Глава 108 — Промежуточная аттестация (3)

Письменный экзамен, судя по всему, завершился без особых потрясений.

Вопросы оказались сложнее, чем в старых конспектах и билетах прошлых лет, так что пришлось немного попотеть, но не сказать, чтобы я с треском провалился и скатился на самое дно.

Скажем так — результат вполне приемлемый.

Нельзя сказать, что я блеснул, но и не опозорился: то, что учил, решил без проблем.

В буквальном смысле: где были пробелы в знаниях — там пусто, а где учил — там ответил.

Думаю, этого должно хватить, чтобы выбраться из рядов отстающих. По крайней мере, такая робкая надежда теплилась в груди.

Так завершился второй день аттестации.

С третьего дня начались практические экзамены, которые проводились уже по специализациям.

Боевая, магическая, вспомогательная, производственная.

Курсантов распределяли по группам в соответствии с их профилем.

Хотя я был курсантом особого набора и формально не имел ни специализации, ни ранга, меня прикрепили к практическому экзамену боевой специализации, поскольку именно этому меня обучала наставница.

Честно говоря, практический экзамен по боевой специализации всегда был чем-то вроде «куриных косточек» — и бросить жалко, и есть нечего.

А всё потому, что уже на следующий день должен был начаться турнир — прямые поединки один на один, и всё внимание, естественно, уделялось ему.

Курсанты старались беречь силы для турнира, и профессора относились к этому с пониманием.

В такой вот атмосфере и прошла практика, темой которой стала зачистка подземелья.

Группу курсантов запускали в одно подземелье 4-го ранга, и баллы выставлялись в зависимости от того, в каком порядке они доберутся до указанной точки, координаты которой выдавались сразу после входа.

Окружение в подземелье, ловушки, виды и количество монстров постоянно менялись.

Кроме того, поскольку множество курсантов в одном подземелье стремились к одной цели, они неизбежно сталкивались друг с другом.

Оценивалось и то, как именно курсант реагирует на такие встречи и как добирается до финиша.

Конечно, можно было просто прорубать себе путь напролом сквозь ловушки и монстров, полагаясь на грубую силу... Но вряд ли за такое поставили бы высокий балл.

Скорее всего, целью экзамена была проверка навыков выживания и способности принимать верные решения в условиях, когда ты оказался в подземелье один.

Воспоминания о Шихаллионе на мгновение вызвали странное чувство в груди.

Как бы то ни было, экзамен начался.

На практику отвели время с третьего дня до утра четвертого.

Не знаю, как на других специализациях, но нам, брошенным в подземелье «боевикам», дали полтора дня — около тридцати шести часов, чтобы добраться до цели.

И вот.

— ...Курсант Ли Ха Юль. Прибытие: 21 минута 13 секунд.

Я добрался до цели на сверхскорости и получил почти максимальный балл.

Проще говоря, это была легкая победа.

Судя по лицу ассистента, мой результат был настолько впечатляющим, что он даже не пытался скрыть изумления.

Его реакция была бесценной... хотя я, получив инструкции, примерно на это и рассчитывал.

В конце концов, мне здесь просто негде было блуждать.

В большинстве случаев самой трудной частью исследования подземелья является вовсе не бой, а поиск пути.

Даже подземелье низшего, 4-го ранга внутри оказывается более чем просторным.

Конечно, если курсанты-сверхлюди решат бежать напролом, они пересекут его довольно быстро, но, учитывая скрытые опасности, это было бы безумием.

Однако я мог позволить себе это безумие.

Потому что видел каждую ловушку — от первой до последней. Абсолютно всё.

Полномочие наблюдения.

Пусть из-за низкого уровня мастерства я не мог использовать его в полную силу, это всё же была сила, дарованная Башней Наблюдения.

Её потенциала с лихвой хватало, чтобы охватить и проанализировать одно подземелье 4-го ранга.

Наличие и типы ловушек.

Виды монстров, их количество, сила и уязвимые места.

Особенности ландшафта и расчет кратчайшего, но безопасного маршрута до цели.

А также постоянный пересчет данных для контроля любых переменных.

На всё это у меня ушло меньше трех минут после входа.

Дальше всё пошло как по маслу.

Я просто рванул вперед по маршруту, начертанному в моей голове.

По пути я не встретил ни одной ловушки и ни одного монстра — никаких угроз.

Я изначально выбирал путь так, чтобы ни с кем не пересекаться.

— Фух...

Меньше чем через полчаса после начала экзамена я уже вдыхал свежий воздух снаружи.

По ощущениям — просто сходил на короткую прогулку.

Сделав глоток воды, я прикинул дальнейшие планы.

«Теперь остался только турнир».

Сейчас утро третьего дня. Отборочные этапы турнира начнутся завтра во второй половине дня и пойдут один за другим.

Разумеется, турнир — самая важная часть аттестации.

Значит, всё оставшееся время нужно потратить на подготовку.

У меня образовалось гораздо больше свободного времени, чем у остальных, и грех им не воспользоваться.

К тому же у меня есть самый надежный помощник на свете.

Приведя мысли в порядок, я открыл голографический интерфейс.

[Контакты: Наставница]

▶ Я: Наставница, я только что закончил практику.

▶ Я: Можно мне сейчас прийти к вам?

▶ Я: (Эмодзи щенка, смотрящего снизу вверх влажными глазками)

Ответ пришел мгновенно.

.

.

.

В Башне Роста, чтобы компенсировать утраченное зрение и сломанное пространственное восприятие, я использовал метод предельного обострения чувств.

Осязание и слух позволяли улавливать малейшие колебания вокруг. На основе этих данных в мозгу выстраивалась карта местности.

Я вел бой, постоянно обновляя эту внутреннюю карту.

Если разобраться, это было нечто вроде эхолокации.

Я даже задумывался, не является ли это частью моей уникальной способности.

Вспоминая недавнее осознание своей «уникальности», мне казалось, что там было что-то похожее, пусть и в малом масштабе... Возможно, из-за слабого «ранга» это пока не дотягивало до полноценной способности?

Как бы то ни было.

Эхолокация, реализованная через чувства, отошла на второй план после того, как восстановилось пространственное восприятие, а затем пробудились Полномочия наблюдения и пространства.

Нельзя сказать, что она стала бесполезной, но отрицать, что она во многом уступала Полномочию наблюдения, было глупо.

Однако на вопрос, совсем ли она не нужна, я бы решительно покачал головой.

Я ведь уже однажды обжегся, слишком полагаясь на пространственное восприятие.

Если бы я тогда хоть немного промедлил с обострением чувств, я бы не смог вовремя среагировать, попал бы под шквальный огонь курсантов и выбыл.

И это случилось на простом испытании внутри Башни Роста.

А если бы такое произошло в реальном бою?

Я бы не просто выбыл — меня бы жестоко убили. Нелепая и пустая смерть после всех моих отчаянных попыток выжить.

И нет никакой гарантии, что подобная катастрофа не повторится в будущем.

Мое посредственное пространственное восприятие осознало себя как Полномочия наблюдения и пространства.

Теперь я мог с усмешкой выдерживать любое давление и даже сам подавлять противника.

Интуиция подсказывала, что теперь даже внутри Башни Роста я смогу развернуть широкую и точную зону наблюдения.

Но никто не знает, когда даже такие Полномочия могут отказать.

Ведь Полномочия наблюдения и пространства — это не моя собственная «уникальность», а сила, полученная извне.

Это не моя исконная мощь. Это сила другого существа, существующего где-то там.

По сути, это сила, которую в любой момент могут отобрать.

С того момента, как я осознал свои Полномочия и представил худший сценарий их утраты, я почувствовал необходимость развивать и другие навыки, включая эхолокацию.

— Мять-мять...

«А-а-а...»

В итоге наставница сейчас тискала меня за обе щеки.

Эхолокация... то есть тренировка чувств в самом разгаре.

Поединок с Эйденом был для меня во многом знаковым событием.

В начале семестра моя победа над ним была результатом стечения множества удачных обстоятельств и уловок.

Если бы Эйден не недооценил меня и с самого начала сражался в полную силу, или если бы мне хоть раз не повезло — я бы проиграл.

С тех пор мы с ним больше не сражались.

Как всё обернется теперь?

Может, это самонадеянно, но я примерно представлял исход.

Однако, как говорится, пока не попробуешь — не узнаешь. Наверняка и Эйден в прошлый раз думал так же, прежде чем проиграть.

Поединок с Эйденом имел характер «оценки».

Оценки того разрыва, что возник между мной в начале семестра и мной нынешним, прошедшим через множество испытаний.

И чтобы понять это точно, нынешняя тренировка была просто необходима.

[Счастье]

...Это тренировка.

◆ ◆ ◆

Ощущения, передающиеся через ладони, были просто божественными.

Атра, сдерживая странный порыв, осторожно сжала ладони к центру.

Щеки Ли Ха Юля мягко смялись, и губы, оказавшиеся посередине, невольно выпятились вперед.

В лучах солнца, падавших с неба, они казались особенно влажными.

Даже мимолетного касания кончиками пальцев хватало, чтобы почувствовать эту мягкость.

«......»

На этот раз она обхватила его щеки всей ладонью.

Выпяченные губы спрятались, и в руках оказалось невероятно упругое «тесто» щечек.

Нежная и теплая кожа, совсем как у младенца.

И этот благоухающий аромат тела, к которому невозможно было привыкнуть, сколько бы времени они ни проводили вместе...

Подавляя внезапное желание, она чуть ослабила хватку.

А потом снова начала поглаживать ладонями, надавливать... сжимать... тискать, словно играя.

Даже когда она ухаживала за Ли Ха Юлем в лазарете, она не позволяла себе так открыто тискать его лицо.

Со стороны это выглядело как обычное баловство.

Она повторяла это снова и снова, и щеки уже могли бы заболеть, но Ли Ха Юль лишь кротко улыбался и сам подставлялся под её руки, словно прося продолжать.

Совсем как щенок, который трется головой о руку хозяина.

...И всё это было не принуждением со стороны Атры, а инициативой самого Ли Ха Юля — тренировкой по обострению чувств.

С трудом отведя взгляд от его очаровательного лица, приковывающего внимание, Атра посмотрела на кулон на шее юноши.

— Щелк... Щелк...

[Счастлив]

[Нравится]

[Тепло]

[Мягко]

[Удовлетворение]

[Теплота]

[Привязанность]

[Забота]

[Под защитой]

Голоса из кулона сыпались непрерывным потоком, будто артефакт сломался.

Обычно в такие моменты Ха Юль густо краснел и тут же выключал его, но сейчас он, кажется, даже не замечал этого, полностью вверив себя рукам Атры.

Глядя на него, Атра в очередной раз отметила, как сильно изменилось поведение Ли Ха Юля в последнее время.

Дело было не просто в том, что он стал более капризным или ласковым — изменилось что-то фундаментальное.

Раньше его речь была сухой и официальной: «Благодарю», «Вот как?», «Спасибо», «Понял». При любом сближении он заметно нервничал и вздрагивал от прикосновений.

Теперь же его слова стали какими-то... мягкими. «Спасибо-о», «Правда?», «Благодарю вас», «Угу», «Наставница, вы мне так нравитесь», «А можно мне прийти?», «Погладьте меня, пожалуйста»...

И даже сейчас, когда его щеки так бесцеремонно тискали, в нем не было ни капли беспокойства или сомнения. Он не просто покорно принимал это, а сам тянулся навстречу.

И так было не только во время тренировок. Ли Ха Юль реагировал так же, даже если его касались внезапно.

Он мог склонить голову набок в легком недоумении, но всё равно послушно подставлял щеку... странная реакция.

Наставнице не подобало так думать, но казалось, что, даже если она коснется его в каком-то неположенном месте, он лишь вздрогнет от неожиданности, но не станет сопротивляться... такая была в нем сквозит покорность.

[Наставница нравится]

[Тискайте еще]

[Руки приятные]

— Кхм...

Атра кашлем прогнала нелепые мысли, которые нельзя было принять даже за шутку.

Ну... он сам сказал, что это тренировка, так что поделать.

К тому же она видела, что чувства Ли Ха Юля действительно обостряются.

Тренировка приносила плоды.

А для наставника нет ничего хуже, чем согласиться на просьбу ученика, а потом пойти на попятную.

Атра, мысленно оправдываясь перед кем-то невидимым, снова вовсю запустила пальцы в мягкие щеки Ли Ха Юля.

◆ ◆ ◆

[Система коррекции игрока: Благосклонность]

Ли Ха Юль → Атра Клайд

●●●●●●●●○○ (82 ▷ 83/100)

«Наставница» «Ожидание» «Чувство покоя» «Жажда ласки»

[Условия снятия «Проклятия безмолвия» не выполнены]

[Условия снятия «Проклятия одиночества» не выполнены]

...

[Система коррекции игрока: Показатели]

▶ Титулы

«Курсант особого набора»

«Юный герой Шихаллиона»

...

«Владыка Башни ?? (?)»

«Владыка Башни ?? (?)»

...

«Ласкуша»

...

«Щенок»

▶ Характеристики

...

▶ Уникальные способности

«Мастер на все руки»

«Сродство с маной»

...

▶ Полномочия

«Полномочие наблюдения»

«Полномочие пространства»

...