская слабое багровое сияние при каждом отражении света. Словно тихо текущая река.
Я издал горький смешок, ощутив леденящую ауру, исходившую от демонического меча — пожалуй, назвать это проклятием было бы куда уместнее, чем мечом.
Интересно, что же это за штука?
Несмотря на заурядную внешность, аура оружия источала невероятную злобу. Достаточно сильную, чтобы искажать пространство вокруг.
На всякий случай я посмотрел на Шуэн и спросил, не поддается ли она чужому очарованию.
— Мисс Шуэн.
— Чего тебе, простолюдин?
— Как выглядит вон тот меч для тебя?
— Как демонический меч.
— Нет, я имею в виду… чувствуешь ли ты, что случится что-то ужасное, если дотронуться до него, или тебя, наоборот, тянет прикоснуться?
— Хммм.
Поразмыслив мгновение, Шуэн слегка кивнула и коротко ответила:
— Нет. Он пугает.
— Понимаю.
— Уверена, я бы не смогла им завладеть.
— Почему ты так думаешь?
— Интуиция. Кажется, в него вложено что-то запредельно зловещее… Думаю, я сошла бы с ума, коснись я его.
— А как по-твоему, что случится, если его схвачу я?
— …
Шуэн не ответила и лишь покачала головой. Словно предостерегая меня от столь опасных мыслей.
Для меня мечи были лишь инструментами, к которым я не питал особой привязанности. Хорошо, если клинок острый; если нет — мастерство позволяло компенсировать этот недостаток. В этом и заключалось ремесло.
Разумеется, я не заглядывался на чужие клинки, ведь у меня уже был Тирвинг — ультимативное снаряжение. Впрочем, даже лишись я Тирвинга, на моей боеспособности это сказалось бы не слишком сильно. Страсти к оружию я никогда не испытывал.
Однако меч перед моими глазами обладал невообразимой мощью. Достаточно великой, чтобы пробудить во мне жадность.
Если Тирвинг можно было назвать «демоническим мечом», то эту штуку следовало звать «дьяволом». Это было оружие, инстинктивно внушающее мысль: стоит схватить его небрежно, и ты мгновенно лишишься рассудка.
[Активировано «Сопротивление чёрной магии» ур. 5]
«…Впрочем, на чёрную магию это не похоже».
Злоба исходила вовсе не от чёрной магии. Активация сопротивления ничего не изменила. Ощущения были принципиально иными.
«…»
Если бы я думал о собственном благополучии, самым разумным решением было бы уйти, даже не взглянув на этот меч. В нём таилась аура, с которой мне было не справиться. Но что, если клинок попадет в руки еретиков?..
«Тоже проблема».
Последствия грозили стать катастрофическими, напоминая снежный ком. Уничтожить меч я тоже не мог — запечатанная в нём магическая сила могла вырваться наружу.
Оставалось два варианта.
Первый — закопать меч.
Завалить его обломками и позволить раствориться в анналах истории.
Второй вариант.
Забрать демонический меч себе.
Это решение предотвратило бы попадание клинка в руки еретиков и одновременно усилило бы мою боевую мощь. Разумеется, если бы я сумел его обуздать.
Битва между Умеренностью и Добротой могла не закончиться никогда. Если вдруг — чисто гипотетически — Умеренность одолеет Элисию и бросится к этому демоническому мечу, последствия превзойдут любые худшие ожидания.
Будет плохо, если Умеренность будет избран демоническим мечом, и точно так же плохо, если меч подчинит его своей воле.
Тогда оставался лишь один выход.
Я окликнул Михаила и Шуэн, заглядывавших в яму сверху.
— Михаил, мисс Шуэн.
— Да?
— Да?
Судорожно сглотнув, я произнес:
— Я спущусь туда на минуту.
Стоило мне договорить, как раздались возражения. Не ходи, не говори страшных вещей.
Если даже Мастер Меча находил эту ауру давящей, каково же пришлось бы Михаилу и Шуэн? Если то, что ощущал я, равнялось сотне, то они чувствовали как минимум вдвое больше. Именно поэтому их лица исказились, когда они увидели, что я собираюсь спускаться.
Михаил покачал головой и бросил мне:
— Нет.
— …
— Я сказал нет.
Священный меч бушевал.
Он неистовствовал, словно приказывая мне не связываться с демоническим мечом на дне. Если дрожь Тирвинга можно было назвать страхом, то дрожь священного меча — чистейшей яростью.
Я беспомощно покачал головой.
— Я просто взгляну.
— И всё равно нельзя. Мы даже не знаем, что это такое. А вдруг что-то пойдёт не так?
— Как-нибудь справлюсь.
Шуэн тоже посмотрела на меня и покачала головой.
— Тебе нельзя туда, простолюдин.
— А я думал, ты отпустишь… Почему это вдруг нельзя?
— Потому что… это опасно. Демонический меч. Куда более могущественный, чем тот, что у тебя был.
— …И всё же, разве это не лучше, чем позволить ему достаться кому-то другому?
— …Это так. Но всё равно слишком опасно.
Слегка покачав головой, я спрыгнул в яму.
— Я сейчас же вернусь.
— Рикардо!!!
— Простолюдин!!
Я легко улыбнулся.
— Просто во мне проснулась жадность.
Когда перед тобой лежит такой меч, кто сможет отказаться? Даже Роуэн перед этим не устоял бы.
…Наверное.
***
— …Хм.
Спустившись в яму, я помахал Михаилу и Шуэн, смотревшим на меня сверху. Я изо всех сил замахал руками, давая понять, что со мной всё в порядке.
Михаил и Шуэн глядели на меня полными тревоги глазами, но…
— Скажи мне сразу, если что-то случится. Шуэнджель, воительница священного меча, придет к тебе на помощь.
— Священный меч… принадлежит мне.
— Заткнись!
«Пфф…»
Видя, как они пикируются, я почувствовал себя спокойнее и тихо усмехнулся, осматривая пространство вокруг демонического меча.
— Ну что ж… давайте взглянем.
Место, где покоился демонический меч, оказалось куда меньше, чем я ожидал. Если святилище священного меча напоминало просторную гостиную, то это походило размерами на ванную комнату.
Хотя это лишь для сравнения — на деле помещение было примерно с классную комнату в Академии. Просто комната священного меча отличалась абсурдными масштабами, оттого это место казалось совсем крошечным.
— Хм… слишком убого для заточения демонического меча.
В комнате ничего не было.
Лишь демонический меч, вонзённый в самый центр пола, без всяких постаментов и украшений.
— Хм…
Если здесь и было что-то необычное…
— Тут повсюду надписи.
Пол и стены покрывали искусно высеченные письмена на сложном языке. Пришлось наклониться и смахнуть накопившуюся пыль, чтобы разобрать древний текст. Как-никак, некоторые мёртвые языки я знал.
«Демонический меч…»
[Демонический меч (魔劍) Калибурн]
— Света и тьмы этого мира.
— Бросающий вызов испытанию должен быть преисполнен уродства, печали, страха, обиды, сожаления и гнева.
— Лишь познавшие глубокое несчастье имеют право владеть этим мечом; тот же, кто коснётся его в счастье, будет окутан непроглядной тьмой.
— Они заплатят цену за насмешку над мраком.
— …?
Я засомневался, столкнувшись с на редкость суровыми условиями. Моя жизнь была немыслима без счастья. В последнее время, когда юная госпожа делала свои первые шаги, моё счастье достигло пика, так что я никак не подходил под описание несчастного человека, достойного взять в руки демонический меч.
К тому же…
«Условия слишком жесткие».
Интересно, существует ли на свете настолько несчастный человек?
Разве может кто-то жить сплошным несчастьем? Бывают же моменты радости, бывают слёзы. Я вздохнул и покачал головой. Мне казалось, что забрать демонический меч мне не светит.
В этот момент.
Гу-у-уд…
Тирвинг зазвенел.
Словно найдя точку резонанса, меч шумно заворочался в ножнах, а затем взмыл в воздух.
— …Чего?
Меч покидает своего хозяина.
— Нет…
Я невольно усмехнулся от абсурдности происходящего.
Забавно было видеть, как один демонический меч притягивается к другому. Испытывая странное разочарование при виде того, как клинок, о котором я ночами заботился с такой любовью, бросает своего хозяина, я просто наблюдал, как Тирвинг направляется к демоническому мечу по имени «Калибурн».
«…»
Гу-у-уд…
В тот момент, когда покинувший мой пояс Тирвинг коснулся лезвия демонического меча…
— …?
Он исчез в клубах черного дыма.
Пш-ш-ш…
Внезапно лишившись оружия, я покачал головой и вздохнул.
— А ведь отличный был меч…
И что теперь делать?
Я уставился на демонический меч холодным, покрасневшим взглядом. У меченосца, потерявшего клинок, оставался лишь один способ унять гнев.
Получить в подарок меч получше.
— …Я ведь не собирался жадничать.
Я глубоко вдохнул и ухватился за демонический меч. С твердым намерением мгновенно отпустить его, если почувствую хоть малейшую лазейку опасности.
У меня была страховка.
Надежная страховка в виде «Прорыва» и «Исцеляющего Прикосновения».
Если бы я почувствовал, что мой разум начинают контролировать, я бы применил «Прорыв». И наоборот — если бы под контроль попало тело, я сбежал бы с помощью «Исцеляющего Прикосновения». Я полагал, что смогу пройти испытание без побочных эффектов.
В худшем случае я мог просто уничтожить демонический меч. Было бы обидно даже не попытаться.
Треск…
И тогда…
[Демонический меч «Калибурн» обнаружил претендента «Рикардо».]
— …А?
[…Квалификационные требования выполнены.]
Сам бог был на моей стороне.
[Начинается испытание «Калибурна».]