Глава 30 — Джентльмен

Мистер Мякиш согнул большой палец.

Странная это была штука – большой палец. Без него нельзя ничего хватать руками. Будучи грибом, он и не должен был ничего хватать. Он был грибом, и этого хватало. Но теперь, когда он отрастил эти ноги – тоже забавные штуковины, – он не мог вынести мысли о том, чтобы снова сидеть на одном месте, пока его шляпка не сморщится, а разум не вернётся в землю.

Его лучший брат, Высший Гриб, был категорически не согласен с этим мнением. Мистер Мякиш кивал, понимая: из-за колючих лоз и опасных плевков брата двигаться ему хочется куда меньше. Так что Мистер решил, что будет просто рассказывать своему лучшему брату обо всём, что происходит у входа в их дом.

Мимо пронеслась Мама Дельта; её саму не было видно, но голос звучал громко и весело. Мистер Мякиш пошевелил своим смешным пальцем в том направлении, где исчез её голос. Мама Дельта была занята. Второй этаж! Интересно, какой он…

Мистер Мякиш с любопытством почесал шляпку своими чудесными пальцами. Он был существом первого этажа… ему не следовало думать о других этажах, но мысли липли к нему, как споры Гнилобрюхов, когда он на них садился. Он находил споры забавными, но маленькие гоблины убегали, зажимая носы при его приближении. Он пробовал тыкать в другие грибы, пока не вылетали споры, и втирал их в себя.

Руки очень полезны для тыканья. Лозы, как у его брата, могли только ловить или душить… может, притянуть, если у брата было хорошее настроение. Мистер старался не слишком гордиться своими руками и ногами.

Было так странно: когда он видел маленьких человечков, ему больше хотелось потрогать их, чем причинить боль. Он не помнил всего с тех пор, как был просто Плевателем. Вещи терялись, пока его мир становился больше.

Но он помнил ненависть.

Желание убивать, желание ранить любого, кто подойдёт. Это было тошнотворное чувство, как сладкая цветочная вода. Легко пить и так трудно остановиться. Потом Мама Дельта забрала эту ненависть и дала ему пальцы.

С каждым новым пальцем ненависть становилась тише. Мистер по ней не скучал. Ему нравилось гоняться за Кабашей и обнимать этого волосатика. Ему нравилось падать в Грязную Комнату и плескаться! Ему нравилось… когда Мама Дельта была счастлива.

Мистер Мякиш осторожно двинулся через Грязную Комнату. Ему повезло: он прицелился, упал, но добрался до дальнего конца. Мистер проковылял по залу и помахал милым паукам. Не таким, как тот, которого пришлось раздавить. Один помахал в ответ и продолжил плести паутину. Мистер попытался представить, каково это – делать паутину из пальцев или рук.

Он был бы редким монстром. Паук-Гриб, гриб, который раскачивается по Подземелью, чтобы всех обнимать.

Да, этот образ его очень порадовал.

Он вперевалку вошёл в комнату с прудом и помахал Уоддлзу. Утка уставилась на него, кивнула раз и вернулась к ленивому плаванию.

Мистер задумался, каково это – быть в воде. Он знал, что вода – это хорошо. Он гриб. Вода довольно приятная. Он задавался вопросом, может ли быть вредно находиться в слишком большом количестве воды. Эту мысль он решил потыкать позже, поэтому, помахав на прощание рыбкам, он двинулся по туннелю в новую комнату, которую ещё не видел.

Малыши называли это «Кладовой». Он не знал, что это значит. Будучи Мякишем, ему не нужна была кладовая, и он гадал, нужна ли она ему теперь, с его чудесными руками. Взглянуть стоило, а глядеть он любил.

Комната была… милой. Ощущение, словно Мистер вошёл в хорошо увлажнённое помещение. Воздух казался свежим и хрустящим. Мистер увидел деревянные плоские штуки. На них ровными рядами лежали камни и стрелы.

Интересно, что это такое?

< ◇ >

Полки. Они хороши для организации пространства и хранения предметов для удовольствия созерцания. Мистер Мякиш, не уходи слишком далеко от Рощи. Дельте не нужно вылавливать тебя из грязной комнаты… снова.

< ◇ >

Мистер радостно кивнул. Ню был хорошей штукой. Меню, если Мистер правильно помнил. Он появился недавно, после того как пришла милая женщина-растение. Мистер Мякиш задумался, а не полка ли сам Ню?

Он держал слова в ровном ряду для удовольствия созерцания Мистера…

< ◇ >

Я – меню. Не предмет мебели. Смотри: вон полка, бочка, сундук, а это… думаю, это горшок, но ремесло Дельты заставляет меня сомневаться.

< ◇ >

Мистер Мякиш замер, глядя на горшок. Он был странным, сильно перекошенным, ручки-петли походили на червей, широкое основание было слегка вмято сбоку.

Мама Дельта сделала это. Это сделано её пальцами, это было великолепно.

Мистер поднял его, внутри звякнули кусочки металла. Он вертел его в руках снова и снова. Эта штука… грязь. Да, он достаточно играл с ней, чтобы узнать это ощущение. Но не мокрая грязь, а твёрдая. Как Мама это сделала?

< ◇ >

Дельта создала его таким. Она на самом деле ничего не делала, кроме как оскорбила гончарное искусство. Обычно грязь нагревают огнём и…

< ◇ >

Ню продолжал, но Мистер уже встал. Его разум не был ловким, как у Ню, или умным, как у Суа. Его разум был прост. Видел что-то – обнимал. Становилось любопытно – шёл смотреть. Когда Мистер заинтересовывался чем-то, он шёл играть с этим.

Так было и сейчас. Он развернулся и неуклюже побрёл обратно в коридор. Ему нужна была грязь. Ему нужны были его пальцы, и ему нужно было то, чего он боялся, – огонь.

Ради огня ему пришлось бы либо использовать яркие факелы на стенах, либо… ему нужен был Суа.

Суа любил огонь. Огонь любил Суа. Мистер Мякиш подумал, может ли Суа сделать так, чтобы огонь не сжёг его и его шляпку. Может, заставит огонь помочь ему!

Мама Дельта создавала огонь на дереве, огонь в гоблинах, тепло в Кабаше. Огонь, может быть, не плохой. Просто… злой. Мистеру не нравилась идея быть рядом с огнём, но ему нравилась идея горшка, созданного пальцами, руками и идеями.

Мистер решил: как и с грязной комнатой, единственный способ двигаться вперёд – делать один шаг за раз. Если он просто попробует, всё будет хорошо. Мама Дельта показала ему это. Она не убивала, хотя и была Подземельем. Это было тем, с чем боролась часть Дельты внутри него самого.

Убивай, расти, мани, убивай.

Всё очень просто. Как выращивание грибов. Делаешь правильные вещи – появляются грибы. Мама Дельта не делала правильных вещей, но хорошие вещи продолжали происходить. Она растила грибы в огне. Они не горели, а росли.

Это пугало его. Это восхищало его. Это заставляло его чувствовать себя живым.

Мистер Мякиш с ликованием прыгнул в грязную комнату и начал собирать грязь. Грязь не хотела собираться, и Мистер решил, что гораздо лучшей идеей будет привести Суа в грязную комнату! Он радостно захлопал в ладоши и выкарабкался с помощью Кабаши, который пришёл на зов. Кабан казался раздражённым, но не фыркал от злости как обычно, когда он погладил его весёлое волосатое пузо.

< ◇ >

Жду не дождусь увидеть, как всё пойдёт наперекосяк. По крайней мере, ты забавный, это я признаю.

< ◇ >

Ню был таким милым. Мистер захлопал в ладоши под странную песенку, которую только что выдумал. Он назвал её: «Жги, огонь, жги, не делай больно, сделай мне горшок, спасибо!»

< ◇ >

Ох, прекрасно, ты унаследовал творческие таланты Дельты… Сначала горшок, теперь Гриб-композитор. Что дальше? Селезень напишет роман? Высший Гриб сыграет на пианино?

< ◇ >

Он не знал, что это за вещи. Ню, ты должен рассказать Мистеру о них, пожалуйста.

< ◇ >

Я просто шут… Ты же не всерьёз хочешь зна… конечно хочешь… Пианино – это музыкальный инструмент, который требует…

< ◇ >

Мистер с радостью слушал, впитывая знания. Ему нравилось учиться.

Ему нравилось быть Мистером. Он надеялся скоро стать лучшим Мистером. Что было лучше Мистера? Что шло дальше?

< ◇ >

…который многие люди покупают, чтобы после пары использований хранить на какой-нибудь пыльной книжной полке. Ну вот, я объяснил оба предмета. У тебя… у тебя уже есть другой вопрос. …Джентльмен – это, как правило, более высокий мужской статус после простого Мистера. Либо это, либо Сэр, но Фран явно показал, что в этом титуле мало изящества.

< ◇ >

Джентльмен.

Мистер вдохнул порами, и слово показалось ему таким величественным и могущественным, что он почти забыл про горшок. Он затрепетал от этого слова и повторял его снова и снова.

Джентльмен. Утончённый Мистер. Изящный Сэр.

Мистер ткнул Суа в лагере и мечтал об этом слове, пока гоблин рычал на него. Он жестами показал, чего хочет, и Суа, казалось, просветлел, догадавшись, что Мистер просит использовать огонь на чём-то.

Малыш любил огонь. Мистер теперь понимал это чувство. Он любил идею джентльмена. Он очень хотел им быть.

< ◇ >

Я… запишу это. Может, тебе ещё цилиндр и монокль? Стой! Нет, это был саркастиче…

< ◇ >

…ляпа? Моно… кль?

Цилиндр? Монокль?

Неужели это предметы элитной экипировки джентльмена?! Мистер поднёс руки к лицу и с удивлением почувствовал, как зелёная жидкость, бегущая по его губчатому телу, прилила к щекам. Они стали тёплыми, и Мистер затанцевал на месте, прося Суа нарисовать ему цилиндр на земле.

Суа почесал затылок, но Ню, кажется, поговорил с ним.

Суа посохом начертил одну линию, а затем большую коробку, стоящую на ней. Это была шляпа. Это была квадратная шляпа, и она была великолепна.

◯

Дельта замерла, почувствовав… что-то.

Она удивлённо хихикнула, когда лёгкое трепетание прошло по её телу. Должно быть, волнение от второго этажа сказывается. Она ухмыльнулась: скоро вернутся её гобы или, может, Рули.

Она постарается держать второй этаж закрытым, пока не сделает его… впечатляющим. Дельта очень надеялась, что миссис Даббергаст вернётся. Дельта внезапно ощутила острую нужду в очень крепких растениях.