Глава 131 — Клан Адского Пламени (1)
Когда церемония закрытия — ставшая для меня настоящим потрясением — завершилась, курсанты хлынули наружу бурным потоком. Людская волна растянулась в длинную цепь, и шаги идущих были необычайно легки.
Все они направлялись к терминалу Врат.
Врата — единственный способ покинуть Сиёлам. Большинство возвращалось в родные края, чтобы исцелить тело и дух, истощенные тяжелой учебой. Немногие, чье Благословение роста сохраняло силу и за пределами Сиёлама, намеревались посвятить каникулы индивидуальным тренировкам.
Благословение роста продолжает действовать и во внешнем мире — без этого полевая практика и другие виды обучения за пределами Колыбели были бы невозможны.
Я скользнул по тянущейся толпе Наблюдением. Сам я к этому шествию не примкнул.
После церемонии я решил зайти к наставнице, чтобы попрощаться. Так или иначе, на протяжении всех каникул мы не увидимся.
— Ешь вовремя, не смей пропускать приемы пищи только потому, что тебе лень. И на всякий случай возьми с собой снотворное. Еще...
Стоило нам встретиться, как она принялась гладить меня по голове, осыпая тревожными наставлениями. Когда я попытался осторожно отстраниться, ее рука переместилась мне на спину и ласково похлопала. От этих прикосновений мысли невольно поплыли, а по телу разлилась приятная истома.
О том, что на каникулах я собираюсь уехать, я сообщил ей сразу после выхода из Башни Роста. Тогда наставница лишь понимающе кивнула, но сейчас...
— .......
Она подавила очередной вздох. Как бы она ни старалась сдерживаться, было очевидно: мой отъезд из Сиёлама внушает ей тревогу.
Я понимал ее чувства. Стоило мне всего один раз выйти в город, как я вернулся в полуживом состоянии. Естественно, опекун, воспитывающий ученика, не мог не беспокоиться. К тому же место, куда я направлялся, действительно было не из безопасных.
Но признайся я в этом, наставница с тем же отсутствующим взглядом, что и в прошлый раз, могла просто запереть меня в общежитии.
[Хорошо]
[Я обязательно буду помнить ваши слова]
[Вам не о чем беспокоиться]
Мне было приятно ее внимание, но я не мог стоять здесь вечно. Что бы я ни чувствовал на самом деле, ожерелье вывело фразы, которые должны были ее успокоить.
Наставница посмотрела на текст с явным сожалением, снова вздохнула и отступила на шаг.
— ...Что ж, не буду тебя задерживать. Но запомни одно: если случится что-то опасное... всегда думай в первую очередь о себе.
— Да ладно вам. Что может случиться в нашем поместье?
В этот момент подала голос Хон Ёнхва, стоявшая поодаль со скрещенными на груди руками. Когда я сказал, что хочу зайти попрощаться с наставницей, она увязалась за мной, заявив, что мы всё равно скоро встретимся.
— Несчастные случаи на то и несчастные, что никогда не знаешь, где и когда они произойдут, — наставница бросила на Хон Ёнхва косой взгляд и покачала седой головой. — Беспечность — кратчайший путь к беде.
— Если уж в родном поместье Гэпхва стоит дрожать от страха, значит, этому миру точно пришел конец...
«И то верно».
Слушая их короткую перепалку, я невольно усмехнулся про себя. Если уж главные резиденции трех великих кланов окажутся под ударом, ситуацию в мире и впрямь можно будет назвать катастрофической.
[Тогда]
[Я пойду]
— Возвращайся в целости и сохранности.
Наставница прервала спор с Хон Ёнхва и с затаенной грустью в глазах в последний раз погладила меня по голове.
— Не переживайте, я за ним присмотрю, — Хон Ёнхва сделала шаг вперед и по-хозяйски положила руку мне на плечо.
Лицо наставницы тут же исказилось в гримасе недовольства.
◆ ◆ ◆
Хотя с окончания церемонии прошло прилично времени, в терминале Врат всё еще было не протолкнуться.
Это место выполняло ту же роль, что и аэропорты в моем прежнем мире. Только вместо взлетных полос здесь были установки для активации Врат и пространственные разломы, а вместо обычных магазинов — зоны дьюти-фри.
Впрочем, терминал Сиёлама был заметно меньше обычных. Говорят, из-за ограниченного круга лиц, имеющих сюда доступ, строить гигантское сооружение просто не имело смысла.
Разумеется, для использования Врат требовался соответствующий статус. Именно поэтому несколько дней назад я попросил Максвелла подготовить документы для Се Юль.
Не имея официального статуса, Се Юль попросту не смогла бы покинуть Сиёлам. Но и сделать ей обычные документы было проблематично: возникли бы вопросы с опекуном, а учитывая ее расовую принадлежность, в будущем это наверняка привело бы к осложнениям.
К счастью, Максвелл взял это на себя. Благодаря его содействию у Се Юль теперь были документы, и с использованием Врат не должно было возникнуть никаких проблем.
«Надеюсь, у нее всё будет хорошо».
Элия и Се Юль должны были отправиться вместе. Родители Элии обещали позаботиться о «семье» своего спасителя со всем радушием, так что за время каникул я мог не волноваться.
...И всё же на душе было тяжело. Я и сам понимал, что поступаю не лучшим образом. Вечно прятать Се Юль не получится. Рано или поздно мне придется рассказать о ней близким... Хон Ёнхва, наставнице и остальным.
Последние дни выдались слишком суматошными. Я решил, что сделаю это сразу, как только закончу все дела и вернусь после каникул.
— Господин, позвольте ваш багаж. Я сама займусь оформлением, — произнесла Эриэль.
[Спасибо]
[Эриэль]
— Эриэль, и мой тоже... Эй! Мои вещи тоже забери!
В поездке в клан Адского Пламени нас сопровождала Эриэль. Как помощница Хон Ёнхва, она не могла остаться в стороне.
— У-у-у-у-у-нг...
Вскоре все формальности были улажены, и подошла наша очередь. Багаж уже отправили в точку назначения, так что нам оставалось лишь войти.
— Пойдем, Ха Юль.
[Да]
Мы направились к Вратам. Синее вихревое марево приближалось. Колебания пространства отозвались в моем восприятии. Стоило мне задействовать Полномочие наблюдения, как в разум хлынул поток уже знакомой информации.
Технология, использующая силу пространства для создания искусственного разлома и соединения двух точек.
Я ненадолго задержал на этом внимание, пока Хон Ёнхва не потянула меня за собой в сияющий зев Врат. Тело словно погрузилось в прохладную воду, а мгновение спустя под ногами снова ощутилась твердая опора.
Данные Наблюдения обновились.
Огромный терминал. Врата, открывающиеся и закрывающиеся без остановки. Бесчисленные присутствия людей, напоминающие копошащийся муравейник. За стенами комплекса — бесконечные ряды автомобилей самых разных марок и расцветок, и величественные стены небоскребов.
Мы прибыли в пункт назначения — Сеульский терминал Врат.
— Ох, голова... — Хон Ёнхва поморщилась и потерла переносицу, справляясь с типичным для перемещений головокружением.
Эриэль уверенно повела нас к заранее подготовленному транспорту. Это был лимузин, дизайн которого по моим меркам выглядел футуристично.
Водитель, вышедший нам навстречу, низко поклонился.
— Для меня большая честь встречать госпожу и молодого господина. Я доставлю вас в целости и с максимальным комфортом.
— Угу, постарайся.
[Благо...]
[Заранее благодарю]
Несмотря на подчеркнуто официальное и даже несколько тягостное приветствие, Хон Ёнхва привычно кивнула и села в машину. Я с некоторым сомнением последовал за ней.
Салон лимузина выглядел в точности как в кино: роскошные диваны с ярко-красной обивкой, полукругом огибающие стол. Под столом располагались ящики и холодильник, набитый закусками, напитками и алкоголем.
Однако Наблюдение видело не только внешнюю роскошь. Лимузин был сконструирован из сплава сверхпрочных минералов и мана-камней, а встроенные защитные заклинания высокого уровня превращали его в настоящий танк.
— Ха Юль, садись здесь.
Пока я раздумывал, куда приткнуться, Хон Ёнхва похлопала по сиденью рядом с собой.
— Если что-то не так, сразу говори. Вот, перекуси чем-нибудь.
[Спасибо]
Стоило мне сесть, как она тут же принялась выставлять на стол всевозможные лакомства.
— А?
В этот момент Хон Ёнхва заметила взгляд Эриэль, сидевшей напротив. На лице помощницы застыло выражение глубокого потрясения, смешанного с умилением.
— ...Ты чего так на меня пялишься?
— Я просто тронута, госпожа.
— Тронута? А поподробнее?
— Я, Эриэль, долгие годы служу вам, но и в самых смелых мечтах не могла представить, что увижу, как вы столь искренне и заботливо печетесь о ком-то другом.
— Ты сейчас намекнула, что у меня паршивый характер и я не умею сопереживать?
— Это не оскорбление, а восхищение. Впрочем, позвольте мне ознакомить молодого господина с графиком.
Хон Ёнхва хотела было что-то возразить, но лишь цыкнула и откинулась на спинку дивана. Эриэль перевела взгляд на меня.
— Расписание остается таким же, как мы обсуждали ранее. Клан Адского Пламени примет вас как почетного гостя. Вы сможете отдохнуть и восстановить силы, а проверку проведем тогда, когда вы сами того пожелаете.
[Благодарю за заботу]
— Свою благодарность лучше выразите госпоже и хозяйке дома. И еще: через несколько дней состоится банкет, о котором я упоминала.
«Банкет».
При этом слове я невольно помрачнел. Как выяснилось, мой визит совпал с ежегодным торжественным приемом клана Гэпхва.
Поскольку я прибыл в качестве важного гостя, клан посчитал, что игнорировать меня в такой день было бы верхом неуважения. Хон Ёнхва, заметно нервничая, спросила, не соглашусь ли я заглянуть туда хотя бы ненадолго.
Видя, что мой отказ поставит ее в неловкое положение, я согласился. Помню, как в тот миг ее лицо буквально просияло.
«И всё же...»
Я еще раз обдумал цель своего визита. Адское Пламя, проявившееся во мне в Башне Роста. Тогда это казалось загадкой, и я согласился на проверку, чтобы найти ответы. Теперь же я знал причину.
Всё дело в Синхронизации. Вероятно, в тот момент я подсознательно представил мощное пламя, и навык непроизвольно скопировал Гэпхва.
Получается, теперь, когда секрет раскрыт, ехать в клан Адского Пламени не было нужды. Но была и другая причина.
«Ожог на правой руке».
Я шевельнул пальцами. Сейчас рука скрыта под длинным рукавом, но под тканью прячутся уродливые шрамы. Если верить Хон Ёнхва, это след от Гэпхва.
Значит, когда-то я уже сталкивался с этой силой.
Это было странно. Я получил этот ожог в своем прежнем мире — обычном мире, где не было места магии или сверхспособностям.
«...А здесь...»
Записи о Ли Ха Юле из этого мира гласили: умирающий ребенок был найден неподалеку от приюта. Согласно документам, уже тогда у «Ли Ха Юля» был точно такой же ожог на правой руке, он был слеп и не мог говорить.
«М-да...»
Слишком много противоречий. Мне нужно было попасть в клан Адского Пламени, чтобы собрать хоть какие-то крупицы информации. Даже если я ничего не узнаю о своем прошлом, этот визит всё равно принесет мне немало пользы.
— Мы на месте.
— В этот раз быстро доехали.
Вслед за словами Эриэль Хон Ёнхва выглянула в окно. Лимузин уже ехал вдоль бесконечно тянущейся высокой ограды.
Честно говоря, назвать это «оградой» язык не поворачивался. Скорее, это была настоящая крепостная стена. Если присмотреться с помощью Наблюдения, можно было почувствовать невидимый и неосязаемый барьер, исходящий от камня.
Стена служила проводником и усилителем для этой преграды. Это был внешний барьер, защищающий родовое поместье Гэпхва — защитное заклинание такого уровня, что слово «невероятное» не отражало и доли его мощи.
Мы ехали вдоль стены еще какое-то время, пока в поле зрения Наблюдения не показались главные ворота.
«...?»
И толпа людей, ожидающая внутри.
Лимузин, миновав ворота, плавно затормозил. Раздался щелчок — двери разблокировались.
— Прошу, выходите.
Хон Ёнхва вышла первой, я последовал за ней. Стоило моим ногам коснуться идеально подстриженного, сочного газона, как...
— ♬──!
Грянули резкие звуки инструментов, ударив по барабанным перепонкам. От ворот до величественного особняка тянулась красная ковровая дорожка, по обе стороны которой выстроились люди.
Не меньше десятка человек в алых мундирах сжимали в руках медные духовые инструменты, а за ними стояло множество других музыкантов. Их слаженная игра заставила воздух вокруг завибрировать.
Внезапный концерт так же резко оборвался. Человек, стоявший впереди всех, сделал шаг навстречу. Он согнулся в глубоком, девяностоградусном поклоне и зычно прокричал:
— Приветствуем возвращение наследницы, несущей Адское Пламя! И добро пожаловать молодому господину Ли Ха Юлю, прибывшему вместе с ней!!!
— «««Добро пожаловать!!!»»» — хор голосов, усиленных мощью сверхлюдей, разнесся по округе.
[Что это...]
— ......
Я застыл с совершенно ошарашенным видом. Хон Ёнхва, смущенно кашлянув, подошла и похлопала меня по плечу.
— Кхм. Я же говорила, что можно обойтись без этого...
— Простите? Но вы же сами сказали подготовиться как следует, раз господин приедет с ва... — начала было Эриэль.
— Тихо.
...Так или иначе, под звуки торжественного приветствия мы двинулись вперед.
◆ ◆ ◆
[Полномочие «Пространство» растет]
...
[Система коррекции игрока: Первопроходство]
[Квест «Визит в клан Адского Пламени» выполнен]
...
...
[Система коррекции игрока: Симпатия]
Ли Ха Юль → Атра Клайд
●●●●●●●●○○ (84 ▷ 85/100)
«Наставница», «Ожидание», «Чувство стабильности», «Жажда любви», «Уважение»
...
[Условия снятия «Проклятия безмолвия» не выполнены]
[Условия снятия «Проклятия одиночества» не выполнены]