Глава 29 — Без названия

Вжих, с лязгом сложились металлические крылья.

Че Хёно приземлился на крышу, держа рюкзак, увешанный карабинами.

Из них уцелел всего один крючок, на нём-то рюкзак и держался у металлической руки.

Доставив рюкзак в целости, Че Хёно опустил ношу и склонил голову набок.

– Подполковник.

Гвак Ханмук, что дожидался его на крыше, жуя чипсы, отряхнул облепленные крошками руки.

Стоявшая рядом Мо Хэин молча кивнула в знак приветствия, подхватила рюкзак и спустилась по аварийной лестнице.

Спешила поскорее передать Ли Гаон доставленные предметы.

Гвак Ханмук коротко отчитался перед Че Хёно.

– Во время боя с боссом в подземном секторе глаза Хан Гоё стали золотыми. О том же ранее докладывала капитан Мо Хэин, и это в точности тот же симптом, что я наблюдал в Жёлтой Зоне.

После недолгого молчания раздался хрипловатый голос:

– Просто золотые?

Че Хёно сдвинул маску-очки на лоб, открыв глаза.

– Или того же цвета, что у меня?

Гвак Ханмук ненадолго задержал взгляд на ярко-золотом зрачке, что так отличался от тёмно-фиолетовой радужки, и уверенно ответил:

– Тот же цвет, что и у вашего зрачка, подполковник.

Видел дважды, так что спутать не мог. Но одно отличие всё же было.

– Только вот у Хан Гоё цвет не просто менялся на время. Глаза будто бы ещё и испускали свет.

– Поблёскивали?

Поблёскивали, значит.

Не совсем точное слово. Гвак Ханмук перебрал в памяти увиденное.

И из знакомых слов выбрал то, что подходило ближе всего:

– Пожалуй... можно сказать, сияние.

На эти слова Че Хёно с прищуром улыбнулся.

И снова надел маску-очки.

– Хотел бы и я разок взглянуть. Что же надо сделать, чтобы он показал.

– Только не убейте.

– Да знаю.

Как раз тогда, когда Че Хёно выдал этот не больно-то обнадёживающий ответ, с коротким «Дзынь» всплыло системное окно.

◆Основной квест: оборона института.Оборонять институт от зомби в течение трёх дней. (0/3)

* * *

– Видите? Каштан, вот, вот это видите? Поверить не могу...

Закончив тест, Ли Гаон, вся дрожа, выкрикнула мне:

– Каштан, вы и есть лекарство!

Ли Гаон с бешеной скоростью сыпала мудрёными словами про какую-то сыворотку и антитела, в которых я мало что смыслил.

Я не понял и четверти, но суть уловил.

Моя кровь и была лекарством от зомби-вируса Пандора.

– Ы-ы, Каштан...

Ли Гаон не выдержала и пустила слезу.

Заплаканное лицо светилось радостью, будто все тяжкие воспоминания о мытарствах с Тхак Чучхолем и Пхэн Сандо разом улетучились.

Я, само собой, тоже радовался, да только всё никак не верилось.

Видимо, потому что такого поворота я совсем не предвидел.

– Для начала попробую сделать лекарство на две дозы, а вакциной займусь параллельно.

– Сколько нужно крови?

– Хорошо бы миллилитров четыреста... – тактично начала Ли Гаон. – В обычном состоянии ещё ладно, но при нынешнем раскладе после забора крови вам может стать тяжеловато.

Отдохнуть толком не выходило, так что сказаться это и впрямь могло.

«Но и откладывать нельзя».

Разработать лекарство хоть на день раньше – вот что было важнее всего.

Я с готовностью протянул руку.

Ли Гаон жадно уставилась на синюю вену у меня на предплечье.

Сглотнув, она зачарованно пробормотала:

– Подготовлю всё для забора крови.

...Хорошо, что я заранее расположил Ли Гаон к себе.

Будь я Тхак Чучхолем или Пхэн Сандо, того и гляди лишился бы руки.

Вмиг собрав иглу 16-го калибра, пакет для крови и всё прочее, она усадила меня на раскладушку в углу лаборатории.

– Уложимся в десять минут.

И, торопливо что-то набивая на планшете, она скрылась.

Я ненадолго засмотрелся на кровь, стекавшую в пакет.

Пока я пытался уложить всё это в голове, с «дзынь» всплыло системное окно.

◆Осн!!овн?ой кве?ст!?: оборонять институт от наплыва зомби в течение трёх дней.Не верится! Вы отыскали лекарство, которого не существует.Это поразительное достижение позабавит Акашу.Но чтобы прийти к своей собственной истинной концовке, остаётся ещё последнее препятствие.Три дня, пока создаются вакцина и лекарство, вам предстоит каждую ночь защищать институт от нескончаемого наплыва зомби.И в этот раз?справишься!сумеешь?и в этот раз??справишься!справишься! Вы твёрдо клянётесь, что и в этот раз непременно справитесь.(Успешные обороны: 0/3)

Затесалось туда что-то странное, но в целом это был знакомый мне основной квест.

Оборонительный квест, что в DZD прозвали «Тремя днями смерти». За ним закрепилось и второе прозвище, «гильотина концовок», ведь именно он чаще всего не давал игрокам добраться до финала.

«Что, прямо с сегодняшней ночи?»

Отсчёт шёл с заката и до восхода следующего утра, так что времени на подготовку оставалось всего ничего.

Жаль, что не запасся пистолетами-пулемётами впрок.

Но особо я не тревожился.

В команде ведь был тот, кто для такой крупной заварухи подходил лучше некуда.

Глядя в системное окно, я ломал голову, как выстроить план повыгоднее, когда на меня вдруг легла тень.

С чего так потемнело, подумал я и без задней мысли поднял взгляд, а потом вздрогнул.

Прямо надо мной нависла чёрная маска-очки.

– Подполковник Че...

Я окликнул его, прижимая ладонь к заходившемуся сердцу.

Обычные скримеры меня не пугают, а вот от Че Хёно, сунувшего мне под нос свою маску-очки, я и впрямь оторопел.

Место укола заныло. Глядя на своё отражение в маске-очках, я спросил:

– Когда вы пришли?

Спрашивал, конечно, не рассчитывая на ответ.

От него веяло холодом, так что вернулся он явно совсем недавно.

«Раз выскочил следующий квест, доставку Ли Гаон он тоже выполнил как надо».

Сочтя, что ответ я как бы получил, я проверил, как идёт забор крови.

А потом глянул Че Хёно за спину.

Мо Хэин и Гвак Ханмук шли к нам, о чём-то переговариваясь.

– Курсант.

Мо Хэин напряжённо спросила:

– Окно квеста видел?

– Да. С сегодняшней ночи зомби пойдут на нас толпами.

Я вкратце растолковал начальству, что это за квест.

Когда я сказал, что длится он от заката до восхода следующего дня, Мо Хэин заметно расслабилась.

Похоже, она решила было, что зомби будут донимать нас все три дня кряду, без разбору дня и ночи.

Мо Хэин заранее предупредила о своём состоянии.

– В последний день в бой я не выйду.

После завтрашнего дня Мо Хэин полностью обратится в зомби.

Если точнее, зомби она станет ближе к рассвету, когда закончится второй бой.

Но мало ли что могло пойти не так, и в целях безопасности ей лучше было выйти из боя ещё посреди второго сражения.

Я изложил своё мнение и добавил:

– На нехватку сил, думаю, жаловаться не придётся. С нами ведь подполковник Че.

Вот только обращение Гвак Ханмука немного беспокоило.

Сегодня, в первый день заражения, ещё куда ни шло, но уже на второй сдерживать агрессию станет непросто.

В мирное время он ещё совладает с собой, но в бою инстинкты имеют тенденцию затмевать здравый рассудок, и на то, что он не кинется на меня, рассчитывать почти не стоило.

– Поэтому, думаю, нам стоит поделить зоны и каждому держать свою.

Мне, человеку и самому слабому, лучше засесть в глубоком тылу, на крыше, и бить из огнестрела. Че Хёно встал бы в центре, на передовой, а Гвак Ханмук с Мо Хэин прикрыли бы оба фланга.

Раз обращение прибавило им выносливости и силы, такая расстановка, по-моему, была вполне допустима.

– Слушай, Гоё.

Гвак Ханмук, что серьёзно меня слушал, вдруг вклинился.

– А кровь-то зачем сдаёшь?

Только теперь я спохватился, что не объяснил самого главного.

Пока я гадал, как бы это подать, очень кстати объявилась Ли Гаон.

– Сейчас выну иглу.

Двое зомби и одна маска-очки рядом её ничуть не пугали. Она бойко подошла, проверила пакет с кровью и извлекла иглу у меня из руки.

В глазах у Ли Гаон не было и тени страха, в них плясал почти безумный блеск.

Восторг от найденного лекарства, похоже, заглушил в ней всё остальное.

Гвак Ханмук, наблюдая за Ли Гаон, что вела себя как настоящий безумный учёный, снова спросил:

– Исследователь, зачем кровь берёте?

Ли Гаон, будто только того и ждала, восторженно выкрикнула:

– Кровь Каштана и есть лекарство от вируса Пандора!

На этих словах лица Гвак Ханмука и Мо Хэин разом застыли так, что становилось жутко.

Зомби прямо перед ней скорчили грозные рожи, но Ли Гаон их будто и не замечала.

С опьянённым восторгом она подхватила мой пакет с кровью и куда-то утопала.

А стоило ей скрыться из виду, как Мо Хэин впилась в меня взглядом.

– Курсант.

Ледяным, под стать зимней стуже, голосом она отчеканила:

– Иди за мной. Поговорим.

* * *

Влетело мне.

Влетело по полной.

Сглотнув вздох, я вспомнил, как Мо Хэин и Гвак Ханмук с двух сторон, точно из автоматов, поливали меня нотациями.

– Контакт с NPC и предметами свести к минимуму. Это же азбука входа в Испытание, забыл? Соберись, курсант. Ты вообще за что Испытание держишь?

– Сладу с тобой нет, Бешеный Каштан ты этакий, честное слово. Кто ж так запросто кровь раздаёт? Почём ты знаешь, что NPC с ней учудит? А если бы она под видом забора крови вколола тебе какую-нибудь дрянь? А? С чего ты ей так доверился, что послушно подставил руку под иглу? Уф, с ума сойти.

Изначально мы с ними смотрели на вещи по-разному.

Играя в Хроники, я успел проникнуться немалой симпатией к NPC из Испытаний.

Потому и относился к ним по умолчанию благосклонно.

Но для Мо Хэин и Гвак Ханмука Испытание – это бедствие, нагрянувшее из иных миров.

В их глазах я, должно быть, выглядел как человек, что машет рукой в бушующем пламени и приговаривает, что тёпленько, мол, совсем не горячо.

Сколько ни тверди я, что опасности нет, толку никакого.

Само собой, слова капитанов тоже стоило намотать на ус.

В том, что они оба на меня вывалили, не было ни слова неправды.

«Веду я себя и впрямь безрассудно».

Веди я себя нормально и здраво, не стал бы щадить зомби-повара в подземном секторе.

Как и затевать всю эту возню с лекарством, как и отдавать для него кровь NPC.

Если называть вещи своими именами, всё это было чистым безумием.

И всё же... вернись я назад во времени, и выбрал бы, наверное, то же самое.

Ведь я знал тех, кого не знали Гвак Ханмук и Мо Хэин. Знал Ли Гаон и Ли Сеона, зомби-повара, Золушку-Тарантулу и Smiley.

Так или иначе, стоит благополучно довести до конца вакцину и лекарство, и капитаны, глядишь, немного отойдут.

Решив, что ближайшие три дня боёв надо отработать как следует, я закончил собирать оружие.

Солнце уже клонилось к закату.

Я хотел расставить оружие, как подсказал Гвак Ханмук, и взгляд сам собой зацепился за фигуру на перилах крыши.

Че Хёно, свесив металлическую руку, смотрел на солнце, что заливало всё закатным светом.

«А ведь подполковник Че так ничего и не сказал».

Хотя реши он что-нибудь сказать, это было бы куда страннее.

Я осторожно приблизился, с таким чувством, будто подхожу к свирепому дикому зверю.

– Подполковник Че.

В ответ Че Хёно повернул ко мне голову.

^ ^

С улыбающимся значком на маске-очках он казался чрезвычайно довольным.

Он даже слегка покачивал металлической рукой, и та полязгивала.

– С крыши мне будет видна вся картина боя, так что, если капитану Мо или капитану Гвак понадобится подмога, я сообщу через системное окно. И зомби, сдаётся мне, будут стягиваться в основном к вам, подполковник, а раз бои идут три дня подряд, то, если станет невмоготу...

– Гоё-я.

От внезапного оклика я осёкся.

Вернее, невольно задержал дыхание, вот речь и оборвалась.

– Ты ведь знаешь про < Zero >.

– ...

– И при этом три дня?

Послышался смех, будто отдающийся эхом в кромешной тьме.

Че Хёно, не помня себя от удовольствия, прошептал:

– Покончим с этим сегодня же ночью.