Глава 7 — Кто разбудил, тот и отвечает — 2

— А это кто?

Оливия, ещё толком не проснувшись, разглядывала незнакомку у кровати. Скромная девушка со светло-каштановыми волосами казалась ей совершенно незнакомой. Я усадил госпожу поудобнее и ответил:

— Гостья из академии.

— Из академии?

Мысль добиралась до неё с заметной задержкой. Оливия хлопнула себя по щекам, прогоняя сон.

— А... ка-де-мии?

— Из Императорской академии, госпожа.

— А ей у нас что надо?

— Скучно стало, вот и пришла.

Ханна повернулась ко мне с немым вопросом. Я безжалостно отвёл взгляд.

Получалось, секретарь студенческого совета от нечего делать заявилась в дом исключённой студентки. Неловко, конечно, но сказать правду было нельзя. Стоило признаться, что гостья пришла не к хозяйке, а к её дворецкому, и Оливия до вечера ныла бы: «Почему мой дворецкий популярнее меня? Что я тогда вообще за хозяйка?» Разбудила её Ханна — пусть и расхлёбывает.

— Меня решили вернуть? — спросила Оливия.

— Нет. А вы хотите вернуться?

— Я?.. Чего? Нет.

Правда выскочила раньше, чем она успела её спрятать. Я сделал вид, что ничего не заметил.

— Тогда она пришла мстить?

— Вроде бы нет.

Я понял, что лучше спросить у самой подозреваемой.

— Вы ведь не за местью?

— Н-нет.

— Вот видите.

Оливия кивнула. Сон наконец отпустил её, а вместе с ним пришло понимание: опасности нет, зато перед ней сидит живой человек из академии.

— Академия! О-о-о!

Глаза у неё засияли. Я ожидал именно такой реакции. В голове госпожи цепочка «Академия — Михаил» собиралась безошибочно.

Ну что, Оливия, достоин я благодарственной грамоты за безупречную службу? Станете великой — не забудьте рассчитаться.

Она смотрела на Ханну, как щенок на новую игрушку, и всем видом требовала немедленного представления.

— Перед вами не просто студентка, а член студенческого совета!

— Совета!

— И не кто-нибудь, а секретарь!

— Секретарь! Подделывает протоколы! О-о-о!

*Хлоп!*

Оливия восторженно хлопнула в ладоши. Мне вдруг стало обидно: за такую реакцию я был готов дважды в неделю жарить ей стейк, но на мои новости она обычно отвечала одним сонным «угу». И всё же видеть её бодрой и довольной было приятно.

Жар уже спал. Оливия сидела в постели с ясными глазами и не сводила взгляда с Ханны, которая явно мечтала провалиться сквозь пол. Пришло время познакомить их как положено.

— Это моя госпожа, младшая дочь дома Десмонд, леди Оливия Десмонд.

— Здравствуйте...

Ханна покосилась на неё без особого тепла.

Перед ней сидела та самая исключённая студентка, которую в академии называли злодейкой: растрёпанные белые волосы, ночная рубашка, болезненный вид. О ней ходили только дурные слухи. Она обливала девушек вином, травила неугодных, пользовалась чёрной магией. Ханна не хотела ни радоваться встрече, ни сближаться. Наоборот, ей наверняка хотелось высказать Оливии всё за Михаила.

Мешал только я.

«Страшно», — читалось у неё на лице.

Однако страх не заставил её проникнуться к Оливии симпатией. Для Ханны это по-прежнему была женщина, мучившая Михаила. Такого гордость не прощает.

— Ханна.

— А?!

Она вздрогнула так смешно, что я едва не улыбнулся. Похоже, только что дала себе какую-то торжественную клятву, а я одним словом всё испортил.

— Понимаю, вам неловко, но госпожа давно не встречалась с людьми. Не могли бы вы немного с ней поговорить?

— Да... конечно.

После сцены с Руином и встречи с самой известной академической злодейкой Ханна вряд ли была счастлива. Я бы на её месте тоже не обрадовался. В городе Оливию и без того знали как скандалистку, а в академии её репутация наверняка была ещё хуже. К тому же Ханна боготворила Михаила, поэтому мы оба должны были казаться ей отвратительными.

Но я привёл её сюда не ради себя. Оливия каждый день видела одних и тех же слуг и одного дворецкого. Даже самый терпеливый человек сойдёт с ума, если месяцами видеть один и тот же потолок и одних и тех же людей. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь принёс ей свежие истории из мира, от которого она оказалась отрезана.

Ханна, видимо, поняла, что я прошу всерьёз. Когда она заговорила снова, в голосе уже не было прежней резкости.

— Я Ханна Хистания, младшая дочь графа Хистании. Можете звать меня просто Ханной.

Я с облегчением выдохнул. Хотя бы без оскорблений.

Оливия нахмурилась, перебирая в уме родословные империи.

— Хистания?

Судя по всему, фамилия была известная. А это уже опасно. Оливия запоминала аристократические дома не по гербам и девизам, а по удобным ярлыкам: «семья бабника», «семья с тремя матерями», «те, кто проиграл поместье в карты». Хуже всего, что она не держала эти пометки при себе.

— А, это где у всех вместо мозгов мечи?

Мне захотелось похлопать. Госпожа, как всегда, проявила обезоруживающую честность и полное отсутствие тормозов.

Вообще, она не была злой. Просто говорила ровно то, что думала. Иногда ещё и била раньше, чем успевала подумать, но рядом с Руином, который сначала пускал в ход магию, она выглядела образцом выдержки.

— Если ты младшая, значит, твой отец командует рыцарями? У тебя тоже в голове один меч?

Ханна покраснела.

— Госпожа, это невежливо.

— Извини. Я давно ни с кем не разговаривала и, кажется, слишком обрадовалась.

По крайней мере, признавать ошибки Оливия умела. Я хотел было объяснить Ханне, что при ближайшем знакомстве госпожа не так ужасна, как о ней говорят, но опоздал.

— Вообще-то... она права.

Похоже, исправлять первое впечатление было уже поздно.

* * *

За один день Ханна получила больше странных впечатлений, чем за весь прошлый семестр. Сначала красноволосый дворецкий размазал Руина по полу, потом запер её в спальне печально известной злодейки, а теперь эта злодейка без малейшего вступления объявила, что у рода Хистания вместо мозгов мечи.

И самое обидное — спорить было трудно.

Дом Хистания поднялся до графского титула благодаря клинку. Предки веками оттачивали семейную школу фехтования, отличились на войне и получили земли. Меч принёс им имя, деньги и положение. Он же решал, кто унаследует дом. Ребёнок без таланта к фехтованию значил для семьи меньше дальнего родственника.

Отец Ханны командовал Императорским рыцарским орденом. Брат стал самым молодым рыцарем ордена. Старшая сестра уже четвёртый год занимала первое место на факультете меча. Все трое сияли так ярко, что рядом с ними Ханна неизменно казалась себе тусклой.

Она тоже была лучшей среди первокурсников, но не благодаря дару. Остальные росли легко, а она вырывала каждый шаг бессонными ночами, мозолями и бесконечными тренировками. Отец говорил, что трудолюбие тоже талант. Недавно Ханна поняла: красивое утешение не делает её сильнее одарённых.

До поступления она однажды увидела тренировочный бой отца с Михаилом.

— Ты стал заметно лучше.

— Благодарю, сэр!

— Ха-ха...

Отец улыбался. Михаил отвечал ему клинком, будто они разговаривали на особом языке. Ханну ослепило это зрелище. Ей нравилось, что появился человек, способный одним мастерством вызвать у отца такую радость. И одновременно стало больно: сама она никогда не видела в его глазах подобного восхищения.

Даже первое место на курсе давалось ей из последних сил.

С того дня меч перестал приносить удовольствие. Зато появился новый предмет обожания — Михаил. Вероятно, это было обратной стороной зависти: собственный дар казался ничтожным, поэтому она тянулась к чужому. Отец тоже высоко ценил Михаила, поэтому восхищаться им было легче, чем снова добиваться отцовской похвалы.

Ханна ненавидела такие мысли.

— Как там академия? — спросила Оливия.

Вопрос прозвучал просто, без подвоха. Но Ханна ответила сухо:

— Нормально.

«Без вас даже лучше» — осталось невысказанным только потому, что за спиной стоял дворецкий.

— Понятно.

Оливия кивнула и после паузы спросила:

— А Юрия? Она хорошо себя чувствует?

Юрия была той, кого Оливия травила сильнее остальных. Из зависти она превратила жизнь девушки в ад, но Юрия выдержала и теперь стала лучшей на целительском факультете. Ханна искренне ею восхищалась.

— Да. У неё всё прекрасно.

На этот раз неприязнь прозвучала слишком явно.

Оливия посмотрела холодно.

— Почему ты разговариваешь так, будто я тебе навоз под дверь подложила?

У Ханны сжалось сердце.

— Я стараюсь говорить нормально, — продолжила Оливия уже спокойнее. — Ты тоже постарайся. Иначе я опять начну хамить.

Ханна вспыхнула. Кто она такая, чтобы указывать? Возражение уже поднялось к горлу, но за спиной раздался странный сдавленный всхлип.

*Кх... кхм... ох...*

Дворецкий прижал кулак ко рту и смотрел на Оливию с таким восторгом, словно отец, впервые увидевший, как ребёнок сам завязал шнурки. Потом незаметно поднял большой палец.

— Я хорошо сказала? — спросила Оливия и широко улыбнулась.

Ханна молча переводила взгляд с одного на другую.

Она понятия не имела, что происходит в этом доме.