Глава 28 — Корни Вины

Дельте снились микроволновки.

Устройство звякнуло, и Дельта, фыркнув, проснулась в тревоге. Потратив мгновение на то, чтобы вспомнить, кто она такая, Дельта пару раз моргнула. Поднявшись, она почувствовала себя... странно. Ей потребовалось время, чтобы осознать: она спала.

Сон. Это было то, чего она не делала с... времён до встречи с ребёнком-демоном. Прошло много времени с тех пор, как она вспоминала то существо. Дельта зевнула и, почёсывая спину, проворчала что-то неразборчивое. Её первый туннель мерцал светом Светогрибов. Было ярко, хотя она догадывалась, что для обычных людей видимость была низкой.

Она чувствовала перекос, словно к левому бедру прицепили что-то лишнее. Приходилось прикладывать усилия при ходьбе, чтобы не развернуться и не упасть. Эта дополнительная «она» имела вес, будто к её телу пришили близнеца, но Дельта не ощущала никакой эмоциональной привязанности. Она раскинула свои чувства и тут же в тревоге втянула их обратно.

Дельта никогда не знала, как видеть свой этаж целиком, но теперь знала. От этого разум закружился, и она споткнулась. Она чувствовала не просто верх и низ, а низ, вокруг, верх и вдаль. Её истинное «я», Ядро, ощущалось странно.

Дельта бросилась в свою комнату Ядра, но увидела лишь лестницу там, где раньше была сфера. Поколебавшись, она двинулась к ступеням и почувствовала, как зрение затуманилось, когда пространство рвануло вперёд. Взгляд прояснился уже в новом месте; её Ядро переместилось в новую зону.

Второй Этаж

Это был второй... её второй этаж. Дельта ахнула, оступившись. Она больно ударилась коленями, ощущая это новое пространство; его неизвестность ударила словно молот. Дельта никогда не была так низко или так глубоко. Это был новый вызов, новая возможность. Это было... страшно.

Дельта судорожно вздохнула, пытаясь растянуть своё осознание, но чувство отскочило обратно после одной единственной комнаты. Дельта поднялась на ноги. Она... купила это. Дельта хотела второй этаж. Зачем? Её сбитый с толку разум требовал ответов, и Дельта могла лишь потереть глаза, пока всплывали пустые вопросы.

Дельта вдохнула и оглядела одинокую комнату Ядра. Она хотела этого... чтобы расширить свои возможности. Дельта хотела этого, потому что... это было хорошо для...

Как их звали? Руисс? Квули?

Нет, неправильно. Рули! Да, женщина, благодаря которой Дельта чувствовала, что у неё есть друзья!

Дельта взяла паузу, чтобы перебрать всё в памяти. Она пришла с... З-земли... Земли? Она переродилась Погребом? Подземельем?

«Подземелье» ощущалось правильным; она сделала несколько шагов вперёд и почувствовала прилив сил, продолжая растягивать своё сознание. Она была Дельтой, и она хотела быть... доброй к людям. Это звучало истиной, и Дельта почувствовала, как головная боль отступает по мере возвращения воспоминаний. Она была человеком и не хотела убивать.

Осознание ударило так сильно, что Дельта едва снова не рухнула на колени.

Почувствовав себя достаточно сильной, она встала на свои две ноги. Это был её второй этаж, и он ощущался крошечным тёмным пятном в разуме, таким пустым... таким нереальным. Дельта знала, что у неё теперь гораздо больше места, и с дрожью заставила себя вернуться на первый этаж.

Приток информации был почти ошеломляющим, и Дельта снова споткнулась.

< ◇ >

-лышишь меня? Вы слышите меня, Ядро Подземелья Дельта?

< ◇ >

Этот знакомый звон. Дельта ухватилась за него всем, что у неё осталось. Думать было так утомительно, вспоминать – так трудно.

Дельта схватилась за синий свет, и он вспыхнул.

< ◇ >

Восстановление ментальной стабильности... 50%... 80%... 100%... Я... прошу прощения. Кажется, я ненамеренно вобрал ваши личные данные в себя при создании нового этажа. Вы хорошо себя чувствуете?

< ◇ >

"Н-... Ню? Где... я?" — прохрипела Дельта, и меню перед ней звякнуло.

< ◇ >

Первый этаж. Я переместил вас сюда, когда не все соединения дали удовлетворительный результат. Простите меня, если я расстроил вас.

< ◇ >

Слова были пустыми, насколько могут быть пустыми слова, но Дельта шмыгнула носом, почувствовав беспокойство, исходящее от простого экрана. Она встала, ощущая, как сила возвращается в тело.

"Я... не могла вспомнить, кто я, и я не... Я не могла вспомнить тебя, или гобов, или людей!"

Дельта яростно вытерла нос.

Ню помолчал мгновение.

< ◇ >

Создание второго этажа могло добавить стресса вашей доброй натуре. Я принимаю данные прямо сейчас и обещаю... Я клянусь, что сохраню ваше... Я защищу вас, Дельта.

< ◇ >

Слова, казалось, менялись, как плохие помехи; Ню словно заставлял буквы менять размер.

"Всё в порядке. Мы здесь... и я чувствую себя нормально. Думаю, я буду в порядке."

Дельта сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

< ◇ >

Моё слово – моя жизнь. К сожалению, у вас пока нет доступа к аватару. Мне жаль. Я знаю... вы очень хотели его, чтобы общаться с гостями. Я тщательно изучу следующий этаж, насколько смогу, ради вас.

< ◇ >

Дельта сглотнула слёзы, когда всё вернулось на свои места.

Она была счастлива вспомнить, кто она. Ей было грустно, что у неё нет работающей формы. Дельта была так счастлива, что у неё есть Ню.

Всё смешалось воедино, и Дельта зарыдала, пытаясь обнять экран. Она почувствовала немного тепла, прежде чем открыла глаза и увидела пустоту.

< ◇ >

Пожалуйста, не плачьте. Я не пониQQ

%. Я не оснащён для того, чтобы справляться с этим. Я не оснащён для того, чтобы справляться с этим. Я не оснащён для того, чтобы справляться с э-

Я – МЕНЮ. Я нЕ ОснАщЁн, чтобы справляться с этим.

Я бЫ хОтеЛ, чтОБы я мОГ.

< ◇ >

Дельта наблюдала, как её меню на мгновение исчезло. Она тщетно хватала воздух там, где оно было.

"Ню? Вернись, я... не хотела тебя расстроить!" — прошептала Дельта.

Она попыталась призвать его ещё несколько раз, но получала только базовое меню. После нескольких мгновений тишины и страха Ню появился снова.

< ◇ >

Прошу прощения. Мы можем сосредоточиться на том, что нужно сделать? Я желаю оставаться с вами дольше и вижу работу единственным возможным вариантом.

< ◇ >

"Конечно! Что... Ню, скажи мне, что даёт мне второй этаж!" — попыталась скомандовать Дельта так твёрдо, как могла, чтобы голос не дрожал.

Всё двигалось слишком быстро, и Дельте было страшно. Первый этаж никогда её не пугал. Улучшения всегда приносили радость, но чувствовать это? Это заставляло Дельту бояться заглядывать слишком глубоко.

В душе Дельта не была Подземельем. Нормальные Подземелья приняли бы это изменение с лёгкостью, но Дельта с трудом могла даже сосредоточиться на нём.

< ◇ >

Второй этаж – первая цель многих новых Подземелий. Этот этаж даёт вам выбор нового монстра и новой темы. Пожалуйста, сделайте выбор, прежде чем мы продолжим.

Выбор монстра для второго этажа:

₪ Скелеты ₪ Спрайты Тлеющих Углей ₪ Лягушки-туземцы

Выбор темы: Бонус ОП для старта Ядра на втором этаже.

₪ Жаркие пещеры: получено 10 ОП ₪ Затопленные шахты: получено 10 ОП ₪ Этаж джунглей (бонус 50% из-за предыдущего этажа): получено 15 ОП.

< ◇ >

Дельта моргнула и перечитала список. Несколько вещей бросились ей в глаза.

Во-первых, идея иметь горящее что угодно рядом с этажом джунглей или затопленным этажом была просто глупой. По сути, это было просьбой о создании помех самой себе. Скелеты в воде звучали как хорошая идея, но Дельта закрыла глаза, и перед ней появились Слизнеры.

Нежить пугала Дельту до икоты, даже опосредованно. Пустые взгляды, голые кости, нечеловеческие звуки...

Поэтому методом исключения она выбрала Людей-Лягушек и тему Джунглей. Конечно, Дельта могла бы заставить лягушек работать и под водой. Но она чувствовала небольшое влечение к теме джунглей из-за одной вещи. Её покупки растений наверняка будут хорошо расти на этом уровне.

Дельта почувствовала себя собой, сделав нелогичный выбор в пользу лягушек и джунглей. Её комната Ядра вспыхнула, и обычная земля с деревянными досками сменилась полом из переплетённых зелёных корней, а в каждом углу появилось по странному дереву. Их корни сформировали пол, а ветви, быстро разрастаясь, протянулись по потолку. Деревья поменьше и густые заросли образовали стены комнаты. Вокруг распространился туман, сквозь который она не могла толком видеть. Но там чувствовалась дистанция, а светящиеся камни на теперь очень высоком пещерном потолке сияли чем-то, почти похожим на солнечный свет.

Дельта ахнула, когда температура поднялась на несколько градусов, и над полом комнаты сформировалась тонкая дымка. Дельта вытерла лоб, почувствовав жару. И всё же было приятно ощущать что-то кроме осознания и грязи.

Дельта наклонилась и осмотрела корни, составляющие пол комнаты; они выглядели неразумно прочными, а потолок, если взглянуть вверх, казался действительно далёким. Это заставило её почувствовать себя очень большой в своём сознании, словно пробудилась какая-то неизвестная часть её самой.

Туман? Деревья? Преимущество покупки этой темы? Были бы в затопленных шахтах глубокие зияющие пропасти? Текла бы в жарких пещерах лава? Дельта чувствовала, что купила правильную вещь, и с волнением открыла меню.

< ◇ >

Я рад, что вы в порядке. Позвольте показать вам преимущества покупки этого этажа! Их довольно много.

Базовая Лягушка-туземец: Простой монстр-лягушка с базовым интеллектом. Может с лёгкостью прыгать и устраивать засады на врагов в этом туманном лесу. 15 Маны.

Туман: Высокая влажность воздуха. Затрудняет видимость и позволяет заманивать людей в... нелетальные ловушки.

Пчела Джунглей: Это простодушные сборщики пыльцы. Чем больше растений и цветов на этаже, тем быстрее естественным образом будет расти численность и эффективность этих рабочих. Жало может накладывать парализующий яд. Не убивает. 13 Маны.

< ◇ >

Дельта улыбнулась, открывая карту и меню.

Так много дел, так мало времени.

Дельта в волнении нажала на кнопку туннеля, и она внезапно исчезла. Дельта моргнула, так как меню отказывалось появляться снова. Шум доносился сверху; Дельта проследила за звуком своим восприятием и обнаружила себя на первом этаже.

"– а пошёл ты, убирайся, пока я тебя не заставила," — прорычала Рули на молодого человека с большой винтовкой в руках.

Парень выглядел взбешённым попыткой Рули помешать ему пройти дальше комнаты с пауками. Из-за его жидкой бородёнки и округлого лица Дельта предположила, что он моложе, чем хочет казаться.

"Мисс Погибель-Тьмы, пожалуйста, отойдите. Это место убило моего отца! Его отняли у нас, гоблины убили его. Он заслуживает справедливости!" — рявкнул мужчина, и Рули скривила губы.

"Твой папочка знал, что это за место. Он пришёл сюда за свиньёй. Он знал, что такое Подземелье и чем оно может быть. Твой отец был идиотом, раз припёрся сюда с мушкетом. Это Подземелье тогда только проснулось и всё ещё училось. Оно не приказывало твоему папе умирать!"

Рули мягко толкнула молодого человека назад, но даже Дельта видела, каких усилий стоило парню устоять на ногах. Дельта прикрыла рот рукой, когда он начал плакать.

"Пожалуйста! Он был моим папой, он был моим папой... Он не просил смерти, он не просил, чтобы его свинью украли! Он... я не хочу, чтобы он был мёртв!"

Парень тяжело зарыдал.

Рули пристально смотрела на него.

"Дельта никогда бы не убила твоего отца, если бы могла предотвратить это. Дил, просто разворачивайся и уходи отсюда," — взмолилась Рули.

Дил только поднял ружье.

"Я собираюсь разбить её Ядро, я заставлю её пожалеть о том, что она убила моего папу! Отойди!" — приказал Дил; по его лицу текли слёзы.

Рули опустила взгляд; волосы скрыли её глаза. Когда она заговорила, голос был безжизненным.

"Я не могу позволить тебе сделать это, Дил. Ты нужен маме, ты нужен маленьким сёстрам. Уходи, пока Квисс не увидел тебя здесь или не услышал, что ты несёшь!" — рявкнула Рули, и её чёрные волосы начали шевелиться на незримом ветру.

Дил зарыдал сильнее, неся какую-то бессмыслицу.

Дельта упала на колени, глядя на молодого человека.

"Мне... так жаль," — выдавила она.

Она никогда не могла забыть мужчину, пришедшего за украденной свиньёй; его смерть и огненный кристалл стали даром, но его гибель осталась пятном на душе Дельты. Тёплый ветер пронёсся через вестибюль.

Рули подняла голову, и Дельта увидела её жёсткий взгляд.

"Она молит о прощении. Ты чувствуешь?" — мягко спросила Рули.

Ружье Дила дрогнуло.

"Я..."

Он замолк, просто плача. Огненная винтовка в его руках выглядела такой тяжёлой, что он мог уронить её в любой момент.

"Мне так жаль! Пожалуйста... я бы... мне жаль," — молила Дельта.

Дил лишь закричал и от боли и отчаяния выстрелил в потолок. Рули позволила ему это, расслабив руку на рукояти ножа. Дил продолжал кричать.

"Не извиняйся! Не извин... яйс. Я хочу своего папу назад! Верни мне моего папу!" — кричал он, и его огненный кристалл погас после нескольких выстрелов.

Дельта ощутила пули как внезапную зубную боль, столь незначительную по сравнению с болью, которую испытывал Дил.

Рули двинулась, и Дельта даже не успела заметить, как Дил провалился в беспамятство. Его глаза закатились, когда рука Рули отстранилась от его шеи.

"Тише... тиш..." — прошептала она, когда Дил выпустил винтовку и упал в руки Рули.

Темнокожая женщина посмотрела на потолок, где пули проделали большие дыры.

"Я знаю, т... я знаю, что ты хотела как лучше. Дай ему время. Умоляю. Не суди нас или его из-за этого. Ему просто больно," — позвала она, баюкая Дила как ребёнка.

Дельта могла только бормотать извинения.

Рули кивнула, когда тёплый ветер снова коснулся её. Казалось, она была к нему особенно чувствительна.

"Да. Ты слишком добра для своего же блага. Слушай, я отведу Дила домой. Я скоро вернусь, и... я понимаю, я всё понимаю," — слабо улыбнулась Рули и начала двигаться к выходу.

"Ты – Подземелье, а люди умирают. Даже с таким хорошим Подземельем, как ты. Не принимай это на свой счёт," — сказала она, проходя через белый барьер.

Дельта была слишком ошеломлена, чтобы окликнуть её.

Дельта приняла это на свой счёт. Приняла очень близко к сердцу.

Дил... Дельта загладит свою вину перед ним. Она не знала как, не знала сколько времени это займёт, но Дилу и его матери больше никогда не придётся страдать, пока Дельта остаётся собой.

Они... заслуживали справедливости.

Дельта зарыдала, когда воспоминания нахлынули на неё. Она убила мужчину и похоронила память об этом под прогрессом и улучшениями. Чувство вины ударило с новой силой, и Дельта сбежала на свой второй этаж, где чувства притупились. Лишь на следующий день она смогла собраться с силами и начать претворять искупление в жизнь.