Глава 23 — Без названия

Прежде чем покинуть второй этаж, Ли Гаон подошла к кабинету директора института.

Ли Сеона за баррикадой было не разглядеть. Впрочем, разгляди она его, особого смысла в этом всё равно бы не имелось.

Тусклый отсвет аварийных ламп лёг ей на лицо.

Ли Гаон тихонько прошептала:

– Я вернусь.

Зомби, заслышав человеческий голос, глухо захрипел.

Ли Гаон больше не медлила и отвернулась.

Чтобы воссоединиться с Мо Хэин и Гвак Ханмуком, мы направились на пятый этаж института.

Подниматься по лестнице мы не стали, а выбрали тот же способ передвижения, что и прежде.

Вот только теперь с нами была Ли Гаон, так что окно не разбивали, а спокойно открыли.

Че Хёно расправил сложенные металлические крылья.

При виде крыльев Ли Гаон оторопела.

Маску-очки и металлическую руку она ещё кое-как приняла за вспомогательное снаряжение, но крылья, видимо, выходили далеко за грань её представлений о здравом смысле.

Раз уж она со всем смирилась, неплохо бы ей принять и крылья, но коль скоро дошло до этого, я добросовестно ей всё растолковал:

– Это новое оружие, армия тайно разработала его.

Ли Гаон всё ещё до конца не понимала, но неуверенно кивнула.

– В-вот как.

В мире, где разгуливают зомби, пара крыльев за спиной – велика ли невидаль.

Пройдёт пара часов, и Ли Гаон быстро освоится.

– Позвольте.

Я подхватил Ли Гаон на руки. Она стеснённо обхватила меня за плечо.

Че Хёно молча уставился на меня.

«Уж не вздумал ли он снова меня зашвырнуть?»

Доверия к Че Хёно у меня не водилось, так что я быстро отправил Послание.

У меня сейчас на руках вакцина и лекарство.

В ответ Че Хёно клацнул металлической рукой.

Жест, судя по всему, выражал досаду оттого, что зашвырнуть не выйдет...

К счастью, Че Хёно смирно поднял нас с Ли Гаон и перенёс на крышу.

Приземлившись, я опустил дрожащую Ли Гаон и снова проверил систему вентиляции.

Система вентиляции была важным устройством, что не позволяло вирусу заразить всех внутри.

Прекратит работать – сразу плохая концовка.

Поддерживать её надо любой ценой, поэтому почти вся аварийная энергия уходит на систему вентиляции.

Так что для разработки вакцины нужна дополнительная подача энергии.

Сейчас аварийный генератор института сломан и работает процентов на двадцать.

Генератор нужно починить и вернуть ему полную мощность.

Предметы для доставки я почти все собрал.

Не хватало лишь нескольких из Жёлтой, Красной и Мёртвой Зон, но это можно поручить Че Хёно, пусть нафармит.

«Слетает туда-обратно и управится в два счёта».

Че Хёно с зомби справляется легко, так что волноваться не о чем.

Самое срочное – починка аварийного генератора.

Пока я раздумывал, как быть, Ли Гаон вдруг охнула.

Я обернулся к ней, а она смущённо улыбнулась и сказала:

– Просто солнце восходит.

Небо посветлело. Минул целый день.

Ли Гаон, впервые за долгое время глядя на рассвет, унеслась в раздумья, а я забеспокоился чуть сильнее.

Второй день после захода в Испытание.

Со времени заражения прошёл день, так что агрессия Мо Хэин теперь, должно быть, только усилилась.

Я повёл Ли Гаон на пятый этаж.

Не забыл и придержать дверь для Че Хёно.

Сейчас он снял вороньи перчатки и мог разве что ломать двери.

На пятом этаже было полно трупов зомби.

Головы у них были размозжены, будто кто-то от души приложил. Не иначе работа Гвак Ханмука.

Силён, ничего не скажешь, подумал я и вместе с Ли Гаон подошёл к запертой входной двери лаборатории.

Герметичная раздвижная дверь открывалась только после считывания ID-карты.

Ли Гаон взглянула на меня, и я кивнул.

Дрожащей рукой она достала ID-карту и приложила к считывателю.

На звук открывшейся двери из лаборатории испуганно выскочили исследователи.

Завидев Ли Гаон, они было разразились нервным смешком, мол, зря напугались...

– ...

...но, наткнувшись взглядом на нас с Че Хёно, снова прикусили языки.

Я проверил имена на ID-картах, висевших у исследователей на шее.

Тхак Чучхоль, Пхэн Сандо.

Оба имени мне были знакомы. В игре они гибнут рано, а тут, гляди-ка, дожили досюда.

Я взглянул на них с лёгким удивлением, и Пхэн Сандо, запинаясь, заговорил:

– Эм... Вы военные? Вы заодно, то есть... из одной команды с теми, кто был раньше?..

– Да.

Долго распинаться перед ними смысла не было, и я сразу перешёл к делу:

– Помогите Ли Гаон сделать вакцину.

О лекарстве я нарочно умолчал.

И едва я отдал исследователям приказ, как всплыло системное окно.

◆Ос?нов??ной! кв?ес!т!: разработать вакцину и лекарство.Вы снова бросаете вызов невозможному достижению!Вы считаете, что одной вакциной счастливым мир зомби не сделать.Потому желаете разработать лекарство и шагнуть в новый!новое!новый! мир.Безрассудный вызов поражает уже самой попыткой.Но порой выбрать безопасный путь тоже неплохо.Возможно, в этом и кроется истинная храбрость.Вы полагаете, что изменить решение ещё не поздно.

Система в открытую осыпала меня недобрыми словами, лишь бы отговорить.

Я закрыл загораживающее обзор системное окно и посмотрел на исследователей.

Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо были типичными злодеями из историй с зомби.

Из тех, что ставят собственное выживание превыше всего и без колебаний жертвуют ради этого другими.

В игре эти двое погибали потому, что бросали Ли Сеона ораве зомби, удирали в другую сторону и натыкались на босса-зомби.

«А в этот раз выжили».

Раз уж так вышло, хотелось пустить их в дело с пользой.

Я хотел выжать их до мозга костей, чтобы они послужили на благо мира Dead Zone Delivery.

Видимо, мои мысли отразились во взгляде, потому что украдкой косившийся на меня Пхэн Сандо мрачнел всё сильнее.

Я выложил приманку, чтобы они меня лучше слушались:

– Я знаю, где находится убежище для выживших.

– ...!

Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо затаили дыхание и обратились во слух.

– Еды там предостаточно, и зомби почти не появляются. Вот только от института до него путь неблизкий.

Бессильным исследователям нипочём не добраться до убежища в Зелёной Зоне.

Тут и сам институт кишмя кишит зомби.

Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо сами это прекрасно понимали.

– Завершите исследование успешно, и я доведу вас до убежища под охраной.

Одними угрозами искреннего рвения из них не выжать.

К тому же их предстояло оставить наедине с Ли Гаон, так что следовало отбить у них всякую дурь.

Жажда выжить у этих типов была сильна. Помани их убежищем, и они самозабвенно уйдут в создание вакцины.

И я оказался прав. Ещё недавно от них так и веяло несговорчивостью, а теперь даже взгляд переменился.

Пхэн Сандо повёл носом и несколько раз переглянулся с Тхак Чучхолем.

А затем вкрадчиво заговорил:

– Эм, мы, само собой, и сами хотим сделать вакцину. Кто ж не хочет? Да только главного материала...

– Метеорит у меня есть.

На мои слова Ли Гаон вздрогнула и стиснула карман халата.

«Вот, значит, куда она его сунула».

Выяснив, где метеорит, я снова перевёл взгляд на Тхак Чучхоля и Пхэн Сандо.

Тхак Чучхоль надтреснуто спросил:

– Вам известно о Пандоре?

Зараза в Dead Zone Delivery однажды зародилась из метеорного дождя, обрушившегося на Землю.

В упавших метеоритах обнаружили новый вирус, и исследователи нарекли его «Пандорой».

Пандора – зоонозный вирус, заражающий и людей, и животных, однако уязвима к теплу, и потому млекопитающим с высокой температурой тела заражение, как заключили, не грозит.

Но к такому выводу пришли наспех.

Метеорит упал в районе застройки, и со всех сторон посыпалось давление.

В итоге институт не сумел предупредить о скрытой опасности вируса и выдал ответ, угодный корпорации.

Застройка шла своим чередом, а Пандора тем временем с немыслимой быстротой эволюционировала и приспособилась к высоким температурам.

А когда рабочего со стройки укусил заражённый Пандорой бродячий пёс, началась катастрофа.

Ли Сеон был тем исследователем, что без устали предостерегал об опасности Пандоры.

Часть метеорита, предназначенного к утилизации, он тайком умыкнул и припрятал у себя дома.

Именно за этим метеоритом Ли Гаон, вознамерившись спасти оппу, добралась до Жёлтой Зоны. Он-то и был главным материалом для вакцины.

– Откуда вы узнали?

Прежде чем я ответил на вопрос Тхак Чучхоля, вмешалась Ли Гаон.

Дрожа сильнее, чем когда боялась Че Хёно, она спросила:

– Что метеорит – причина вируса... и что он у нас с оппой...

Пока с трудом выстроенное доверие не пошатнулось, я коротко ответил:

– На самом деле я не простой военный, а служу в секретном государственном ведомстве.

– А-а!..

У Ли Гаон вырвался возглас, мол, теперь-то ей всё ясно.

– НСР*... что-то похоже, да? Поняла.

«В общих чертах примерно так и есть».

В сказанном не было лжи. Я, говоривший только правду, кивнул.

(*Национальная служба разведки Республики Корея.)

Пока Ли Гаон сама себя убеждала, Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо активно перешёптывались.

Тхак Чучхоль степенно заложил руки за спину, а Пхэн Сандо вызвался говорить.

– Мы поможем, но при одном условии. Если для исследования вы добудете нам всё необходимое...

Слушать дальше не стоило. Это значило, что они хотят роскошествовать всё исследование напролёт.

Я обернулся к надёжному начальнику, и Че Хёно уладил всё как надо.

– Уа-а-а-а!

– Ы-а-а-а-а!

Он сгрёб обоих исследователей за шкирки и вздёрнул в воздух.

Пропоротые металлической рукой халаты с треском разодрались.

Брызжущие слюной, бьющиеся в исступлении исследователи с распоротыми во всю спину халатами один за другим, – бух, бух, – повалились на пол.

Едва с них удалось стрясти клятву верности стать рабами вакцинного дела, как подоспели капитаны.

– Эй, Гоё хённим, без меня тут веселье затеял?

Гвак Ханмук живо подскочил, сверкая глазами. Взгляд выпрашивал поживу, да делиться было нечем.

Припугни их ещё, и они так зашугаются, что исследовать не смогут.

Я унял Гвак Ханмука и подошёл к Ли Гаон.

– Ли Гаон, справитесь?

Ли Гаон обвела взглядом лабораторию и, судя по всему, ненадолго вспомнила Ли Сеона, – к горлу явно подкатил ком, – но слёз не показала.

Твёрдо ответила:

– Должна.

Стиснув карман, Ли Гаон робко подняла на меня взгляд.

– Для исследования кое-что понадобится...

– Всё добуду к концу дня, и аварийный генератор сегодня же починю. О еде тоже можете не беспокоиться.

Она и сказать не успела, что ей нужно, а я уже ответил. Ли Гаон запнулась, а затем будто всё для себя уяснила.

Мне словно воочию виделись три буквы «НСР», проносящиеся у неё в голове.

– Спасибо вам! Аварийный генератор и правда был позарез нужен. Благодарю.

Рассыпавшись в благодарностях, Ли Гаон вдруг потянула меня за собой.

Выйдя из лаборатории и отойдя подальше от Тхак Чучхоля и Пхэн Сандо, она зашептала:

– Насчёт вакцины. Оппа составил даже все чертежи, так что, будь у нас нужные материалы и подача энергии, управимся дня за три. Метод не культивационный, а молекулярного синтеза, поэтому, как дадут энергию, я выделю из метеорита сырьё и сразу запущу секвенирование. Клинические испытания, понятно, придётся пропустить.

Ли Гаон с опаской следила за моей реакцией.

Она солгала, будто ничего не знает о вакцине, а на деле та была почти готова, – это, верно, её и тяготило.

Но я и так уже знал.

В игре Ли Сеон тоже встречает игрока, почти завершив работу над вакциной.

Брат с сестрой были одинаковы.

Как и Ли Гаон, Ли Сеон не находит причин доводить вакцину до конца, пока сестра, быть может, мертва.

Он всё никак не мог её закончить и создавал вакцину, только когда удавалось спасти младшую сестру, Ли Гаон.

– Раз вы обещали к концу дня и материалы добыть, и аварийный генератор починить, я пока закончу со всеми приготовлениями. Загвоздка в лекарстве...

Спокойно говорившая Ли Гаон вздохнула.

– Я уже бралась за это раньше, но скрининг действующих веществ-кандидатов на роль главного компонента дал скверные результаты. Брала метеорит как контрольный образец, никакого отклика, и с компонентами имеющихся противовирусных препаратов то же самое. Прямо хоть руки опускай...

– Сосредоточьтесь пока на вакцине. Вещество-кандидат я поищу сам.

Ли Гаон посмотрела на меня с недоверием.

На сей раз я солгал.

– На этот счёт у меня есть кое-какие сведения. Точно не скажу, но проверить стоит.

Вещества-кандидата я и сам не знаю.

Просто в игре мне попадались несколько зацепок вроде пасхалок, и я хотел по ним пройтись.

Долго не сводившая с меня глаз Ли Гаон прошептала:

– Поверю вам.

Отправив её обратно в лабораторию, к Тхак Чучхолю и Пхэн Сандо, я вместе с Че Хёно и капитанами вышел в коридор.

– С этого часа приступаем к созданию вакцины. Подполковник, прошу вас нафармить дополнительные предметы, а вы, капитаны, поможете мне с починкой аварийного генератора.

На мой инструктаж Мо Хэин и Гвак Ханмук отозвались каждый по-своему.

– Курсант, я машины ни разу в жизни не чинила.

– Я-то тачки ремонтировал, а в генераторах ни бельмеса.

– Способ починки я знаю.

Если действовать так же, как в игре, ничего сверхъестественного не потребуется.

– Проблема в боссе-зомби, что стережёт генератор в подземном секторе.

Двое чинят генератор, один разбирается с боссом.

В игре генератор чинили брат с сестрой, Ли Сеон и Ли Гаон, а с боссом расправлялся я.

Но теперь Ли Сеон обратился в зомби, а Ли Гаон предстоит делать и вакцину, и лекарство.

Если вычесть Че Хёно, которому нужно добывать материалы, остаёмся мы трое: я, Гвак Ханмук и Мо Хэин, и решать всё придётся нам...

У нас, правда, своя дилемма. Агрессия обращающейся в зомби Мо Хэин. Крайне велика была вероятность, что посреди операции она на нас набросится.

И когда я изъяснил свои намерения, Мо Хэин и Гвак Ханмук явно подумали о том же.

Взгляд Мо Хэин помрачнел. Она и сейчас тратила немало сил, обуздывая накатывающую агрессию.

– План-то у меня есть.

Я не выложил его сразу, а немного помедлил. Уж очень живо представлялось, как Мо Хэин снова обзовёт меня безумцем.

И впрямь, Мо Хэин уже глядела на меня как на чокнутого.

«Капитан Гвак, вся надежда на вас».

Уповая, что Гвак Ханмук поддержит мой план, я заговорил:

– Капитан Мо.

– Говори.

– Укусите меня.