Глава 133 — Клан Адского Пламени (3)

Я разложил вещи в комнате, в которую меня проводила Эриэль. Впрочем, вещей было всего ничего — лишь пара сменной одежды, которую я не стал убирать в подпространство, так что много времени это не заняло.

«...И это — комната?»

Я в замешательстве окинул помещение Наблюдением. Оно было настолько огромным, что язык не поворачивался назвать его просто «комнатой». Это был скорее отдельный особняк. Мебель сияла отделкой, и даже на первый взгляд было ясно: каждая вещь здесь — редкое сокровище.

Сам замок клана казался мне колоссальным, но неужели все гостевые покои здесь такого уровня? Когда я спросил об этом Эриэль, она ответила, что далеко не все. И действительно, если присмотреться к планировке поместья, подобных комнат было немного.

— Эта комната предназначена для особо почетных гостей, которые появляются раз в одно, а то и в два поколения. Сама Глава распорядителей когда-то останавливалась здесь.

[«Понятно».]

Я кивнул. Глава распорядителей Чхве Джиён изначально не принадлежала к клану Адского Пламени. Она была довольно известным героем, но после свадьбы с нынешним главой, Хон Джинсоном, вошла в семью.

У неё обнаружился неожиданный талант — не к сражениям, а к административной работе и управлению. Реализовав его сполна, она заняла пост Главы распорядителей и теперь заправляет всеми делами клана.

Насколько мне известно, эта должность буквально выжимает из человека все соки. Глядя на горы документов в её кабинете, я только утвердился в этой мысли. Чхве Джиён никогда не скрывала своего страстного желания поскорее оставить этот пост. Однако даже в оригинале, когда Хон Ёнхва стала главой клана, Чхве Джиён всё ещё оставалась Главой распорядителей...

Выслушав объяснения и закончив с вещами, я немного подумал и обратился к Эриэль:

[«Можно ли провести проверку сегодня днем?»]

— Я составлю график так, чтобы закончить до вечернего банкета.

[«Благодарю».]

Эриэль согласно склонила голову. Я не хотел затягивать, и, к счастью, всё удалось устроить быстро.

«Хм...»

Я сверился со временем. До вечера еще оставалось несколько часов.

[«Ничего, если я осмотрюсь в окрестностях?»]

Конечно, я мог бы просто сидеть здесь и сканировать территорию Наблюдением, но лучше увидеть всё своими глазами.

— Да, разумеется.

И снова я получил утвердительный ответ. Кивнув, я поднялся со своего места.

◆ ◆ ◆

Главной отличительной чертой клана Адского Пламени всегда считалась их боевая мощь. Нынешний глава — один из сильнейших среди Героев высшего ранга, а под его началом находятся многочисленные боевые отряды, способные проводить одиночные операции в Магических землях.

Эта мощь обусловлена их уникальной способностью, передающейся по наследству и идеально заточенной под битву. Лучше всего это проявляется в требованиях к будущему главе: обязательным условием является личная сила. Знания, мудрость и проницательность приветствуются, но без выдающейся мощи занять этот пост невозможно. Вот насколько в клане Адского Пламени ценят силу.

Однако боевая мощь — не единственное достоинство клана.

— Канг! Канг! Канг!

Звук, ударивший по ушам, был невероятно резким. Слышный еще издалека, по мере приближения к источнику он становился всё оглушительнее. Казалось, если пробыть здесь слишком долго, можно запросто лишиться слуха.

Я задействовал Наблюдение, изучая здание, расположенное на окраине обширных владений клана. Огромная постройка грубой формы. Массивные железные ворота в центре были невероятно толстыми, а из многочисленных длинных труб на крыше валил густой черный дым.

Кузница.

Едва услышав звон металла и увидев очертания здания, я сразу понял, что это за место. Разрешение на вход у меня уже было. Я вошел внутрь не через центральные ворота, а через небольшую боковую дверь.

— Ф-ф-шух!

Стоило открыть дверь, как меня обдал поток раскаленного воздуха. Одежда затрепетала, а жар, пропитавший всё вокруг, был настолько сильным, что обычный человек мгновенно получил бы ожоги. Мне они не грозили, но всё тело тут же вспотело, и стало довольно неуютно.

Капля пота скатилась по щеке. Смахнув её рукой, я мельком взглянул на Эриэль, стоявшую в паре шагов позади. Она была совершенно невозмутима. Я не почувствовал никаких следов магической защиты. Похоже, навыки охотника, который в прошлом достиг высшего ранга, никуда не делись, даже несмотря на отставку.

«Хм...»

Может, нейтрализовать жар магией? Или окутать себя Небесным оперением? Немного поколебавшись, я решил ничего не предпринимать. Просто вошел внутрь, терпя зной.

Звук моих шагов утонул в частом и мощном грохоте молотов. Громче всего был звон наковален, а следом за ним — характерный гул яростного пламени. Наблюдение подсказало, что внутри довольно много людей.

Центральная часть первого этажа служила чем-то вроде общей мастерской. На втором этаже располагались личные мастерские магов, но и внизу народу хватало.

Кузнецы стояли перед цельнолитыми наковальнями, окруженные рабочим инструментом. Когда тяжелый молот опускался, раскаленный металл издавал самые разные звуки, меняя свою форму.

Классическая картина кузницы. Но было здесь и то, что выходило за рамки привычного.

Я направился к кузнецу, работавшему в углу. Не стал заговаривать с ним, а просто встал чуть поодаль, чтобы не мешать.

Это был старик. Волосы его поседели, а лицо было изрезано морщинами, как летопись прожитых лет. Но телосложение его было не просто крепким — он был невероятно мускулистым. Мышцы на руках, опускавших молот, казались стальными канатами. Перед лицом обжигающего огня он хоть и потел, но не издавал ни единого вздоха. Ритм его ударов оставался безупречным.

Рядом с ним стоял горн. В тот момент, когда пламя взметнулось, готовясь расплавить металл, старик протянул к нему руку.

— Вспых!

Огонь мгновенно раздулся, поглотив его ладонь. Любой другой в ужасе бросился бы прочь, но окружающие даже не повернули головы. Для них это было обыденностью, не представляющей угрозы.

— Ш-ш-ш...

Пламя утихло. Огонь, только что яростно бушевавший, послушно припал к руке кузнеца, словно признавая его власть. Такое мастерство было возможно только при запредельном сродстве с огнем и идеальном контроле над ним.

Убедившись, что пламя усмирено и теперь лишь едва колышется, старик кивнул. И в тот же миг из его ладони вырвался новый поток огня.

Мощный жар хлынул в горн. Присмиревшее пламя, словно получив корм, взревело и поднялось с небывалой силой. Но оно по-прежнему оставалось под полным контролем мастера. Оценив интенсивность огня, старик задвинул в него металлический слиток. Под натиском жара металл начал медленно плавиться.

«Гэпхва».

Огонь, плясавший в горне, был Гэпхва. И пламя, вырвавшееся из рук старика, тоже было Гэпхва. По сути, почти весь огонь в этом помещении был им.

Клан Адского Пламени славится своей боевой мощью, но не менее выдающимся является их искусство обработки металла. Для работы с металлом нужен огонь, а Гэпхва, считающееся сильнейшим пламенем в этом мире, было идеальным инструментом для кузнечного дела.

Я никогда особо не занимался ремеслом. Мои навыки ограничивались любительским шитьем да Плотницким делом. Даже во время пробела в памяти я лишь слегка коснулся теории производства. Поэтому я не мог до конца понять все тонкости происходящего в мастерской.

Для меня это выглядело как процесс: расплавить металл, бить молотом по раскаленной заготовке, остудить в воде, снова расплавить и ковать, доводя до совершенства на станках. Но Наблюдение фиксировало каждую деталь. Это не просто осядет в памяти, а станет справочным материалом, к которому я смогу обратиться в любой момент.

— Что ты там видишь своими закрытыми глазами? — внезапно заговорил старик, за которым я наблюдал.

Он не спрашивал, кто я такой. Его руки, бьющие по металлу перед лицом палящего огня, даже не дрогнули.

[«Я не совсем уверен».]

[«Я просто чувствую».]

— Это уже лучше, чем те, кто носит глаза для украшения.

Я не стал объяснять, что обладаю Сенсорикой. Но старик, похоже, и так всё понял. Он больше не задавал вопросов, продолжая работать. Молот опускался, металл менял форму.

Другие кузнецы делали то же самое. Ковали, закаляли, обрабатывали. Но информация, которую давало Наблюдение, была совершенно иной. Удары этого старика отличались от всех остальных. И сам процесс, и результат, к которому он вел, были другими. Наблюдение подтверждало: уровень мастерства этого человека был недосягаем для прочих.

[«Могу я посмотреть еще немного?»]

— Делай что хочешь.

Ответ прозвучал грубовато, но это было согласие. Я кивнул и присел на корточки неподалеку, сосредоточив всё внимание на Наблюдении. Я следил за каждым движением старика.

Почти всё оставалось для меня загадкой, но само созерцание процесса повышало мое понимание металлургии и ремесла. Просто наблюдая за работой мастеров, я получал ценный урок. В голове возникло легкое покалывание. Я кивнул, ощущая, как развивается одна из сторон моей способности «Мастер на все руки».

«Это точно он».

У меня были сомнения, но теперь я убедился. Я смотрел на старика, который просто продолжал мерно опускать молот.

Повелитель Рожденного Пламени, Хва Бёкун.

Человек, владеющий одним из лучших кузнечных искусств в этом мире. Первый кузнец клана Адского Пламени, создавший личное оружие не только для нынешнего главы, но и для нескольких предыдущих.

Пристроившись рядом, я в тишине продолжил изучать его движения.

◆ ◆ ◆

[Уникальная способность «Мастер на все руки» развивается]

[Уникальная способность «Сродство с маной» развивается]

[Ун?спо? «?» развивается]