Глава 121 — Я только подержу тебя за руку и всё (2)

Говорят, когда человек окончательно теряет дар речи от абсурдности ситуации, он просто замолкает.

Я чувствовал себя настолько растерянным и сбитым с толку, что мысли в голове путались и обрывались.

«...Нет, ну правда».

Я несколько раз бессмысленно моргнул, а затем, поддавшись внезапному порыву, недовольно выпятил губу.

[Это нечестно.]

— Простите? Что значит «нечестно»?

[Ну сами подумайте.]

[Если кто-то предлагает погулять денек, само собой разумеется, что это максимум до вечера.]

— Ой. Но я же специально подчеркнула — «целые сутки»... И вы, Ха Юль, согласились...

Пэк Арин невинно склонила голову набок.

Ее вид вызывал у меня острое чувство протеста.

Конечно, ее слова были лишь наглой игрой воображения и придиркой к формулировкам... Но ведь это она тогда сделала акцент на сутках, и это я, не придав значения, кивнул в ответ.

На душе было паршиво, но отыграть назад и отменить собственное согласие я не мог.

Ненадолго задумавшись, я спроецировал свои мысли через ожерелье:

[И все же двадцать четыре часа — это слишком долго.]

[Гулять всю ночь напролет ужасно утомительно.]

— М-м?

[Да и к тому же, нам все равно нечем заниматься ночью.]

[Может, просто погуляем сколько получится и разойдемся?]

Я сменил тактику. Вместо того чтобы жаловаться на несправедливость, решил прибегнуть к убеждению.

Если подумать спокойно, Пэк Арин вряд ли всерьез собиралась таскать меня за собой все двадцать четыре часа. Наверняка она просто хотела меня подразнить. На ее лице-маске так и читалось озорство.

Я постарался придать себе максимально убедительный вид, и, судя по тому, как изменилось выражение лица Пэк Арин, мои догадки подтвердились.

Ее глаза несколько раз скользнули по моему лицу, словно она что-то прикидывала. Внезапно она замерла с приоткрытым ртом, будто ее осенило.

— ...Пфф.

И тут она прыснула.

В конце концов она и вовсе прикрыла рот ладонью, не в силах сдержать смех.

Но даже так, благодаря моему Полномочию наблюдения, я отчетливо видел, как уголки ее губ расплылись в широкой улыбке.

— В такие моменты вы совсем как ребенок.

— ?

К тому же она начала нести какую-то чепуху.

[Я не ребенок...]

В последнее время окружающие повадились меня необоснованно попрекать.

Может, мой характер и правда... немного детский, но не до такой же степени.

Я решительно мотнул головой, но Пэк Арин лишь продолжала тихо посмеиваться. Крепче сжав мою руку, она потянула меня за собой, ускоряя шаг.

◆ ◆ ◆

Так или иначе, ведомый Пэк Арин, я продолжил путь.

Даже в океане звуков и присутствий, доносившихся со всех сторон, отчетливый стук ее каблуков рядом со мной выделялся особенно ярко.

— Ах, точно.

Пока мы шли к цели, Пэк Арин внезапно достала из пространственного кармана полиэтиленовый пакет.

В нем что-то лежало.

Белоснежное, с глянцевым блеском, продолговатое...

[Рисовые брусочки?]

— Да, они самые.

Это был карэтток.

Когда я с любопытством склонил голову, гадая, к чему это, Пэк Арин ловко выудила одну палочку из пакета и протянула мне.

— Это чтобы вы поели. Вы ведь проголодались, раз пропустили обед? Перекусите немного, пока мы не дошли до ресторана.

«С чего вдруг рисовые брусочки?»

Белоснежный карэтток. В прошлый раз, когда мы вместе учились, она приносила якква и другие традиционные сладости. А еще те леденцы с красным женьшенем, которые она постоянно грызет...

Даже по оригиналу было известно, что у Пэк Арин специфические вкусы.

Я никак не мог отделаться от мысли, что предпочтения у нее крайне необычные.

С неопределенным выражением лица я попытался высвободить руку, чтобы взять угощение. Рука-то у меня была свободна только одна.

— ?

Не вышло. Пэк Арин сжала мою ладонь еще крепче.

Вместо этого рисовый брусочек ткнулся мне прямо в губы.

Несмотря на то что он лежал в пакете, он был теплым и мягким, словно его только что приготовили.

— Такие вещи полагается есть из чужих рук. Ну же, скажите «а-а-ам».

[Я и сам могу поесть.]

— Но-но, не вредничайте.

Я попытался задействовать Небесное оперение, парящее за спиной, но мое намерение было пресечено под каким-то нелепым предлогом.

Судя по настроению Пэк Арин, она все еще была полна решимости подшучивать надо мной.

Я быстро «осмотрелся». Вокруг было довольно людно, и многие прохожие, хоть и делали вид, что заняты своими делами, то и дело бросали на нас взгляды.

В этих взглядах смешивались самые разные эмоции: удивление, любопытство, интерес.

Как бы я ни привык к чужому вниманию, мне совсем не хотелось устраивать представление в такой ситуации.

Делать было нечего. Подавив смущение, я приоткрыл рот.

Рисовый брусочек тут же оказался внутри.

Длинная палочка скользнула по небу и уперлась в щеку.

Я сомкнул челюсти.

Теплая, податливая масса поддалась зубам, и я принялся методично пережевывать откушенный кусок.

«Хм...»

Проглотив порцию, я снова прикусил предложенный брусочек.

Опять жевание... глоток.

«Ну...»

Я не часто ел рисовые сладости, но знал, что обычно их едят с сахаром или медом. Сами по себе они почти безвкусные.

Есть в них какой-то специфический привкус, но он настолько тонкий и пресный, что в одиночку есть их скучновато.

Впрочем, для меня это не имело значения. Из-за проклятия я все равно не чувствовал ни вкуса меда, ни сладости сахара.

Жух-жух...

«...А это лучше, чем я думал».

У риса изначально нет резкого вкуса. Раньше я ел такие вещи без приправ просто ради текстуры. И сейчас, когда проклятие оставило мне лишь тактильные ощущения, я вполне мог насладиться самой структурой продукта.

— Ну как? — спросила Пэк Арин, шагая рядом и продолжая кормить меня. Она слегка потрясла оставшимся в руке кусочком. — Ведь и без сахара или меда вкусно, правда?

Я немного подумал и кивнул. Пэк Арин удовлетворенно улыбнулась, словно другого ответа и не ждала.

— Раз уж мы немного подкрепились... давайте сначала заглянем в музей, а потом уже в ресторан.

[В музей?]

— Да. В торговом квартале открылось несколько галерей. Простите, если мой вопрос покажется неуместным, но вы, Ха Юль, когда-нибудь бывали в подобных местах?

[Нет.]

В интернете, конечно, видел, но чтобы самому прийти в музей — такого не было.

— Тогда не составит ли вам компанию прогулка со мной?

[Хорошо.]

[Я не против.]

— Хе-хе. Спасибо. Значит, сегодня я смогу удовлетворить свое любопытство.

[Что именно вас интересует?]

Пэк Арин ответила, указывая дорогу:

— Мне интересно, как ваша Сенсорика интерпретирует произведения искусства.

◆ ◆ ◆

Местом, куда мы пришли, оказался один из музеев, расположенных на территории Колыбели.

Здание было выстроено из белоснежного камня. Людей внутри оказалось немного.

Впрочем, неудивительно: снаружи столько развлечений, что мало кто захочет тратить время на тихие залы галереи.

На полу лежали красные ковровые дорожки, обозначавшие маршрут, следуя которому можно было осматривать экспонаты.

Пэк Арин все так же держала меня за руку, пока мы неспешно шли вдоль стен.

Из-за отсутствия толпы и специфики места все старались говорить вполголоса, так что в залах царила умиротворяющая тишина.

— Ну как? Что чувствует ваша Сенсорика?

— Ик.

В этой тишине Пэк Арин, словно соблюдая правила приличия, каждый раз наклонялась к самому моему уху, чтобы прошептать вопрос.

Ее дыхание щекотало кожу, заставляя меня невольно вздрагивать. Если бы я не контролировал свои чувства, то, наверное, уже подпрыгнул бы на месте.

[Щекотно.]

Я тряхнул головой, избавляясь от навязчивого ощущения.

Пэк Арин тихо хихикнула и указала в сторону.

— Простите. Просто ваша реакция такая милая. Но мне правда интересно. Что вы «видите» там?

Я недовольно надул щеки, и только тогда она соизволила извиниться.

Я все еще был немного ворчливо настроен, но, раз уж формальные извинения приняты, кивнул и направил свое Полномочие наблюдения в ту сторону, куда она указывала.

На стене висела картина: черно-белые квадраты, между которыми проходили серые линии.

«А, это она».

Знаменитая иллюзия, которую я видел еще в прежнем мире.

Между черно-белыми квадратами серые горизонтальные линии кажутся наклонными, хотя на самом деле они строго параллельны. Даже через экран монитора эта картинка всегда казалась удивительной.

[Ничего особенного. Все выглядит обычно.]

— Вот как?

Сейчас я не чувствовал того эффекта, что раньше.

Говорят, экспозиции в музеях бывают самыми разными, и каждый владелец старается выставить что-то уникальное. Музей, в который меня привела Пэк Арин, был посвящен оптическим иллюзиям.

В соответствии с темой, все экспонаты здесь были призваны обмануть человеческий глаз.

Комната с геометрическими узорами на стенах, которые, казалось, колыхались и двигались.

Скульптура, выражение лица которой менялось в зависимости от угла обзора.

Видео, на котором мужчина бежит вперед, но если присмотреться, кажется, что он пятится...

[Для меня это просто сложные узоры.]

[Внутри это смесь гипса и глины, а для отделки использовали медь.]

[А эта картина... кажется, в качестве пигмента использовали бычью кровь.]

На меня это не действовало.

Я не силен в теории, но слышал, что у иллюзий есть разные причины.

Например, физиологические иллюзии, возникающие из-за особенностей восприятия органов чувств, или когнитивные, когда мозг, пытаясь сэкономить ресурсы, сам «достраивает» картинку и ошибается.

Наверняка есть и другие, более сложные объяснения, но ко мне это не относилось.

Во-первых, я не смотрю на мир глазами, а во-вторых, у меня есть Полномочие наблюдения.

Наблюдение.

Это не просто замена зрения, а Полномочие, позволяющее собирать информацию о наблюдаемом объекте.

Благодаря этому меня невозможно обмануть галлюцинациями, мокрами или оптическими иллюзиями.

Более того, помимо визуальных искажений, я мог игнорировать фантомы и защитные Магические формулы.

— Все-таки ваша Сенсорика — вещь поразительная, — пробормотала Пэк Арин, внимательно выслушав мои объяснения. Она начала загибать пальцы. — Считывание цветов и теней для замены зрения. Радиус действия, легко превышающий несколько километров. Точность, сохраняющаяся даже внутри вышедшего из-под контроля подземелья. Игнорирование иллюзий и защитных барьеров... И это вы еще только в начале пути развития?

Загнув последний палец, она восхищенно покачала головой.

— Любая фракция отдала бы все за такого сенсора.

Я лишь кивнул, не выказывая особого удивления ее восторгом.

«Ну, это же Полномочие... Было бы странно, если бы оно работало хуже».

По рангу оно стоит в одном ряду с Полномочиями роста, лютого холода, чистилища или теми силами, которыми наделен Владыка Башни Некромантии.

Просто мой нынешний уровень слишком низок, чтобы использовать его на полную мощь.

Когда я стану сильнее, я смогу оперировать информацией в масштабах целого континента, подобно истинному «Наблюдателю».

«Благодаря этому и готовить было намного проще».

Именно это великое Полномочие помогло мне сегодня утром приготовить завтрак для учителя.

Потеряв обоняние и вкус, я с трудом могу отличить соль от сахара. Я не чувствую их запаха и вкуса.

Если бы я смотрел глазами, возможно, я бы уловил разницу, но я слеп, что делает задачу еще сложнее.

Однако стоит задействовать Наблюдение — и проблема исчезает.

Если переходить от простой замены зрения к глубокому анализу информации, это требует больше ресурсов, но в любом случае результат достигается легко.

В процессе готовки это тоже очень помогло.

Я мог с точностью до грамма соблюдать пропорции приправ, идеально выдерживать время варки или жарки. Я в реальном времени наблюдал за состоянием продуктов, точно зная, когда блюдо готово.

Честно говоря, поначалу я сомневался, получится ли у меня, но в итоге вышло даже лучше, чем раньше.

Влияние навыка Мастер на все руки тоже было огромным.

Поскольку кулинария входит в сферу его действия, процесс шел гораздо проще, быстрее и, надо полагать, вкуснее, чем в моей прошлой жизни.

Конечно, это был всего лишь простой завтрак... Но если я возьмусь за что-то более сложное и трудоемкое, разница, думаю, станет еще очевиднее.

◆ ◆ ◆

Время шло.

Яркое утреннее солнце склонилось к горизонту, и безупречно чистые мостовые окрасились в густой оранжевый цвет заката.

Еще не стемнело, но уличные фонари уже начали подавать признаки жизни, готовясь осветить город.

Народу на улицах не только не убавилось, а, наоборот, стало больше.

Вероятно, причина была в том, что питейные заведения, пустовавшие утром, теперь готовились к наплыву посетителей.

— Ну как вам сегодняшний день? Вы довольны? — спросила Пэк Арин, оглядываясь по сторонам.

Я тоже «осмотрелся» и на мгновение задумался о прошедших часах.

Воспоминания о музее, который не вызвал особого восторга, но был интересен с точки зрения визуального анализа.

Прогулка по торговому центру, полному диковинных товаров, которых не было в моем прежнем мире.

Вкус традиционных блюд какой-то страны, который я не почувствовал, но оценил их текстуру.

[Да]

Прохладная... но ставшая уже привычной, мягкая ладонь в моей руке.

[Я доволен]

По крайней мере, мысль о том, что не стоило выходить, меня не посещала.

— Это очень радует, — Пэк Арин, которая, казалось, затаив дыхание ждала ответа, с облегчением выдохнула.

Затем она тихо рассмеялась и добавила:

— Что ж, тогда остался последний пункт программы.

С этими словами она снова потянула меня за собой. Я последовал за ней, уже не чувствуя дискомфорта от того, что меня ведут, и мельком сверился со временем.

Шесть вечера.

Еще не поздно. Я мысленно вздохнул с облегчением. Похоже, ее слова о двадцати четырех часах и впрямь были шуткой.

«Поужинаем и разойдемся, или посмотрим еще на что-нибудь и попрощаемся?»

Это было бы идеальным завершением дня.

◆ ◆ ◆

[Что это?]

Я склонил голову, глядя на здание перед собой. Огромное сооружение в форме купола. Оно было настолько масштабным, что по размерам могло соперничать с футбольным стадионом.

Но самой странной деталью было то, что внутри округлых конструкций, поддерживающих свод, плотными рядами были встроены мана-камни и магические формулы. В других зданиях тоже имелись формулы для защиты и безопасности, но не в таком огромном количестве.

Кроме того, несмотря на внушительные размеры комплекса, внутри не ощущалось ни единого присутствия.

— Зайдете и всё узнаете, — на мой полный сомнения вопрос Пэк Арин лишь многозначительно улыбнулась, подгоняя меня.

Ничего не оставалось, кроме как последовать за ней внутрь. В вестибюле первого этажа тоже не было ни души. Пэк Арин, не обращая на это внимания, приложила свои смарт-часы к терминалу на стойке регистрации, чтобы пройти аутентификацию, и повела меня к массивной двери в глубине холла.

За дверью показалась лестница.

«Что это за место?»

Ступеней было много. Место казалось крайне подозрительным. К этому моменту во мне проснулось сильное любопытство. Это чувство было даже приятным, поэтому я не стал использовать Наблюдение, чтобы заранее изучить планировку.

В конце лестницы снова была огромная дверь. Добравшись до нее, Пэк Арин распахнула створки.

Значит, мы на месте.

Сгорая от любопытства, я направил Наблюдение внутрь открывающегося проема.

Круглый потолок — тот самый купол, который я видел снаружи.

А под ним...

В самом центре, в гордом одиночестве, стояла огромная кровать.

— ?

Над моей головой словно повис вопросительный знак.

◆ ◆ ◆

Ли Ха Юль → Пэк Арин

●●●●●●○○○○ (60 ▷ 63/100)

«Симпатия» «Сомнение» «Смятение»

...

[Условие снятия «Проклятия безмолвия» не выполнено]

[Условие снятия «Проклятия одиночества» не выполнено]