Глава 49 — Ведьмин Час

Если бы у джунглей было сердце, как бы оно звучало?

Вариантов было множество, и Девина могла лишь гадать, насколько реальные джунгли могут быть более потусторонними, чем то, что рисовало её воображение. Как обычный лягушколюд, Девина раньше просто восхищалась зеленью, растущими деревьями и расцветающей жизнью, рождённой прихотями и планами Матери. В своём нынешнем обличии... Девина была самой природой, которая разрасталась вокруг неё при ходьбе.

Она делала вдох, и крошечные тайны появлялись на кончике её языка. Она нежно касалась дерева, и оно даровало ей выносливость; она целовала цветы и узнавала о красоте, что появляется после долгих испытаний и усилий; она входила в реку и постигала перемены.

Сердце этих джунглей звучало как плохие шутки и мычание под нос.

Девина подпевала этому ритму, словно пытаясь создать эхо величия. Но её голос не творил жизни и не даровал Подземелью чудесных даров. Мать Дельта суетилась над чем-то на первом этаже под чутким руководством Ню.

Девина позволила пчеле осторожно собрать пыльцу, скопившуюся на её длинной юбке. Насекомое благодарно зажужжало и улетело прочь. Такое маленькое, но при этом столь важная часть чего-то большего. Как рабочий заботился об улье, так лягушка работала на благо Подземелья.

Напевая, Девина пробиралась сквозь стремительно растущие джунгли, изучая, какие пути были настоящими тупиками, а какие лишь казались таковыми. Какие деревья хранили тепло и предлагали простор, а какие отличались ненадёжной опорой и грубым отношением к существам из плоти, топчущим их ветви.

Девина поклонилась красному кролику, что следовал за ней.

"Приветствую, сэр Кролик," — сказала она.

Кролик обнюхал её ногу и почесал нос, теперь покрытый пыльцой. Он моргнул, глядя на неё розовыми глазками, а затем небрежно, почти сонно ускакал прочь, зная, что опасности нет. Девина видела, как он грызёт растения, после чего те отрастали вновь – чуть больше и крепче, что заставляло пчёл с радостью разносить пыльцу, возвращаясь в улей для производства мёда и служения Королеве.

Заканчивался ли круг на этом? Девина покачала головой, оказавшись под великим шпилем пчёл. Мёд был в безопасности, но небольшое количество стекало по камню, придавая поверхности мерцающий блеск. Там разрастался мох, и чудесный аромат разносился по джунглям.

Последним звеном в этом круге Подземелья будут люди. Они возьмут мёд и отдадут долг Матери Дельте своей эссенцией. Затем она перетечёт обратно в кроликов и пчёл. Это будет бесконечный прекрасный цикл роста.

Девина вдохнула и содрогнулась, когда пчёлы зажужжали в унисон. Они пели, собирая нектар, пели, возвращаясь, пели, когда Королева хвалила их. Девина знала, что пчёлы не испытывают таких открытых эмоций. Это было похоже на то, как она знала о лягушках и их отличии от лягушачьего народа.

Неужели Мать Дельта дала им эти хрупкие вещи – эмоции – в качестве испытания? Её сердце за столь короткое время познало боль, любовь, решимость, амбиции, веселье... печаль. Рейл, её коллега, казалось, не испытывал трудностей с эмоциями. Он шагал вперёд, и каждое его действие было наполнено абсолютной преданностью и уверенностью. То, как твёрдо он знал свою цель, заставляло его кожу сиять, а взгляд – пронзать её молчаливое осуждение.

Её сердце. Сейчас она чувствовала гораздо больше, чем позволяла себе признать, чтобы не перегрузить чувства окончательно. Джунгли были лишь частицей мира Матери. Как можно испытывать такую связь, такое понимание этого уровня и не трепетать перед всем сущем?

Это был весь мир Девины, и он казался огромным, но она знала о целом мире за пределами Подземелья, и от мысли о таком пространстве у неё подкашивались ноги. Она едва могла справиться с тем, что видела перед собой сейчас.

< ◇ >

Ты стоишь здесь уже давно.

< ◇ >

"Мастер Ню, я рада твоей компании," — улыбнулась она и поправила новую маску.

Узор на маске всё ещё заставлял её замирать, но она отогнала мысли, когда синий ящик подплыл ближе.

< ◇ >

Вижу, Дельта наконец-то улучшила тебя... как ощущения?

< ◇ >

Девина долго обдумывала эту мысль, уделяя ей должное внимание.

"Я – это я, но я больше «я», чем когда-либо была. Расцвели какие-то тайные части меня, и я удивляюсь, как могла быть столь высокомерной или слепой к тому, кем являлась..."

Она замолчала.

Ню молчал.

< ◇ >

Странное чувство – понимать, что ты нечто большее, чем когда-либо предполагалось. Ты привыкнешь, это просто жизнь. Даже не Подземельные жители меняются подобным образом... жизнь в этом смысле справедлива.

< ◇ >

"Я... не знаю, как себя вести. Всего слишком много, но я не хочу подвести Мать..." — прошептала она, и деревья вокруг, казалось, сомкнулись, поймав её в ловушку.

< ◇ >

Я так и думал. У меня есть кое-какие указания.

< ◇ >

Девина моргнула: кто-то выругался на листву и, спотыкаясь, продрался к ней через густой подлесок.

Низкий, зелёный, с одним слишком длинным клыком, посохом в одной руке и грибом в другой.

"Эт она?" — грубо спросил он.

Ню сделал паузу.

< ◇ >

Суа, это Девина. Я рад, что ты наконец добрался сюда... как ты себя чувствуешь?

< ◇ >

Девина наблюдала, как гоблин щёлкнул пальцами, и полетели искры. Вид огня пробудил в Девине первобытный страх, и она сделала шаг назад.

"Слабый, тупой, как Нам. Хочу обратно на первый уровень, тут хуже, чем в роще..." — проворчал Суа.

Девина почувствовала, как от слов гоблина в ней поднимается искра собственничества.

"Твой туннель ждёт тебя, у великих джунглей нет времени на шутов," – язвительно сказала она, и это заставило Суа ухмыльнуться.

Девина прищурилась.

"А она с огоньком! Ага, вижу..." — пробормотал Суа, вглядываясь в Девину.

"Эволюционировала, да? Не то чтобы уникально, но знаешь, всё одно и то же," — сказал он и тыкнул в неё посохом.

Вокруг них начался шёпот. Суа не выглядел впечатлённым.

"Думаешь, раз ты новая и блестящая, то напугала меня? Чувствуешь себя на вершине мира и при этом ненастоящей? Думаешь, можешь разыгрывать храбрость, когда ясно видно, что ты не особо справляешься с эволюцией?" — съязвил Суа.

Девина замерла.

"Ты тоже эволюционировал? Ты один из гоблинов сверху..." — размышляла она вслух, пытаясь вспомнить первый этаж.

Суа ухмыльнулся, с трудом сдерживая смех.

"Первый Уникальный... самый первый. Я – Суа Пиромант. Можешь не кланяться, как монстр монстру."

Суа оперся на посох, ожидая благоговения Девины.

Она лишь использовала дерево позади себя для опоры.

"Девина, вторая эволюция второго этажа. В некотором роде побеждённая Королевой. Я – Знахарь," – добавила она.

Суа нахмурился.

"Странное название... и что именно ты лечишь или ведьмачишь? Растения?" — спросил он, почти с нежностью глядя на окружающие грибы.

Девина замешкалась. В ней вскипела череда эмоций, и она выбрала самую разумную.

"Я... ещё не знаю. Всё слишком новое," — попыталась мягко объяснить она, но Суа лишь фыркнул.

"Новизна – лишь часть проблемы. Ты боишься этой силы. Как глупо," — издевался он.

Спина Девины напряглась.

"Следи за языком, гоблин," — прошипела она.

Гоблин ухмыльнулся ещё шире.

"Маленькая большая дамочка получила новую силу и слишком напугана, чтобы её опробовать! Нам будет смеяться над этим. Зная Мать, держу пари, она спросила... так что серьёзно... ты сказала «да», так чего трусишь?"

Он с весельем наклонил свою уродливую голову; из носа вился дымок. Только сейчас она заметила, что Ню всё это время молчал.

"Нельзя просто разбрасываться силой и ждать, что баланс останется прежним. Я должна с уважением всё протестировать и делать всё правильно!" — с гневным взглядом заявила Девина.

Суа растёр лист между пальцами, и появился чёрный дым.

"То есть ты говоришь... тебе нужна проблема, которую надо решить!" — просиял Суа с ангельской невинностью.

Кожа Девины похолодела.

"Нет, я не это ска-"

Её перебили загоревшиеся руки Суа, объятые тлеющим пламенем.

"Я могу создавать проблемы, я очень хорошо умею создавать проблемы!" — пообещал он и рассмеялся высоким визгливым смехом.

"Мастер Ню!"

Ню, казалось, размышлял.

< ◇ >

Пока он не наносит непоправимого вреда... думаю, я согласен. Ты слишком много наблюдаешь. Хорошее качество для Лягушки-туземца, но не очень для нового Знахаря.

< ◇ >

Суа снова рассмеялся, и куст сбоку загорелся. Девина взвизгнула, а Ню звякнул от удовольствия. Она стала пинать землю, пытаясь затушить пострадавшее растение почвой как могла. С рычанием на губах она повернулась к нахмурившемуся Суа.

"Всё ещё мыслишь как лягушка... надо начинать думать как Доктор Ведьма!" — просто сказал он и швырнул огонь в отдельные растения.

Логически Девина понимала, что пламя не причинит много вреда во влажном воздухе и сырых зарослях, но это всё равно задело какой-то глубинный страх, заставив её действовать.

Она размахнулась и врезала кулаком по лицу маленького гоблина.

"Вот как я думаю, когда на уме Рейл!" — взвизгнула она.

Суа отшатнулся, хватаясь за помятый нос.

"Это не магия!" — запротестовал он.

Девина снова потянулась к нему.

"Я кастую кулак! Тебе в лицо!" — закричала она и прыгнула на него.

Суа издал вопль и рванул в подлесок. Деревья протестующе зашелестели, и Девина последовала за звуками, с лёгкостью нагоняя гоблина. Проблема была в том, что запаниковавший Суа имел тенденцию... воспламеняться.

Он начал устраивать больше пожаров, чем мог контролировать, и сердце Девины сжалось от этого зрелища. Она должна остановить это, она должна была остановить это!

Девина подумала о Матери. О том, как она настраивалась на что-то, и это происходило благодаря чистой силе чудесного желания и тяжёлой работе. Девина закрыла глаза и пожелала так сильно, что сердце заболело.

Она желала, чтобы могла контролировать эту новую силу, желала быть великой для своей Матери, желала, чтобы Рейл наконец заговорил с ней, желала... чтобы больше не было огня.

Это не сработало, поэтому она сделала то, что Мать умела лучше всего. Она кричала на Подземелье, пока что-нибудь не случилось. Она взревела и схватила воздух, отбросив всякую видимость спокойствия.

Что-то засветилось вокруг её рук, и она выбросила это вперёд. Туманная оранжевая форма полетела к реке и начала вращаться. Из прозрачной воды появились крошечные синие сферы, а затем река поднялась и обрушилась на горящую листву и гоблина.

Повисла тишина; оранжевый огонёк подплыл ближе. Девина протянула руки и осторожно подхватила его. Он посмотрел на Девину, и она могла поклясться, что увидела крошечное лицо, прежде чем оно исчезло.

< ◇ >

Какого чёрта это было?

< ◇ >

Девина прижала к груди пустоту между ладонями.

"Духи направляют меня. Они... я не друид. Я слышу не сердце джунглей. Я слышу их душу," — крикнула она, и её зрение на мгновение помутилось: она увидела море оранжевых духов и парящих огоньков маны.

< ◇ >

О... отлично сработано! Думаю, я должен сделать что-то в стиле Дельты, пока она пытается общаться с Системой... Эм... полагаю, твои душевные метания окончены?

< ◇ >

Девина почувствовала, как её собственная душа свернулась калачиком и поморщилась, но натянула вежливую улыбку, пока Суа смывало вниз по течению – он орал во всё своё маленькое горло. Девина уже собиралась неохотно помочь ему, когда её сердце замерло. Оно сбилось с ритма, и мысли перескочили с чудес джунглей и таинственных духовных существ на...

"А.. Это Рейл," — глупо отметила она, когда крупная фигура пронеслась по реке с грохотом.

"СТОЯТЬ И БЫТЬ СПАСЁННЫМ!" — проревел Рейл визжащему Суа.

< ◇ >

Можем ли мы не говорить... Дельте, что я почти утопил Суа, чтобы преподать тебе урок? По-дружески?

< ◇ >

Девина просто уставилась на его экран.

< ◇ >

Знаешь... я делаю здесь ничуть не меньше работы, я заслуживаю уважения...

< ◇ >

Девина сжала руки, и огоньки появились снова. Они ощущались тёплыми и любопытными.

"Я уважала тебя больше до того, как ты сошёл с ума от власти," — признала она.

Ящик Ню сдулся.

< ◇ >

Всего-то один раз...

< ◇ >

◯

"Чай? Кофе? Где-то здесь у меня есть коробочки с соком," — вежливо предложил мистер Джонс, когда Рули и Квисс заняли места напротив его стола.

"Я буду Дракона со льдом, и льда не жалей," — ухмыльнулась Рули.

Мистер Джонс приподнял одну бровь, изогнув её ровно настолько, чтобы выглядеть заинтригованным и манящим.

"Вы намекаете, что я держу в помещении алкоголь?"

Его язык щёлкнул во рту.

Квисс быстро заговорил, прежде чем Рули успела закопать себя ещё глубже.

"Конечно, нет. Спасибо, что приняли нас, я знаю, что быть единственным учителем означает массу работы по проверке заданий и планированию уроков," — начал Квисс вежливо и спокойно.

Мистер Джонс лишь улыбнулся.

"Можно сказать, что я уже делаю их, пока мы говорим, уже сделал их... и буду делать. Трудно сказать по вторникам," — произнёс он серьёзным тоном.

Квисс замешкался и посмотрел на человека перед собой. Как тот, кто приехал в Дюранс уже после завершения обучения и не имел собственных детей, они с Джонсом никогда не имели реальной причины говорить друг с другом. У этого человека никогда не было проблем, требующих вмешательства Миротворца. На самом деле Квисс был уверен, что этот человек вообще никогда не делал ничего, требующего участия других людей. Покупки, стрижки, светские беседы, выпивка, клубы, охота, живопись, свидания... Мистер Джонс казался примером обессмерченного времени, а не примером его воздействия на людей.

"Путешествия во времени невозможны," — кивнул Квисс.

Мистер Джонс выглядел заинтригованным; его простая, но очаровательная улыбка слегка искривилась.

"О? Путешествие по Спирали Времени действительно недоступно никому, но не только физические оболочки могут проходить через его нежные объятия и оставаться целыми. Информация имеет тенденцию задерживаться в самом воздухе, несмотря на удаление всех доказательств её присутствия. Пятно на самой ткани опрятной книги времени. Единый миг, навечно застывший в кристалле на всеобщее обозрение."

Джонс хлопнул в ладоши.

"Ургх... ненавидела Метафизику по вторникам," – пробормотала Рули.

Учитель улыбнулся.

"Вы часто любили расстраиваться и тут же предлагать времени «самому разобраться и двигаться дальше, как остальные из нас»," — процитировал он с весельем.

Рули почесала нос.

"Я отстойно училась, давай не будем ходить вокруг куста и бить его по голове," — грубовато сказала она, отчего улыбка Джонса стала очень широкой.

"Никогда не поздно узнать что-то новое," — напомнил он.

Квисс почувствовал себя не в своей тарелке: вид за окнами казался слегка более далёким, чем он помнил.

"Мы здесь по поводу того, что скрывают старейшины. Учитывая, что вы один из примерно шести человек, кто не отчитывается перед ними и не боится их. Мы подумали, что можем получить от вас хорошую информацию," — объяснила Рули, игнорируя комментарий Джонса.

"У них много секретов, и вы глубоко заблуждаетесь. Только дурак не боится этих троих, работающих в синергии. Я вижу, что даже сейчас они возвращаются к самим себе... интересно. Скажите, Квисс, как прошло ваше обучение? Я слышал, вы учились в Ховантауне. Почтенная магическая школа. Я знал там пару человек," — сказал он.

Рули посмотрела на него с замешательством, но Квисс решил пока позволить Демону Знаний вести свои игры.

"Верно, я никого оттуда не знал, кроме Сета и моего учителя. Почему вы стали учителем?" — выпалил он в ответ, подыгрывая Джонсу.

Квисс не был дураком, его проинструктировали, как работает разум большинства демонов. Мистер Джонс был Демоном Знаний. Они ценили ум, жажду любопытства и были одними из немногих демонов, которые не часто заставляли продавать магию или душу за информацию. Они предпочитали свой собственный коктейль искушений. Редкие секреты и мягко проваренные признания сердца.

"Это лучше всего отвечало моим потребностям. Я слышал, у вас и Сетхамуса был очень интересный учитель, это правда?" — улыбнулся он, откидываясь в удобном кресле.

"Аллани Серенгор."

Даже произнесение этого имени заставило ладони Квисса вспотеть; непрошенные образы маленькой женщины с широкой улыбкой промелькнули в его разуме. Улыбка Джонса превратилась в тонкую линию.

"Мои соболезнования. Даже в Бездне её имя уважали. Ваш чай," — подбодрил он.

Квисс посмотрел вниз на чашку, которую он был уверен... не принимал. Рули посмотрела на них и попыталась выглядеть непринуждённо.

"Звучит... важно. Она была какой-то шишкой в школе для магов-заучек?" — прямо спросила она.

Джонс закрыл глаза с какой-то скрытой эмоцией, но Квисс пожал плечами.

"Она была ведьмой. Настоящей, но она водилась с магами, и в итоге ей понравился титул. Она была последним бойцом битвы корней," — объяснил Квисс глухим голосом.

Глаза Рули полезли на лоб, и она чуть не опрокинула стул, вскакивая.

"Тебя учил герой Мирового Древа?" — спросила она.

Квисс одарил её очень холодным взглядом. Она замешкалась и села обратно.

"Радуйтесь, что вы двоечница, мисс Рули. Мне бы не хотелось оставлять вас после уроков за бесчувственность," — вздохнул Джонс и снова хлопнул в ладоши.

"Но давайте сплетничать и торговаться, как дряхлые старушки, прячущие проклятые амулеты смерти в кошельках, хорошо?" — предложил он, полностью меняя тему.

Атмосфера в классе сменилась с деловой и профессиональной на что-то более... расслабленное и свободное. От этого у Квисса свело зубы.

"Милла, Пик, Халди и Дюранс. Четверо молодых людей, пришедших на эту землю. Как их истории соотносятся с вашей?" — поинтересовался Джонс.

Его стол... стал длиннее, чем помнил Квисс. Джонс открыл ящик и достал книгу. Она была на языке Бездны, и Квисс понятия не имел, как её читать.

"«Дразнящие сюжетные повороты и раздражение окружающих», вы серьёзно?" — проворчала Рули.

Джонс рассмеялся.

"Я отобрал это у своего ученика, Гримнуара. Ему нравится иметь преимущество над товарищами. Прошу, продолжайте."

Он любезно кивнул обоим.

Рули выглядела уверенной, но настроение Квисса было на низшей отметке, и у него не было никакой реальной мотивации вести переговоры с демоном.

"Дюранс, что с ним случилось? Кто такой Лорд Пути Угасающего Света?" — прямо спросил Квисс.

Джонс перевернул страницу, читая без какой-либо реакции на имена.

"Один – это город, у другого слишком длинный титул, как мне кажется," — сухо ответил он.

Рули вздохнула.

"Квисс, да ладно, не кипятись так, ты просто согласишься с чем-то или скажешь что-то, и дело с концом," — напомнила она ему.

Джонс хмыкнул.

"Вы всегда могли бы намазать мой стул жвачкой и клеем, это отлично сработало у одной паршивки," — предложил он.

Рули упрямо встретила его взгляд.

"Мне было одиннадцать, вы слишком много болтали!" — защищалась она.

Джонс закрыл книгу.

"А теперь вам тридцать два, и я не говорю ни слова; интересно, как меняются времена, не так ли?" — просиял он.

Его чёрные волосы были подстрижены безупречно.

"Дельта, Подземелье, копает глубоко, она находит осколки этой истории. У вас есть долг как у Демона Знаний хранить и передавать эту информацию."

Квисс поставил чашку чая обратно на журнальный столик. Он замер и увидел, что комната превратилась в учительскую. Выглядело нормально, но что-то грызло Квисса, давая понять, что всё не так.

Разве здесь не было стола ран-

"Мой долг – это то, что я сам для себя определю. Мои обязательства как хранителя знаний теперь заключаются в передаче знаний детям. Вы не мой ученик и никогда им не будете, так чем я вам обязан?" — спросил Джонс ровным голосом.

"Мистер Джи... ну же, вспомните, как я сдала тот единственный тест, и как я почти сдала все остальные, и тот один раз, когда я случайно сделала домашнюю работу, потому что думала, что это викторина о моём любимом оружии?" — попыталась Рули.

Джонс посмотрел на неё, прежде чем вздохнуть.

"Вы и эти ваши косички... вы приходили в класс перемазанная монстровой жижей или с каким-то упакованным ланчем, который всё ещё дёргался. Честно говоря, это было испытанием моей карьеры вплоть до последних нескольких слёз. Део Брондо действительно испытывал моё терпение, но... не могу сказать, что мальчик мне не нравится," — улыбнулся он.

С этим Квисс мог согласиться хотя бы отчасти.

Джонс помолчал мгновение, затем щёлкнул пальцами. Здание вокруг них задрожало, и серия лязгающих звуков разнеслась эхом, прежде чем Джонс заговорил.

"Есть причина, по которой вы не знаете и не будете знать. Знание – это река. Она втекает, и иногда она может пересохнуть. Это конкретное знание подобно паразиту, живущему в воде: он зарывается глубоко и заражает ваши мысли наяву до такой степени, что вы меняетесь. Дело не в том, чтобы обращаться с вами как с детьми, и не в недоверии. Эта информация в буквальном смысле опасна, и внутри ваших неподготовленных умов вы просто рассыплетесь, как черви под лапой вороны."

Внешность Джонса, казалось, утратила некоторые части, и перед ними предстало существо со множеством глаз. Глаза были всех форм и цветов. В центре всего этого, подобно сердцу, билась круглая чёрная сфера, прежде чем Джонс вернулся в человеческую форму, прочистив горло.

"Разве вы не находили странным, что ваша мать начала забывать вещи? Халди? Пик? Этот самый город превратился в рутину из кукол и повторяющихся сценок. Эта земля очень голодна, и они влили саму свою сущность в землю, чтобы забыть... теперь это Подземелье сделало такое невозможным. Кажется почти идеальным противодействием. Старейшины, должно быть, видят эту Дельту как форму вмешательства богов или дьяволов. Кто знает? Может, старый враг пытается получить преимущество?"

Он развёл руки, и Квисс заёрзал на скамье в столовой, сердито глядя на меню.

Он был уверен, что в этой школе что-то происходит. Он... был где-то с кофе, но разве они не всегда разговаривали в столовой?

"Что это? Какой старый враг?" — надавила Рули.

Джонс подпёр подбородок рукой. Улыбка стала почти кривой.

"Три Лорда. Один – Угасающего Света, Один – Оседлой Тьмы и Один – Сломленной Тишины. Каждого охраняет свой рыцарь. Что лежит под ними? Понятия не имею, но не это самое опасное. Знать цифры и титулы нормально, с вами всё будет в порядке. Но когда вы узнаёте их природу, слышите имя... вы на войне," — прошептал Джонс.

Квисс споткнулся. Он повернулся, чтобы что-то сказать, но Джонс захлопнул школьную дверь прямо перед его носом. Он остался стоять на каменных ступенях без Рули, в то время как школьное здание перед ним, казалось, заперло все окна и двери. Сделав именно то, чего Квисс боялся: зачислив Рули обратно в его класс...

Квисс подошёл к окну и попытался разбить его после того, как стук в дверь ничего не дал. Камень, который он бросил, растянул стекло и просто швырнул его обратно в Квисса.

Руки Квисса чесались щёлкнуть пальцами, но он развернулся на месте, вспоминая своё обещание и единственную известную слабость Демонов Знаний.

Одарённый гений и идиот.

К счастью, он знал одного мага воды, который мог прекрасно выполнить обе части этого условия.

Лорды... и их рыцари. Внизу и в неизвестности. Дельта и Дюранс. Вопросы... Вопросы... Вопросы.

"Я скучаю по дням, когда я мог просто поджечь что-нибудь и пойти домой спать," — признался он и пробормотал извинение, когда новая девушка-пекарь врезалась в него.

Она посмотрела на него, но Квисс ничего не сказал и поспешил дальше.

Девушка прикусила губу; её покрасневшие глаза с какой-то скорбью смотрели на оживлённых людей вокруг. Она наблюдала, как люди смеялись, как цвели трава и цветы, как мана текла по воздуху, неся жизнь.

Она развернулась и побежала обратно в свою лавку, чтобы свернуться калачиком на кровати. Её печи остыли, а хлеб был твёрдым, как камень. Она просто лежала там, надеясь, что проклятие Дюранса наконец заберёт её.