Глава 42 — Мелочи Жизни

< ◇ >

Ты не можешь прятаться здесь вечно.

< ◇ >

Дельта лениво поглаживала одного из пауков дрожащим пальцем.

"Они не так уж плохи, в смысле... по сравнению с некоторыми вещами, это просто многоногие хомячки!" — нервно рассмеялась Дельта, и паук, оскорблённый таким сравнением, поспешил ретироваться.

"Нет, постой!"

Дельта встала и отряхнула несуществующую пыль с юбки.

"Ню, я рано или поздно спущусь. Мне просто нужно свыкнуться с тем фактом, что я сыграла в рулетку и призвала адского червя из кровавого моря Марса!"

Она слегка взмахнула руками.

Ню фыркнул, мигнув своим окном.

< ◇ >

Это твой монстр. Лично я чрезвычайно доволен тем, что под нашим контролем оказалось столь способное создание. Ты невзлюбила его только из-за того, что у него нет вращающихся глазок или пушистого зада.

< ◇ >

Дельта упёрла руки в бока, сузив глаза.

"Не выставляй меня в таком свете. Я не привыкла к червям толще моей руки! И уж тем более к тем, что больше меня самой! Я не привыкла к тварям, которые выглядят так, будто их вывели в какой-то злобной исследовательской лаборатории!" — возразила Дельта.

Ню издал звонкий звук.

< ◇ >

Ну... если подумать, технически мы и есть лаборатория монстров.

< ◇ >

От этой шутки Дельта оставила свои капризные аргументы.

"Как насчёт того, чтобы заняться делом на этом этаже? Дадим пчёлам шанс приступить к работе, а нашим новым деревьям – время сбросить жёлуди?" — предложила она, пряча улыбку.

Ню был существом сложным, но если эта маленькая коробочка и любила что-то больше всего на свете, так это улучшать Подземелье.

< ◇ >

Что ж, мудрый выбор. Отлично, давай покончим с этим, пока ты случайно не призвала какого-нибудь четырёхголового козла-монстра из травы или что-то столь же обыденное.

< ◇ >

Ворча под нос, Дельта направилась к пруду, разминая пальцы.

"Никаких монстров, только милые маленькие рыбки..." — прошептала она, готовясь к работе.

Но тут вернулись её гоблины. Хоб нёс два ведра на коромысле, а Гоб тащил в мешке охапку растений, яиц и ягод.

"Мастер! Леса нет," — сказал Хоб, словно сообщая интересный факт.

Гоб потянулся.

"Пауки выглядеть злыми. Видел много больше!" — радостно добавил он.

Дельта медленно закрыла глаза и вдохнула.

< ◇ >

О... Доставка монстров... уже лучше.

< ◇ >

"Ню, клянусь, я тебя утоплю," — пригрозила она.

Ню лишь весело дзинькнул, отлетая подальше. Дельта поблагодарила гоблинов за труды и отпустила их передохнуть в лагерь. К счастью, помощники уже прикончили всё, что было в вёдрах, так что ей оставалось просто вылить содержимое на землю, позволив Подземелью поглотить угасающую жизнь. Пополнения были не то чтобы впечатляющими, но эти мелочи действительно оживляли обстановку.

< ◇ >

Гладкий камыш добавлен. Крошечная Бурая Рыба добавлена. Рыба-Мох добавлена. Водные насекомые добавлены. Ряска добавлена.

< ◇ >

Это было кстати: запас маны подскочил до приличных 24 единиц, что открывало простор для деятельности! Дельта задумчиво постучала по подбородку, гадая, когда же в её владения заглянет кто-нибудь ещё. Всего один-два гостя очень помогли бы со сбором маны.

◯

"Вас, у двери стоят громкие дети, они спрашивают тебя," — окликнул Васа мастер Джейпс.

Тот попытался зарыться в работу ещё глубже.

"Я очень занят, Мастер. Может, в другой раз?" — ответил Вас неестественно высоким голосом.

Джейпс замер, наблюдая за лихорадочными движениями рук голема. Он не делал ничего полезного, просто создавал видимость бурной деятельности. Интересно. Мастер наклонился к нему. Вас застыл, словно почувствовав нависшего хищника. Умный мальчик.

"Вас. Ты игнорируешь этих людей? И какова же причина?" — с любопытством спросил Джейпс.

Вас замотал головой.

"Я не хочу выходить наружу! Тот, громкий, думает, что я его друг," — с раздражением объяснил Вас.

Джейпс был поражён таким проявлением открытых эмоций. Никакого покачивания, никакого пустого смирения.

"А разве нет? У вас было совместное приключение, так? Это создаёт узы товарищества," — легко заметил Джейпс.

Вас вздрогнул.

"Не думаю, что мне нужны эти узы. Я должен просто помочь грибам перестать порочить гончарное искусство... а не... вот это," — попытался объяснить Вас.

Джейпс пришёл в полнейший восторг. Его обычно невозмутимое дитя пытается увильнуть от социального взаимодействия!

"Оу... я понимаю, Вас," — просиял Джейпс.

Голем поднял голову, испытывая облегчение от слов учителя. Джейпс подхватил его, открыл входную дверь и аккуратно поставил Васа прямо к ногам ухмыляющегося ребёнка – Део.

"Верните Васа до ужина, будьте добры," — предупредил он.

Део отсалютовал.

"КЛЯНУСЬ! ИДЁМ, ВАС! РУЛИ ОБЕЩАЛА СНОВА ОТВЕСТИ НАС В ПОДЗЕМЕЛЬЕ!" — сказал Део.

У Джейпса заныло в ухе ещё до того, как парень физически поволок Васа прочь, игнорируя вежливое, но тщетное сопротивление голема. Пугающий ребёнок.

Джейпс почувствовал, как на его лице появляется та самая монструозная ухмылка, когда дети скрылись за углом. Его голем развивался быстрее, чем он мог вообразить! У отпрысков местных жителей есть и другое предназначение, кроме как раздражать его! Он просто обязан отблагодарить это Подземелье за предоставление столь благодатной почвы для роста его ученика.

Может, подарить ему один из старых горшков, до которых ему почти нет дела? Джейпс был уверен, что то, что дремало внутри тех почти забытых сосудов, вряд ли представляло риск или опасность. Наверное. Может быть...

Джейпс вернулся к запечатыванию одного из пойманных образцов. Тот... перерос свой нынешний сосуд.

◯

"Я вижу, свежие люди здесь очень заняты," — прокомментировал Сет, пока Део тащил Васа мимо них.

Квисс наблюдал, как голем обмяк и махнул ему рукой. Миротворец вяло махнул в ответ.

"Они идут в Подземелье. Рули, похоже, привязывается к маленьким гоблинам," — фыркнул он.

Сет кивнул.

"Гоблины очень атакуемы. Но ты сказал, что Подземелье... как это говорится... доброе?"

"Да, Дельта, Ядро, не убивает," — подчеркнул Квисс.

Сет последовал за ним, когда Квисс повёл его на экскурсию по деревне.

"Подземелье не норма. Оно не хамить?" — серьёзно спросил Сет.

Квисс почти споткнулся.

"О... поверь мне, она хамит. Но она не вредит. Дельта любит людей, она заставляет своих монстров разговаривать с нами и даже разрешает Рули рыбачить в её пруду," — объяснил Квисс.

Сет поперхнулся.

"Рули делать что в ком? Я чувствую, Рули не должна перевозбуждать своего человека таким способом. Думаю, мы должны обосновать ей, как такие танцы не..."

Сет затих, а Квисс несколько секунд тупо смотрел на него.

"Рули не хёнунт, она комунопс," — попытался объяснить он, используя специфические термины.

Глаза Сета загорелись пониманием.

"А-а, Рули размахивать мясным посохом на морских птиц!" — мудро изрёк он.

У Квисса дёрнулся уголок рта: он почувствовал ностальгию по старым дням в магической школе, которые остались далеко позади.

"Да, конечно... довольно близко. Пошли, я покажу тебе таверну. Цены честные, но хозяйка своеобразно относится к оплате."

Сет выглядел обеспокоенным.

"Я не принести золото или объекты для предложения!" — воскликнул он.

Квисс знал, что друг рассчитывал переночевать у него. Сам Квисс был только за, если бы не тот факт, что в школе магии Сет выбрал весьма специфический курс дополнительного образования: «Оракул снов о ближайшем будущем или прошлом».

Иными словами...

Всю ночь он бормотал о неминуемой гибели в микромасштабе, поэтому никто не соглашался селиться с ним в одной комнате. Разве что тот Теневой маг из 5C. Ему, кажется, нравилось.

"Доверься мне, Сана справедлива. Просто будь готов делать вещи, которые могут... заставить тебя немного понервничать," — просиял Квисс.

Сет побледнел. Слова словами, но выражение лица Квисса было предельно ясным.

◯

Первым делом Дельта занялась хитрым, но ярким Желтобрюхим Окунем. Она открыла меню и изучила опции.

< ◇ >

Желтобрюхий Окунь

₪ Повысить питательность мяса. 3 ОП ₪ Ускорить возрождение рыбы. 3 ОП ₪ Эволюционировать рыбу: → Златочешуйная Рыба: рыба, покрытая мерцающей золотой чешуёй. Вкусная, но чуть более юркая. Очень хороший ингредиент для гриля. 10 ОП

< ◇ >

Дельте понравилось, что не было опций добавить яд или сделать их токсичными. Это освежало. Она нажала на эволюцию, и рыба засветилась. Жёлтый цвет на брюхе потемнел и распространился по всему телу. Когда световое шоу утихло, рыба поплыла, сверкая так, что даже тусклые Светогрибы делали её аппетитной на вид. Сереброхвост изучил нового друга, а затем взволнованно закружил рядом.

Дельта проверила новое меню.

< ◇ >

Златочешуйная Рыба

₪ Ускорить возрождение рыбы. 6 ОП ₪ Сделать чешую твёрже и ценнее. 8 ОП ₪ Придать мясу слабый эффект временного улучшения внешности. 10 ОП ₪ Эволюция заблокирована.

< ◇ >

Дельта уставилась на последнюю строчку. Заблокированная эволюция. Она могла придумать лишь несколько причин для этого. Рыба должна выжить или не попасться на крючок определённое время, самой Дельте чего-то не хватает, или она просто не может предоставить то, что нужно для эволюции. Возможно, всё сразу, но пока Дельта отложила это в сторону, радуясь обновке.

Она выбрала следующего в списке. Шустрый Рак, который, казалось, был в восторге от новых соседей в пруду.

< ◇ >

Рак

₪ Ускорить возрождение. 3 ОП ₪ Улучшить вкус мяса. ₪ Эволюционировать: → Рак-Щелкун: этот хитрый малый может перекусывать дешёвые лески, а ловля рыбы голыми руками станет рискованной затеей. 8 ОП

< ◇ >

Дельта улыбнулась и нажала кнопку эволюции. Красный рак стал синим, а его клешни удлинились. Усики на голове теперь напоминали тонкую проволоку. Дельта радостно хлопнула в ладоши и собиралась выбрать следующую рыбу, когда появилось окно.

< ◇ >

Поздравляем! Эволюционировав трёх рыб, вы разблокировали улучшение глубокого пруда и фигуру для вашей комнаты Ядра!

< ◇ >

Дельта моргнула и без лишних слов открыла улучшения комнаты с прудом. С момента её последних покупок там кое-что добавилось.

< ◇ >

Комната с прудом

₪ Улучшение «Глубокий Пруд» (особое): Удвоить размер комнаты и пруда без нарушения планировки Подземелья! Удваивает всю рыбу, находящуюся в пруду. 30 ОП ₪ Скрещивание: Позволить рыбам скрещиваться друг с другом, создавая потенциально уникальное потомство. 30 ОП ₪ Позволить храбрецам доплыть до секретного туннеля на глубине и выплыть в водопаде на втором уровне. Для доступа к туннелю необходимо поймать Сереброхвоста или Златочешуйную рыбу. 25 ОП

< ◇ >

Дельта какое-то время была ошеломлена, а затем весело рассмеялась. Это потрясающе!

< ◇ >

Не вижу причин для радости. Зачем создавать путь в обход Франа...

< ◇ >

"Ню, не все способны сражаться. У меня есть комната босса, но... я думаю, это Подземелье равных возможностей. Если ты не можешь вырвать победу у Франа, может, тебе удастся поймать удачу на крючок и заработать пропуск на второй этаж рыбалкой! Ню, это невероятно. Там сказано «кто поймал», а не «кто владеет рыбой». Люди не смогут просто купить себе проход!"

< ◇ >

Понятно... Путь для тех, кто посвятил себя рыбалке, может лежать через иные двери. Это заставляет меня задуматься: какие ещё варианты создаст этот этаж для мирного прохождения...

< ◇ >

Дельта пожала плечами и не раздумывая купила Глубокий Пруд и туннель. Комната начала растягиваться, стены словно сделали несколько широких шагов назад. И без того немаленькая комната с прудом превратилась в небольшой зал с мерцающим озером посередине. Уоддлз огляделся: его ниша немного увеличилась.

"Кря..." — проворчал он и вернулся ко сну.

Дельта посмотрела на голый пол и камни. Потратив совсем немного маны, она высадила траву, и стало лучше.

"Я всё ещё понятия не имею, куда ведёт туннель..." — пробормотала Дельта и вздохнула.

Было так приятно сидеть у пруда, чувствовать, как рыбы проплывают мимо ног, а массивные клешни размером с руку слегка задевают её. Внезапно Дельта распахнула глаза и посмотрела вниз.

Гигантский червь со второго этажа смотрел на неё снизу вверх своим безглазым лицом, слегка высунув раскрытую пасть из воды. Без покрова ила и грязи он выглядел каким-то голым, но дружелюбно поёрзал, прежде чем устало скользнуть обратно в небольшую круглую нору, которую Дельта не замечала, пока он в ней не скрылся... предположительно, возвращаясь на второй этаж.

Дельта заставила себя спокойно встать, вытащить ноги из воды и негнущейся походкой удалиться.

Оно... пришло поздороваться. Оно прошло сквозь неё, у него не было глаз. Дельта сглотнула и выдавила слабую улыбку.

"Оно дружелюбное! Это... хорошо!"

Она шла быстро и зажато, пока не добралась до комнаты Франа, где воды не было. Дельта корила себя за трусость перед довольно милым червём смерти, но ничего не могла с собой поделать: ей требовалось время, чтобы привыкнуть к такому соседству. Хорошо знать, что если какие-нибудь сомнительные личности проберутся через туннель, их ждёт такая форма защиты... В конце концов, водопад впадал во внешнюю часть Бассейна Бездны.

Дверь Франа смотрела на неё. Стык створок проходил посередине устрашающего кабаньего рыла, а клыки служили изогнутыми ручками. Сверху на гостей взирал лик самого Франа, сверкая оранжевыми самоцветами вместо глаз. Дверь была сделана из тёмного металла и казалась горячей на ощупь. Высший Гриб подобрался ближе, наслаждаясь теплом.

Дельта прошла сквозь створки и оказалась в значительно улучшенной комнате босса. Вдоль стен теперь тянулись ряды настоящих резных каменных сидений, к которым вели удобные ступени. Белесый песок на арене выглядел плотнее – такой не поднимется в воздух при ходьбе.

Дельта мысленно приказала комнате заработать. У двери вспыхнули два факела на каменных колоннах. Затем ещё два по бокам зала, и так далее, пока огонь не добрался до двух факелов по обе стороны от ворот Франа. Решётчатые металлические ворота медленно поползли вверх, скрипя, словно предупреждение. Дельта была впечатлена зловещей картиной: в глазницах каменной статуи кабана над проходом загорелось пламя, придавая ей демонический вид.

Фран вышел наружу, Бекон семенил рядом. Сердце Дельты ёкнуло от радости при виде их невредимости. Фран ухмыльнулся, пока Бекон игриво взбрыкнул, поднимая песок. Свинья носилась кругами, словно объевшись сахара.

"Мать, эта комната великолепна! Я глазам не поверил, когда увидел!" — начал Фран.

Дельта потёрла затылок; её щёки порозовели.

"Пустяки, ты заслужил это после такого выступления!" — похвалила она.

Фран скрестил руки на груди и отвёл взгляд.

"Я проиграл... но не жалею об этом. Ты позволишь мне сразиться снова?" — спросил он с такой надеждой, что у Дельты защемило сердце.

"Конечно. В конце концов, любой может бросить тебе вызов. Только не перегибай палку и не становись кровожадным!" — предупредила она.

Фран закатил глаза, но его ухмылка стала шире.

"Мне нужно отрепетировать выход. Крам расскажет о моей легенде! Многие придут, и мне не терпится заставить их улепётывать!" — захихикал он.

В злобном смехе гоблина Дельта винила Ню. Именно такие вещи Ню поощрял бы.

"Я загляну попозже. Я рада, что ты жив," — крикнула Дельта.

Фран выглядел озадаченным.

"Я не умру, пока не умрёшь ты! А этого никогда не случится, потому что я буду тебя охранять!" — весело рассмеялся он.

Дельта улыбнулась и покинула комнату, остановившись у лагеря гоблинов. Нам и Билли складывали горшки, пока Мистер Мякиш счастливо слушал, как Суа воспевает свою любовь к вечному огню. Странные ребята, но Дельта любила их всех.

< ◇ >

У меня есть предложение, если желаешь выслушать.

< ◇ >

Дельта подпрыгнула и обернулась: Ню парил возле гоблинской хижины, аккуратно придвинутой к стене.

"Я вся внимание, номер два," — пошутила Дельта.

Ню проигнорировал отсылку и открыл карту, нарисованную им самим. Она была идентична текущей планировке Дельты, за исключением одного коридора. Он соединял заднюю часть Кладовой с лагерем гоблинов.

"Выглядит неплохо, но вроде как сводит на нет смысл остальных комнат," — заметила Дельта.

Ню быстро внёс правку. Рядом с проходом появились большие жирные буквы:

СЕКРЕТНЫЙ ПРОХОД

"О, это имеет смысл. Но как нам сделать секретный проход?" — удивилась Дельта.

Ню издал звук, похожий на маленький горн.

< ◇ >

Я просто жду, что ты попробуешь это сделать, и опция появится. Просто проектируй с идеей «тайны». Я бы сделал сам, но чувствую себя... нехорошо, когда приближаюсь к опциям строительства комнат. Чувствую, что это граничит с узурпацией твоей позиции, и не хочу проверять последствия. Я посмотрел и думаю, тебе стоит улучшить Кладовую, чтобы это сработало лучше.

< ◇ >

Дельта с беспокойством посмотрела на Ню, но промолчала: в режиме строительства он только раздражался.

"Оки-доки. Покеда, ребята," — помахала она монстрам, которые отозвались кто во что горазд.

После быстрой прогулки она стояла в своей несколько захламлённой Кладовой.

< ◇ >

Кладовая

₪ Удвоить размер комнаты без нарушения пространства Подземелья. 20 ОП ₪ Автоматическая починка всех контейнеров, когда в Подземелье никого нет (если они не украдены). 15 ОП ₪ Укрепить стены и придать им солидный вид. Панели из цельного дерева. 20 ОП ₪ Увеличить количество маны, получаемой из источника маны. 70 ОП

< ◇ >

Выбор был неплох. Дельта догадывалась, что не так уж много сделала с этой комнатой, чтобы вариантов было больше, но при виде стоимости улучшения источника она заметно поморщилась. Это... больше ОП, чем она готова была отдать прямо сейчас. Если это даст всего 1 жалкую единицу маны... Дельта вздрогнула и отогнала мысль. Никаких азартных игр на улучшения с неясным будущим...

Она постаралась оставаться твёрдой в этом решении. Пока что она выбрала улучшение стен, так как это лучше сочеталось с планом Ню.

Сырая земля и хлипкие доски замерцали и начали расти. Стены и пол покрылись добротными деревянными панелями и досками. Выглядело очень мило, и Дельта просияла. Она создала коридор, который изгибался буквой «Г» и соединял комнату гоблинов с Кладовой. Открытый земляной туннель выглядел в Кладовой странно, поэтому она снова открыла меню.

"Секретный... замаскированный... скрытый... э-э... фальш-стена... пусть-никто-этого-не-видит!" — затараторила Дельта, и меню появилось.

< ◇ >

Кладовая

₪ Удвоить размер комнаты без нарушения пространства Подземелья. 20 ОП ₪ Автоматическая починка всех контейнеров, когда в Подземелье никого нет (если они не украдены). 15 ОП ₪ Увеличить количество маны, получаемой из источника маны. 70 ОП ₪ Установить фальш-стену поверх коридора. Открывается с помощью триггера: 15 ОП.

< ◇ >

Дельта подпрыгнула, ликуя от своего мнимого мастерства в управлении системой. Она купила опцию, и стена, точная копия остальных, появилась на месте прохода. Возникло новое окно.

< ◇ >

Выберите способ открытия: ____

< ◇ >

Дельта задумалась, а потом призвала Ню.

"Это полностью твоя идея, так что ты и выбирай!" — ухмыльнулась она.

Ню помолчал.

< ◇ >

Спасибо. Это... что ж, я принимаю задачу. Факел на стене – это глупо. Нажимная плита раскроет секрет слишком многим. Думаю... мы должны установить триггером простой стук и пароль. Реальной защиты нет: при желании кто угодно может выломать проход силой. Пока что – один стук и фраза «Мать Дельта». Ни один человек этого не скажет, только монстры.

< ◇ >

Дельта моргнула от такой просьбы, и экран мигнул, принимая условия. Она прошла сквозь стену и увидела похожую дверь с другой стороны. Эта была замаскирована под грубую каменную кладку хижины гоблинов.

"Должно быть, триггер тот же," — рассудила она и позвала Билли.

Получив чёткие инструкции, Билли постучал и произнёс пароль. Фальшивая стена бесшумно отворилась. Повисла пауза, а затем Суа завопил от восторга: ему больше не нужно было беспокоиться о Грязной Комнате.

Туннель был гладким, но Дельта заметила, что ближе к середине образовался небольшой тупиковый «карман». Видимо, она недостаточно сосредоточилась при формировании коридора. Она посмотрела на нишу, гадая, что с ней делать.

"Как-то здесь одиноко, сомневаюсь, что кто-то захочет тут сидеть..." — пробормотала Дельта.

Вдруг она почувствовала рывок. Обернувшись, она увидела Высшего Гриба: он свернулся клубком и ждал, словно собрал пожитки и ожидает такси в аэропорт. Он снова дёрнул её связь, и Дельта присмотрелась.

"Ты хочешь пойти... в туннель?" — спросила она.

Глаза гриба вспыхнули красным. Ему, похоже, нравилась идея изоляции. Или просто тишины и покоя.

"Что ты там будешь делать?"

Высший Гриб положил несколько камней и постучал по ним, издавая тихие глухие звуки. Он будет развлекать сам себя. Будет стучать камнями или создавать музыку. Дельта решила, что этой причины достаточно. Она потратила немного маны, чтобы поднять монстра и переместить его в проход.

Он идеально вписался в маленькую нишу. Дельта с радостью наблюдала, как он расправляется и исследует новое окружение. Она посмотрела на крошечные камушки и предметы, которые он использовал для музыки, и почувствовала себя плохой хозяйкой. Она сосредоточилась и создала набор барабанов и маленькую медную арфу с тонкими струнами. Инструменты были не настроены и звучали грубовато, но Дельта подумала: а может, попросить Рули добыть пианино?

Растение сделало несколько пробных ударов по барабану и замерло от чистого громкого звука. Ещё удар, и одна лоза прошлась по струнам арфы. Звучало определённо грубо, но Гриб, казалось, задрожал от удовольствия.

Дельта улыбнулась и ушла. Секретный проход закрылся. Но как только это случилось, звук барабанов эхом разнёсся по Кладовой и лагерю гоблинов. Звук путешествовал, достигая комнаты с прудом. Это звучало как боевой барабан: пауки подняли по две лапы и исполнили свой церемониальный военный танец, а гоблины выглядели расслабленными.

Фран взревел, требуя ещё, отрабатывая выпады копьём. Дельта могла лишь виновато улыбнуться на неодобрительное сообщение Ню.

"Это всего лишь барабан, ничего страшного," — пообещала она.

Ню подлетел ближе к её лицу.

< ◇ >

Азартные игры. Гигантский червь. Ты. Визг.

< ◇ >

Дельта скорчила гримасу и продолжила упрямо наслаждаться ритмом. Она была уверена, абсолютно уверена, что барабаны и музыка – это просто безобидное веселье.

По всему Подземелью грибы встрепенулись, словно по зову. Светогрибы засияли чуть ярче. Съедобные грибы стали выглядеть свежее. Гнилобрюхи скрючились и стали выглядеть ещё более мерзко.

А глубоко внизу, на втором этаже... Чёрные Леденящие Кровь Грибы, казалось, пустились в пляс.