Глава 309 — Имя, которым ты меня зовёшь — 3
— Я в порядке.
Спокойным голосом произнёс я, глядя на дрожащего Михаила.
Сколько бы Михаил ни махал мечом, мне не причинить вреда.
Даже если он вложит в клинок ауру.
Даже если попытается поразить уязвимые места в минуту беспечности.
Меч Михаила не мог до меня дотянуться.
— Прекрати!
— Я правда в порядке.
Пропасть между нами.
— Я в полном порядке.
— Потому что я силен.
— Звяк!
От мощного удара тело Михаила заскользило по полу. Не в силах удержать равновесие после сильнейшего толчка, он покачнулся. Я горько улыбнулся и небрежно размял запястье.
— Начнем внеурочный урок?
— Лучше убей меня! Я не хочу причинять тебе боль.
— Ты хочешь сказать, что способен одолеть меня?
— Я не это имел в виду! Просто не хочу делать тебе больно...
— Не переживай. Плату за эти дополнительные занятия я с тебя не возьму...
Я легко взмахнул мечом.
— Клац!
И Михаил, сдерживая слёзы, заблокировал удар.
Причина, по которой я заботился о Михаиле.
Помимо дружбы, в этом крылось моё эгоистичное желание: сделать так, чтобы мир, в котором я живу, стал мирным благодаря ему.
Руин, Михаил, Юрия и Наследный Принц. Эти четверо были ключевыми персонажами романа. У меня не было выбора, кроме как относиться к ним благосклонно.
Когда роман, в тело персонажа которого я вселился, называется «Сильнейшие в академии любят меня», что оставалось делать второстепенному герою, не дотягивающему даже до роли поддержки? Мне оставалось лишь пользоваться привилегией попаданца, что я с удовольствием и делал.
— Контратакуй.
— Прошу! Просто...!
— Сделай это.
К сожалению, Руин пересёк эту черту, но в мире, где всё ещё существовали главные герои, следовало соблюдать осторожность.
— Держи меч правильно.
— ...Прекрати. Тебе необязательно это делать.
— Нет, — твёрдо произнёс я, обращаясь к дрожащему Михаилу.
— Я должен это сделать.
Чтобы события не пошли по плану Юна.
Юн наверняка всё так и задумал.
Картина, где кто-то выбирает смерть ради дорогого человека. Он оставался на этом поле боя, где градом сыпались удары мечей, именно потому, что сам нарисовал столь провокационную сцену.
«Да... это именно та картина. Ещё трагичнее... ещё...»
Но Юн кое-что упустил из виду.
— Начнем снова.
— ...Прекрати!
— Держи меч крепче.
Тот факт, что я был тем, кто мог одолеть Михаила без малейшего напряжения. К тому же этот опыт оказался весьма неплох: он позволял и снять стресс, и закалить его, сделав ещё сильнее.
С самого начала я был эгоистом.
Чтобы облегчить ношу попаданца, я переложил этот груз на них.
Во многих произведениях попаданцы жертвуют собой ради счастливого конца, но у меня не было столь милосердного сердца.
Я и так был перегружен заботами о счастье своей госпожи.
Мне нужно было направить блуждающую Ханну на верный путь.
Заставить улыбаться хотя бы тех, кто находился за моим забором, уже требовало колоссальных усилий, но если бы главные герои оступились, мне пришлось бы вмешаться, чтобы восстановить рухнувший мир.
— ...
Михаил должен оставаться сильным. Чтобы я, второстепенный персонаж, мог жить припеваючи.
— Если не сосредоточишься, лишишься руки.
— Уф...
— Да, вот так...
Чем больше трудностей преодолеет Михаил, тем меньшей опасности он подвергнется. Как я мог ненавидеть его? Даже если бы испытывал к нему неприязнь, в моём положении нельзя было этого показывать.
Но.
Нет, всё верно...
— Пожалуйста, прекрати!
Теперь, когда он тоже оказался за моим забором, что я мог поделать? Я смахнул горькую улыбку и стряхнул пыль с меча.
Тяжело дыша, Михаил посмотрел на меня заплаканными глазами и промолвил:
— Хватит уже... Во всём виноват я. Пожалуйста, остановись...
— Послушай.
— Рикардо!
— Я сказал: послушай. До каких пор ты собираешься прятаться?
Право слово, я стоял перед Михаилом, испытывая к нему одновременно и любовь, и ненависть.
Гнев в Академии.
Воспоминания из трущоб.
И сострадание к собрату-человеку.
Я сжимал меч, обуреваемый этими сложными чувствами.
Михаил посмотрел на клинок, который никак не выпадал из его рук, полными обиды глазами и вымолвил:
— Я... я... больше так не могу.
Михаил выразил боль от того, что его тело двигалось против его воли.
— Я больше не могу!
Тяжёлые слёзы брызнули из его рыдающих глаз. Заявив, что готов отрубить себе руку, лишь бы это прекратилось, Михаил жалобно уткнулся лбом в землю.
— Почему... почему я вечно причиняю тебе боль?
— Мисс.
— Почему я должен быть для тебя мусором?!
— Мисс...!
— Я знаю! Я знаю, что я мусор! Ничтожный, тупой! Я знаю, что я отброс, от которого все только вздыхают...!
Это создавало проблемы.
— Но...
Если вся скрытая информация выплывет наружу вот так, я понятия не имею, что сказать, когда он позже придёт в себя.
— Но... я ведь пытался измениться...! Уф...
К тому же.
«Кажется... он вспомнил».
У меня было такое чувство, будто к нему вернулись воспоминания о прошлом.
«С каких пор?»
Я прикусил губу, наблюдая, как Михаил унижает самого себя. Я понял, что дело приняло дурной оборот.
Изначально я планировал прикончить Юна и вернуться как ни в чём не бывало, но из-за того, что маска Мисы, созданная заботами Михаила, грозила треснуть, всё сильно усложнилось.
Слова, которые он произносил.
— Почему... почему я вечно причиняю тебе боль?!
— ...
— Мне так и не довелось поговорить с тобой...! Я даже не смог объяснить, почему поступил так...!
Раз он не мог произнести подобное, не вспомнив прошлое, я закусил губу и сжал кулаки.
«Слишком рано».
Михаил, судя по всему, ещё морально не подготовился. У меня пересохло во рту от предчувствия, что эти отношения могут разрушиться раньше, чем я думал.
Михаил не должен сломаться так, как показывало окно статуса. Ради будущего романа и ради самого Михаила я не мог предсказать, к каким последствиям это приведёт.
— Прекрати.
— Я ведь тоже хотел измениться...
— Мисс, хватит!
— Я просто... хотел остановиться...!
Воспоминания порой становятся непосильной ношей.
— Бац!!
— Хватит уже...
Михаил, похоже, даже не думал об этом бремени.
И тогда.
— Треск...
Этим злосчастным отношениям предстояло оборваться от руки самого Михаила.
Ради.
Ради блага Михаила.
Я ослабил хватку, глядя на приближающийся меч Михаила.
***
Для Михаила этот момент казался настоящим адом.
«Всё в порядке».
Улыбка Рикардо, так спокойно отражавшего удары меча, казалась до боли жалостливой.
Даже в тот момент, когда он всё осознавал, всё, что ему оставалось — это причинять боль.
Наносить удары мечом.
Оскорблять резкими словами.
Жестоко отталкивать проявления доброты.
Он обучался фехтованию и стремился стать сильнее, чтобы вернуться к тому мальчику из своих воспоминаний уже другим человеком, но плоды его усилий превратились в колючки, ранящие словно кактус, так что улыбнуться он не мог.
Когда собственные старания душили его до смерти, разве мог он посметь улыбаться?
— Хватит уже...
Лучше просто остановиться.
Отчаянные попытки сделать прошлое «я» ещё более отвратительным в тускнеющих воспоминаниях.
Груз продолжал накапливаться.
Ноша на его плечах множилась вновь и вновь, пока не достигла невыносимого предела.
Складывать её было уже некуда.
— Потому что я силен.
Когда его ноги и так дрожали от усталости, готовые подкоситься, зачем он говорил такое?
— ...
В этот момент.
Холодный голос резко резанул слух Михаила.
— Погодите-ка.
— ...
— Быть может.
— ...
— Ты что, считаешь меня своим другом?
— Ась...?
— Кажется, ты заблуждаешься.
Голос Рикардо звучал леденяще.
— Изначально ты был совсем другим человеком.
— ...
— Ты отличаешься от обычного себя, так что, честно говоря, мне трудно привыкнуть.
Рикардо выплевывал слова, от которых по спине бежали мурашки, словно у него во рту таял лед, и прямо смотрел ему в глаза, пока их мечи скрещивались.
Так, будто всё это действительно было ложью.
С колотящимся сердцем глядя в глаза Рикардо, Михаил дрожащим голосом спросил:
— ...Ты тот самый мальчик.
— Простите?
— Тот, кто плакал со мной в трущобах... Ли Мин Хёк.
— Что? Этот человек. Ли Мин Хёк? Какое странное имя.
— Что ты такое говоришь... Не притворяйся, будто не знаешь.
— Похоже, ты сильно заблуждаешься...
Меч Рикардо вошел глубже, легко задев его бок по касательной.
— Я Десмонд от рождения.
— ...Но для меня ты очевидно...
— Это ложь.
— Что?
— Я сказал, это ложь.
— Ложь?
— Я соврал в надежде получить с этого какую-нибудь выгоду.
Жестоким голосом спросил Рикардо Михаила:
— Тот человек из твоих воспоминаний. Был ли он столь же агрессивен, как я?
— ...Нет.
— Разве он избивал людей направо и налево и донимал их?
— Нет...
— Видишь?
Рикардо зыркнул на растерянного Михаила и усмехнулся.
— Ты ошибся адресом.
— ...
— Тебе что, кошмар приснился?
— Это правда не ты?
— Не я.
— Бац!
Рикардо со всей силы пнул Михаила в живот, тяжело вздохнул, словно от раздражения, и откинул со лба волосы.
— Я-то думал, здесь удастся поживиться чем-то ценным, но вместо этого ввязался в какую-то странную историю.
— ...
— Подумай сам. Если бы я был тем человеком, которого ты помнишь, разве вырос бы я таким? Тот парень не стал бы ворчливым бандитом. Он вырос бы достойным взрослым.
Взгляд Рикардо не был направлен ему в глаза. Он смотрел на что-то над его головой, то хмурясь, то расслабляя лицо.
Михаил не заметил перемен в Рикардо. Ему казалось, что на него надвигается свирепая буря.
Он об этом не подумал.
О том, что всё это могло оказаться ложью.
То, что показывало синее окно.
Ложь Архиепископа.
Он и помыслить не мог, что всё вокруг — обман.
— Не ведись!!!!
Крик Юна громом прокатился в ушах Михаила.
— Не ведись на это...! Я точно знаю! Этот ублюдок — и есть тот самый мальчишка!
— С чего это вдруг я он?
— Малыш... не порть мне сценарий.
— Дай мне тоже развлечься.
— Ах ты...!!!
Тело Михаила перестало подчиняться его воле.
Правда это или нет.
Он не мог остановить свою руку.
В тот момент, когда меч Рикардо и меч Михаила столкнулись.
«Погодите...»
Михаил с опозданием осознал изъян в словах Рикардо.
«Разве он назвал меня Михаилом...?»
Его безупречное произношение имени «Ли Мин Хёк».
То, как он в какой-то момент начал звать его «Михаилом».
«С самого начала...»
— Лжец...
— Ты слишком поздно всё понял.
«Ты знал всё это время».
Когда сила покинула их скрещенные клинки, меч Михаила глубоко вонзился в тело Рикардо.
— Плакса.
— Вжик.
— Ты отлично вырос.
***
«...»
Приоткрыв глаза, я посмотрел на застывшего Михаила.
«Он пробудился...?»
Михаил с холодным выражением лица направлялся к Юну.
Честно говоря.
Сфера лидера культа выглядела слегка пугающе.
Главное — не опоздать к купанию.