Глава 74 — Без названия

Мо Хэин и Гвак Ханмук немедля вскочили и выхватили мечи.

Я бросился к двери, чтобы открыть, но не успел.

Белый двуручный меч паладина преградил мне путь.

Гвак Ханмук, сощурив глаза, бросил:

– Эхей.

Мо Хэин тоже коротко одёрнула меня:

– Курсант, стой.

Гвак Ханмук оставил меня позади и двинулся к двери.

Уже занёс ногу, чтобы вышибить её, но, видно, вспомнил, что завтра ресторан открывается, – и смирно отворил рукой.

Скрии-ип, ржавые петли издали противный скрежет.

На улице давно стемнело.

Свет из ресторана хлынул наружу, и во тьме проступили силуэты.

Элла, бледная до синевы, прижимала к себе залитого кровью Элуна.

Гвак Ханмук вздрогнул и пробормотал:

– Блять, это подполковник Че?

Тот ушёл в подземелье, так что первым заподозрить его было логично.

Мо Хэин, судя по всему, думала о том же, но я знал.

Че Хёно – не виновник.

Потому что это –

событие, которое происходит перед самой концовкой.

«Кара Инфернума».

Оно случайным образом запускалось, когда игрок без особых затруднений справлялся и с управлением рестораном, и с прохождением подземелья.

Инфернум, предчувствуя, что сожрать игрока не удастся, приходил в ярость – и начиналось это.

Давно лишённый изысканных яств, Инфернум вымещал гнев на подчинённых близнецах.

Перед глазами всплыла картина: близнецы со сломанными – по одному на каждого – крыльями стоят у входа в подземелье и обращаются ко мне.

|| – Каштан. Еда, что ты для нас готовил, – самая вкусная на свете. Не останавливайся и совершенствуйся дальше.

– Каштан – лучший повар. ||

Сколько бы раз я, обеспокоенный непривычным настроем, ни выбирал вариант «Что случилось?», близнецы твердили одно и то же.

А стоило войти в подземелье и вернуться – близнецов уже не было.

Обыщи хоть деревню, хоть подземелье – нигде их не найти. И лишь после победы над финальным боссом, Инфернумом, удавалось обнаружить их след.

В кладовке ингредиентов Инфернума.

|| Красный рог огненного дракона (малый): свежий рог огненного дракона. Если растереть в порошок и посыпать блюдо, придаёт удивительный аромат. Небольшой размер снижает ценность по сравнению с обычными рогами. ||

Ни на управление рестораном, ни на прохождение подземелья это пагубно не влияло, так что можно было продолжить игру и получить обычную концовку.

Но для меня это была не обычная концовка, а плохая.

И теперь, столкнувшись с этим не в пиксельной графике, а наяву...

Я стиснул зубы, глядя на вывернутое правое крыло Элуна.

Элла, к счастью, выглядела невредимой.

«Ещё рано для этого события».

Условия для Кары Инфернума – прохождение верхних этажей подземелья и репутация ресторана от 800 очков.

При этом если игрок исправно платил Инфернуму ежедневную дань, но десять дней подряд не отправлял в подземелье ни одного блюда, событие с определённой вероятностью запускалось.

Сейчас же я разве что быстро прошёл подземелье – и только. Ресторан даже не открывался.

Резко вспомнились слова Инфернума.

– Что ж, отведать тебя и правда вышло бы отрадно, давно такого не выпадало...

Быть может, проблема в том, что он воспринял меня как особый деликатес.

В игре Инфернум ничего подобного игроку напрямую не говорил.

Однако раз пострадал только Элун, событие Кары, видимо, ещё не вступило в полную силу.

Ещё не поздно.

Я осторожно позвал Эллу.

– Госпожа Элла.

Дрожащий взгляд скользнул по Гвак Ханмуку и метнулся внутрь.

Элла выкрикнула – почти вскрик:

– Агнец!

Она прижимала неподвижного Элуна и, кажется, не могла больше ничего из себя выдавить, давясь слезами. Огромные глаза блестели, полные слёз.

Я обратился к Гвак Ханмуку:

– Капитан Гвак, впустите их, пожалуйста.

И, пока он не возразил, негромко добавил:

– Без них на истинную концовку не пройти.

Так и было – без близнецов истинная концовка недостижима.

Именно близнецы должны изгнать Инфернума и стать хозяевами подземелья.

Едва я упомянул необходимость, Гвак Ханмук посмотрел на Мо Хэин.

Та, бесстрастно разглядывая близнецов, медленно обернулась ко мне.

– ...Ничего не поделаешь. Раз требуется для истинной концовки.

При этих словах Гвак Ханмук с лёгким недовольством убрал меч в ножны.

Я сразу кинулся к Элле.

– Сперва осмотрю раны господина Элуна.

Элла, потерянная, передала мне Элуна.

Я уложил его на пол и осмотрел крыло. Дела были плохи.

Перепонка порвалась в нескольких местах, но, к счастью, кость сломалась только в одном.

Глаза Эллы, смотревшей на эту жуткую картину, потемнели от отчаяния.

– Что если Элун больше никогда не сможет летать...

– Такого не будет. Его обязательно можно вылечить, не волнуйтесь.

Пока я успокаивал Эллу, Доминик заговорил у меня с головы:

– Каштан, я попробую магию. Среди моих навыков есть исцеляющее заклинание.

С тех пор как он одолел босса в подземелье, Доминик, определённо, вошёл во вкус с магией, но допускать такое ни в коем случае нельзя.

Судя по тому, как он колдовал, вместо лечения он запросто мог превратить Элуна в металлического механического дракона.

К тому же с входа в StP Доминик дважды умудрился сломать системное окно – осторожность не помешает.

Впрочем, одно подходящее средство лечения у меня имелось.

«Только сначала нужно вправить кость».

Я хотел попросить капитанов о помощи.

Но Мо Хэин куда-то пропала, а Гвак Ханмук просто стоял и наблюдал за мной.

– А где капитан Мо?

– Устала, говорит, и ушла наверх.

Впервые услышав от неё такое, я только захлопал глазами.

Хоть на Мо Хэин это и не похоже, мне некогда сейчас в этом разбираться.

– Капитан Гвак, помогите мне, пожалуйста. Нужно вправить кость.

Гвак Ханмук вразвалку подошёл и присел рядом на корточки.

Посмотрел на сломанное крыло и поморщился.

– Крыльевые кости вправлять не доводилось.

– Вот тут, где выступает, – просто поставьте на место.

– М-м... окей. Тогда на счёт «три» вправлю.

– Хорошо.

Я напряжённо придержал тело Элуна. Элла ухватилась за второе крыло.

Гвак Ханмук осторожно прикинул положение кости и положил руку.

И, без всякого отсчёта или предупреждения, вправил сразу.

– А-а-а!

Хрусть, кость встала на место, и Элун, до того еле слышно хрипевший, закричал.

Тело рефлекторно забилось, и мы с Эллой торопливо навалились, прижимая его.

– Н-н-негодяй!..

Изо рта Эллы вырвались язычки пламени.

Розовые глаза с сузившимися в щёлки зрачками гневно жгли Гвак Ханмука взглядом, но тот невозмутимо ответил:

– Всё равно больно было бы.

...Не поспоришь.

Я попросил Гвак Ханмука подержать Элуна и надел вороную перчатку.

Затем метнулся к очагу и достал ядро огненного слайма.

Раскалённое, пышущее огнём ядро я приложил к искалеченному крылу Элуна.

Ядро слайма при соприкосновении зашипело, пустив дымок, и медленно начало оплавляться.

Ставшее тягучей жидкостью, оно ровным слоем легло на крыло как мазь.

Разорванную перепонку я подтянул руками, а затем обмазал слаймом – края тут же склеились.

Жидкость впитывалась, и дыхание Элуна понемногу выровнялось.

Когда я израсходовал всё ядро огненного слайма, искалеченное крыло более-менее вернуло прежнюю форму.

Перепонку я лишь склеил, так что линии разрывов по-прежнему виднелись.

Сломанную кость ещё предстояло зафиксировать, поэтому Гвак Ханмук помог мне аккуратно сложить Элуну крыло, после чего я оторвал от фартука длинную полосу и плотно обмотал на манер повязки.

Напоследок привязал к повязке кожаный ремешок и закрепил крыло вплотную к туловищу,

чтобы Элун не смог им взмахнуть.

Только закончив перевязку, я наконец перевёл дух.

Хорошо, что когда-то изучил, как лечить крылья летучих мышей.

После прохождения StP просто из любопытства поискал информацию. Не думал, что она пригодится.

Я подбодрил Эллу, тихо глотавшую слёзы:

– Дальше будет легче. Понемногу заживёт.

Наверное.

То, что огненные драконы используют ядро огненного слайма как универсальное лекарство, – обрывочные сведения из игры; на деле я этого ни разу не проверял.

Чем всё обернётся, я и сам не знал.

Но хотя бы ради Эллы стоило говорить уверенно.

«В крайнем случае пусть живёт с одним правым крылом – как у металлического механического дракона».

По-своему даже стильно. Пока я предавался таким крайностям, раздался поникший голос:

– Агнец.

Элла, опустив крылья, подняла на меня взгляд.

– Без ядра огненного слайма ты ведь не сможешь готовить...

Она тоже знала, что только с ним и можно приготовить мясо монстров.

Конечно, можно сходить в подземелье за новым, но прямо сейчас проблема в другом: хвостов огненной ящерицы, которые нужно приготовить сегодня, – целая гора.

Если не приготовить их в тот же день, они сразу портятся.

Срок годности продлевался, только если их прожарить на огне.

– Ну... ничего.

– Как это ничего? Ты лжёшь!

– А, нет, дело не в этом. Госпожа Элла ведь поможет мне.

– Я?

Растерявшейся Элле я кивнул:

– Да. Давайте вместе пожарим хвосты – совсем чуть-чуть.

* * *

Пятьсот шпажек с ящерицей были благополучно готовы.

Грандиозный успех! Приготовлена шпажка из хвоста огненной ящерицы (★★★★).

За грандиозный успех начислено дополнительное мастерство и бафф.

Мастерство значительно выросло. Текущее мастерство: 54%

– Ха, хах... Агнец. Уже всё?

Элла, задыхаясь, спросила меня. Лицо у неё пылало.

Элла отвечала за огонь для жарки всех пятисот шпажек.

Жарить шпажки драконьим дыханием оказалось невероятно удобно и быстро.

Второй очаг я сегодня так и не купил, и на единственном кухонном очаге провозился бы долго, так что помощь огненного дракона пришлась как нельзя кстати.

– Спасибо за труд. Всё готово.

Я было хотел предложить ей шпажку, но Элла, заявив, что больше не может выносить этот запах, сбежала.

23:00

Проверив время, я взял две шпажки и вышел из кухни.

Гвак Ханмук держал в зубах пустую деревянную шпажку.

Рядом с ним стоял ящик для хранения предметов – помимо инвентаря, – доверху набитый обрезками веток: Че Хёно вчера нарезал их, формируя декоративные деревья.

Пока я жарил шпажки, Гвак Ханмук мастерил из этих веточек деревянные шампуры.

Благодаря его ловким рукам я и успел прожарить все хвосты.

– Бешеный Каштан, всё пожарил?

– Да. Угощайтесь.

Я протянул ему шпажки из обеих рук и заодно завёл разговор:

– Знаете... Боюсь, близнецов нельзя отправлять назад в подземелье. Хочу уложить их у себя в комнате, а завтра привлечь к работе в ресторане...

Гвак Ханмук – видно, чоп-стейк заслужил его доверие – без колебаний принял шпажку, откусил и, жуя, ответил:

– Как хочешь.

Такое лёгкое согласие застало врасплох.

Я округлил глаза, а он пожал плечами.

– Раз уж крыло подлатал – надо использовать, а как иначе. Скоро подполковник Че вернётся, я ему объясню, а ты, Чищенный Каштан, иди спать.

– ...А капитан Мо...

– Капитан Мо...

Гвак Ханмук перестал жевать и тяжело вздохнул.

Задумчиво глянул на второй этаж и очень медленно проговорил:

– У неё аллергия на огненных драконов.

Я, весь напрягшийся, от этих слов враз сдулся.

Гвак Ханмук хохотнул и ткнул меня пустой шпажкой.

– Она от аллергии на дворецких едва оправилась, а тут ещё это, так что не вздумай к ней подниматься. Просто ложись. Понял?

– Да...

Раз он так настаивает, лучше и правда тихо уйти спать.

Тем более нужно проверить состояние Элуна.

Я поднялся с Эллой на второй этаж, в свою комнату. Элун крепко спал на кровати.

Мы с Эллой осторожно легли на краю кровати. Пудинговый слайм устроился у меня на груди.

– Эй, Агнец.

Элла, обнимая подушку, покосилась на меня и проговорила:

– Спасибо, что помог.

– Госпожа Элла тоже мне помогла. Без зелья исцеления я бы не выжил.

– Подумаешь, такая мелочь...

Элла покусала губу и сказала:

– Повелитель сломал Элуну крыло. А ты его вылечил, и теперь Повелитель, быть может, обратит свой гнев против тебя.

– У меня к нему тоже свой счёт.

Сказать, что хочу поджарить Инфернума до состояния драконьего стейка полной прожарки, я, конечно, не мог, поэтому ограничился этим.

Элла от моего ответа растерялась.

Долго было тихо, и я уже перебирал в голове завтрашние дела, когда послышался голос, почти шёпот:

– Не знаю, почему я первым делом подумала о тебе.

Элла, скрытая темнотой, лежала рядом и бормотала, словно про себя:

– Когда у Элуна сломалось крыло, в голове был только ты, Агнец. Мы знакомы всего два дня, а я почему-то была уверена, что ты обязательно нам поможешь...

Я повернулся к Элле.

Она тут же спрятала лицо в подушку.

– Госпожа Элла.

– ...Чего зовёшь.

Я улыбнулся, глядя, как она украдкой выглядывает одними глазами.

– Просто так.

– ...

– Спасибо, что пришли сегодня.

– ...

– Я иногда представлял себе. Что было бы, если бы тогда вы не исчезли молча, а попросили меня о помощи. Я ведь даже нашёл, как лечить...

– ...

– А, это просто... давно когда-то со мной такое было. В общем, так вышло, и сегодня, что вы, госпожа Элла, пришли, – я правда обрадовался.

– ...

– Вот и всё. Спокойной ночи.

Я снова лёг на спину, уставившись в потолок.

И заснул, чувствуя, как пудинговый слайм, чуть сползший, снова взбирается мне на грудь.

– Странный же ты, Агнец.

Тихого бормотания Эллы я уже не расслышал.