Глава 23 — Природа vs Воспитание
Дельта считала миссис Даббергаст немного странной.
То, как она напевала паукам и улыбалась паутине. То, как она без слов наслаждалась комнатой с Прудом. Полное отсутствие осуждения по поводу Грязной Комнаты, несмотря на то что она точно знала, какая платформа является ловушкой и откуда вылетит каждое бревно.
А потом она увидела рощу.
"Ох, Дельта, милочка! Это чудесно, такая богатая, жирная почва. Правильная влажность... Ох, должно быть, так приятно, будучи Подземельем, контролировать каждый фактор," — сказала миссис Даббергаст со странным выражением лица.
Дельта покраснела от комплимента. Она не хотела рассказывать миссис Даббергаст о своей первой реакции на открытие Грибной Рощи; это казалось не совсем здоровым воспоминанием.
Мистер Мякиш вышел вперёд, и миссис Даббергаст, похоже, была весьма довольна этим зрелищем. Мистер Мякиш, в свою очередь, тоже был рад видеть миссис Даббергаст.
Дельта наблюдала, как руки женщины коснулись Мистера Мякиша, и её саму захлестнуло странное чувство. Оно ощущалось инвазивным и тёплым, словно горячая рука в ночи, прикосновения которой Дельта не ожидала почувствовать.
< ◇ >
Считывание Природы слишком высокого уровня для сопротивления.
< ◇ >
"Ню!" — в шоке воскликнула Дельта.
Она подождала, но больше никаких меню не появилось.
"Я вижу... умное создание. Вижу, что раньше у него были ядовитые мешки. Хм... похож на Энта, разум, прикреплённый к растению," — промычала миссис Даббергаст, и Роща, казалось, оживилась от звука её голоса.
В руках она держала умирающий Светогриб и один из грибов-Гнилобрюхов.
"Мастер говорит, что она сделала их из маленьких грибов. Плевателей," — добавил Суа.
Миссис Даббергаст кивнула, словно ожидала этого.
"Я ощущала признаки вторичной эволюции. Я бы сказала, что это по меньшей мере угроза 2-го класса; очень хорошая работа для Подземелья первого уровня," — улыбнулась она, и от её слов улыбка Дельты стала ещё шире.
"С-спасибо... э-э... класса?" — спросила она.
Миссис Даббергаст кивнула, когда Суа повторил вопрос.
"Монстры. Знаешь ли, у людей есть плохая привычка всё сортировать. Мы сортируем одежду, еду, других людей и монстров. 1-ый Класс – это какой-нибудь славный гоблин, а 10-ый класс – это лесной полубог, готовый показать лесорубам, почему насекомые являются природной бригадой зачистки," — мягко улыбнулась миссис Даббергаст.
Дельта представила это и попыталась угадать, к какому классу относится её утка. К первому? Это основано на убойной силе?
Суа повторил её вопрос, и миссис Даббергаст усмехнулась, прохаживаясь по роще и осматривая всё на ходу.
"Нет, ставить силу во главу угла слишком просто. Это более... подвижная система. Младший демон со способностью насылать паранойю на сообщество может иметь ранг выше, чем демон, который просто убил бы всех. Честно говоря, это больше основано на нашей способности убить их. У чувства или чумы нет меча, с которым мы могли бы скрестить клинки; у Бога может не быть сердца, которое мы могли бы пронзить; снятие проклятия может потребовать слишком больших жертв..." — тихо сказала она, а затем опустила взгляд на землю.
"Я думаю, что в конце концов люди – это 15-ый класс. Мы представляем большую опасность, чем любой дракон или демон: для вас, для нас самих, для мира. Я уже перестала понимать, зачем мы существуем в этом мире, и гадаю, есть ли вообще ответ на этот вопрос..." — безучастно произнесла миссис Даббергаст, но через мгновение светло улыбнулась.
"Но я думаю, что мы делаем отличную выпечку, и мне не стоит болтать попусту, это очень невежливо!"
Она рассмеялась, а затем её глаза загорелись, когда она заметила единственное настоящее растение в роще.
"Дельта, дорогуша... Саженец Вайн. Ах ты, хитрюга!" — миссис Даббергаст улыбнулась с искренним восторгом.
Полная женщина подошла и начала водить пальцем по растению.
"Дерево Вайн – это история о надежде, ты знала?" — спросила она вслух, и Суа, повторяя жест Дельты, покачал головой.
Миссис Даббергаст слегка разгладила почву.
"Женщина, которую хотели выдать замуж за тирана, сбежала со своим возлюбленным. Он пообещал вернуться, когда отправился убивать тирана, чтобы женщина могла быть свободна. Она никогда не теряла надежды и не отчаивалась долгими ночами. Она ждала так долго, что превратилась в дерево. И по сей день она ждёт его," — пересказала миссис Даббергаст.
Дельта не была уверена, как эта история может быть обнадёживающей.
Миссис Даббергаст усмехнулась.
"Многие видят в этом печальную сказку, но мне нравится мудрость этой женщины. Если тебе нужно скоротать время, стань деревом! Поскольку желудей Вайн больше нигде не существует, можно поспорить, что то самое истинное дерево действительно растёт в лесу из мифов. Я искала и так и не нашла его, но... я никогда не могла заставить жёлудь прорасти в моём саду. Интересно, как тебе это удалось?"
"Мастер сказала, что она просто взяла его и вырастила," — передал её слова Суа.
Миссис Даббергаст кивнула.
"Подземелья могут быть такими чудесными местами. Такие виды, идеи, меняющие жизнь пейзажи. Я видела залы из металла, моря из золота, звёзды, рождённые под землёй..." — мягко сказала она, а затем прижала руку к щеке, словно опечаленная.
"Я видела и ужасы. Подземелья, где каждый уровень – насмешка над людьми. Растения, которые горят и кричат... Дельта, моя дорогая, ты поистине прелестное создание. Я надеюсь... нет, я знаю, что ты станешь той, кто меня впечатлит. Жизнь – это дар в этом Подземелье, а твоя доброта – наслаждение!"
Миссис Даббергаст шмыгнула носом, и Дельта выглядела немного ошеломлённой тем, как женщина гладила саженец Вайн.
"Как ты можешь смотреть на нас, людей, и выбирать дружбу? Я не могу отблагодарить тебя достаточно," — произнесла женщина срывающимся голосом и встала.
"Люди классные. Они делают меня счастливой и говорят со мной... Мне правда нравятся люди," — снова повторил её слова Суа.
Миссис Даббергаст посмотрела вглубь Подземелья, затем обернулась.
"Позвольте мне побыть женщиной, которая слишком много болтает. Ты – семечко, которое только учится, а люди в долгосрочной перспективе не так уж велики. Если судить по статистике, то в целом мы не та раса, с которой тебе стоит водиться. Некоторые, например, жители Дюранса, очень милые люди. Я скоро вернусь... И я позабочусь, чтобы ты сохранила эту радость, хотя бы ещё ненадолго," — пообещала миссис Даббергаст, и Дельта почувствовала беспокойство.
"Кто бы... какие люди могли бы быть плохими?" — спросила она.
Миссис Даббергаст на мгновение задумалась.
"Если кто-то когда-нибудь скажет тебе, что он из Треста «Перековка»... ты должна убить его," — прямо сказала миссис Даббергаст и пошла по коридору к Грязной Комнате.
"Кто они?" — Дельте нужно было знать.
Женщина замедлила шаг у комнаты с Прудом. Её лицо было скрыто длинными локонами.
"Взращиватели Подземелий. Безумцы, которые думают, что имеют божественное право превратить тебя во что угодно по своему желанию. Ты... возможно, ещё слишком рано, но если ты когда-нибудь поглотишь слишком много чего-то одного, тебя заставят принять этот аспект," — призналась миссис Даббергаст мрачным тоном.
Дельта замерла.
Грибы.
Слово ударило по ней так сильно, что она замолчала. У неё не было контроля над внешним видом вещей, и если бы кто-то, например, заставил её есть только мёртвые тела...
Дельта отогнала эту мысль, когда женщина покинула комнату с пауками.
"Контролируй свою землю. Копай глубоко и заяви права на этот мир. Твоё остроумие, как и твоя сила, не позволят этим зверям создать тебя по своему образу и подобию," — улыбнулась миссис Даббергаст и оставила корзинку на земле.
"Мой подарок... Это была чудесная экскурсия, моя дорогая."
Она рассмеялась и ушла; её фигура исчезла за белым барьером.
Дельта гадала, хотела ли женщина своими словами встревожить её. Ей это удалось, и Дельта посмотрела на голый открытый проём, впускающий людей. Она создавала это место открытым, дружелюбным и безопасным.
Мысль о том, что люди могут заставить её стать какой-то... идеей, вызывала у Дельты тошноту и небольшой страх перед открытой дверью.
Появился Ню и начал перечислять предметы, пока Дельта просто смотрела на барьер.
< ◇ >
Семена роз поглощены! Светомох поглощён! Стоимость Светогрибов снижена на 1 ману. *Светогрибы в роще теперь стоят 1 ману и не могут стоить меньше. Гриб Пятнистая Шляпка поглощён! Папоротник Мидэль поглощён! Малый Сребролист поглощён! «Травология и её корни» поглощена! Стоимость всех покупок растений снижена на 1!
< ◇ >
Дельта просмотрела список и глубоко вздохнула. Слова миссис Даббергаст были несколько мрачными, но... похоже, этой женщине было не всё равно. Дельта сложила руки вместе, повернувшись к барьеру.
"Спасибо за подношение... и за предупреждение!"
Она искренне склонила голову, с трудом сглотнув, когда выпрямилась.
"Я не... отдам свою радость," — пообещала она, вспоминая слова женщины.
Ту боль, которая на миг промелькнула, когда миссис Даббергаст ослабила защиту.
"Ню? Почему книга дала мне улучшение?" — серьёзно спросила она.
< ◇ >
Книга содержит правильные методы ухода и помощи обычным растениям. Потребуется меньше усилий для создания идеальной среды для растений, а значит, и меньше маны. Я вижу, что эта книга была очень хорошо написана и содержит множество фактов, которые это меню может использовать.
< ◇ >
"А дневник Рули..."
Она замолчала, и Ню издал перезвон.
< ◇ >
Дневник повреждён и испорчен. Восстановление обойдётся в 5 ОП.
< ◇ >
Дельта медленно моргнула, затем улыбнулась, а потом хихикнула.
"Ню, ты просто лучший! Нам нужно сделать это прямо сейчас," — пропела Дельта и нажала кнопку подтверждения. Экран меню мигнул.
< ◇ >
Дневник Рули Погибели-Тьмы восстановлен. Стоимость улучшения «Сила Воли Внутренней Души» для всех монстров, использующих его, снижена на 5 ОП/маны.
< ◇ >
"Это... хорошо?" — неуверенно спросила Дельта; формулировка звучала запутанно.
Ню издал низкий звук, похожий на щипок струны.
< ◇ >
Смею полагать. В нём есть несколько ключевых слов, важных для вас. Ожидаю, что последнее связано скорее с вашей дружбой с Рули, чем с какой-либо логической причиной.
< ◇ >
"Не буду врать, я вроде как хочу вернуть Рули её дневник, чтобы казаться более дружелюбной," — ухмыльнулась Дельта.
Ню внезапно засветился.
"Ню?"
Дельта полностью повернулась к экрану, на котором формировались слова.
< ◇ >
Благодаря вдохновению от «Део» и «Дневника Рули» была разблокирована финальная форма Гоблина-головореза! Гоблины-головорезы могут стать Гоблинами-Бойцами! Осталось естественных финальных форм для Гоблина-головореза... 2.
Гоблины-Бойцы: Гоблин, который использует кулаки для нанесения сокрушительного урона и обладает очень хорошей реакцией. Любит устраивать глупые испытания, которые могут заставить это меню вздохнуть, а могут и нет. 30 Маны и 10 ОП.
< ◇ >
"Ню... Я могу разблокировать пути эволюции?" — странным тоном спросила она, и Ню издал звук ошибки.
< ◇ >
Полагаю, что так.
< ◇ >
"Вау, великая мудрость," — поддразнила Дельта, и экран меню пошёл рябью.
< ◇ >
Я лишь умеренно умнее Ядра Подземелья. Я буду совершенствоваться.
< ◇ >
Дельта поперхнулась и замахала руками в воздухе.
"Ты что, только что поиздевался надо мной?!" — потребовала она ответа.
Меню издало звук звенящих колокольчиков. Оно исчезло без единого слова, и Дельта была уверена, что её только что высмеяли.
Ворча, она повернулась к двум другим меню и изучила их.
< ◇ >
86 Маны и 92 ОП
< ◇ >
Дельта потёрла руки, гадая, что ей делать...
Она посмотрела на одно из своих новых приобретений и улыбнулась.
◯
Рули ворчала, когда миссис Даббергаст махала им рукой. Квисс сопровождал её обратно в деревню, как «джентльмен», которым его знала миссис Даббергаст.
Рули была уверена, что женщина просто наслаждалась тем, как дёргается лицо Квисса. Гоблины рядом с ней вошли внутрь и выросли: сила потекла по их жилам.
Контрактные монстры всегда были круче на своей родной территории. Это было не столько то, что давало им Подземелье, сколько бонус самого контракта.
Войдя, Рули окинула взглядом вестибюль и дверь перед собой. Дельта была занята делом.
А ещё здесь было светлее... намного светлее, чем помнили глаза Рули.
Посмотрев вверх, Рули заметила то, что приняла за звёзды.
Потребовалась секунда, чтобы Рули поняла: это крошечные наросты белого мха, светившегося вдоль потолка Подземелья. Один только этот первый туннель имитировал звёздное небо так хорошо, что Рули на мгновение усомнилась, находится ли она вообще в пещере... а не в каком-нибудь ущелье с открытым небом над головой.
Это было красиво, и Рули последовала вперёд; ощущение Подземелья смешивалось с этим успокаивающим видом, сбивая с толку нервы Рули.
Опасность или... нет?
Рули заглянула в комнату пауков и увидела ещё больше мха. Паутина мерцала, и Рули смотрела на комнату, похожую на серебряную зимнюю сказку, где свет сверху отражался от крошечных бисеринок росы.
Это было...
Рули сделала вдох, пытаясь сдержать улыбку. Она пробежала через открытые двери в комнату с Прудом.
Это было... Рули рассмеялась, так как вода лишь делала свечение мха красивее, идеально отражая свет.
Рули села, а потом легла на спину.
"Знаешь, Дельта? Я не мастер красивых слов, но... ты действительно превратила это место в нечто особенное," — похвалила Рули пустую комнату.
Тёплый ветерок пронёсся по залу, пока чёрная утка на дальнем берегу чистила перья.
И в этот момент из воды выпрыгнула рыба. Её чешуя блестела серебром, заставляя светомох искриться на ней.
Рули села, и у неё отвисла челюсть.
"Э-это была... металлическая рыба?!" — взвизгнула Рули и поползла к кромке воды.
Она не видела ничего, кроме смутных теней, но сердце билось как бешеное.
Настоящий приз! Вызов!
Рули встала и издала рёв в звёздный потолок, принимая вызов.
◯
Дельта просто улыбнулась, перечитывая меню.
< ◇ >
Рыба-Сталехвост: Улучшенная версия обычной Белохвостой рыбы. Благодаря покрытию чешуи низкокачественной сталью, эта рыба может наносить урон, если использовать её как оружие. Внутри – вкуснейшее мясо для того, кто сумеет очистить её от чешуи.
Тип: Уникальная Эволюция. Может существовать только одна на пруд.
< ◇ >
Поспешный уход Рули заставил её рассмеяться. Дельта была уверена, что женщина скоро вернётся со своей удочкой.
Дельта окажется права. Но Дельта также сильно недооценит, сколько внимания привлечёт эта единственная рыба.
В конце концов, Дельта пожалеет об этом целыми лигами воды.
Но она также полюбит это по многим другим причинам.