Глава 35 — О Рули и Правилах
"М–да, вижу, ты сама себе жизнь усложняешь," — сказала Рули.
Она отхлебнула из фляги и швырнула пойманную рыбу обратно в пруд. Желтобрюхий Окунь пару раз шлёпнулся о воду и скрылся в глубине с печальным бульканьем. Дельта знала эту рыбу: иногда, вздремнув на дне, обитатели пруда устраивали соревнования – кто дольше продержится и не попадётся на крючок. Сереброхвост по–прежнему оставался действующим чемпионом и, казалось, вовсю издевался над Рули. Дельта сомневалась, честно ли это – ведь рыбы уже начали осознавать саму суть рыбалки, но Рули, похоже, не возражала.
В стороне Део и Нам жарили другого окуня над костром. Дельта с удовольствием отметила, что улучшенные брёвна выглядят живописно. Мысль о том, что они восстановятся через шесть часов, грела душу. На огне хватало места только для одной рыбины, поэтому Рули просто выбрасывала улов обратно. Аманстер тем временем устроил игру в «гляделки» с Уоддлзом и Васом.
Голем не покидал рощу. Полные энтузиазма лапищи Мистера Мякиша пытались сплющить быстро формирующийся край горшка. Вас взвизгнул и замахал руками точь–в–точь как Уоддлз крыльями. Мякиш выглядел сбитым с толку, когда Вас взял его за ладони и начал медленно водить ими по мокрой глине, которая стремительно твердела. Как Вас обходился без обжига – оставалось загадкой, скорее всего, дело было в какой–то магической хитрости. Глина вращалась на маленьком круге, и хотя жара не было, голем выглядел слегка перегретым.
"В общем, людей ты не убиваешь и почти не растёшь. Проблему твою я поняла," — буркнула Рули.
Билли, прислонившись к камню, переводил слова Дельты. Суа здесь не было: он предпочёл держаться подальше от «визгливого Део».
"Я не знаю, что делать," — ответила Дельта.
"Хочу расти, но не ценой чьей–то жизни. Не уверена, что смогу заманивать монстров достаточно быстро. Ты говорила, что видела другие Подземелья... Были ли среди них такие, что растут без убийств? Ну, то есть совсем без них?"
Рули задумчиво прикусила губу.
"Хм... Ну, я повидала не так уж и много Подземелий. Помню одно в вулкане, оно поглощало редкие драгоценные камни. Сомневаюсь, что деревня оценит, если ты вскроешь магматическую жилу, так что забудь. О, было ещё лечебное Подземелье, которое избавляло от недугов, если ты дойдёшь до конца и убьёшь финального босса... На самом деле оно не лечило, а коллекционировало болезни. Нам пришлось зачистить его некоторое время назад," — прохрипела она.
"И что с ним сталось?" — спросила Дельта.
"Оно решило изучить болезни достаточно глубоко, чтобы искоренить самую главную заразу – людей. Не знаю, о чём там толковали с Ядром, я не участвовала. Да и те люди, собственно, тоже не особо выжили. Слушай, тебе совсем не обязательно подражать этим неудачникам. Дельта, ты по–своему крутая. Для Подземелья, конечно. Неужели так плохо расти медленно?" — поинтересовалась Рули, слегка подёргивая наживкой.
Дельта задумалась. Раньше, когда она была из плоти и крови, копание в земле её не прельщало, но теперь это стало смыслом жизни. Если уйти достаточно глубоко, она сможет обрести настоящий голос. Такой, чтобы люди его услышали.
"А ты смогла бы целыми днями сидеть дома в четырёх стенах с теми, кто случайно забрёл в гости? Зная, что могла бы сажать сад, рисовать, читать или заводить друзей? Если бы ты понимала: приложи усилия – и сможешь открыть окно, поговорить с соседями или даже пристроить к дому новую комнату?" — попыталась объяснить Дельта.
Рули зажмурилась.
"Застрять дома, а? Да пропади оно всё пропадом. Я лучше на собственный кинжал напорюсь, чем запертой сидеть с матушкой в тех же стенах. Я бы их через неделю спалила," — констатировала она.
"Если у меня будет достаточно этажей, я смогу говорить с людьми," — тихо добавила Дельта, сложив руки.
Билли в точности всё передал, и Рули вскинула ладони.
"Сдаюсь! Хватит давить на жалость," — усмехнулась она, пока Нам разламывал жареную рыбу надвое своим клинком и протягивал кусок Део.
Парень принялся уплетать добычу с явным восторгом.
"Вообще–то это не так уж сложно," — пожала плечами Рули, поднимаясь на ноги.
Дельта опешила. Не сложно? Не сложно?! Она тут пытается обмануть саму природу пещеры–убийцы, а Рули говорит, что это легко?
"Просто не строй Подземелье," — посоветовала Рули.
"От самого этого слова так и веет жутью. Создай весёлое место или что–то полезное. Люди ведь становятся врачами и открывают больницы. Другие любят растения и строят теплицы или делают зелья. Всё просто, просто не строй классическое Подземелье."
Рули почесала кончик носа.
"Чёрт, да сделай тут нормальную зону для рыбалки, и я отсюда вообще не уйду," — ухмыльнулась она.
Дельта нахмурилась. Идея звучала сказочно...
"А как быть с теми, кто придёт сюда убивать? Или с монстрами? Мне нужны оборона и защита," — возразила она.
Рули фыркнула, ловко выхватила нож из сапога и крутанула его в ладони.
"Я не говорила, что надо подставляться под меч с улыбкой. Можно иметь самый милый дом в мире, но в ящике стола всё равно должен лежать нож, а под матрасом – мушкет. Да я тебе Квисса одолжу: он всё равно как старый ворчливый пёс живёт снаружи в своей деревянной лачуге," — предложила она.
Дельта хихикнула, представив Квисса с костью в зубах. Идея Рули ей определённо нравилась. Не строить Подземелье. На бумаге всё гладко, но это не решало вопрос с получением ОП без убийств.
"Смотря что ты выберешь. Бери с людей плату: кровью, маной или чем–нибудь ещё. Если будут деньги, просто вывешивай объявления о наградах или заведи доску заказов. Дельта, ты можешь легально зарабатывать, и почему ты до сих пор этим не пользуешься – уму непостижимо," — сказала Рули.
Она вцепилась в удочку обеими руками, не сводя глаз с мерцающего под водой силуэта.
"То Таинственное Подземелье в Префеме просто убийственно много зарабатывает... ну, про «убийственно» – это метафора. Туда ходят ради головоломок. Конечно, люди там всё равно помирают, но не настолько часто, чтобы объяснить его рост. Так что попробуй так же: создавай испытания и смотри, что выйдет."
Рули дёрнула крючком, и рыбы устроили настоящее безумие. Водная жизнь здесь была совершенно дикой, и Дельта надеялась, что это не её вина.
Испытания... Если кто–то проходит испытание в Подземелье, используя только выданные предметы или не прибегая к лечению, он получает награду. Но что получает Подземелье? Да, это усложняет жизнь незваным гостям, но и бонусы они получают приличные.
"А если кто–то очень, ну очень захочет драки?" — поинтересовалась Дельта.
Рули хищно улыбнулась: Сереброхвост метнулся к крючку.
"Дельта, ты устроишь им драку всей их жизни," — ответила она.
Рули рванула удочку, и поверхность пруда взорвалась брызгами. Вода дождём посыпалась на берег: Сереброхвост отчаянно бился на крючке. Рули залилась маньякальным смехом, но тут рыба полоснула по леске металлическим хвостом. Вспышка – и крючок вылетел. Смех Рули мгновенно оборвался. Рыба исчезла в глубине, оставив лишь быстро тающее облако крови.
"Ах ты мелкая..."
Рули вовремя прикусила язык, заметив взгляд Део. Она кашлянула.
"Ну... попробуем ещё разок, и на этот раз..."
На рукояти удочки загорелась руна. Рыбы в воде замерли, Уоддлз в своём гнезде приосанился.
"Мы играем всерьёз," — прошептала Рули.
Дельта поспешила отстраниться: чёрные спутанные волосы женщины зашевелились, подчиняясь невидимому ветру.
◯
Рули насвистывала, неся добычу к выходу. Аманстер о чём–то беседовал с Билли; эти двое странным образом поладили.
"Нужна шапка. Шумные друзья не должны видеть, весело тебе или грустно," — поучал Билли.
Аманстер задумчиво коснулся макушки.
"Я не знаю, какая именно шапка мне нужна," — проворчал он.
Дельта хотела предложить капюшон, но промолчала, чтобы не провоцировать паренька на новый уровень цитирования «Ворона».
"Слушай, я всё забываю спросить: а кто такой Ню?" — спросила Рули, щёлкнув по одному из указателей.
Дельта замешкалась. Друг? Помощник? Меню? Ассистент? Услышав о том, как «удаляют» Подземелья за всякие странности, она не спешила признаваться, что у неё есть часть силы, которую она не контролирует.
"Это созданный мной помощник. Он решает мелкие задачи, пока я занята. Всякую скучную ерунду вроде расчётов. Похоже, ему тоже стало скучно, вот он и взялся за таблички," — ответила Дельта, стараясь не слишком нагло врать.
Рули ухмыльнулась.
"Молодец, я бы тоже так сделала. Он мне нравится, у него отличное чувство юмора," — заметила она, прочитав очередной знак.
«Впереди – Подземелье Дельты. Если ты не знаешь этих слов, разворачивайся: я и так был о тебе невысокого мнения, но это уже ни в какие ворота – Ню»
Дельта нервно хихикнула, стараясь не думать о том, сколько на самом деле функций в этом месте выполняет Ню.
"Пойду потолкую с народом. Даббергаст так и рвётся назад. Посмотрю, может, заманю кого или соберу подношения. Что рекламируем? Или ограничимся набором «Грибы, рыба и таблички–допекли–вы–меня»?" — поинтересовалась Рули.
"Скажи, что если кто–то хочет изучать монстров, Подземелье или просто дать мне дельный совет – я буду очень признательна!" — воскликнула Дельта.
Билли всё перевёл. Дельта заглянула к Мистеру Мякишу: тот сжимал свой первый пригодный для использования горшок. Вас выглядел так, будто провёл на безумном аттракционе в десять раз больше времени, чем планировал. Део и Нам занимались каким–то странным мальчишеским делом – пытались раздавить друг другу руки.
"ТЫ... ПРОСТО... УЛЁТ!" — орал Део.
Нам просто лыбился.
Рули закатила глаза.
"Забираю этих оболтусов домой, пока я сама не закричала," — сухо произнесла она.
Вас резко обернулся.
"Я хочу остаться! Ему нужна помощь," — сказал голем, указывая на Мистера Мякиша, который засунул руку в горшок и застрял.
"Пожалуйста, позвольте мне остаться."
Рули подцепила палец за ворот голема.
"Конечно, но тогда Дельта ничего не успеет сделать. Верно?" — спросила она Билли.
Дельта засомневалась.
"Приходи завтра. У меня много дел, но завтра сможешь потусоваться с ним!" — пообещала она.
Вас выглядел озадаченным.
"Я его учу, а не дружу с ни..."
Договорить он не успел: Део с победным криком схватил Васа и Аманстера за руки.
"Я БУДУ ЗДЕСЬ СРАЗУ ПОСЛЕ ШКОЛЫ! ЖДУ НЕ ДОЖДУСЬ!" — закричал он и поволок ребят к выходу.
Рули фыркнула и побрела следом.
"Прослежу, чтобы с ними пришёл кто–нибудь ответственный. Я–то буду занята. То есть – буду пить," — довольно сообщила она.
Перед тем как выйти, она просто подняла руку, не оборачиваясь.
"Не становись неудачницей. Ты мне симпатична."
Дельта почувствовала, как щёки вспыхнули. Было так приятно, что крутая Рули считает её классной.
"Отпусти меня, не то я тебе дохлых пауков в постель набросаю!" — вопил Аманстер.
Вас выглядел совершенно ошарашенным и покачивался из стороны в сторону, пока Део тащил его к свету. Странная компания, но Дельта их полюбила.
< ◇ >
Ещё бы, они ведь такие же психи, как и вы.
< ◇ >
Ню соткался из воздуха, и Дельта широко улыбнулась.
"Идём, нам нужна концепция, но сперва..."
Дельта с помощью меню установила два простых стола по обе стороны от входа. На каждый она поставила по металлической чаше.
"Ню, твоя сторона – та!" — распорядилась она, сооружая маленькую вывеску.
«Пожалуйста, оставьте подношение, чтобы помочь мне! Спасибо – Дельта»
Всё выглядело чинно, но тут Дельта обернулась и замерла: вывеска Ню гласила:
«Оставляй дань. Честно говоря, вы нам ещё приплачивать должны за то, что мы вас терпим – Ню»
"Это слишком грубо!" — возмутилась Дельта, уперев руки в бока.
Ню тут же переделал надпись.
«Оставляй дань. Ты серьёзно должен нам за помощь, я просто честен, спасибо <3 – Ню»
Дельту передёрнуло.
"Откуда ты знаешь про эмодзи?" — спросила она.
Ню окрасился в самодовольный оранжевый цвет.
< ◇ >
«ПРИВЕТ, я Дельта! <3 Я обожаю людей, они такие няшки! Хи–хи, давайте нарушим все правила xD Я заставлю бедного–несчастного Ню вкалывать за двоих и буду ждать, что он ещё и радоваться станет...»
Серьёзно, я просто пишу так, будто я – это вы, и слова появляются сами. Тошнит от них, но мне любопытно использовать их в насмешливом смысле.
< ◇ >
"Я совсем так не разговариваю!"
Дельта надула щёки.
Ню снова стал синим.
< ◇ >
Конечно–конечно... ни капельки не похоже. Что ж, столы для дани у нас есть. Это хотя бы начало.
< ◇ >
Ню был в своём репертуаре. Дельта потёрла лицо: гоблины смотрели в пространство с таким видом, будто наблюдали за перепалкой родителей.
"Теперь мне нужно знать правила насчёт сундуков и испытаний," — попросила Дельта.
Ню замер.
< ◇ >
Испы... таний?
< ◇ >
Ню замерцал, и Дельта почувствовала, как в левом глазу всё поплыло. Плотная материя сменилась потоком летящих чисел; всё вокруг было связано математическими связями. Она зажмурилась так быстро, как только смогла: голову тут же пронзила острая боль. Часть Ню окрасилась в ярко–оранжевый.
< ◇ >
Да. Я вижу! О... Ой, нет... погоди.
< ◇ >
Ню снова стал полностью синим. Дельта рискнула открыть глаз и увидела, что мир вернулся в норму.
"Это ещё что было?" — спросила она, потирая ноющий висок.
< ◇ >
Мои данные были неполными. Я бросился на поиски недостающих фрагментов и в итоге поглотил часть твоей сущности. Раз уж мы должны быть равны по природе, я отдал тебе часть себя. Я даже не подумал о последствиях.
< ◇ >
Дельта понимающе кивнула, а затем прикусила губу.
"А что, если бы мы полностью поменялись ролями?" — тихо спросила она.
Ню промолчал. Её глаз всё ещё слегка покалывало, а пятно на интерфейсе отливало фиолетовым.
< ◇ >
Предпочту об этом не знать. А теперь – я сформировал новую функцию, которая может тебя заинтересовать. Испытания – это не правила, и тебе это понравится. Они куда лучше, так как никого ни к чему не принуждают. Похоже, в этом мире «опционально» означает «дёшево».
Испытания:
Выберите комнату. Стоимость для первого этажа: 20 маны.
₪ Зачистить комнату за минуту. (Назначить награду). ₪ Убить всех монстров. (Назначить награду). ₪ Продержаться 1 минуту. (Назначить награду).
Награда ОП зависит от типа комнаты и сложности.
< ◇ >
На лице Дельты расплылась предвкушающая улыбка.
"Ню, мы в деле."