Глава 4 — Письмо, которого ждёт злодейка — 3

[Расположение Оливии повысилось на 50.]

«Что за хрень?»

Я мирно грелся на утреннем солнце, когда перед глазами всплыло сообщение. Тут же сорвался с места и побежал в комнату госпожи.

Даже биткоин так резко не взлетал. Неужели ей приснилось что-то хорошее?

Оливия оставалась для меня загадкой. Добравшись до спальни, я обнаружил, что у хозяйки сильный жар.

[Оливия Десмонд, ур. 0,5]

[Профессия: безработная]

[Расположение: 50]

[Любимая тема: Михаил]

[Новое!]

[Нелюбимая тема: Михаил]

Я задумался. Пока Оливия спала, в окне появилась новая строка. Только как один и тот же человек мог одновременно быть любимой и ненавистной темой? С самого утра голова шла кругом.

* * *

Мокрое полотенце быстро нагрелось на лбу Оливии.

«Наверняка опять спала без одеяла».

Я столько раз повторял, что ночью надо укрываться, но госпожа умудрилась простыть в самую жару. Это почти оскорбляло мою профессиональную гордость.

*Кха-кха!.. Кхе-е!.. Кха-кха-кха!*

Она кашляла так яростно, словно решила выплюнуть лёгкие. За день-два такая простуда явно не пройдёт.

Может, отвезти её к врачу? Оливия терпеть не могла выходить из дома, а вызов лекаря стоил неприличных денег.

*Кха-кха...*

— Рикардо, воды.

— Сейчас.

Пришлось смириться и остаться рядом. Служанку я отправил убирать дальние комнаты. Если та заразится и возьмёт выходной, на меня свалятся и уход за Оливией, и весь дом. Один день я бы ещё пережил, но два подряд — уже вряд ли, особенно если придётся купать госпожу.

Нанять другую служанку было невозможно. Никто не хотел работать у изгнанной злодейки. Даже повышенное жалованье не помогало: люди боялись, что строка о службе в этом доме испортит им дальнейшую жизнь.

По-моему, всё было наоборот. Тот, кто сумел выдержать характер Оливии, мог работать в любом дворце империи.

Оливия допила воду и аккуратно поставила стакан на столик. По лицу было видно, что она хочет о чём-то спросить. Она глубоко вдохнула.

— Рикардо.

— На ужин будет каша.

— Не хочу кашу...

Оливия машинально возмутилась бесчеловечным меню, потом вспомнила, зачем позвала меня.

— Я хотела спросить про тот день, когда заболела.

— Про день, когда вам было плохо?..

Я задумчиво коснулся губ. Слова «женщина», «плохое самочувствие» и «тот день» сложились в моей голове в очевидный ответ.

«А-а, вот оно что».

— До него ещё далеко.

Оливия мгновенно покраснела.

*Кха!*

— Ты о чём, извращенец?! И откуда вообще знаешь?

Я с гордостью расправил плечи.

— Это обязанность дворецкого. Такие вещи следует помнить.

— Заткнись!

Лицо Оливии и без того горело от жара, а теперь стало пунцовым. Она схватила полотенце со лба и швырнула мне в лицо.

*Шлёп.*

Ткань прилипла ко лбу и медленно сползла. Я невозмутимо промыл её в ведре с ледяной водой.

— Мерзкий извращенец. У тебя в голове только одно.

— Мне двадцать три, я здоровый мужчина. Что ещё там должно быть? И вообще, это обычная физиология.

— Замолчи!

— Ладно...

Оливию трясло от злости. В моей голове прозвенело уведомление.

[Расположение Оливии снизилось на 10.]

Расположение взлетело красиво — и рухнуло не хуже. С такими скачками место мне было на криптобирже.

Оливия прокашлялась и вернулась к разговору.

— Я про день, когда применила чёрную магию.

— А, вот про какой день.

— Ты сейчас договоришься...

— Простите. Уж слишком легко вас дразнить.

Оливия впервые сама заговорила о той ночи. Раньше стоило мне упомянуть произошедшее, как она отворачивалась к стене или приходила в ярость. Видимо, её кошмар был связан не с очередным отказом Михаила, как я подумал сначала, а именно с чёрной магией.

Оливия смотрела прямо на меня, горячо дышала и явно не собиралась отступать.

Я машинально провёл ладонью по предплечью под длинным рукавом. Прошёл всего год, и память всё ещё была слишком свежей. В ту ночь система в последний раз предложила мне задание.

[Главное задание «Два пути к спасению»]

◈ Не получив ответа на свою любовь, Оливия собирается применить чёрную магию.

1. Подняться на второй этаж и спасти Оливию.

Награды:

1. Оливия выживет.

2. Расположение Оливии +1.

3. Навык 〈Сопротивление чёрной магии, ур. 3〉.

Штраф: вероятность смерти — 50%.

2. Не вмешиваться.

Награды:

1. Расположение всех персонажей +10.

2. Магическая сила +30.

3. Навык 〈Белая магия, ур. 3〉.

Штраф: смерть Оливии.

Оливия кричала. Я, разумеется, выбрал её.

Вот и вся история. Остальные подробности ей знать не требовалось. Достаточно того, что я сам их помнил.

— Почему вы вдруг спрашиваете?

— Просто стало интересно.

Оливия отвернулась к окну. Она всегда так делала, когда лгала или стеснялась говорить прямо.

Теперь я не сомневался: ей приснилась та ночь.

— И что именно заинтересовало мою госпожу?

Вопрос был неудобным для обоих. Из-за той ночи мы и оказались здесь. Оливия лишилась возможности ходить, а я — богатой хозяйки, которая оплачивала все мои расходы.

Она всё же спросила:

— Как ты меня спас?

Её взгляд стал острым. Возможно, Оливия что-то заподозрила. Возможно, всё ещё злилась, считая, что именно я сорвал заклинание. Раньше она обвиняла меня не раз, поэтому отвечать следовало осторожно.

— Просто вошёл в комнату.

— Было четыре утра. Ты должен был спать.

— Откуда вам знать, когда я сплю?

— Нормальные люди в четыре утра спят.

— А я, может быть, не человек.

— Не шути.

Оливия сняла полотенце и с трудом приподнялась на локтях. Она посмотрела мне в глаза и отчётливо произнесла:

— Я всё обдумала. На дверь было наложено безупречное заклинание тишины.

— Вы могли ошибиться.

— Нет. В простейших чарах я не ошибаюсь.

Я не понимал, чего она хочет: поймать меня на лжи, отругать или действительно узнать правду. Но рассказывать всё я не собирался. Зачем ворошить то, от чего обоим станет только хуже?

Я мягко надавил пальцем ей на лоб, и Оливия без сил откинулась на подушки.

— Телепатия.

— Рикардо, скажи нормально.

— Я служу вам тринадцать лет. Дружба, любовь и жалованье слились воедино и пробудили во мне сверхчеловеческую силу.

— Рикардо!..

*Шлёп.*

Я накрыл мокрым полотенцем всё её лицо. Больным нельзя волноваться, а значит, разговор пора заканчивать.

— Убери! Рикардо! — глухо закричала Оливия.

Она яростно барахталась под тканью. Я встал с кровати, не обращая внимания на протесты.

— Расскажу потом. Когда-нибудь потом.

* * *

В это время у главных ворот поместья стояли двое в форме академии.

Садовник, похоже, давно объявил бессрочную забастовку. Кусты разрослись, ветви закрывали дорожку, а за оградой темнел дом, больше похожий на заброшенную усадьбу.

— Это точно не дом с привидениями? — спросил юноша.

— Тише, старший Руин.

Девушка хотела возразить, но вид поместья не позволял назвать это место нормальным жильём.

Юноша сунул руки в карманы и ухмыльнулся:

— Может, нам стоило позвать искателей приключений? Тут натуральное подземелье. И хозяйка, говорят, тоже чудовище.

Он держался как уличный хулиган. Никто бы не догадался, что перед ним член студенческого совета. Девушка посмотрела на спутника с откровенным неодобрением.

— Я просила не говорить так, старший.

Зеленоволосого наглеца звали Руин. Он учился в Императорской академии, считался лучшим студентом магического факультета и был учеником владыки Башни магии.

— Это невежливо, старший Руин, — сухо добавила девушка.

Ханна Хистания тоже училась в академии. Она была лучшей студенткой первого курса факультета меча, а в студенческом совете исполняла обязанности секретаря.

Причина визита была проста: их отправила председатель совета. Рикардо числился в академическом отпуске, и совет хотел узнать, собирается ли он возвращаться.

Ханна посмотрела на надпись на стене.

[Изгнать мерзкую злодейку в монастырь.]

Надпись неприятно резала глаза. Впрочем, она хорошо подходила дому женщины, о которой рассказывали столько ужасов.

Старшекурсники говорили, что в академии училась настоящая злодейка. Она била людей по лицу, делила всех на дворян и простолюдинов, унижала тех, кто стоял ниже. Особенно жестоко преследовала Михаила.

Ханне было противно даже думать об этом. Она сама была влюблена в Михаила и не могла спокойно думать о женщине, которую даже добрый Михаил называл худшей из всех.

Ей совсем не хотелось входить. Злодейка могла обругать её, приказать слугам облить помоями или придумать что-нибудь ещё. Но Ханна была младшей в совете и всего лишь первокурсницей. Младшие не отказываются от поручений.

«Как же не хочется».

Она крепче сжала письмо.

«Вот бы Михаил пришёл со мной. Я бы поставила эту женщину на место прямо у него на глазах».

Но Михаил отказался. Вместо него председатель послала Руина. В совете его не любили за скверный характер, зато в магии он был действительно силён. Видимо, его приставили к Ханне на случай неприятностей.

— Давай быстрее войдём, — довольно сказал Руин. — Хочу посмотреть, как она теперь живёт.

После этих слов доверия к нему не прибавилось.

Ханна решила закончить дело как можно скорее и уйти. Заодно она всё-таки выскажет злодейке всё, что думает.

Собравшись с духом, Ханна постучала в дверь.