Глава 40 — За Грибами Леса Не Видно

< ◇ >

Получены подношения!

Добыча: «Кошель из обычного шёлка», «Цветок Типпани», «Росток Молли», «Деревянная фигурка птицы».

< ◇ >

Дельта отрешённо кивнула, проводя пальцем по интерфейсу Франа. Таймер в верхней части экрана медленно отсчитывал секунды до его возвращения. Дельта прикусила губу: она понимала, что с другом всё будет в порядке, но смотреть, как Крам его разделывает…

Она тряхнула головой и сосредоточилась на новом пункте меню. Дельта легко коснулась экрана, по которому пошла рябь.

< ◇ >

Копьё Отваги: способность, сформированная при синхронизации Ядра Подземелья и босса. Теоретические расчёты показывают, что атака Франа...

< ◇ >

"Ню, упрости мне это," — попросила она.

Буквы на экране задрожали и перестроились.

< ◇ >

Копьё Отваги: способность, возникшая благодаря вере Дельты в то, что Фран сможет защитить её должным образом. Позволяет на короткое время усиливать атаки, поглощая окружающую ману Подземелья в оружие. Эта «вера» в сочетании с силой воли самого гоблина позволила системе разблокировать функцию. Если Фран продолжит совершать подвиги, он сможет открыть и другие способности.

< ◇ >

Дельта присела в комнате с прудом, пока Уоддлз дремал в своей нише. Она принялась мерить шагами зал.

"Значит, мои монстры могут расти в уровнях?" — пробормотала она.

Немного подумав, она вернулась в комнату босса, по пути ласково похлопав своих грибных монстров. Она вытянула руку, открывая экран.

"У меня появились улучшения комнат, но как мне зайти в меню улучшения Франа? Нужно ждать, пока он возродится?" — спросила Дельта.

Ню помолчал.

< ◇ >

Специального экрана для этого нет. Я вижу Франа в списке улучшений комнаты, но это скорее пассивная настройка… Есть функция «удалить», но сомневаюсь, что это тебе нужно… О, нашёл раздел.

Сэр Фран / Бекон

Побед: 1 Поражений: 1

Достижения: 1

1: Отказаться отступать перед лицом неминуемой гибели. Босс – это удача. Верный рыцарь – это благословение.

< ◇ >

Прочитав это, Дельта нежно улыбнулась. Больше в меню ничего не было – ни намёков на то, как именно Фран может заслужить новые силы, но она приняла тот факт, что система Подземелий ко всем была одинаково сурова. Никто не получал преимуществ просто так. Даже само Ядро.

"А я не могу улучшить его оружие или доспехи?" — спросила Дельта.

< ◇ >

Нельзя, если не лишить его статуса Босса. Сначала нужно найти способ улучшать предметы редких монстров в принципе. Полагаю, это ещё один ограничитель системы. Он мешает молодым Подземельям с самого начала превращать первого босса в нечто абсолютно непобедимое.

< ◇ >

"Логично. Я бы и сама взбесилась, если бы в обучении мне попался босс уровня финального гада со всеми читами," — рассудила она.

Дельта снова взглянула на экран.

"Хотя кто знает, что получит Фран, если продолжит участвовать в таких миссиях. Может, система сама его проапгрейдит."

Ню отозвался лишь коротким дзиньканьем и куда-то уплыл.

Дельта оглядела пустую комнату босса. Она склонила голову и заставила себя улыбнуться.

"Ты молодец! Жду не дождусь твоего возвращения, чтобы тебе это сказать!" — произнесла она.

Она открыла меню и пролистала функции комнаты. ОП, полученные за подношения, оказались весьма кстати, а её гоблины уже отправились на новый сбор ресурсов. С негромким напевом Дельта принялась читать список.

< ◇ >

Комната босса Франа:

₪ Превратить пещеру Франа в подобающие Врата. Чисто ради драматического эффекта: 5 ОП. ₪ Укрепить облик двери босса: 12 ОП. ₪ Обустроить в зале зрительские места арены: 10 ОП. ₪ Установить каменные колонны-факелы по кругу. При появлении претендента они зажигаются по цепочке, указывая на выход Франа. Фран ведь у нас любит пафос, верно? 10 ОП.

< ◇ >

Дельта улыбнулась. Всё это было… так замечательно не нужно. Она провела пальцем по списку, не сдержав смешка, и купила всё сразу. Её запас в 50 ОП жалобно звякнул и обвалился, но Дельта восторженно наблюдала за тем, как пространство начало меняться.

◯

Рули отрезала ещё один ломтик яблока, счищая кожуру так ловко, словно разделывала мелкую дичь. Она блаженно вздохнула: ласковое солнце грело её смуглую кожу. Давненько она не ощущала такой приятной мана-подзарядки. Рули развалилась под деревом прямо напротив входа в Подземелье. Она сделала себе пометку принести девчонке немного камня или дерева, чтобы та могла подправить фасад.

Вход в Подземелье – это первое впечатление. Если снаружи громоздятся обгоревшие скелеты, а древесина пропитана кровью (и всё это сдобрено мрачными погодными эффектами), то авантюристы приходят в неописуемый восторг. За свою карьеру Рули повидала немало входов: от тех, что возвышались над городами, до таких, что представляли собой целые леса. Встречались и те, что появлялись раз в месяц, когда под полной луной пять раз бил барабан. Подземелья вообще были крайне чудными созданиями – они могли выкинуть что угодно и делали это самым причудливым образом.

Некоторые исчезали навсегда; путь к ним забывался или утрачивался. Другие просто «уходили», бросая людей. Рули никогда не видела, чтобы Подземелье отрастило ноги и утопало прочь, но слышала о тех, что улетали, погружались на дно океана или просто растворялись в воздухе. Она с наслаждением откусила яблоко – подарок миссис Даббергаст, а от таких угощений не отказывались.

Её внимание привлекло движение: из входа показалась массивная голова Крама. Хороший знак – ни один из мужчин не был покрыт кровью или паутиной. Второй хороший знак – Смоллс читал здоровяку нотацию. В их общении сквозило что-то почти семейное – та близость, что возникает лишь между людьми, несколько раз побывавшими на грани смерти. Рули сама знала и чувствовала этот тип связи и искренне её уважала.

"Всё нормально?" — спокойно спросила она.

Мужчины замерли, не заметив её в тени. Рули продолжала жевать, не сводя с них глаз; сок яблока стекал по руке. Крам кивнул. Рули встала и медленно подошла к ним. Смоллс по привычке задумчиво прижал палец к подбородку.

"Ты нас тут караулишь?" — спросил Крам.

Рули вытерла нож о палец.

"Не совсем. Как всё прошло?"

"Неплохо. Я ещё никогда не был в таких Подземельях," — ответил Смоллс.

Крам хмыкнул.

"В таких? Да скажи прямо – в жизни не бывал. Совместный привал с гоблинами, милые испытания, эти дурацкие таблички и говорящие окна," — принялся перечислять ветеран, загибая пальцы.

Рули выпрямилась, прищурившись.

"Потрясающие горшки, музыкальный гриб с щупальцами… а ещё Сэр Фран," — закончил Смоллс.

Крам просиял.

"Мировой мужик, он меня всё-таки достал."

Крам вытянул руку, демонстрируя длинный, но тонкий порез.

"Вы дрались с боссом?" — очень тихо спросила Рули.

Крам выдержал её взгляд.

"Дрались. Малец заслужил того, чтобы я не сдерживался."

Рули истолковала его слова по-своему: её волосы зашевелились, кожа потемнела, а вокруг пальцев заклубилась призрачная мана. Смоллс встал между ними.

"Тихо-тихо, давайте не будем делать того, о чём пожалеем. Дельта похвалила нас, гоблины сказали, что Фран был просто в восторге… Он скоро вернётся. Подземелье не держит на нас зла," — быстро проговорил портной.

Ветер прошелестел по пышному лугу. Рули выдохнула и скрестила руки на груди.

"Нельзя вас двоих никуда отпускать," — проворчала она Краму, который убрал руку с топора и ухмыльнулся.

"Сказала наседка-переросток," — огрызнулся он.

Рули одарила его ледяным взглядом.

"Кстати, о деле. Подземелье крайне занятное, одна только паутина чего стоит. Компания подобралась пёстрая, и я кое-что слышал о втором этаже," — улыбнулся Смоллс.

Он склонил голову набок, поймав на себе пристальный взгляд Рули.

"Ты слишком много внимания уделяешь Дельте. Мы чего–то не знаем?" — полюбопытствовал портной.

Рули отвернулась, почёсывая нос.

"Дельта... у неё отличный пруд. И шутки её, если гоблины передают их верно, просто ужасны… И вообще, она любит деревенских детей," — пробормотала она.

Крам насмешливо фыркнул.

"Перевожу: «Дельта – мой друг, ну или по крайней мере я могу её терпеть»."

На лице Рули появилась улыбка, и Крам замолк, почуяв неладное. Рули знала: если они сойдутся в честном бою до победного конца, она выиграет. Смоллс и Крам были великолепными бойцами, но у неё было припрятано слишком много козырей. Например, способность отращивать пальцы, если понадобится. Она даже мысленно поблагодарила папочку за возможность проигрывать в «ножички» гораздо чаще, чем это было бы полезно для здоровья.

С другой стороны, эти двое тоже могли скрывать тузы в рукавах – какой-нибудь трюк, способный отправить её уверенную задницу прямиком в бездну без лишних слов. Авантюристы – существа коварные, она это знала слишком хорошо. Одна удачная мутация навыка или внезапное озарение – и вчерашние союзники перестают быть равными. У Рули такое уже случалось, и ей было горько принимать поражение от тех, с кем она ещё вчера была на одном уровне.

"Дельта обмолвилась, что второй этаж ещё не готов. Бедняжке нужны деревья," — заметил Смоллс.

Рули моргнула; её щёки слегка порозовели. Хорошо, что Квисс не слышал её внутреннего монолога.

"Деревья?"

Рули вскинула бровь, глядя, как Крам направился к ближайшим зарослям.

Он отцепил топор, и Рули последовала за ним.

"Как дровосек, я просто обязан помочь. Раз уж Подземелье само об этом просит, то грех не подсобить," — сухо бросил великан.

Крам сделал пару пробных взмахов и просто кивнул. Рули кивнула в ответ; одним коротким движением её ножа два дерева со стоном рухнули.

"Но разве этот дровосек круче меня?" — спросила она.

Азарт требовал своего. Жёлтые глаза Крама расширились, а затем в них вспыхнуло предвкушение.

"Есть лишь один способ это проверить… ради Дельты, а?" — ухмыльнулся он.

В жилах Рули запела кровь. Смоллс лишь уселся на камень.

"А я, пожалуй, просто посижу тут и свяжу себе наволочки," — проворчал он.

Портной достал из сумки кожаный шлем с двумя клыками и потянулся к спицам. Рули почувствовала слабый отголосок магии, исходящий от шлема, и поняла, что это подарок Франа. Шлем даже чем-то походил на Бекона.

Смоллс подождал немного, но не услышал стука топора. Он брезгливо вздохнул, видя, что двое лесорубов ждут его отмашки.

"Ладно, ладно. На старт, внимание… погнали!" — крикнул он.

Дерево взлетело в воздух, и весь лес содрогнулся. Смоллс шевельнул пальцем; паутина в его руке натянулась. Бревно замедлило полёт, шёлковые нити растянулись и с противным треском рассекли древесину на неровные куски. Щепки градом посыпались на невозмутимое лицо портного.

"Дети. Просто неотёсанные варвары-переростки," — с отвращением произнёс он.

◯

Дельта просто ждала появления новой идеи или возвращения гоблинов.

"Так, я тут подумала: если мы встретим немого мальчика в зелёном, мы должны отдать ему всё, что он попросит. Как Подземелье, я совсем не хочу проверять свою удачу против него," — лениво проговорила Дельта, валяясь на дне своего пруда.

Ню вздохнул, дрейфуя неподалёку.

< ◇ >

Мальчик в зелёном? О нём есть какая-то легенда? Почему нам стоит его бояться? Если только он не копия Део, тогда я всё понимаю.

< ◇ >

Дельта внезапно подскочила на ноги.

"Мои горшки! Не-е-ет, мои бедные горшки в опасности!" — вскрикнула она.

В этот момент что–то с глухим стуком упало на пол вестибюля. Дельта рванулась туда; следом раздался ещё один удар. Сама того не замечая, она издала нечто вроде отрыжки – её дыхание пахло свежей сосновой хвоей. Она выскочила из-за угла и замерла: через вход в Подземелье летели брёвна. Они приземлялись в кучу, и дерево мгновенно поглощалось её стенами. Дельта подкралась к дыре входа и прислушалась.

"Это было моё!" — донёсся крик.

"Я срубил, не моя вина, что оно в мою кучу упало."

Дельта попятилась. Сначала пауки, теперь у её порога демонические лесорубы делят территорию. И судя по звукам падающих деревьев, их там целая армия.

"Ню, в книжке сказок было что–нибудь про убийц деревьев?" — прошептала Дельта.

Ню повернулся к ней; его окно было пустым.

< ◇ >

Вообще-то, да! Там была история про двух легендарных дровосеков, которые сводили леса, всю ночь бухали, а потом скидывали все свои отходы в ближайшую дыру.

< ◇ >

Дельта прижалась к стене: очередное бревно пролетело внутрь.

"Хватит… Ню, я не хочу быть уборной!"

Она скрестила руки на груди, Ню звякнул, и Дельте на мгновение показалось, что она услышала короткий мужской смешок. Она моргнула и вспыхнула. Дельта ударила по экрану, обрывая системный звук. Окошко медленно опустилось к полу и на миг замерло.

< ◇ >

Полагаю, я это заслужил.

< ◇ >

Наконец град из брёвен прекратился. Рули заглянула внутрь, и у Дельты стало тепло на душе: женщина объяснила, что услышала о её потребности в древесине. Что ж, очень скоро пруд для Рули станет по-настоящему королевским местом.

Показатель ОП взлетел выше 173 единиц, а запас маны в очередной раз переполнился.

< ◇ >

152

< ◇ >

Дельта заковыляла прочь, чувствуя, что её стошнит, если она немедленно не потратит этот излишек. Она спустилась на второй этаж, где снова появился Ню.

< ◇ >

Дюрентское дерево, а также пара пней открыли для тебя следующие позиции:

₪ Дюрентское дерево: 10 маны. ₪ Лавровый венец: 3 маны. ₪ Малый корень земли: 20 маны.

< ◇ >

Дельта начала штамповать деревья, чтобы «сдуть» избыток маны. Было такое чувство, будто она переела, и лишняя крупица силы была ей уже не в радость. В гигантском зале джунглей появилось пять мощных стволов. Давление немного спало, но Дельта не хотела тратить энергию впустую: она открыла меню монстров и с тихим стоном призвала ещё одного Лягушку-туземца.

Сила снова начала давить на сознание. Она быстро создала по кусту ягод по обе стороны реки, зафиксировав ману на отметке в 68 единиц – теперь разрушение ей не грозило. Дельта с облегчением выдохнула и обернулась к новому жильцу. Он выглядел почти как Рейл, но… Он был выше почти на тридцать сантиметров и гораздо плотнее – не мускулистее, просто массивнее. Существо моргнуло.

"..."

Оно молчало, и Дельта радостно помахала ему рукой.

"Привет!"

Лягушка начал моргать чаще. Осмотрелся вокруг.

"Мать," — прошептал он.

Голос не был таким низким, как у Рейла, но обладал странным ритмом. Существо выглядело немного смущённым. Дельта уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг кое-что поняла. Этот монстр назвал её Матерью с ходу. Странно.

"Добро пожаловать в Подземелье! Надеюсь, тебе здесь понравится!"

Лягушка едва заметно улыбнулась. Посмотрела в сторону Дельты и тут же отвела взгляд.

"Мне... мне уже нравится."

И тут Дельта наконец заметила одну деталь, которую упустила при беглом осмотре. На монстре были два куска ткани: один как набедренная повязка, а другой плотно оборачивал грудь, будто скрывая наготу… Над головой Дельты загорелась лампочка. На самом деле это был Ню, но ответ пришёл в любом случае.

< ◇ >

В отличие от гоблинов, Лягушки-туземцы не однополые. Это самка. Похоже, у этого вида особи женского пола крупнее самцов, но их сила не превышает мужскую, иначе стоимость призыва была бы выше.

< ◇ >

"Ого, мой первый монстр-девочка," — прошептала Дельта и просияла.

"По традиции – нам нужно дать тебе имя!"

Она приготовилась к спору о значимости имени, который затеял Рейл. Но фигура лишь кивнула.

"Я была бы рада. Я знаю… я знала, что у меня оно будет."

Лягушка-женщина снова улыбнулась, а Дельта в замешательстве посмотрела на Ню.

"Как?"

"Так… словно я знала это с первым вздохом. Я знала, что мы твои дети, знала, что у нас есть имена и знала, что мы не должны убивать…" — нараспев произнесла она, закрыв глаза.

"Э–э... Ню? Ответы? Сейчас? Пожалуйста?" — заикаясь, спросила она.

Ню на секунду исчез и вернулся.

< ◇ >

Мне нужно было проверить, но… Полагаю, всё дело в Рейле. Точнее, твои слова и действия эхом отражаются от Рейла обратно в систему. Рейл послужил шаблоном для всех будущих обитателей джунглей. Те, кто пришёл первым, на каком-то уровне влияют на тех, кто явится следом.

< ◇ >

Дельта задумчиво прижала ладонь к щеке.

"Сложно как-то. Если я накосячу с первым монстром, остальные тоже будут «сломанными»?"

Ню лишь пискнул в ответ. Лягушка стояла с таким спокойствием, что Дельта даже немного засмущалась.

"Итак, имя! Как насчёт…"

Дельта принялась перебирать варианты.

"Леди… Верт… или как насчёт Флёр?.. О, может, что-то связанное со звёздами или гаданиями – «Девинация»? Девина."

"Девинация? Девина… Дев. Да, мне нравятся эти звуки!"

Лягушка выглядела обрадованной.

Дельта тут же поддержала её энтузиазм.

"Девина! Или Дев для краткости… ну, если тебе так хочется!"

Лягушка приняла имя как величайший дар. Из воды показалась голова Рейла. Он окинул новую жительницу взглядом и снова скрылся. Дельта надеялась, что они подружатся.

Она наблюдала, как Девина осваивается. Её новый монстр подошёл к свежепосаженному дереву и склонился над чем-то, чего Дельта не видела.

"Мать, что это за гибкая штука? Прицепилась к дереву как пиявка," — задумчиво спросила Дев.

Улыбаясь, Дельта заглянула ей через плечо. И замерла. На стволе рос чёрный нарост, похожий на маленькую ступеньку, торчащую из коры. Прямо над ним уже пробивался новый слой.

"Мать? Мать, почему ты… почему ты кричишь?" — встревожилась Девина.

< ◇ >

Оставь её, это забавно сразу на нескольких уровнях… Хм, а ведь теперь это и шутка, и свершившийся факт. Фу-у, её юмор так же плох, как эти грибы – заражает всё вокруг…

< ◇ >

Дельта ушла в своё счастливое место, буквально завывая на одной ноте. Это было место рядом с вулканом, где ничто мягкое и пористое выжить не могло. Там Дельте было по-настоящему хорошо.