Глава 307 — Имя, которым ты меня зовёшь — 1
В темноте Михаил стоял один.
Опустив голову.
Он тяжело дышал, не обращая никакого внимания на моё появление в подвале. И при этом сжимал в руке старый меч.
Михаил, державший клинок, который по логике оригинального романа давно должен был сломаться, ответил на мой вопрос лишь долгим молчанием.
«...»
— Мисс Миса?
«...»
Михаил не издал ни звука.
Я почувствовал себя немного задетым его холодной реакцией и тем, что он проигнорировал меня по прибытии, но, помня о нашей прошлой дружбе, решил простить ему эту грубость. В конце концов, я был рад уже тому, что он остался жив и невредим.
Чувства мои были сложными.
И далеко не самыми приятными.
Учитывая то, что произошло в Академии, вряд ли между нами осталось много теплых слов. Но, вспоминая нашу былую дружбу и будучи читателем, который обожал эту новеллу, я пришел спасти Михаила и выразить ему свою благодарность за то, что он выжил.
«...»
Глядя на Михаила, я тихо пробормотал:
— И какую же пакость на этот раз придумал этот Архиепископ?
Зная характер Архиепископа Забвения, он бы ни за что не позволил нам так просто забрать Михаила.
Особенно учитывая ту масштабную иллюзорную магию, которую он развернул в заброшенной деревне. Он явно подготовил нечто впечатляющее, хотя догадаться, что именно, было трудно.
— Уф... как раз время перекуса для барышни.
Тихо побрюзжав, я сделал шаг ближе к неподвижному Михаилу. И в этот момент...
— Ву-ух...
Я увидел, как темнота искажается.
Пространство вокруг изменилось.
Если точнее, это была масштабная иллюзорная магия.
— Иллюзия...
Мрачный подвал начал превращаться в сцену из старых воспоминаний, источая густой запах магии.
Ясное небо.
— Хи-хи!
Всё вокруг сменилось пыльными пейзажами трущоб моего детства.
«Чёрт».
Стоило мне на мгновение погрудиться в ностальгию при виде этих давно забытых мест, как с правого плеча повеяло леденящим ветром.
— Вж-жик!
Нахмурившись, я легко увернулся от приближающегося порыва. А затем почувствовал, как по щеке полоснуло обжигающей болью.
— Кровь...?!
Сделав шаг назад, я широко раскрыл глаза и уставился на источник ветра.
Это был Михаил.
Михаил с совершенно пустым лицом.
— Да погоди ты... Ми-Михаил... Мисс Миса.
Пусть даже мне здесь не рады, но это уже перебор. Замахиваться на меня мечом.
Я вздохнул, глядя на клинок в руке Михаила. В предыдущем ударе отчетливо читалось намерение убить. Горько усмехнувшись, я покачал головой.
— Мисс Миса.
«...»
— Разве можно так пугать людей? Я ведь учил вас владеть мечом вовсе не для этого.
Последовала примерно минута молчания.
— Ты кто?
Из плотно сжатых губ Михаила полился холодный голос.
— Кто ты такой?
«...Я?»
— С какой стати ты разговариваешь со мной так, будто мы близки?
В голове у меня внезапно опустело.
Я никак не мог взять в толк, что происходит.
Я предполагал, что он может манипулировать воспоминаниями, заставляя Михаила атаковать меня или превратить врага в союзника... но я никак не ожидал, что он воссоздаст пространство из наших воспоминаний и полностью сотрёт из его памяти самого «Рикардо».
«Какая грязная уловка».
Я тяжело вздохнул из-за этой выходки Архиепископа, оказавшейся куда более назойливой, чем я предполагал. Непредвиденные переменные никогда не радовали.
Михаил, глядя на меня холодным взглядом, пока я стоял в растерянности, продолжил ледяным тоном:
— Откуда ты знаешь моё имя?
«...»
— Отвечай.
«Интересно, а сколько из своего прошлого он вообще помнит?»
Я осторожно спросил:
— Разве ты сам мне не говорил?
— Я?
— Да.
— Я даже Игугуминхюку об этом не говорил...
— Не Игугуминхюк, а Ли Мин Хюк.
— Откуда ты знаешь Икуминхюка?
— Потому что он мой друг.
— Хм... хммм.
Михаил, нахмурившись и пристально глядя на меня, кивнул, словно это не имело никакого значения, и приложил палец к губам, издав звук:
— Тс-с.
— Что?
— В общем, будь осторожен.
— Угу.
— И держи это в секрете от Экуминхюка.
— Как скажешь.
Секрет от человека, который стоит прямо перед ним? Мне безумно хотелось рассмеяться, но при виде серьезного лица Михаила я промолчиал.
«Похоже, так просто это дело не решится».
Судя по дальнейшему разговору, воспоминания Михаила откатились в самое детство. В те времена, когда мы вместе выживали в трущобах.
Он еще не встречал «Рикардо» в Академии, и это было задолго до его отправки в монастырь. Михаил, застрявший в тех воспоминаниях, ярко улыбнулся и крепко схватил меня за руку.
— Идем со мной.
— Куда?
— Я говорю, пошли. Разве ты не собираешься к Оркминхюку?
«...Почему его имя опять меняется? У него ведь нормальное имя...»
— Тс-с!
Проигнорировав мои возражения, Михаил упрямо заявил:
— Я обещал сегодня пойти побираться вместе с Икуминхюком. Икуминхюк очень злится, когда кто-то опаздывает. Нам нужно спешить.
Услышав из уст Михаила свое настоящее имя после стольких лет, я неловко улыбнулся, чувствуя себя крайне неуверенно.
«И что мне теперь делать?»
Я мог бы разрушить эту иллюзию прямо сейчас.
Подобная полусырая магия, заставляющая копаться в воспоминаниях, не составила бы для меня проблемы. Проблема заключалась в другом...
— Поторопись!
Проблема была в памяти Михаила.
Если поступить опрометчиво, он мог сорваться в панику, а если попытаться грубо рассеять чары забвения с помощью собственной силы, последствия могли оказаться непредсказуемыми, так что действовать стоило крайне осторожно.
«Вот геморрой».
Самый прямолинейный метод в такой ситуации...
Убить заклинателя этой черной магии.
В данном обстоятельстве этот грубый способ был самым надежным решением.
Михаил вцепился в мой рукав и снизу вверх заглянул мне в лицо.
— Кстати...
— Да?
— А как тебя зовут?
«...Мной?»
Что же ответить?
— Меня зовут Рикардо.
— Какое-то дурацкое имя. Сразу видно, что у человека скверный характер.
— Обидно вообще-то.
— Пф...
Я едва заметно кивнул, наблюдая, как Михаил пытается скрыть улыбку, дернувшую уголками рта. Каковы бы ни были его планы, мне приходилось подыгрывать капризам Михаила.
Это казалось лучшим способом разрешить ситуацию без лишней крови.
Позволив ему крепко вцепиться в мой рукав, я послушно последовал за ним.
— Если вдуматься, он и правда кажется таким маленьким.
Рука Михаила, выглядевшая мозолистой, на деле была крошечной и хрупкой. Казалось, сожми я её чуть сильнее, и она сломается.
Заметив, что я засмотрелся на его руку, Михаил ворчливо бросил, призывая меня взять себя в руки:
— Рикардо.
— Да?
— А ты хоть раз в жизни просил милостыню?
— Эм... нет?
Поскольку под этим именем я никогда не побирался, ложью это не было.
Михаил окинул меня взглядом, после чего ухмыльнулся и гордо расправил плечи. В его шагах появилась уверенность, словно он воодушевился мыслью покрасоваться перед новичком в роли опытного нищего.
— Тогда просто доверься мне и делай всё как я.
— Ладно.
— Жестянка для подаяний всегда должна блестеть.
— Понял.
— Нужно наступить на неё и помять, чтобы она выглядела как можно более жалко.
— Логично.
— И еще...
Продолжая рассуждать об основах ремесла нищих, Михаил внезапно замолк, когда мы свернули в знакомый переулок.
— А...?
И замер.
Его тело словно окаменело. Объятый ужасом, Михаил не мог отвести глаз от одного из углов переулка.
Я удивленно посмотрел на него:
— В чем дело?
— Странно...
Михаил дрожал.
Он тупо пятился на пустой тупик и крупно дрожал.
— Странно.
— Что именно?
— Странно... странно... странно...
Повторяя одно и то же слово, Михаил в конце концов схватился за голову и сжался в комок.
— Я не вижу Икуминхюка.
— Чего?
— Здесь... здесь должен быть Икуминхюк.
Михаил дрожащим пальцем указал на валявшуюся пустую консервную банку, его зрачки судорожно метались.
— Минхюк должен быть здесь.
«...»
— Минхюк...
— Бряк!
Забормотав что-то бессвязное, Михаил отбросил банку в сторону и сорвался с места.
— Ты куда?!
Он бежал.
Отчаянно.
Михаил мчался с искаженным от тревоги лицом, словно только что вспомнил нечто ужасное, что совершенно вылетело у него из головы.
— Минхюк в опасности.
— Ты бы хоть объяснил, куда бежишь!
— Минхюк в опасности... Минхюк из-за меня...
«Черт побери».
Какая еще опасность?
Я же стою прямо здесь, целый и невредимый.
Я закусил губу, глядя на удаляющуюся спину Михаила.
— Бах!
— Ай... больно же...
Споткнувшись и рухнув на землю, Михаил со слезами на глазах обхватил руками содранное колено. И тем не менее взгляд, устремленный в конец улицы, по-прежнему пылал отчаянной спешкой.
— Твою ж... с чего это ты вдруг побежал? Напугал до смерти.
Я тяжело вздохнул, подбегая к упавшему Михаилу. Как ни крути, а оставлять его одного было нельзя.
— Не трогай...!
— Ты в порядке?
— Не притворяйся, будто мы близки. Урод...
— Вот это поворот, право слово.
Резко оттолкнув мою протянутую руку, Михаил снова вскочил на ноги и побежал.
В то самое знакомое место.
Туда, где закончилось мое детство.
— Икуминхюк!
Михаил бежал.
«Господи... как же я терпеть не могу подобные фокусы».
— Оркминхюк!
Я покачал головой на искаженное имя, которое он так и не научился произносить правильно, скольких трудов мне ни стоило, и шагнул прямо в ловушку, расставленную Архиепископом.
Понятия не имею, что он там стряпал.
«...»
Но раз уж так... я положу этому конец раз и навсегда.
Я бросился вдогонку, к самому финалу этой истории.
***
— Ву-ух...
Назойливый дождь снова моросил без остановки.
Я горько усмехался, глядя на пугающе реалистичную иллюзию, в точности воссоздававшую те воспоминания — вполне в духе Архиепископа, заведующего памятью.
— Хах... хах...
Михаил, с которого пот лился ручьями, тяжело дышал, сотрясаясь всем телом.
— ...А?
Пристально уставившись в одну точку.
Я тихо пробормотал, глядя на его плечи, дрожащие на ветру словно осиновый лист:
«Давно же я здесь не был. В этом месте».
Место, где я провел с Михаилом больше всего времени. И одновременно — точка нашего худшего расставания. Стоя под мрачным навесом старого моста, я крепко зажмурился.
И тогда...
— Минхюкмо-о-о-о-ой!!!!!!!
Раздался отчаянный вопль Михаила.
Я...
Встретился взглядом с присевшим на корточки мужчиной средних лет, который наступил ботинком на голову моего младшего «я».
И этот мужчина, перехватив мой взгляд...
— Давно не виделся, пацан.
Ухмыльнулся во весь рот, приветствуя наше долгожданное воссоединение.