Глава 24 — Без названия
Мо Хэин не ответила.
Решив, что выразился расплывчато, я уточнил:
– Я хочу, чтобы вы обратили меня в зомби.
Тогда Мо Хэин наконец разомкнула губы. Но вместо ответа сперва тяжело вздохнула.
Такую реакцию я предвидел, поэтому упрямо принялся отстаивать своё:
– Если стать зомби, на тебя не нападут первыми. То же касается и тех, у кого обращение ещё в процессе. С той секунды, как после заражения проходит три часа, тебя засчитывают за зомби.
Это я выяснил в игре, перепробовав всё подряд в целях быстрого прохождения.
Заражённого игрока зомби не трогают, пока тот сам не нападёт первым.
Только вот без лекарства этим приёмом можно воспользоваться разве что перед самой концовкой.
Я и сам не раз нарочно подставлялся под укус зомби перед концовкой, чтобы заразиться.
«Сейчас это лучший вариант».
Способ годный: и несчастья вроде того, что Мо Хэин накинется на своих, минуем, и я, самый слабый в отряде, разминусь с боссом-зомби.
Мы с Мо Хэин чиним генератор, а Гвак Ханмук разбирается с боссом-зомби.
Гвак Ханмук неожиданно смирно выслушал мои объяснения и спокойно спросил:
– А если попросить подполковника Че взять босса на себя, и чинить будем мы с тобой?
– Добыча предметов на доставку не терпит отлагательств, да и аварийный генератор, того гляди, повредится.
Атаки Че Хёно широки по охвату.
Бой с боссом разворачивается прямо подле генератора, так что шальной удар мог разнести машину вдребезги.
По той же причине и доверить починку Че Хёно было нельзя. Если мерить агрессивностью, он сам никому в ней не уступал.
Не из тех он, кто будет сидеть на пятой точке, пока рядом ошивается босс-зомби.
Вероятность, что он снесёт весь подземный сектор, составляла приблизительно все сто процентов.
– Так во-о-от оно что...
Гвак Ханмук кивнул, будто всё прекрасно понял.
Мо Хэин опасливо на него глянула, и Гвак Ханмук выдал нечто, в точности оправдавшее её опасения:
– Тогда и мне надо в зомби.
– Гвак Ханмук!
– Чего? План-то хорош.
Гвак Ханмук беспечно выводил Мо Хэин из себя.
– Если вся спецгруппа обратится в заражённых, Управление их не пристрелит. Не снесут же они головы сразу двум командирам?
– Бред несусветный!..
– Тебе же нельзя умирать.
Мо Хэин застыла как вкопанная. Вскоре она низко уронила голову.
Долго так простояв, она окликнула меня, хотя впечатление складывалось таким, будто она скорее говорила себе под нос.
– ...Курсант.
– Да.
– А если истинной концовки не выйдет.
– Выйдет непременно. Ли Гаон твёрдо заверила: будет питание, и за три дня она сделает вакцину.
– ...
У Мо Хэин в запасе оставалось два дня.
Сутки ей волей-неволей придётся прожить в обличье зомби.
Денёк её ещё можно держать под контролем, но дольше – уже во вред и самой Мо Хэин.
«Слишком долго оставаться зомби нельзя».
Зомби не чувствуют боли, а потому, потеряв рассудок, могут ненароком сами себя изувечить.
Истинная концовка излечит заражение, да только покалеченное тело назад не вернёшь.
Моей целью было за три дня изготовить и вакцину, и лекарство и пройти Dead Zone Delivery.
– Капитан, доверьтесь мне и кусайте.
– Ну вылитый Гвак Ханмук, паршивец.
– Спасибо.
– Это не похвала.
– Прошу прощения.
Я быстренько исправился, и Мо Хэин коротко усмехнулась. Напоследок она обернулась к Че Хёно.
– Подполковник Че.
Последнее слово оставалось за ним. Че Хёно молча смотрел на меня.
Я невольно напрягся.
Чёрт знает, в какую сторону его занесёт, а лицо всё скрыто под маской-очками и респиратором, выражения не прочесть.
От Че Хёно вполне можно было ждать, что он ни с того ни с сего огреет металлической рукой и раскромсает меня на куски.
Я как раз гадал в напряжении, какой смайлик он выведет.
А он – заговорил.
– Гоё-я.
Ни разу ещё не бывало, чтобы после такого вот обращения по имени от Че Хёно следовало что-то хорошее.
Я ждал продолжения.
– Захотел умереть, так сказал бы.
Металлическая рука широко раскрылась. Острые навершия блеснули в свете рассветного солнца.
– Я ведь могу устроить.
– Я! Непременно хочу жить.
На мой торопливый ответ Че Хёно лязгнул металлической рукой.
Пока он постукивал пальцами друг о друга, я сглотнул сухой ком.
Голос, точно скребущий по самому дну бездны, проехался мне по барабанным перепонкам.
– Не вздумайте подыхать там, где меня нет.
В чёрной маске-очках отражались Гвак Ханмук, Мо Хэин и я.
От него, без устали лязгающего рукой, веяло жаждой убийства. Жаждой уничтожить Испытание, а вместе с ним и адаптантов.
– Я ведь специально не стал вас убивать, оставил в живых...
Он был совершенно серьёзен. Никто и не подумал бы, что Че Хёно бросается такими словами впустую.
– Уж это-то мы можем.
– Будем осторожны.
Но капитаны ответили равнодушно, словно им не привыкать.
Будто заранее условились: уж если помирать, так от руки Че Хёно.
От их ответа мне почему-то показалось, что Че Хёно мимолётно улыбнулся.
Лица его, само собой, было не разглядеть, так что и предположение – только догадка.
– Гоё-я, скажи-ка, что мне делать.
– Я подготовлю вам список предметов на фарм и где их искать. Среди них есть и проба крови зомби, причём не мёртвого зомби, а обычного.
Бумагой и ручкой, прихваченными из лаборатории, я наспех нацарапал список и заодно отправил Че Хёно Послание.
Список перешлю вам и через системное окно.
При телосложении Че Хёно сверяться с бумажкой по пунктам было бы несподручно.
Был тут и расчёт: показать, до чего я полезен.
«Оставьте меня в живых».
Начни я усердствовать, и Че Хёно, того глядишь, сохранит мне жизнь на выходе из Dead Zone Delivery.
Получив от меня список предметов и набор для забора крови из лаборатории, Че Хёно направился к аварийной лестнице.
На пятом этаже, где располагалась лаборатория, окна в коридоре не открывались, поэтому взлететь он мог, только поднявшись на крышу.
Гвак Ханмук вызвался открыть для Че Хёно дверь и заодно пошёл следом, проводить.
Перед самой дверью на аварийную лестницу Че Хёно обернулся ко мне.
~ ~
А это ещё что?
Я уж зарёкся вестись на смайлики Че Хёно, и всё же стоило на маске-очках всплыть новому, как я раз за разом ломал голову над его смыслом.
Раз это волны, то, видимо, означало «быстро обернусь».
И пока я раздумывал, Че Хёно уже скрылся на аварийной лестнице.
Гвак Ханмук ушёл вместе с ним, и я ненадолго остался с Мо Хэин наедине.
Мы с Мо Хэин уселись в углу коридора.
– Не начать ли нам, пока капитан Гвак не вернулся?
На моё предложение Мо Хэин озадаченно хмыкнула, точно не веря, и вдруг цепко ухватила меня за руку.
– Не пожалей, курсант. Кусану так, что мало не покажется.
– ...А, я попросил бы вот эту руку.
– Ты разве не правша?
На вопрос, не будет ли мне несподручно, я неловко улыбнулся. К счастью, Мо Хэин послушно перехватила другую руку.
Обхватив ладонью моё предплечье, она встретилась со мной взглядом.
– Кусаю.
Мо Хэин раскрыла рот. Ровные зубы заострились на концах.
Следом она легонько прикусила моё предплечье. От прикосновения зубов стало щекотно.
Едва я дёрнул плечом, как Мо Хэин торопливо отняла рот.
– Больно?
Я мотнул головой.
– Просто щекотно. Всё в порядке.
– Ладно.
Она быстро перевела дыхание и снова поднесла губы к моему предплечью.
И на этот раз укусила без предупреждения.
Чвак. Ясно слышно, как зубы вошли и прокусили плоть.
Сердце сразу бешено заколотилось.
Тудум, тудум. Пульс отдавался так, как если бы стучало прямо в ушах.
Зрение залила чернота, и всплыло системное окно.
Вы заражены!
Начинается обращение в зомби. (Текущий прогресс обращения: 10%)
Только меня укусили, как сразу же подкатил жар, и тело будто обуяло огнём.
Всё-таки не игра. Превращение в зомби давалось нелегко.
Я спокойно дышал и ждал, когда вернётся зрение.
К счастью, перед глазами быстро прояснилось.
Вот только предплечье по-прежнему саднило.
Мо Хэин, всё ещё впившись зубами мне в предплечье, тяжело, рвано дышала.
Она сдерживала порыв вырвать кусок плоти прямо так. На её шее проступили вздувшиеся жилы.
– Капитан.
– Ха-а, ы-ы...
– Капитан Мо. Всё хорошо. Не торопитесь.
– Ы-ы...
Она крепко зажмурилась. Коротко застонав, очень медленно разжала челюсти.
С чавкающим звуком Мо Хэин отстранилась от моего предплечья.
С перепачканным кровью ртом она виновато пробормотала:
– Я ведь чуть тебя не съела...
– Спасибо за труды.
Останавливая кровь, я поспешил от неё отодвинуться. Останься я рядом, того и гляди отхватила бы кусок.
Пока я неуклюже, в одиночку бинтовал руку, объявился Гвак Ханмук.
– Это что, уже покусались?
Вальяжно подойдя, он со словами «меня тоже» протянул руку Мо Хэин.
– А-А-А!
Гвак Ханмук завопил. Мо Хэин без всякой жалости с размаху его тяпнула.
Похоже, и впрямь было больно. Гвак Ханмук, пустив слезу, заскулил.
– Капитан Мо... охуенно больно...
– Не ной.
Мо Хэин, слизнув кровь с губ, буркнула это и при том пристально посмотрела на меня.
– ...Пойду перебинтуюсь.
Я потихоньку улизнул ещё дальше в угол.
* * *
Перед спуском в подземный сектор я ненадолго пересёкся с Ли Гаон.
Едва завидев меня, она чуть не завопила, и я наскоро выпалил:
– Я нарочно дал себя укусить.
– ...
Ли Гаон вытаращилась на меня, потеряв дар речи, а потом шёпотом вскрикнула:
– Зачем вы так?!
Я быстро объяснил, что так зомби мне не помешают.
И, пока Ли Гаон не разошлась всерьёз, поднёс ей взятку.
– Возьмите.
– Это же...
Тот самый портативный кассетный плеер, что когда-то дал мне Гвак Ханмук.
Я прихватил его, вспомнив, как в игре Ли Гаон жаловалась Ли Сеону, что хочет послушать музыку.
Ли Гаон здесь была NPC, так что ничего страшного не случится, послушай она музыку через плеер.
– А то на передышках ведь тоскливо.
Ли Гаон стиснула плеер. Рука с побелевшими костяшками мелко дрожала.
– Если вы, Каштан, не вернётесь.
Она пригрозила мне не на шутку.
– Не только внешнюю заразу в институт пущу, но и всю дрянь из самого института в пешее увлекательное по всему миру отправлю.
– Я... попросил бы вас этого не делать.
– Тогда возвращайтесь поскорее.
– Хорошо. Я скоро.
Если о том, что меня укусил зомби, прознают ещё и Тхак Чучхоль с Пхэн Сандо, хлопот не оберёшься.
От них это пока стоило держать в тайне, так что я наспех попрощался и улизнул.
Но главная причина, по которой я сбежал чуть ли не бегом, была иной.
Винить следовало мысль, всплывшую у меня в голове.
Мне захотелось укусить Ли Гаон.
Сдержаться я пока вполне мог, но, едва такая мысль мелькнула, я поспешил уйти. Не хватало ещё сорваться.
Агрессия зомби к людям была инстинктом сродни голоду.
«Так вот что на душе у зомби».
Бытие зомби, какого в игре было не прочувствовать.
С лёгким трепетом в груди я отворил дверь на аварийную лестницу.
– Пришёл?
Сидевшая на ступенях аварийной лестницы Мо Хэин поднялась.
Привалившийся к стене Гвак Ханмук тоже выпрямился.
Через плечо у него висела небольшая сумка-слинг, а внутри лежали предметы, которые я просил захватить.
Три зомби спустились вниз по лестнице.
На аварийной лестнице зомби в игре попадались нечасто, но безопасной зоной её тоже было не назвать.
Начиная со второго этажа, куда капитаны не спускались пока искали исследователей, хрипящие уродцы всё же ошивались.
Тихо миновав их, мы быстро добрались до первого подземного этажа.
Лестницу на второй подземный этаж завалило обломками, так что спускаться туда приходилось с территории первого подземного.
Я задумал воспользоваться грузовым лифтом.
Обычно пробираться приходилось с трудом через вентиляционный короб, но теперь, став зомби, нам ничто не мешало выбрать путь попроще.
Гвак Ханмук, первым отворив дверь и шагнув внутрь, тихонько присвистнул.
– О, столовая.
Аварийная лестница на первом подземном выводила в столовую. Раз уж мы зомби, то не отвлекаемся и идём напролом.
– Думаю, заодно стоит пофармить в столовой провизию. И остальные места не спеша осмотрим по пути. А ещё есть грузовой лифт, что ведёт на второй подземный. Внутри него...
Бззз. Послышался треск помех.
Я осёкся на полуслове и огляделся.
«Это же из вещательного динамика?»
Решив, что ослышался, я только внимательно прислушался...
Ви-и-и-у-у-у-у–!
...как внезапно взвыла оглушительная сирена.
Дремавшие в столовой зомби гурьбой распахнули глаза и поднялись.
Наполнившее подземный сектор хриплое рычание перекрыла запись женского голоса.
Аварийное оповещение, что включалось автоматически.
– Внимание. Всем сотрудникам немедленно покинуть институт. Выработка аварийного генератора упала ниже трёх процентов, питания остаётся примерно на пятнадцать минут.
Гвак Ханмук и Мо Хэин посмотрели на меня.
Оповещение продолжалось.
– Через пятнадцать минут по всем секторам опустятся карантинные заслонки и здание будет заблокировано. Повторяем. Всем сотрудникам немедленно...
– Капитаны.
Я объявил обоим новую цель.
– За ближайшие пятнадцать минут нам нужно починить аварийный генератор.