Глава 302 — Сближение — 3
Сегодня Михаил, обливаясь потом, вновь отправился на равнины Хамеля в очередной выходной.
— Так, раз.
— Фух!
— Два.
— Н-н-гх...
— Кончик твоего меча слишком сильно дрожит. Так ты и гоблина не убьешь. Переведи дыхание, и три.
Он размахивал мечом через равные промежутки времени.
Несколько сблизившись благодаря частым встречам, Михаил рухнул на землю и заговорил со мной:
— Ха-а... Учитель, это слишком тяжело.
— Если тебе тяжело от этого, что же мы будем делать дальше? Особенно учитывая, что ты пробудил Ауру.
— Это...
— А, ты же говорил, что это секрет, верно?
— Да... Не люблю, когда расползаются слухи.
— Я буду осторожен.
Михаил скрывал всё, что было связано с его Аурой. Вероятно, ему требовалось утаивать тот факт, что он владеет «Аурой», чтобы действовать под именем Мисы.
Так ему было проще убедить меня в существовании «Мисы», а вздумай я разыскать такого человека, то сразу понял бы, что его не существует. Это был его собственнок способ проявить осторожность.
Я горько усмехнулся и скомандовал следующее движение. Мне не хотелось портить атмосферу лишними расспросами.
Меня беспокоило лишь одно.
— Кстати, тебе не надоедает тащиться сюда каждые выходные?
График у нее наверняка был забит под завязку.
И хотя сближаться с Мисой благодаря регулярным встречам было приятно, я не мог не тревожиться.
В ответ на мое непринужденное беспокойство Михаил неловко улыбнулся и покачал головой:
— Всё в порядке. Я уже обеспечил себе неплохие оценки за первый семестр.
— О... да ты гений.
Первому ученику отделения фехтования наверняка не о чем было беспокоиться насчет оценок, но все же студенческие годы — это время для воспоминаний...
Меня беспокоило, что Михаил то и дело наведывается в скучный Хамель, но, видя его страстное желание учиться, я решил не забивать себе голову лишними мыслями. При нынешнем уровне мастерства Михаила материал, который давали в Академии, все равно не имел особого смысла, так что обучение фехтованию в Хамеле шло ему только на пользу.
Загнав тревоги поглубже, я отдал Михаилу следующую команду:
— Тогда без отдыха, четыре!
— Еще хоть капельку передышки...
— Тихо.
— Аргх...
Михаил застонал, взмахивая мечом. Было приятно выплеснуть стресс, накопившийся из-за него.
Я тихонько усмехнулся и дал совет девушке, пытавшейся поймать ритм:
— Не пытайся вытягивать Ауру слишком резко. Представь, что ты постепенно обволакиваешь ею клинок.
— ...Тебе что, всё кажется таким простым?
— Мне это далось легко.
— ...
Нахмурившись, Михаил крепко зажмурился и попытался распространить Ауру до самого кончика меча. Но Аура слушалась вовсе не так легко, как хотелось.
Аура рассеялась со свистом.
— Ах...
Я с сочувственной улыбкой наблюдал, как аура Михаила тает. Он мог бы справиться, приложи он чуть больше усилий.
— Какая жалость.
И впрямь было обидно.
Лично я считал, что после пробуждения Ауры важнейшим элементом является «контроль».
Умение дозировать нужный объем давало преимущество в боях один против многих и оказывалось особенно полезным в схватках с более сильными противниками.
Проблема Михаила заключалась как раз в контроле. Во время битвы с Юном в Хамеле Михаил полностью израсходовал свою Ауру.
Конечно, главной причиной была пропасть в силах между ним и Юном, но возникало немало вопросов, когда пользователь Ауры не мог оставить на архиепископе ни единой царапины и падал без чувств.
— Ты мог бы преуспеть, прояви чуть больше концентрации. Очень жаль.
— Хаа... хаа...
— И все же ты сильно прибавил по сравнению с началом. Сперва ты даже не мог распределить ее тонким слоем.
— ...Спасибо, Учитель.
— Мне за это платят, так что благодарить не нужно.
— ...
Поскольку я знал оригинальную историю, мне было прекрасно известно, в каком направлении нужно развиваться Михаилу.
Чего ему не хватает.
На чем ему нужно сосредоточиться.
Конечно, пробуждение силы героя и обретение священного меча подняли бы его уровень, но ему всё равно требовалось построить прочный фундамент.
Устроившись в тени дерева и вытирая пот со лба, Михаил осторожно заговорил со мной, пока я держал зонтик:
— Учитель,
— Да, мисс Миса?
— У вас случайно нет свободного времени сегодня после обеда?
— Во сколько именно?
— Эм... часов в два было бы нормально?
— Довольно неопределенное время. А почему ты спрашиваешь?
Михаил нервно покосился на меня и произнес:
— Я...
***
В тихом ресторане Хамеля.
Я сидел в заведении, казавшемся невероятно дорогим, по приглашению Михаила — нет, мисс Мисы.
Роскошные хрустальные люстры.
Уединенные кабинетки.
Место выглядело так, будто сюда невозможно войти без предварительного бронирования. Я улыбнулся Михаилу, который с неловким выражением лица разглядывал меню.
— Цены...
Я слегка приподнял уголки губ, наблюдая за растерянным Михаилом. Он явно не походил на завсегдатая подобных мест.
Ерзает.
— Учитель... а что вам нравится?
Пытается сделать вид, будто бывал здесь раньше.
— Ах... вы не знаете? Тогда, эм... что же мне выбрать...
Забавно было наблюдать, как он теряется.
Было странно осознавать, что этот маленький ребенок, когда-то плакавший из-за коробки в трущобах, теперь угощает меня дорогим обедом. К тому же меня удивило наличие у Михаила такой стороны — ведь в Академии он всегда ходил угрюмым.
Когда Михаил наконец кое-как справился с заказом, я спокойно произнес:
— Выглядит аппетитно.
— Простите?
— Обед, которым меня угощает мисс Миса. Я говорю, выглядит аппетитно.
— Ах... надеюсь. Я ведь впервые угощаю вас...
— Думаю, всё, чем угощает мисс Миса, будет вкусным. Бесплатная еда — это всегда прекрасно. Только посмотрите на меня: учитель, которого угощает ученик.
— ...Я постараюсь лучше.
Михаил сжал кулаки и опустил голову. Возможно, прошлый кимбап пришелся ему по вкусу настолько, что ему захотелось сделать для меня нечто большее. Его слова вызвали у меня легкую улыбку.
— Пусть даже это пустые слова, на душе от них становится приятно.
Я никак не ожидал услышать подобное от Михаила, и на сердце скребли кошки. Хотя я не был уверен, искренен ли он.
Несмотря на множество недомолвок и инцидентов между нами, я выразил свою скромную благодарность за заботливый жест Михаила. Хоть у меня и накопилось немало обид, думать о них за едой не хотелось.
Я слегка кивнул, глядя на улыбку Михаила.
***
— Что вам нравится, Учитель?
Произнеся эти слова, Михаил сжал оба кулака.
Потому что он ничего не знал.
Что любит Рикардо.
Какая еда делает его счастливым.
От осознания того, что он абсолютно ничего не ведает, голова шла кругом.
«Я действительно ничего не знаю...»
Стейк.
Салат.
Жареные блюда.
Несмотря на изобилие блюд в меню, он не мог сделать выбор. Ему казалось, что любой выбор окажется ошибочным.
Проколебавшись целую вечность и наконец выбрав что-то из меню, Рикардо мягко улыбнулся и произнес:
— Выглядит аппетитно.
Что может быть аппетитного?
Знай Рикардо, что меню выбирал он сам, непременно нахмурился бы. И все же сияющая улыбка Рикардо заставила его глупо улыбнуться в ответ.
Внезапно его осенила мысль.
Тот факт, что он никогда ничего не делал для Рикардо.
Даже в трущобах, где они дрались из-за крошечного кусочка галет.
— Ешь.
— ...А ты?
— Я наелся досыта.
Ур-р...
— У тебя что, в животе...
— Ты что, проголодался?! Почему сразу не сказал?
Даже в Академии, где из-за неловкости он не мог к нему подступиться.
— Господин Михаил! Давайте в этот раз пообедаем вместе. Мне нужно обсудить с вами кое-что, как мужчина с мужчиной.
— ...Проваливай.
— Я угощаю.
— Ха... грязные деньги. Будто я смогу проглотить еду, купленную на кровавые деньги.
— Это деньги, которые я заработал честным трудом.
Он всегда только принимал от Рикардо... и теперь, впервые в роли взрослого, угостить его обедом казалось одновременно унизительным и до боли неловким.
...
Сжатый кулак напрягся еще сильнее. Из-за глупых и безрассудных грехов прошлого. Кулак сжался так, что он не мог поднять голову.
— Ха-ха... Думаю, всё, чем угощает мисс Миса, будет вкусным. Только посмотрите на меня: учитель, которого угощает ученик.
Ничего не зная.
Видя светлую улыбку Рикардо и сознавая, что абсолютно ничего о нем не ведает, он чувствовал, будто его сердце разрывают на части.
И все, что он мог сделать — это вот такой жалкий жест.
— Пусть даже это пустые слова, на душе от них становится приятно.
Видя довольное выражение лица Рикардо, он ощущал острую боль в груди.
Глядя на пустую чашу весов, безжалостно перевешивавшую в одну сторону, Михаил сжал кулак.
***
Дождь печально стучал по крыше кареты, возвращавшейся в Академию.
Скрежет.
— Тц... вот это проблема.
Проехав изрядное расстояние, кучер остановил карету из-за сильной тряски и спрыгнул на землю. Увидев колесо, увязшее в грязи, он тяжело вздохнул.
— О небеса...
Тук-тук-тук.
— Прошу прощения, Учитель.
Кучер постучал в окно и обратился к Михаилу:
— Тысяча извинений, но не могли бы мы выехать завтра?
— ...Что?
— Колесо угодило в яму и сломалось... Мне придется одолжить инструменты в ближайшей деревне, чтобы починить его...
Кучер указал пальцем на восток.
— Если вы не против, может, переночуем в той деревне, а тронемся в путь завтра утром?
— Ну...
Михаил закусил губу, глядя на темнеющее небо. Дорога не преодолела и половины пути, да и добраться сегодня до места назначения в любом случае не получалось.
По крайней мере, удача, что поблизости оказалась деревня. С поломанным колесом всё равно ничего нельзя было поделать.
Михаил выбрался из кареты и направился к деревне.
И тогда.
— Ах... Учитель.
Прощальные слова кучера долетели до его слуха.
— Хорошей ночи.
— ...Спасибо.
Деревня, в которую они прибыли...
...
...была окутана густым туманом.