Глава 125 — Отец-одиночка? (2)

Реакция профессора Лианы, перешедшая от простого удивления к полному оцепенению, была вполне предсказуемой.

Разве я сам не испытал того же? Я не просто рот разинул — я был на грани того, чтобы вовсе лишиться чувств от потрясения...

— То есть... вы хотите сказать, что этот ребёнок появился из артефакта под названием Яйцо Истока, который вы получили в Башне Роста?

[Э-э...]

[Да.]

— Ох, боже мой...

Прошло некоторое время.

Я закончил краткий рассказ. Профессор Лиана, сидевшая на диване напротив и внимательно слушавшая, тяжело вздохнула, и в этом вздохе смешалась целая гамма чувств.

— Когда вы сказали, что курсанту Ли Ха Юлю срочно нужна помощь, я почувствовала, что дело серьезное. Но я и представить не могла, что вы явитесь ко мне с младенцем на руках...

Я и сам в самом страшном сне не мог такого вообразить.

Профессор Лиана прижала ладонь ко лбу, словно у неё закружилась голова, а затем подняла взгляд.

Её зеленые глаза несколько раз моргнули, рассматривая малышку в моих руках.

Если быть точным — пятицветные крылья, распахнутые за спиной ребёнка.

— И привели вы не человеческое дитя, а только что вылупившуюся фею... Поразительно.

[Я вспомнил ваши рассказы о феях.]

[Подумал, что раз вы глубоко изучаете магию духов, то должны много знать и о феях.]

То, что из яйца внезапно выскочил ребёнок, само по себе сводило с ума, а то, что эта кроха называет меня папой, и вовсе заставляло мой мир рушиться.

Однако тот факт, что раса младенца, судя по всему, — фея, тоже был крайне важным вопросом.

Не в силах скрыть смятение, я слегка коснулся кончика её крыла.

Переливающееся всеми цветами радуги крылышко дрогнуло. К счастью, малышка не отстранилась и не выказала недовольства. Напротив, она затрепетала ими так, будто просила погладить ещё.

В районе моей груди раздалось довольное урчание.

В результате постоянного Наблюдения за ребёнком я выяснил одну вещь: ей очень нравится, когда время от времени нежно поглаживают кончики её крыльев.

— Поскольку духи и феи тесно связаны, я действительно кое-что о них знаю, — кивнула профессор Лиана, с любопытством наблюдая за поведением малютки.

«Какое облегчение...»

Я мысленно выдохнул.

Из Яйца Истока, которое, как я думал, окажется пустышкой, появился ребёнок.

За спиной у этого ребёнка крылья, явно принадлежащие фее.

И этот ребёнок с самым светлым лицом на свете зовет меня папой...

В такой ситуации было огромной удачей, что профессор Лиана разбирается в феях.

«О чём спросить в первую очередь?»

Я немного привел мысли в порядок, но вопросов всё равно оставалось слишком много.

С расой фей я нечасто сталкивался даже в оригинальной истории.

В 3-м прохождении, будучи «Тремя видами», я видел их во время официального визита в клан Тэсан.

В 11-м прохождении, в роли «Алмазного воина», я натыкался на них, когда наводил шороху в том же клане Тэсан...

В остальных же случаях я лишь изредка находил их в глубинах Магических земель или в диких местах, куда не ступала нога человека.

Даже в оригинале встречи с феями были редкостью.

Из-за этого мои знания и информация о них были весьма скудными.

[У меня много вопросов.]

[Могу я их задать?]

— Да, разумеется, я помогу вам, — охотно ответила она. — Но прежде...

В тот момент, когда я собирался засыпать её вопросами, профессор Лиана подняла руку, останавливая меня.

Я выпрямился, гадая, в чём дело, а профессор прикрыла глаза.

Её тонкие пальцы застучали по столу, а веки мелко задрожали.

Казалось, она погрузилась в глубокие раздумья.

— Прежде... могу ли я сама спросить вас о паре вещей? — подала голос профессор Лиана, открыв один глаз, пока я терпеливо ждал.

Просьба была простой. Судя по её тону, моего предыдущего объяснения оказалось недостаточно.

Я ведь старался изложить самую суть, выделяя только главное... Неужели вышло слишком скупо?

[Да.]

[Я искренне отвечу на всё, что в моих силах.]

— Спасибо. Меня это давно интересовало, и я чувствую, что сейчас самое время прояснить этот момент.

Профессор Лиана лучезарно улыбнулась и, сцепив пальцы в замок, подперла подбородок.

Я кивнул, настраиваясь на серьезный разговор.

На самом деле я не особо нервничал. Я уже знал, что профессор Лиана не странный и не злой человек.

Я верил, что её вопросы не продиктованы желанием причинить мне вред.

И тут...

— Курсант Ли Ха Юль, вы точно человек?

[Что?]

Мне в лицо прилетело прямое сомнение в моей человеческой принадлежности.

Из уст всегда доброй и милосердной профессора Лианы... вырвались слова, которые я никак не ожидал услышать в свой адрес.

От этого нелепого заявления, отрицающего мою расу, мысли на мгновение замерли.

— ...Почему вы... а... а? А, а-а-а?! Нет-нет, стойте! Я не это имела в виду!

Заметив моё ошеломленное лицо, серьезная до этого профессор Лиана растерянно захлопала глазами.

Она словно прокрутила свои слова в голове и, осознав, как они прозвучали, в ужасе вскрикнула.

Затем она отчаянно замахала руками, пытаясь развеять недоразумение.

— Я не в том смысле! Это не оскорбление! Честное слово! Я буквально спрашиваю о вашей расе!

[Прошу прощения...]

[Если я в чём-то ошибся, я постараюсь исправиться.]

— Да нет же!.. Я правда не это имела в виду...

Глаза профессора Лианы пошли кругом.

◆ ◆ ◆

— Простите. Мне стоило сразу добавить пояснение...

Недоразумение разрешилось быстро.

После горячих заверений профессора Лианы стало ясно, что в её словах не было ни капли пренебрежения или желания обидеть — она действительно искренне сомневалась в моей расовой принадлежности.

[Я до сих пор не совсем понимаю.]

[Не могли бы вы объяснить подробнее?]

— Хм... конечно.

...Это казалось еще более странным.

Она спросила, человек ли я. В её тоне сквозило подозрение, что я принадлежу к какой-то другой расе.

Это совершенно не укладывалось у меня в голове.

Какая, черт возьми, может быть причина утверждать, что я не человек?

— С начала семестра, пока я курировала курсанта Ли Ха Юля, я не раз говорила вам определенные вещи.

Профессор Лиана, все еще коря себя за оплошность, взъерошила волосы и сделала глоток кофе, словно у неё пересохло в горле.

Затем, решив больше не повторять ошибок, она начала объяснять, загибая пальцы.

— Первое: чистота вашей маны запредельно высока.

[Я помню.]

— И это не просто «высокий уровень». Она была слишком, чересчур чистой.

Чистая мана. Высокая проба, фактически полное отсутствие примесей.

Тогда я, конечно, этого не понимал, но сейчас осознаю: это одна из причин, по которой стала возможна Расширенная способность «Синхронизация».

Чистота. Она не окрашена и не смешана ни с чем посторонним. А значит, её легко окрасить и «загрязнить» чем угодно.

Следовательно, она может принять любую форму и измениться.

Благодаря этой особенности я мог использовать Синхронизацию, имитируя уникальные способности стихийного или особого типа.

— Второе: Сродство к духам, позволяющее управлять ими даже без предварительного заключения контракта.

Профессор Лиана продолжила:

— Помните, я говорила на занятиях по магии духов, что мана фей по своей природе близка к чистой силе стихий природы?

[Помню.]

— И я также упоминала, что духи — это существа, состоящие из стихийной силы, а феи как раса специализируются на управлении духами благодаря свойствам своей маны и врожденному сродству.

[...Помню.]

Сказав это, профессор Лиана пошевелила двумя загнутыми пальцами.

— Мана курсанта Ли Ха Юля необъяснимо чиста, что позволяет вам преобразовывать её в «близкую к природной стихийную силу».

[Допустим... это так.]

— Кроме того, ваше Сродство к духам настолько выходит за рамки стандартов, что вы способны осуществлять власть над ними без заключения контракта.

«......»

Я начал догадываться, к чему она клонит, еще на середине, но теперь окончательно понял ход её мыслей.

Чистота маны. Стихийная сила. Сродство к духам.

Благодаря тому, что она перечисляла это по пунктам, сравнивая и подчеркивая детали, картина сложилась воедино.

Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что профессор Лиана кивнула.

— Я подумала, что курсант Ли Ха Юль — не человек, а фея.

[Но разве это возможно?]

Ожерелье тут же выдало скептический ответ.

Я понимал, почему профессор Лиана приняла меня за... ну, за кого-то вроде феи.

Но сам я все еще не мог с этим согласиться.

Я недоуменно наклонил голову, озвучивая свои сомнения.

[Насколько я знаю, большинство фей обладают очень крошечным телосложением.]

Именно поэтому я не был уверен, является ли феей ребёнок у меня на руках.

Все феи, о которых я знал, были размером от силы с ладонь.

Крылья малышки определенно напоминали крылья феи, но из-за её «нормальных» младенческих размеров я сомневался.

— Если разбираться детально, феи делятся на множество видов. И их размеры зависят от вида. Хотя сейчас большинство из них скрылись от глаз мира...

Профессор Лиана указала пальцем на ребёнка в моих руках.

— Если сведения из древних книг верны, этот ребёнок — Рыцарь-фея, или Феерический рыцарь... тот, кто охраняет правителей фей.

[Рыцарь-фея? Феерический рыцарь?]

— Да. Если проводить аналогию с муравьями, это что-то вроде солдата? Конечно, взрослый Феерический рыцарь обладает силой примерно 4-го ранга... это элитный гвардеец высокого уровня.

«4-й... 4-й ранг?»

Я заново окинул взглядом малышку, которая смирно сидела у меня на руках и теребила мои волосы.

В поздние периоды, когда повсюду начали появляться настоящие чудовища, 4-й ранг мог показаться не таким уж впечатляющим, но на деле это существо, способное на равных сражаться с Героем высшего ранга или в одиночку уничтожить группу обычных героев.

Феерический рыцарь... Я не слышал о таком существе в оригинале. Оригинал ошибался? Или они существовали, но я просто их не нашел?

— Сначала я тоже не думала, что курсант Ли Ха Юль — фея. Ненормально высокая чистота маны... Я просто считала вас сверхчеловеком с уникальными задатками, — профессор Лиана пожала плечами. — Сомнения закрались, когда дело дошло до духов. Управление духами без контракта, в моем понимании, доступно только феям. Но и тогда это было лишь предположением.

Взгляд профессора Лианы перемещался с меня на мирно сидящую у меня на руках малышку... на Феерического рыцаря.

— ...Но видя эту картину, я снова вижу вероятность.

Чистая мана.

Способность управлять духами без контракта, как это делают феи.

Из Яйца Истока — артефакта, который выдает предмет, подходящий владельцу, — появилась фея...

[Я понимаю, что сходства много, но...]

Я немного подумал и постучал по ожерелью.

[Разве этого не слишком мало, чтобы сомневаться в моей расе?]

— Конечно, я не утверждаю это наверняка. Я хоть и знаю о феях, но не являюсь в этом вопросе абсолютным экспертом.

Однако.

Профессор Лиана оставила место для сомнений и пошевелила пальцами.

— Но тот факт, что из артефакта под названием Яйцо Истока родилась фея, причем именно Феерический рыцарь, и этот рыцарь сразу признал в курсанте Ли Ха Юле родителя и привязался к нему... делает эту вероятность очень высокой.

После этого долгого объяснения в кабинете повисла неловкая тишина.

«...Ну и дела».

Мне оставалось лишь сидеть с неописуемым выражением лица.

Силы покинули меня, и я невольно растекся по дивану.

И тело, и разум были выжаты.

С самого утра шокирующие события сыпались на меня одно за другим, нанося беспощадные удары.

Сначала из яйца вылупляется маленькая фея и называет меня папой.

А когда я пришел за советом, мне заявляют, что я, возможно, и сам не человек, заставляя сомневаться в собственном происхождении...

«Тогда кто мои родители?»

Кто те люди, что вырастили меня? Это же бред. Разве фея может родиться у людей? В конце концов, я пришел из мира, где вообще не существовало понятия «иная раса».

— А теперь спрашивайте вы, курсант Ли Ха Юль. Я искренне отвечу на всё, что знаю!

Словно понимая моё смятение, профессор Лиана с кроткой улыбкой позволила мне задавать вопросы.

— Ха-а-ам...

Пока я сидел в прострации, малышка открыла ротик и сладко зевнула.

Похоже, её начало клонить в сон. В конце концов, младенцы должны много спать.

Поглаживая по голове ребёнка, чьи веки уже тяжелели под натиском сонливости, я задал вопрос, который сейчас волновал меня больше всего.

[Так... нужно ли делать ребёнку прививки?]

— Что?

[Ну, это хоть и фея, но всё же младенец.]

[Я подумал, не пора ли нам на вакцинацию...]

Профессор Лиана захлопала глазами. Она явно не ожидала, что первым делом я спрошу именно об этом.