Глава 20 — Без названия
Я на пару секунд застыл с тряпицей в руке, а потом смущённо поблагодарил.
– Спасибо.
Если оглянуться на то, что я творил, я и правда нёсся напролом без всякой меры.
Но и мысли о том, что перегибаю, у меня не возникало.
Наоборот, мне это даже... пожалуй, в радость.
Ясное дело, лучше всего – мирные будни безо всяких происшествий.
Но и сейчас мне, в общем-то, совсем неплохо.
Должно быть, всё потому, что мир любимой игры я теперь исследовал наяву.
«Да и узнаю то, чего в самой игре не знал...»
Не будь этого квеста, где на кону мои руки и ноги, я бы радовался куда больше.
Но озвучь я это – Мо Хэин только пуще прежнего глянула бы на меня как на безумца, так что вслух я ничего не сказал.
Вместо того чтобы выкладывать всё начистоту, я усердно оттирал лицо лоскутом, что она мне протянула.
Глядя на багровые разводы, проступавшие на ткани, я отчасти понял, почему Мо Хэин всё это время держала меня за чокнутого.
Пока я, видом похлеще зомби, отмывался дочиста, Мо Хэин и Гвак Ханмук тоже перекусили.
Хотя нет – «немного» тут разве что про Мо Хэин, а Гвак Ханмук умял изрядно.
Гвак Ханмук без счёта отправлял в брюхо закуску за закуской, а под конец смачно причмокнул.
Но, сколько бы он ни умял, по нему и не скажешь, что он наелся.
– Ешьте ещё. Провизию тут есть где раздобыть.
– Не-е... мне б на диету...
Брякнув что попало, Гвак Ханмук напоследок с хрустом разгрыз леденец на палочке.
Я отвлёкся на всего ничего, а когда глянул снова, от леденца уже осталась одна голая палочка.
Гвак Ханмук сидел на корточках, держал палочку в пальцах и тупо пялился в никуда, но, встретившись со мной взглядом, ухмыльнулся и поднялся.
А затем швырнул палочку на пол и растёр подошвой.
Это ведь не окурок – зачем он так обходился с палочкой от леденца?
Пока мы втроём восполняли показатели голода и жажды, Че Хёно сидел на джипе.
Он давно стал носителем вируса BT-Z, так что правила Испытания на него во многом не распространялись.
В DZD ему не нужно было восполнять показатели голода и жажды, а укусы зомби его не заражали.
А войди он в HSF, то, скорее всего, не сумел бы нацепить игрушечные руки и ноги.
Потому-то Че Хёно и дожидался, пока мы закончим с едой.
Под его немым взглядом с высоты джипа я отчасти ощущал себя зверем в зоопарке.
«Хоть бы вам было на что поглазеть».
Вкусив сполна, до чего с Че Хёно удобно, я теперь всей душой желал ему угодить.
Но стоило нашим взглядам встретиться, как Че Хёно залязгал металлическими пальцами, как если бы играл на пианино, и я сразу же опустил глаза.
Лучше было как можно реже попадаться ему на глаза.
Покончив с коротким перекусом и восстановлением, я наскоро собрал в рюкзак лишь самое необходимое на сейчас.
Закинув рюкзак за спину, я осмотрел систему вентиляции на крыше.
К счастью, она уцелела и исправно работала на аварийном питании.
Я приступил к брифингу перед заходом в институт.
– Первая наша задача – найти уцелевших исследователей.
Здешний институт в DZD растянулся в высоту: два подземных этажа и пять надземных.
В отличие от Государственного Института Инфекционных Болезней, где проклюнулось Испытание, он не разбивался на несколько корпусов, а весь умещался в одном здании.
Самый важный – пятый этаж. Там находилась лаборатория высокоопасных патогенов.
Лаборатория биобезопасности четвёртого уровня (BSL-4) – то ключевое место, где предстояло разрабатывать вакцину от зомби-вируса DZD.
– Будь всё как обычно, уцелевший исследователь прятался бы на третьем этаже, но расклад поменялся, и теперь он, вероятнее всего, где-то ещё.
В игре последнего уцелевшего исследователя находят на третьем этаже – он прячется в хозяйственном чулане.
Игрок отдаёт умирающему исследователю провизию, расчищает путь от зомби и помогает тому подняться в лабораторию на пятом этаже.
Исследователь отпирает запертую лабораторию и принимается за разработку вакцины.
Вот с этого и разворачиваются по-настоящему квесты на доставку.
Но теперь уцелевших исследователей насчитывалось целых четверо.
В тесном хозяйственном чулане вчетвером не укрыться.
– По моим прикидкам... они, скорее всего, уже в лаборатории. На пятом этаже.
Че Хёно в самом начале подчистую вымел зомби, так что они, надо думать, успели запастись провизией и возвести баррикады, чтобы оборонять главную лабораторию.
Видно, по ходу они напоролись на притаившегося зомби, и без пострадавших не обошлось.
Впрочем, всё это пока только домыслы.
– Значит, если на пятом не найдём, придётся и третий проверить?
Мо Хэин сразу подхватила.
– Да. Мало ли что. Найти исследователей важно, но ещё нужно поскорее проверить, складываются ли условия для истинной концовки...
Проверять это мне предстояло лично, поэтому я выдвинул самый дельный вариант.
– Что, если разбиться на две группы и действовать одновременно?
– Идёт. Гоё хённима надо слушаться.
Вслед за Гвак Ханмуком кивнула и Мо Хэин, тоже не возражая.
Поймав волну, я украдкой задумал заодно и распределить нас по группам.
«Меня и капитана Мо – в одну группу!»
Предлог имелся вполне благовидный – что в HSF мы уже сработались.
Вдобавок у Гвак Ханмука нашлось бы чем скрутить Че Хёно, выкини тот что-нибудь, так что их и стоило свести в одну группу.
– Тогда разобьёмся так...
Но закончить я не успел.
Скре-е-еж!
Раздался жуткий скрежет железа. Это Че Хёно водил по джипу металлической рукой.
Чёрные крылья лениво шевельнулись.
С тихим шелестом перья сложились, и крылья за спиной Че Хёно пропали.
Он легко соскочил с джипа, приблизился и встал рядом.
o o
Должно быть, это значило, что он пойдёт со мной...
Я посмотрел на Гвак Ханмука и Мо Хэин. Эти двое уже вовсю обсуждали между собой, как поведут поиски.
Судя по всему, они уверились: раз Че Хёно опомнился и принял меня в команду, нападать он больше не станет.
А ещё, в отличие от них, выдохшихся, он вполне годился мне в охранники – так они, наверное, и рассудили.
Вот только капитаны кое-чего не знали.
Я ведь помянул при Че Хёно < Zero >.
Я походя ткнул в его больное место, но и выложить это Мо Хэин с Гвак Ханмуком тоже не мог.
Я и так уже привлекал к себе внимание. То про прохождение Испытания обмолвлюсь, то про предметы, то ещё что.
Высунься я ещё заметнее – и нынешнее молчаливое попустительство могло бы скоропостижно завершиться.
Хоть тут, к счастью среди бед, можно было не бояться, что Че Хёно возьмёт да и сболтнёт им про < Zero > или системные окна.
С Че Хёно вся беда как раз в том, что он и необходимого-то лишний раз не скажет.
Брать на себя хлопоты и объявлять, что «Хан Гоё» – нечто чужеродное, он точно не станет.
«Сочтёт меня угрозой – сам со мной и покончит, по-своему».
Раз уж зачислил меня в команду, по мелочи спускать будет, но переступи я черту – расправится без промедления.
Он ведь и не прятал желания меня прикончить – по одному этому всё читалось.
Чего доброго, он и теперь держался рядом, чтобы улучить случай и разделаться со мной.
«Хоть бы не довелось пускать в ход Казнь на подполковнике...»
Обнимая ворох тревог, я очутился в одной команде с Че Хёно.
Местом сбора определили лабораторию на пятом этаже.
Не подозревая о том, что у меня на душе, Мо Хэин и Гвак Ханмук отворили дверь на крыше и канули на пожарной лестнице – пора было браться за операцию.
На крыше теперь остались только мы с Че Хёно.
Я обернулся к нему. На маске-очках Че Хёно по-прежнему держался смайлик с круглыми глазами.
Чутьё подсказывало, что куда поведу, туда он и двинется.
– ...Эм, нам на второй этаж.
Пробираться с крыши до второго этажа через мёртвых зомби – дело небыстрое.
Но раз рядом Че Хёно, топать пешком не было нужды.
Я и заикнуться не успел, а Че Хёно, видно, прикинул то же самое.
Он вытащил из инвентаря кожаную перчатку.
Едва чёрная перчатка легла на левую металлическую руку, вспыхнул яркий свет, и та приняла облик человеческой кисти.
«Так вот она какая, Воронья Перчатка».
С Вороньей Перчаткой на одной руке Че Хёно сделался чуть менее грозным.
Хвать.
Он ни с того ни с сего сгрёб меня за шиворот. А затем рванул по крыше...
И безо всякого предупреждения сиганул вниз.
От чувства падения дух захватило.
Стремительно рухнув вниз, Че Хёно точно на уровне второго этажа всадил металлическую руку в стену.
И незамедлительно выбил ногой окно и зашвырнул меня внутрь.
– Уф!..
Я едва не покатился по полу среди стеклянных осколков, но кое-как поймал равновесие и поднялся.
Опустив одну руку – человеческую, другую – металлическую, Че Хёно невозмутимо перешагнул через раму в коридор.
В коридоре местами горели аварийные лампы.
У ног Че Хёно вытянулась длинная тень.
– Гра-а-а!
Заслышав звон лопнувшего стекла, мёртвые зомби сверкнули глазами и ринулись к нам.
Он сделал мне знак рукой в кожаной перчатке, человеческой. Дескать, мешаешься – отойди.
Стоило мне вжаться в стену, как Че Хёно махнул металлической рукой вбок.
Вжи-и-ик – воздух рассекло, и по телам зомби легли пять полос.
Набежавшие зомби с влажным хлюпаньем осыпались кусками.
Все дерзкие мыслишки, что зрели во мне, пока меня швыряли на пол, разом выветрились из головы.
– Благодарю, подполковник.
Плюсы и минусы у него – как на ладони. Характер дрянной, зато человек он способный. Из тех начальников, при которых домой уходишь раньше срока.
Начальника, в считаные секунды разобравшегося с зомби, я с превеликой радостью принялся обхаживать.
– Вам сюда.
Нашей целью был кабинет директора института.
По дороге к кабинету директора я как бы невзначай притормозил у служебной комнаты.
– А можно... попросить вас об одном пустячном, совсем малюсеньком дельце?
Че Хёно вперил в меня взгляд, мол, выкладывай. Я широко улыбнулся начальнику и сказал:
– Пофармить провизию.
С третьего этажа начинались сплошь исследовательские помещения – аналитические, лабораторные, – поэтому провизия обычно лежала на первом и втором.
Ртов среди исследователей теперь не один, а четыре, так что, раз уж мы на втором, не грех заодно набрать провизии для доставки.
На маске-очках Че Хёно вспыхнул свет.
O K
Он, выходит, и буквы выводить умеет?..
В игре Че Хёно почти не открывал рта, поэтому я и не подозревал.
Гадая про себя, потянет ли он надписи подлиннее, я вместе с Че Хёно шагнул в служебную комнату.
В отличие от коридора, в комнате аварийный свет не горел и царила темень, но это не помеха.
Я ведь назубок знал, где лежит вся провизия, а Че Хёно различал предметы и в потёмках.
– Третий стол слева, нижний ящик – шоколадный батончик. А на соседнем столе сдвиньте цветочный горшок, под ним пакетик мармеладок.
Назову координаты – и Че Хёно сам, раз-раз, всё выгребал и швырял в рюкзак.
Мне только и оставалось, что брести за Че Хёно в потёмках, держа рюкзак нараспашку.
«Удобно, что и говорить».
Когда мы остались вдвоём, я переволновался, но он оказался куда покладистее, чем я ждал. Мы шустро со всем управлялись.
Я вовсю пользовался тем, как с Че Хёно сподручно.
Обчистив комнату, мы добрались до кабинета директора.
Грры, гр-р-ры...
Откуда-то шло тихое мычание зомби. Похоже, тварь подняло звоном стекла, но, странное дело, мычание звучало глухо, будто зомби где-то взаперти.
«Но запертых зомби на втором этаже вроде не водится?»
Что тут и как изменилось – поди разбери.
Звук доносился со стороны кабинета директора, и я прибавил шагу.
Чем ближе я подбирался, тем яснее к мычанию зомби подмешивались глухие удары обо что-то и людской плач.
И, дойдя до кабинета директора, я...
– ...
– Гоё-я.
Че Хёно окликнул меня.
Звериный хриплый голос отдавал насмешливыми, позабавленными нотками.
– Ну что, пройдёшь?
Чтобы подтвердить, что я не зря тут, следовало без промедления ответить «да».
А я не ответил. На этот раз – не смог.
Бум, бум, бум...
Мне был виден зомби, что раз за разом колотится головой в дверь из закалённого стекла.
Руки и ноги у него стянуты, в пасть вставлен кляп.
Единственным, что осталось свободным, – головой, – зомби снова и снова таранил стеклянную дверь, а на его шее моталась ID-карта исследователя.
Оцепенело глядя на зомби, я медленно опустил взгляд.
На ID-карту с именем и фотографией.
Ли Сеон
И карта эта подтверждала.
Этот зомби – тот самый исследователь, которому надлежало создать вакцину.