Глава 8 — Волк и бандиты (5).
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
...
[Получен осколок роста.]
[Достигнут уровень 10.]
[Получен <Купон выбора навыка низшего ранга>.]
[Достигнут уровень 12.]
[Инвентарь расширен.]
[Испытание «Зачистка бандитов» завершено.]
[Получен <Случайный сундук низшего ранга> ×1.]
[Испытание «Подозрительный покровитель» завершено.]
[Получен <Случайный сундук высшего ранга> ×1.]
[Получено достижение «Начинающий Избранный».]
[Получено достижение «Бросивший вызов богу».]
[При следующем выборе навыка список будет изменён в соответствии с достижениями.]
...
Я просмотрел журнал и невольно распахнул глаза.
«За один день — уже двенадцатый уровень».
В прошлой жизни дорога до него заняла несравнимо больше времени. Скорость была почти неприличной.
Скорее всего, всё решил массовый подрыв.
«Хочешь быстро качаться — собирай мобов в кучу».
Наград тоже насыпало щедро. Я свёл добычу в короткий список.
— Осколок роста ×5
— <Купон выбора навыка низшего ранга> ×1
— <Случайный сундук низшего ранга> ×1
— <Случайный сундук высшего ранга> ×1
«Красота».
Одного взгляда хватало, чтобы почувствовать сытость.
Особенно радовал последний пункт.
«Высший сундук на двенадцатом уровне. Вот уж не ожидал».
Ресурсы высшего ранга относились к позднему контенту. На моём уровне их получить было невозможно.
Если бы не внезапное появление богини варваров, о такой награде не стоило и мечтать. Да и победить её силу в нормальных обстоятельствах я не мог.
Просто в инвентаре случайно оказался предмет, способный вывести Ифрита из равновесия. Я вовремя им воспользовался и закрыл испытание.
«То есть мне тупо повезло».
Тело Фурии я прихватил только потому, что хотел увидеть лицо её отца. Кто бы мог подумать, что оно станет ключевым предметом.
Всё-таки мир — отличная игра, если удача на твоей стороне.
— Ладно. Пора считать прибыль.
Я начал с характеристик.
《 Уровень 12 》 (▲5)
◈ Тело: 1,21
◈ Мастерство: 1,35
◈ Магическая сила: 1,08
◈ Дух: 1,12
— Хм...
Для навыка <Фазовый переход> полезнее было поднять дух. Ради навыка <Вампирское касание> стоило вложиться в магическую силу.
«Но строить развитие вокруг одного навыка рано».
Пока все характеристики не дошли до 2,0, выгоднее растить их равномерно. Порядок почти ничего не менял.
Пять осколков роста я вложил в тело.
《 Уровень 12 》 (▲5)
◈ Тело: 1,21 → 2,15 (+0,94)
◈ Мастерство: 1,35
◈ Магическая сила: 1,08
◈ Дух: 1,12
«Сначала надо укрепить тушку».
Это тело ещё даже не вошло в пубертат. Чем раньше оно перестанет быть таким хрупким, тем лучше.
«Теперь навыки».
Здесь ожидания были выше. За один бой я получил сразу два достижения.
▣ Начинающий Избранный
▶ Аспект: благая карма
▶ Описание: я маленький Избранный! Негодяи, берегитесь!
▣ Бросивший вызов богу
▶ Аспект: великий подвиг
▶ Описание: восхищаемся вашей отвагой, позволившей бросить вызов богу.
«С таким набором должно выпасть что-нибудь приличное».
Я использовал купон.
[Использован <Купон выбора навыка низшего ранга>.]
[Доступны следующие навыки.]
① <Парные огненные сферы>
▶ Тип: магия
▶ Ранг: E
▶ Описание: создаёт пару сфер, наполненных силой огня.
② <Спринт>
▶ Тип: боевое искусство
▶ Ранг: F
▶ Описание: после короткого разгона позволяет резко рвануть вперёд.
③ <Свернуться>
▶ Тип: боевое искусство
▶ Ранг: F
▶ Описание: сворачивает тело и ненадолго повышает защиту.
...
«Это ещё что за мусор?»
В списке не было ни одного нормального навыка.
Куда делись мои достижения?
Я прокрутил окно ниже. В самом конце обнаружился отдельный блок, подсвеченный ярче остальных.
[Особый выбор]
ⓐ <Кощунство>
▶ Тип: общее
▶ Ранг: C
▶ Описание: наносит дополнительный урон противникам, обладающим Святостью.
ⓑ <Путь Избранного>
▶ Тип: общее
▶ Ранг: F (развивающийся)
▶ Описание: Избранный растёт, преодолевая испытания.
[При выборе особого варианта вы не получите <Купон выбора навыка 15-го уровня>.]
«Вот оно».
Окно статуса снова не подвело. Достижения слишком сильно превосходили мой уровень, поэтому система открыла особую награду.
На выбор предлагались C-ранговый навык дополнительного урона и развивающийся навык F-ранга. Последний встречался не чаще особых способностей.
«Настоящий куш».
Любой вариант давал огромную выгоду. Я недолго подумал и сделал выбор.
[Получен навык <Путь Избранного>.]
Развивающиеся навыки попадались редко даже мне на пике прошлой жизни. Но каждый из тех немногих, которыми я владел, оставался полезным до самого конца.
«Дополнительный урон C-ранга заманчив, но развивающийся навык всё равно ценнее».
Святой силой пользовались лишь отдельные культы из иных миров. Да и их последователи умирали от обычных побоев не хуже остальных. Жалеть было не о чем.
«Остались сундуки».
Я вызвал оба.
Бронзовый — низшего ранга.
Золотой — высшего.
«Гача — главное украшение любой игры».
Сегодня удача явно шла в руки. А крутить нужно именно тогда, когда попёрло.
Я без колебаний открыл первый сундук.
[Использован <Случайный сундук низшего ранга> ×1.]
Он закружился в воздухе и вспыхнул синим.
«Ого!»
Такой эффект появлялся только при награде D-ранга или выше.
«D-ранг из дешёвого сундука. Сегодня точно мой...»
[Получены <Прочные носки>.]
— ...
Я долго смотрел на пару носков в руке. Синяя вспышка мне не привиделась. Почему тогда выпало это?
«Не спеши. Предмет системный. Название ещё ничего не значит».
Я открыл свойства.
<Прочные носки>
▶ Тип: одежда
▶ Ранг: D
▶ Описание: прочные и долговечные носки.
— Не промокают.
— Не рвутся.
— Не пачкаются.
— Ну... хотя бы ноги будут сухими.
Сырость в ботинках и без того раздражала. Я переобулся. Носки сидели мягко и приятно.
— Фух...
Из груди сам собой вырвался вздох.
Может, вся удача уже закончилась? В таком случае сегодня стоило остановиться. В азартных играх говорят: уходи, пока выигрываешь. Потерплю сейчас — потом, возможно, получу вещь получше.
Но...
«Гача — не азартная игра. Это романтика».
Поставив на кон честь Игрока, я потянулся к золотому сундуку.
[Использован <Случайный сундук высшего ранга> ×1.]
Он завис в воздухе. Свет из щелей начал менять цвет: белый, зелёный, синий, красный...
Переливы ускорялись, пока всё не залило ослепительным золотом.
Крышка медленно открылась.
— Э-это...
Над сундуком сиял навык A-ранга.
* * *
По горной тропе тяжело бежал мужчина. Он торопился изо всех сил; с густой бороды капал пот.
«Быстрее. Надо быстрее».
Его звали Ко Чхансу, хотя в трущобах имя почти никто не употреблял. Там он был известен как Бородач.
Около часа назад Ко Чхансу услышал грохот, от которого задрожала гора. Так звучал взрыв промышленного заряда в шахте.
Шум донёсся со стороны базы Братства Турбак — группировки, за которой он следил.
Ко Чхансу сразу побежал к горе, насколько позволяло грузное тело. Совсем недавно ему удалось собрать доказательства, достаточные, чтобы накрыть всю банду. Если преступники что-то заподозрили и решили бежать, годы работы пропадут.
«Не уйдут. Только не теперь».
После исчезновения сына он без конца искал зацепки. След привёл в трущобы, к Братству Турбак.
Однако всё, что он находил, оставалось косвенным и в суде ничего не стоило. Тогда Ко Чхансу рискнул и начал наблюдать за бандой лично.
Вскоре он узнал о ежемесячном обряде верхушки. Зверолюды устраивали особый пир, и всякий раз в городе поступали новые заявления о пропаже детей.
Так Ко Чхансу понял, что случилось с его сыном.
«Твари. Земля вас носить не должна».
С тех пор он жил одной целью — довести всех членов Братства до суда.
Отрастил бороду, покрыл тело татуировками и внедрился в Квансонгу. Годами собирал то, что поможет уничтожить группировку.
«Даже если сам сдохну, они не уйдут».
Шаг становился всё быстрее.
Наконец он добрался до пещеры на середине склона. Перед входом лежали страшно высохшие тела.
— Что тут, мать вашу, произошло?
Кто-то напал на логово? Вероятнее всего, конкурирующая группа злодеев делила с Братством территорию.
«Прежде чем спускаться, надо узнать больше».
Ко Чхансу нашёл самый тёмный участок возле скалы, присел и рассыпал перед собой порошок.
Тени сгустились, собрались в чёрный ком и поднялись в воздух.
<Искусство духов>
— Призыв шейда
Шейд был низшим духом тьмы.
— Черныш, слетай к трупам. Посмотри, что тут случилось.
Дух недовольно качнулся.
— Ну помоги, прошу. Это связано с Чжасыном. Ты ведь тоже хотел найти тех, кто его убил.
Услышав имя единственного друга, которого не сумел защитить, шейд оживился. Он хотел причинить убийцам Чжасына как можно больше боли. Но выполнять просьбы туповатого Ко Чхансу всё равно не любил.
Немного поколебавшись, дух неохотно поплыл к телам. Он коснулся оставшихся в них мыслей и передал увиденное хозяину.
<Искусство духов>
— Чтение отзвуков сознания
Эта способность превращала последние эмоции и короткие мысли умершего в различимые образы. Полной картины она не давала, но для расследования хватало и обрывков.
В сознание Ко Чхансу хлынули последние впечатления мертвеца.
И нападавший оказался один.
Ни пол, ни внешность разобрать не удалось. Зато чудовищная злоба вокруг незнакомца была видна отчётливо.
«Что это за тварь?»
Может, из глубин Квансонги выбрался один из страшнейших злодеев, о которых ходили слухи? Через шейда Ко Чхансу ещё не видел ничего страшнее.
«Ему весело».
Незнакомец убивал человека и искренне наслаждался этим. Чистая, беспримесная злоба давила так сильно, что начала разъедать сознание самого Ко Чхансу.
Продолжать было невозможно.
— Кхек! Хватит!
Шейд оборвал связь. Ко Чхансу судорожно вдохнул.
— Откуда такое взялось...
По телу катился холодный пот, ноги дрожали. Если нападавший ещё внизу, сегодняшний день мог стать для Ко Чхансу последним.
Он всё равно выругался во весь голос:
— Да пошло оно! Я столько лет до них добирался — и теперь поверну назад? Хрен им! Пока эти ублюдки не сядут, я не отступлю!
Остановиться сейчас он не мог. Ко Чхансу вспомнил лицо сына, закусил губу и осторожно спустился по тёмной лестнице. Фонарик не включал, чтобы не выдать себя.
Внизу открылся разрушенный пиршественный зал.
— Вот же...
Повсюду лежали тела. Бетон был раздроблен так, словно здесь шёл настоящий бой. Ко Чхансу застыл с открытым ртом.
«А Ифрит? Где он?»
Главаря нужно было найти непременно.
Ко Чхансу включил фонарь и начал осматривать зал. Вода плескалась под ногами. Вскоре луч выхватил тело Ифрита в центре пещеры.
Одной руки не было. В туловище застряли десятки пуль; знаменитый главарь картеля превратился в изорванный кусок мяса.
Ко Чхансу не мог поверить, что больше десяти лет жил местью к тому, кто теперь валялся перед ним жалким трупом.
«Вот так просто...»
Он тяжело сел на пол.
Обидно было не завершить месть собственными руками. И всё же вид страшной смерти Ифрита приносил мрачное удовлетворение.
«Получил по заслугам».
Полицейскому не пристало радоваться внесудебной расправе. Но сейчас Ко Чхансу хотел поблагодарить неизвестного злодея.
Он сложил ладони и поклонился тому, кого здесь уже не было.
И тут к его ногам приплыло что-то знакомое.
«Почему это здесь?»
Детский носок с уродливым пингвином. Несколько месяцев назад он подарил такие одному мальчику.
«Нет. Таких полно».
Детскому носку неоткуда было взяться в зале, где пировали преступники, но Ко Чхансу отчаянно мотнул головой.
«Этого не может быть».
Если в мире существовал бог, он не должен был допустить подобного.
Следом по воде приплыл клочок короткого пальто с деревянными застёжками.
«Нет...»
Мальчик с вечно несчастным лицом напоминал Ко Чхансу погибшего сына. Он постоянно думал о нём и обещал себе: когда расследование закончится, непременно покажет ребёнку, что в мире бывает радость.
Не успел.
Снова не защитил.
Ко Чхансу сломался.
— Ноа! Нет! Ноа!
Он плакал о ребёнке, который, как ему казалось, прожил короткую жизнь, так и не узнав счастья.
* * *
— Отлично провёл день.
Я выбрался из трущоб и направился к городской границе.
Нео-Пхеньян называли городом разнообразия: здесь находился крупнейший в мире район переселенцев из иных миров.
На главных воротах я дал взятку и прошёл с высоко поднятой головой. Теперь, когда в инвентаре лежала куча наличных, ползать через дыры в заборе, как в прошлой жизни, не требовалось.
Жильё тоже нашлось без особых проблем.
Самый простой способ — ворваться в богатый дом и всадить хозяевам по пуле. Но на этот раз я выбрал другой путь.
«Потому что собираюсь стать героем».
А хорошему герою необходимы безупречный образ и трогательная история.
Я вспомнил газетные заголовки:
«Преодолев тяжёлое детство, он пошёл к мечте стать героем...»
«После смерти родителей я вырос в приюте...»
«Я стал героем, чтобы другие дети не оставались сиротами...»
«Среди знаменитых героев подозрительно много выпускников приютов».
Пресса любила такие биографии. Для будущего продвижения происхождение подходило идеально.
«Тогда надо выбрать лучший приют».
Я занялся сбором информации.
— Дядя, какой приют здесь самый известный?
— Ты один, малыш? Я покажу дорогу, а ты станешь моим тайным дру... Кхек!
Процесс оказался непростым.
При прохождении игры информация бывает ценнее любого предмета. Я продолжил опросы и наконец нашёл самый известный приют Нео-Пхеньяна.
— Всем привет. Меня зовут Чхве Ноа. Люблю играть и лучше всего умею играть. Надеюсь, мы поладим.
— Эй, сколько у тебя денег? Выворачивай карманы. Утаишь хоть монету — получишь по удару за каждую.
— ...
Похоже, приют и правда был знаменитым.
Только совсем не в том смысле, на который я рассчитывал.
«Интересно».
В ближайшее время скука мне точно не грозила.