Глава 13 — Незваный гость — 3

В столовой впервые за долгое время собрались люди.

Для троих круглый стол был чрезмерно велик, но мы всё равно сели рядом, и я невольно вспомнил прежние годы: Оливию, главу дома, его наследника и герцогиню. За едой они чаще спорили, чем разговаривали, однако тогда особняк хотя бы был живым.

С тех пор прошёл примерно год. Всё это время мы с Оливией ели в спальне. Возвращение в столовую почему-то радовало меня сильнее, чем следовало.

— Как вам снова сидеть за настоящим столом, госпожа?

Оливия смотрела исподлобья. Я не будил её после дневного сна, так что причина недовольства оставалась загадкой. Казалось бы, редкому гостю она должна была обрадоваться.

Потом я заметил, куда она смотрит.

На Ханне была голубая пижама Оливии.

— Это ведь моё?

— Да, госпожа.

— Почему тогда она в ней?

Ханна сжалась под её взглядом. Она уже явно прикидывала, не переодеться ли обратно в мокрую одежду. Я решил не мучить гостью.

— Я украл.

— А-а.

Оливия сразу успокоилась.

— Мог бы взять что-нибудь красивое.

Её задело не то, что платье отдали другой, а то, что выбрали недостаточно хорошее. Ханна переводила взгляд с хозяйки на дворецкого, который без всякого стыда сознался в краже, и явно пыталась понять, в какой сумасшедший дом попала.

Для нас всё было совершенно обычно.

— Так как вам столовая? — повторил я.

— Не нравится. Сюда идти далеко.

— Если всё время лежать, вы растолстеете.

Оливия гордо расправила плечи.

— Я не толстею.

Для убедительности она выпятила грудь. Вид у неё был настолько самодовольный, что захотелось отвесить щелбан.

— У меня всё уходит сюда.

— Тогда что скопилось на животе? Жадность?

Я указал на мягкую складку у неё на боку. Оливия зашипела и метнула в меня вилку. Я без труда уклонился.

— Медленно.

— Ах ты...

Она схватилась за затылок. Вот поэтому я и ограничивал шоколад: ещё немного — и госпожу доконает давление, причём не от сладкого, а от моих насмешек.

— Хрюшка, — добавил я.

Оливия взвыла, но я уже занялся приборами.

Ханна смотрела на нас так, будто впервые увидела говорящего филина. Дворецкий издевается над хозяйкой, хозяйка швыряется в него вилками — ни одна часть картины не укладывалась у неё в голове.

— Не бойтесь, мы не сумасшедшие, — сказал я, кладя перед ней нож.

— Я бы не была так уверена...

В прошлый раз она видела, как я давился слезами умиления, прижав кулак ко рту. Теперь узнала, что я ещё и дразню печально известную злодейку, а та пытается меня заколоть. Добрыми людьми нас, пожалуй, назвать можно. Нормальными нас можно было назвать только с большой натяжкой.

Я прочёл это на её лице и усмехнулся.

— Мы просто рады.

— Чему именно? Я пока не понимаю.

Я посмотрел на Оливию, которая украдкой разглядывала Ханну.

— Тому, что к нам кто-то пришёл.

Ханна ничего не ответила.

От этих слов у неё вдруг сдавило грудь. Она давно не чувствовала, что её появлению могут обрадоваться. Все прежние дни рождения заканчивались одинаково: отец не замечал её, в пустой комнате она зажигала свечу и плакала одна.

А здесь её ждали за столом.

— Вы действительно рады, что я пришла? — спросила она глухо.

Я был рад и как дворецкий, которому наконец нашлось дело, и как человек, чей отвратительный чай кому-то запомнился. Кроме того, задание продвигалось быстрее. Последнее звучало корыстно, но ответ всё равно был искренним.

— Да.

— Правда?

— Конечно. Поэтому после ужина составьте компанию госпоже.

Ханна замолчала.

Оливия шумно выдохнула через нос. Она делала вид, что ей безразлично, но уже наверняка перебирала в голове темы для ночного разговора. Я лишь помогал её планам сбыться.

Ответ Ханны мне, впрочем, не требовался. Отказы я принимать не собирался. Бесплатных ужинов не бывает.

— Вам наверняка неприятно оставаться в мокрой одежде.

— Немного.

— После еды примете ванну вместе с госпожой.

Оливия выдохнула ещё громче. Предложение ей явно понравилось.

— Что?.. — Ханна скривилась от изумления.

Так было гораздо лучше.

— Вы уже ожили.

— Простите?

— Сейчас у вас лицо намного спокойнее.

Ханна коснулась щеки и обнаружила, что уголки губ действительно поднялись. Она должна была возмутиться приказами, однако тело выдало её с головой.

В день рождения она давно не улыбалась.

Тёплую паузу, как всегда, уничтожила Оливия.

— Рикардо, я голодная.

— Разумеется. Наша прожорливая фея проснулась.

— Это ругательство?

— Что вы. Я назвал вас прекрасной, как фея.

— Я и есть фея.

— Несомненно. Просто едите больше остальных фей.

В меня полетела ещё одна вилка. И снова мимо.

— Что на ужин? — спросила Оливия, будто ничего не произошло.

— Чего бы вы хотели?

Ответ был написан у неё на лице.

— Мяса?

— Нет.

— Ну-у...

Я спрашивал не потому, что собирался менять меню. Это была наша игра: если желание Оливии совпадало с моим планом, мы оба радовались. Если нет — она немного страдала.

Сегодня я обещал Ханне торт. Большой, со взбитыми сливками. В прошлой жизни я любил готовить и печь, так что провала не боялся.

На десерт я задумал торт, к нему — жареную курицу в соусе. А главным блюдом я решил сделать еду, от которой на родине сходили с ума и в горе, и в радости. Иногда казалось, что у людей вместо мозга рисовые клёцки.

После такого ужина Ханне должно стать легче.

Я улыбнулся Оливии.

— Сегодня будет то, что вы любите.

Потом повернулся к гостье.

— Вам тоже понравится. Вы наверняка такого не пробовали. И не спорьте: гость ест то, чем его кормят.

Ханна посмотрела на меня с возмущением, но я уже ушёл на кухню.

Вскоре по столовой поплыл острый запах.

* * *

— А-а... Горячо...

— Ух... Печёт...

— С-с-с... Вот чёрт...

Из-за стола доносились такие звуки, что посторонний решил бы, будто здесь происходит что-то непристойное. Я неловко поправил посадку на стуле. Кажется, с перцем я переборщил. Хотя зрелище получилось занятное.

Даже Оливия, привыкшая к острой пище, тяжело дышала и обмахивала ноги подолом.

— Госпожа, прекратите. Вы выглядите неприлично.

— Мне жарко!

— Всё равно не задирайте юбку при гостях.

Она цокнула языком, но перестала и вернулась к еде.

Посреди стола стояло большое блюдо ярко-красных ттокпокки. В прошлой жизни я готовил это блюдо особенно хорошо. Я с детства проверял рецепты на Оливии и знал, что местным острота тоже по вкусу.

Ханна ела с не меньшим усердием.

— Очень остро, но вкусно. Язык болит, а остановиться не получается.

Я невольно улыбнулся.

— Нравится?

— Очень!

Пот катился у неё по вискам. В приюте я точно так же вылавливал из соуса рыбные пирожки. Здесь их не было, поэтому я заменил их колбасками. Судя по тому, как Ханна выбирала из блюда именно их, решение оказалось верным.

Оливии это, конечно, не понравилось.

— Хватит таскать одни колбаски!

— Вы сами едите только их.

— Это мой дом!

— А я гостья!

Оливия едва не задымилась от злости. Я положил ей в тарелку ещё несколько кусочков, и буря улеглась.

Ханна повернулась ко мне с сияющими глазами.

— Я никогда такого не ела. Как называется?

— Блюдо недешёвое.

— Насколько?

— Сто тысяч золотых.

*Дзинь!*

Оливия выронила вилку.

— Чего-о-о?!

Почему испугалась именно она, я не понял.

— Сколько же я уже сожрала? Сто тысяч, миллион... Десять миллионов?! Рикардо, я правда свинья, которая жрёт деньги?

Я ошалело посмотрел на неё. Ханна, напротив, не дрогнула: она сразу поняла, что я шучу.

Чтобы Оливия не умерла от ужаса, пришлось признаться.

— Я соврал. Здесь нет продуктов и на десять шиллингов.

— Фух. А то пришлось бы худеть.

Она спокойно продолжила есть.

— Так как всё-таки называется блюдо? — повторила Ханна.

— Ттокпокки.

— Ттокпокки...

— Я готовлю их по собственному рецепту. Вряд ли где-нибудь ещё найдётся такое блюдо.

— И вы приготовили его для меня?

Глаза у неё округлились. Кажется, мысль о единственном в мире угощении поразила её сильнее цены.

— У вас день рождения, — сказал я.

Ханна крепче сжала вилку.

— Точно. Сегодня мой день рождения.

Она снова принялась есть, но дыхание стало неровным.

— Почему я... Что со мной? Наверное, слишком остро.

— Я действительно положил много перца.

— Обычно я не плачу из-за еды. Просто... очень вкусно...

Я поставил рядом стакан воды.

— С днём рождения, Ханна.

— Спасибо...

Похоже, плакать она умела не хуже, чем владеть мечом.

* * *

Ночь застала Ханну в чужом доме.

Она давно нигде не оставалась с ночёвкой. Друзей у неё почти не было: всё время уходило на тренировки, а редкие ночи вне дома проходили под открытым небом во время заданий.

Здесь было непривычно, но хорошо.

Острая еда прогнала тяжёлые мысли, а хозяева дали понять, что рады ей. Она пришла почти как незваная захватчица, а Рикардо обращался с ней как с дорогой гостьей. Только Оливии Ханна всё ещё немного боялась.

За один вечер случилось слишком многое. Она возненавидела семью за забытый день рождения, сбежала, расплакалась за ужином...

— Вот же дура! Надо было разреветься именно за столом!

Ханна яростно пнула одеяло.

И всё же это был лучший день рождения в её жизни. Дома отец занимался с братом, а на её приветствия никто не отвечал. Здесь же ей впервые дали почувствовать, что она не лишняя.

Утром можно будет собраться и идти дальше. Несколько часов назад хотелось бросить и меч, и пари, и все попытки чего-то добиться. Теперь силы вернулись.

Но рассвет всё равно пугал. Придётся вернуться в дом, где трудно дышать. Возможно, её исчезновения до сих пор никто не заметил. Отец был занят братом, которому оставался один шаг до уровня эксперта меча.

— Как же я не хочу домой...

Стоило комнате затихнуть, и тоска вернулась. Ханна свернулась под одеялом.

— Надо было остаться с госпожой Оливией.

Она попросила отдельную спальню, опасаясь, что хозяйка проговорит всю ночь. Теперь жалела.

Когда Ханна уже смирилась с бессонницей, в дверь постучали.

*Тук-тук-тук.*

— Вы не спите?

Она узнала голос и поспешила открыть.

За дверью стоял Рикардо с неловкой улыбкой. В руках он держал поднос с печеньем и зелёным чаем.

— Я кое-что забыл.

— Входите.

— Благодарю.

Когда дверь закрылась, Ханна внезапно осознала, что осталась наедине со взрослым мужчиной в запертой комнате. Щёки вспыхнули. В голову полезли мысли, которым там совершенно нечего было делать.

Они ведь не были настолько близки. Но стоило Рикардо сделать шаг, как воображение окончательно взбесилось.

Ханна зажмурилась.

— Простите, я ещё не готова!

— К чему?

— Мы... Мы пока не настолько близки...

Рикардо расхохотался, стараясь не шуметь. Он заверил, что пришёл совсем не за этим, и Ханне захотелось провалиться сквозь пол.

— Тогда зачем?..

Он улыбнулся уже мягче.

— Я не вручил вам подарок.

Теперь Ханна окончательно мечтала найти щель и спрятаться в ней навсегда.