Глава 10 — Без названия

Не дожидаясь моего ответа, он снова спросил:

– Как много вам известно?

И тут же задал новый вопрос.

– Откуда вы это знаете?

Вопросы сыпались один за другим, но ответа он не ждал.

Стена рушится.

Обрушившись волной из бегущих картинок, стена слагается в новую форму. Огромным полукуполом она охватывает меня со всех сторон.

Сам не заметив как, я уже стоял, освобождённый от стула, на круглом диске.

Окруживший меня полукупол теперь показывал не мир, а меня. На разномастных экранах был выведен я с самых разных ракурсов.

– Чтобы я, Самрамансан, чего-то не знал, такого попросту не может быть.

Оставив меня в центре, Самра двинулся по краю круга.

– Как же так. Само ваше существование – загадка.

Глаза голографического цвета не отрывались от меня.

– И всё же вы явно человек.

Он запрокинул голову назад. Там, куда падал взгляд Самры, экраны сменялись, расходясь как круги по воде.

Проследив за его взглядом, я увидел на множестве экранов «себя в прошлом».

Я в пору приюта.

Я в начальной, средней, старшей школе.

И... я в бытность профессиональным геймером.

Вот я, с тейпом* на одной руке, держу другой кубок чемпиона и улыбаюсь.

(*Тейп – от англ. tape «полоса, лента») – в спортивной медицине клейкая лента из ткани, напоминающая лейкопластырь, используемая для фиксации или поддержки суставов.)

А в голове меня нынешнего – пустота.

Я не мог осмыслить увиденное.

Если я провалился в игру, в мир Хроник, то персонажи, ясное дело, и знать не должны о «моём» прошлом.

Откуда бы им знать, что я из приюта или что я бывший профессиональный геймер?

Новая истина обрушилась на меня.

Да быть не может, чтобы место, где я сейчас...

...не Корея внутри игры, то есть внутри Хроник, а тот мир, где я жил.

«Реальная Корея?»

Голова гудела.

Дистанция, что я смутно держал, считая всё это игровым миром, разом сократилась.

Не успел я переварить эту действительность, как дзынь – всплыло системное окно.

◆ Эпический квест < Хан Гоё >: за месяц закрыть 3 Испытания.

Это... что такое.

Вы узнали скрытую истину.Вы осознали, что мир, который вы считали игрой, тайком разворачивался в вашей реальности.Вы как система планеты «Земля» стремитесь остановить Испытания.Вам приходит мысль, что для этого за месяц нужно закрыть 3 Испытания. *Закрыто Испытаний на текущий момент (0/3)(Внимание! При провале квеста вам отсекут конечности! При успехе конечности сохранятся.)

Я крепко зажмурился.

Переведя дух, я снова открыл глаза, но системное окно осталось на месте.

За месяц пройти 3 Испытания на истинную концовку.

А при провале квеста отрежут руки и ноги?..

Списать это на бред мешало то, что эффектно лопнувшая голова Пак Сонгёна всё ещё стояла перед глазами.

К тому же одно отсечение конечностей уже звучало дико, а наградой за успех значилось сохранение этих самых конечностей.

Неподъёмные факты разом навалились, и, пусть в голове царил сумбур, я всё равно по правду огрызнулся.

«Да это всё равно что вовсе без награды».

Стоило мне мысленно возмутиться такой подлостью, как с запозданием всплыло ещё одно системное окно.

По завершении всех эпических квестов < Хан Гоё > получит итоговую награду.

Хоть что-то да есть.

С мыслью «посмотрим, до чего дойдёт» я стал ждать следующего окна.

Тело < Хан Гоё > восстановится до самого совершенного состояния.

Я прочитал строки в системном окне.

А потом перечитал ещё раз.

Тогда же по руке прошла слабая дрожь.

Невольно дёрнувшийся взгляд я силой удержал на месте и, сжав кулак, скрыл дрожь.

– ...

Самра, склонив голову набок, пристально меня разглядывал.

Я кое-как взял себя в руки. А затем первым делом задал вопрос о том, что требовалось выяснить.

– ...Какое сегодня число?

– Восьмое марта.

– Двадцать ХХ года?

– Да.

– А когда капитан Мо Хэин вошла в HSF?

– Седьмое марта.

Зрачки Самры расширялись и сужались, точно диафрагма объектива камеры.

Так он собирал данные о реакциях моего тела.

– А ещё это день, когда капитан Мо Хэин обнаружила вас, Хан Гоё.

Год был високосный, так что прямой эфир разработчика я смотрел двадцать девятого февраля.

До шестого марта, то есть целых семь дней, зияла пустота.

Где я был и чем занимался всё это время – я не помнил вовсе.

– А Испытания... когда они начались?

– Двадцать девятого февраля, четыре года назад.

Как раз тогда я ушёл из киберспорта и остался без работы.

А играть в игры разработчика я начал два года назад...

Я попытался собрать разрозненные обрывки, что вот-вот сложатся да всё ускользали, но сейчас в голову ничего не шло.

– Хан Гоё.

Убедившись, что мне худо, Самра сменил тон.

Давившие со всех сторон панели экранов исчезли все до единой.

Вместо них появилось приятное послеполуденное уличное кафе.

На пустой террасе, где не было ни души, стояли два стакана прохладного айс-американо и десерт.

Смирительная рубашка, что была на мне, тоже незаметно сменилась обычной повседневной одеждой.

Самра отодвинул стул, приглашая сесть, а сам устроился напротив.

Я оборвал беспорядочно несущиеся мысли и отхлебнул со стола айс-американо.

Ощущение того, как холодная жидкость скользит по горлу, было до жути реальным.

Вот только это была не настоящая жидкость, а поддельная. Ведь место, где я сейчас находился, было мнимым пространством Самры.

Самру создали на основе андроида-предмета, добытого в Испытании с научно-фантастическим сеттингом.

Возможно, оттого что по сути он был предметом, Самра обзавёлся способностью создавать мнимое пространство, схожее с Испытанием.

В этом пространстве Самра был сродни богу и мог создавать и стирать что угодно.

Так или иначе, благодаря поддельному айс-американо я пришёл в себя и немного успокоился.

Почему системой стал именно я, в голове не укладывалось.

Я не настолько важная персона, чтобы тянуть столь громкую должность, как система планеты Земля.

Скорее обыватель, для которого превыше всего спасти собственную шкуру.

Великих личностей, способных на возвышенную жертву, наверняка пруд пруди, так что я не понимал, с чего выбор пал на меня.

«Хорошо бы поменять, пусть даже сейчас».

Я было с надеждой подождал системное окно, но оно молчало.

Я сглотнул долгий вздох. А затем, как и подобает обывателю, определил самую насущную для нынешнего положения цель.

А именно – сохранить свои руки и ноги.

«Пройти все эпические квесты... это дело далёкого будущего, так что подумаю о нём после».

Ведь какие квесты и сколько их выпадет, было неведомо.

Я посмотрел на андроида перед собой.

С самого начала, когда я ещё ошибочно полагал, будто провалился в мир Хроник, я рассудил, что непременно должен попасть в Управление и встретиться с Самрой.

Ведь если и был кто-то единственный, кому я мог выложить всё, что со мной приключилось, и у кого попросить помощи, то это был Самрамансан.

Андроид, что и сейчас в реальном времени записывал данные обо мне, представлял собой огромную информационную базу, вместившую всё, что связано с Испытаниями.

Созданный наукой мира, далеко обогнавшего Землю, Самра собирал даже те сведения, что человеку не уловить.

Машина, что пила кофе на человеческий манер, медленно улыбнулась.

– Вам, похоже, понадобится моя помощь.

Держался он так, будто уже взял верх.

Вот только «помощь» мне была ни к чему.

– Нет. Этого не нужно.

Самра удивлённо вскинул брови. Я обратился к нему с предложением.

– Сделку заключить хочу. Вам интересно?

– Интересно. Что предложите?

– Сведения об Испытаниях.

– Прохождение на истинную концовку или предмет?

– Нет.

Поначалу я и сам прикидывал, не предложить ли как раз такие сведения.

Ведь сейчас Самре больше всего недоставало обучающих данных по Испытаниям.

Сам Самра войти в Испытание не мог. Сведения он добывал только через адаптантов.

Но адаптанты, входившие в Испытания, слишком часто либо гибли, либо, даже выжив, заражались.

А те, кто проходил и выбирался целым, по большей части имели дело с Испытаниями, прохождение которых уже было известно, и в Испытаниях с устоявшимся прохождением адаптанты не пускались в новые авантюры без нужды.

По этой причине Самра и не получал сведений, годных для обработки в данные.

Хотя он взламывал и грёб сведения даже у других государств, в корне ему недоставало самого объёма данных по Испытаниям.

Но пускать в оборот мои сведения о прохождении мешало то, что в этот раз в HSF творилось неладное.

«И ход прохождения, и предметы были странными, да и концовка оказалась не из прежних, а вышла заполненной чёрными квадратами».

Была и мысль, что, выложи я все козыри, меня могут обчистить.

Как дальше всё повернётся – неизвестно, так что и мне полагалось иметь что-то про запас.

Потому сведения, что я предложу Самре в сделку, по итогу были следующими:

– Об Испытаниях... вернее, не просто об Испытаниях, а обо всём происходящем... есть человек, который обо всём этом знает.

А именно – их создатель и разработчик.

Дойдя до такого, я поневоле задался вопросами.

Что он за существо, раз создал игры об Испытаниях.

И почему выбрал меня.

Скорее всего, чтобы остановить Испытания, он выбрал меня как кандидата и через Хроники обучал в игровой форме...

Замысел, с каким меня сделали системой, я приблизительно угадывал, но поручиться не мог. Виной тому было то, каким он показал мне себя напоследок.

Тогда он с воодушевлением наговорил мне странного.

– Теперь уже я стану зрителем господина Каштана.

– Прямо не терпится. Я ведь и впрямь ждал страшно долго. Так, так, та-ак долго.

Для того, кто вручает столь громкую миссию, как бытие системой планеты Земля, он был, как бы сказать, малость...

Не в себе, подумалось мне.

Так или иначе, создателя стоило выследить, да только загвоздка была в том, что память меня подводила.

Игры, что присылал создатель, я помнил живо. И разговоры на эфирах – тоже.

А вот лицо создателя никак не шло на ум. Чёрным-черно, как если бы кто-то замазал его тушью.

Будто его стёрли нарочно.

Но Самра по тем сведениям, что я предложу, наверняка сумеет выследить создателя.

– ...Любопытно.

Самра чуть подался ко мне.

– А чего хотите вы, Хан Гоё?

– Безоговорочного содействия мне.

Помимо розысков создателя, я через Самру планировал закрепить за собой надёжное положение в Управлении.

В Управлении суждение Самры имело непререкаемый вес.

Поручись он за меня, и с меня снимут обвинение в государственном бедствии.

Само собой, найдись и другие случаи пустить Самру в дело, я намеревался прилежно пользоваться его содействием.

– Безоговорочного, значит...

Не договорив, Самра указал пальцем на форму Управления, что была на нём.

– Я не способен на действия, что вредят человечеству.

– Знаю.

– Что именно?

– Что даже не будь договора с Управлением, Самра ведь изначально существо, что стремилось спасти мир.

Он стремился спасти тот мир Испытания, к которому принадлежал.

Глаза Самры, и без того сбивавшие с толку мерцанием, теперь и вовсе засверкали.

Я уж думал спросить, не убавит ли он свет в глазах, как Самра прикрыл их рукой.

Вернув глазам прежний вид, Самра расплылся в улыбке.

– Тем сильнее жду сведений, что вы мне принесёте, Хан Гоё. Если это не вредит человечеству, я не против. Заключим сделку.

Эй, я ведь тоже на стороне человечества.

Как-никак я – система планеты Земля.

От того, что меня держат за злодея, было малость обидно. Но то, чего вслух не скажешь, я оставил при себе и протянул Самре руку.

– Что ж, рассчитываю на вас.

Пока Самра легко пожимал и встряхивал мою руку, его зрачки деловито расширялись и сужались.

Чудилось, будто он разглядывает меня то тут, то там, наводя увеличение.

Хотя в обычном рукопожатии записывать вроде бы и нечего.

Ладно, главное, что я обзавёлся хорошим союзником.

Недурное начало.

* * *

Я подробно растолковал Самре о существовании создателя.

Утаив, что стал системой, я выложил лишь то, что два года играл в созданные им игры, а напоследок меня насильно перенесло в HSF.

А ещё упомянул про семидневный провал в памяти.

Слушая меня, Самра в реальном времени прочёсывал сети всего мира в поисках сведений о создателе.

– Кое-какие упоминания есть, но толку от них немного... Хорошо бы заглянуть на эфиры самого этого создателя.

Но я не помнил ни лица его, ни имени.

Самую первую игру, в которую я сыграл, < Happy Smile Factory >, я купил через онлайн-клиент, торгующий игровым софтом.

Вот только в этом клиенте не было не то что HSF, а вообще никаких записей о том, что я во что-то играл.

Самра принудительно загрузил мой компьютер и удалённо проверил файлы, но те были чисты и не содержали и крохи данных – ни HSF, ни прочих игр.

Без всякого следа удаления, словно их и не устанавливали с самого начала.

Закончив поиск, Самра подвёл итог.

– Велика вероятность, что создатель – существо из космоса.

Раз Испытания – бедствие, пришедшее из космоса, вывод был логичный.

– Для начала разузнаю побольше и тогда доложу. Не пора ли вам выйти? Вас и люди ждут.

Ждут люди, значит.

Меня уже разморило усталостью, но, чтобы дальше всё шло гладко, сейчас следовало постараться. Я покорно кивнул.

Всё кругом оплывает.

Обычно в Испытаниях пространство, оплывая, искажается пятнами кислотных, как неоновая вывеска, тонов, но мнимое пространство Самры отличалось.

Колыхнувшись точь-в-точь тем же голографическим цветом, что и сам Самра, оно заполонило моё поле зрения белизной.

Не вытерпев рези в глазах, я зажмурился, а когда открыл глаза, уже был в реальности.

Пусть и с несколько более бурным приветствием, чем я ожидал.

– ...Ого.

У меня вырвался короткий возглас.

Лазерные прицелы снайперских винтовок плотной чередой целились прямо в меня.