Глава 106 — Промежуточная аттестация (1)
— Гу-уд мо-о-орнинг! Па-па-па...
Раннее утро. Пока я рассеянно водил ручкой по бумаге, до моих ушей донеслась песня, которую я не слышал уже очень давно. Голографический проектор, валявшийся в углу стола, надрывался сигналом будильника, совершенно не заботясь о настроении своего хозяина.
Сама по себе мелодия, текст и темп были отличными, но когда слышишь это в неподходящей обстановке, внутри начинает копошиться странное раздражение. Впрочем, как утренний будильник песня работала безупречно.
— Па-па-па...
Я протянул руку и коснулся парящей в воздухе голограммы.
— Щёлк.
Музыка оборвалась, изображение обновилось, выводя расписание на день.
[ Расписание: 1-й день промежуточной аттестации ]
[ Понедельник, 06:00 ]
Стоило мне подтвердить это с помощью Полномочия наблюдения, как из груди сам собой вырвался тяжелый вздох. В этом выдохе сквозила безмерная усталость. Я по привычке потер веки, под которыми залегли глубокие тени.
Это был утренний будильник. Его задача — пробуждать ото сна, но я и так уже не спал. Точнее, я вообще не ложился.
Наставница говорила, что нужно высыпаться, чтобы поддерживать себя в форме, но... честно говоря, я боялся кошмаров. Стоило мне закрыть глаза, как приходили дурные сны, способные испортить весь последующий день. Пить лекарства тоже было страшно — казалось, я принимаю их слишком часто.
Был еще один способ избежать кошмаров — уснуть в чьих-то объятиях... Но пытаться провернуть такое в здравом уме было невыносимо неловко.
Я не собирался бодрствовать на протяжении всей аттестации. Перед турниром я планирую выспаться, даже если придется прибегнуть к препаратам.
— Э-гх-гх...
Я отложил ручку и отодвинул стул. Тело затекло после десяти часов сидения почти без движения. Я вытянулся всем телом, разминая суставы до характерного хруста. Сгибал и разгибал ноги, тянул руки вверх... Оцепенение постепенно уходило, сменяясь приятным чувством расслабления.
Из-за того, что у меня осталась только одна рука, некоторые упражнения давались с трудом. И дело было не только в растяжке. Жизнь с одной рукой приносила массу неудобств. О быте и говорить нечего, но в бою это превращалось в критическую уязвимость.
Проблема заключалась не только в отсутствии конечности как таковой. Нарушился общий баланс тела. Более того, возникли какие-то неполадки во взаимодействии систем организма — чувства, которые я раньше успешно контролировал, на мгновение вышли из строя.
Точнее, это произошло в Башне Роста в состоянии гиперсинхронизации... Сейчас я снова взял их под контроль, но тогда, когда Наставница гладила меня по голове, я трепыхался, словно выброшенная на берег рыба.
Практический экзамен по боевой специализации... Перед самым турниром мне снова понадобится помощь Наставницы, чтобы настроить восприятие.
— В-ж-ж...
Времени было в обрез, поэтому я просто очистил тело магией. Накинул форму курсанта, а на руку с уродливыми ожогами натянул рукав-гетру.
...Из-за отсутствия руки одеваться было неудобно. Приходилось помогать себе зубами или задействовать Небесное оперение, чтобы подтянуть ткань. В который раз убеждаюсь, что Небесное оперение было лучшим выбором. Оно выручало везде: от сражений до повседневных мелочей.
«...А вот это Яйцо Истока...»
Оно по-прежнему занимало угол дивана, оставаясь бесполезной ношей. Я снова вздохнул. Не думал, что до самого начала аттестации ничего не изменится.
«Неужели оно и правда не вылупится?»
Вряд ли Ректор стал бы меня обманывать... С другой стороны, если вспомнить, Ректор мне о нем ничего не говорил. Это я сам всё так обставил, решив, что подобрал «скрытую награду». Но раз оно не реагировало на других курсантов и открылось только мне... значит, оно предназначалось мне.
«Ар-гх».
Не понимаю, почему я, получив редкий артефакт, должен мучиться сомнениями до самого дня экзамена.
«Пожалуйста, просыпайся уже...»
Я легонько постучал по скорлупе Яйца Истока, мысленно умоляя его поскорее вылупиться, после чего собрал вещи и вышел из комнаты.
◆ ◆ ◆
Письменный экзамен, открывающий первый день промежуточной аттестации, длится два дня. Глядя на плотное расписание с раннего утра до самого вечера, я почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. И ведь всё это время придется не просто сидеть, а выжимать из себя все соки, сражаясь над каждым вопросом.
«Ох...»
Я лишь обреченно покачал головой и продолжил изучать график.
Утром третьего и четвертого дней пройдут практические экзамены по специализациям. Вторая половина четвертого дня и весь пятый день отведены под отборочные и финальные этапы турнира.
К слову, Сиёлам открывает свои двери для посторонних только в последний день — на финальные бои турнира. Только эти матчи транслируются в сети, и только на них допускаются зрители.
Сегодня — первый день промежуточной аттестации, время письменных тестов. Меня распределили в пятый экзаменационный зал. К сожалению, Хон Ёнхва, Элия и Пэк Арин оказались в других местах. То же самое касалось и остальных моих немногочисленных знакомых. Вокруг были лишь курсанты из других классов, с которыми я не поддерживал отношений.
Здание пятого зала представляло собой огромный лекционный холл. По сути — обычный актовый зал, только невероятно масштабный и отделанный по высшему разряду.
— Слушай, а Закон о сверхчеловеческих привилегиях точно попадется?
— Ну, раз заставляют учить, значит, будет...
— Это просто бесчеловечно — столько зубрить. Зачем нам знать все эти десятки исключений в каждом параграфе?
— Ох, а Теория магических формул? Если вопросы будут как в пробниках, я завалю половину.
— Говорят, сложность магических предметов всегда запредельная.
— Черт, я ведь даже не на магической специализации!
— Да уж, только практика нас и спасет.
— Ты что, сдаешься еще до начала письменного?
— Я лишь восхищаюсь своей способностью быстро оценивать ситуацию и капитулировать.
Я занял свое место, помеченное именной табличкой, и начал последние приготовления. До меня долетали обрывки приглушенных разговоров. Перед самым началом темы у всех были одинаковые. В голосах курсантов сквозило напряжение и тревога. Похоже, не мне одному было не по себе.
Конечно, считается, что письменный экзамен имеет меньший вес, но именно из-за него зачастую решается, кто окажется на вершине рейтинга, а кто — чуть ниже. Для курсантов, одержимых учебой и конкуренцией, потерять позиции из-за теории было бы настоящей катастрофой.
— Письменная аттестация начнется через несколько минут. В тесте шестьдесят вопросов, время на выполнение — два часа. Курсанты, закончившие работу раньше срока, могут покинуть зал.
Пока я просматривал последние заметки и пытался настроиться на нужный лад с помощью краткой медитации, из динамиков под потолком раздался голос. Напряжение в зале возросло вдвое. В это время сотрудники начали обходить ряды, собирая смарт-часы и другие гаджеты.
— ......
Сотрудник, подошедший слева, машинально протянул руку, но, заметив мой пустой рукав, вздрогнул. Я снял висевший на шее голографический проектор и передал его мужчине.
[Вот, пожалуйста.]
— ...Благодарю. Вещи можно будет забрать на стойке регистрации после окончания экзамена.
[Нужно ли сдавать другие артефакты?]
— ...Нет. Данный тип артефактов изъятию не подлежит.
[Понял.]
[Спасибо.]
Сотрудник кивнул и пошел дальше. Разумеется, это делалось в целях безопасности. Кому-то такие меры могли показаться поверхностными, но это была лишь верхушка айсберга.
Задействовав Полномочия наблюдения и пространства, я ощутил бесчисленное множество магических формул, раскинутых по залу, словно густая паутина. Это была защитная магия. Она создавала завесу, которая полностью изолировала потоки маны между посадочными местами. Кроме того, при активации она должна была отсекать любые внешние шумы.
Над созданием этих формул трудились профессора магической специализации Сиёлама и специалисты из Магического Совета, так что безопасность была на высоте. Вряд ли среди курсантов найдется кто-то способный взломать такую защиту. А если и попытается, его неминуемо обнаружат. Такова природа этой магии.
— .......
Однако я прекрасно видел всё, что происходит за пределами моей завесы. Я видел и зал, и других курсантов внутри их собственных магических барьеров. То есть я мог видеть, как другие решают задачи.
По сути, это был тест на честность. Нет никакой гарантии, что выбранный мной курсант ответит правильно, но всё же. В зале было больше сотни человек. Я мог проверить любого или просто подсмотреть ответы у тех, кто выглядел отличником.
Настоящее испытание совести.
Тяжело вздохнув, я отозвал Полномочие наблюдения, ограничив его радиус лишь своим местом. Я должен быть честен перед самим собой. Я должен иметь право с гордостью заявить, что я не тот человек, к которому можно относиться с пренебрежением. Поэтому я даже не рассматривал возможность жульничества. Да и не в том я был положении, чтобы так рисковать.
— Время вышло. С этого момента начинается письменная аттестация.
Снова раздался голос из динамика. Одновременно с объявлением активировались магические завесы.
— В-ж-ж...
Планшет, оставленный сотрудником на столе, включился, и на экране появились вопросы. Первым предметом была Магия.
[Вопрос №1]
[Напишите магическую формулу для магии низшего ранга «Магическая пуля».]
[Примечание: за основу брать формулу, зарегистрированную в Магическом Совете.]
...
[Вопрос №14]
[Данная формула является комбинированной и содержит несколько модификаций базовой магии низкого ранга «Огненный шар».]
[Предположив активацию данной формулы, ответьте на следующие вопросы:]
[(1) Опишите различия между исходной и модифицированной формулами.]
[(2) Составьте схему интерпретации и обратного вычисления для модифицированной формулы.]
[(3) Предложите произвольный метод магического противодействия данной формуле.]
...
[Вопрос №45]
[Данная формула является произвольно измененной магией барьера среднего-высокого ранга «Зеркальная завеса Артервиты».]
[Нормальная активация данного заклинания невозможна.]
[Ответьте на следующие вопросы:]
[(1) Опишите причину некорректной работы формулы.]
[(2) Исправьте ошибку и напишите формулу для корректной активации.]
— ......
От этих заданий начинала болеть голова. Что примечательно — никаких тестов с вариантами ответов.
На всё про всё 120 минут. 60 вопросов. В среднем — по две минуты на вопрос. Всего две минуты. Обычно курсанты даже не успевали дойти до конца.
Жаль было терять даже те десять секунд, что ушли на раздумья. Я быстро перехватил ручку.
◆ ◆ ◆
В общежитии, где жил Ли Ха Юль, не было никаких украшений или лишней мебели. Обои, расстановка предметов — всё оставалось ровно таким, каким было в день заселения. Единственным отличием от стандартной обстановки было огромное яйцо, покоившееся на диване.
В комнате, оставленной хозяином, царила тишина. Не было слышно ни звука.
— Трес-сь.
Прошло несколько часов с того момента, как Ли Ха Юль ушел, когда в этой мертвой тишине раздался звук чего-то ломающегося.
— Хрусть.
Огромное яйцо дернулось. На его поверхности, без всякого внешнего воздействия, появилась тонкая трещина.
Час пробуждения был близок.