Глава 4 — Вступительное испытание Гранд-роял-академии — 3.

— Глесия. Моя черта называется «Путеводный ветер». Третий уровень.

Три экзаменатора оживились разом.

Само название обещало больше, чем безликое владение оружием. Один инструктор поправил очки, второй впервые отложил перо. Даже Кали, до этого заинтересовавшаяся только Чонсоном, теперь слушала особенно внимательно.

— Стихийная черта? — спросил мужчина слева.

— Судя по мечу, для её применения требуется клинок?

Глесия позволила себе лёгкую улыбку.

— Нет. Меч служит только проводником. Ветром я могу управлять и без него.

Она подняла ладонь. Между пальцами закружился тонкий поток воздуха, шевельнувший пряди у лица.

— Значит, потенциал не ограничен оружием.

— При склонности к магии она сможет развить полноценные заклинания ветра.

Вопросы сыпались один за другим. Чонсон наблюдал за комиссией и всё сильнее мрачнел.

Когда выступал он, двое из трёх инструкторов не сочли нужным даже изменить выражение лица. Глесия ещё ничего толком не показала, а они уже обсуждали её будущее.

— Какой ранг? — спросила Кали.

Чонсон знал ответ. «Путеводный ветер» встречался в романе.

— Уникальный.

У экзаменаторов загорелись глаза.

— Уникальная черта на третьем уровне до поступления...

— В этом году нам везёт на сильных учеников.

Даже Кали улыбнулась заметнее. Чонсон понимал причину и всё же ощущал во рту горечь. Окажись его черта хотя бы редкой, отношение было бы иным. Обычный ранг заранее ставил на человеке низкую цену.

Глесию он тоже помнил. Она не входила в ближайшее окружение главного героя и появлялась нечасто, но её имя постоянно мелькало среди лучших учеников академии. Для проходного персонажа у неё были почти нелепо высокие показатели.

И надо же было столкнуться с ней именно на экзамене.

— Приступайте, — объявил распорядитель.

Глесия встала перед манекеном и легко повела мечом.

Чонсон успел заметить лишь начало движения.

Шух!

По залу ударил ветер. Он обвился вокруг железной фигуры, дробясь на десятки острых потоков.

Вж-ж-ж!

Манекен задрожал. На металле одна за другой проступали длинные царапины, будто невидимые клинки рубили его со всех сторон. Меч Глесии уже остановился, а вихрь продолжал терзать мишень.

Через несколько секунд воздух успокоился.

Железное тело было исполосовано сотнями следов.

«Вот это читерство».

Сравнивать её результат с его собственным не имело смысла. Разница между обычным и уникальным рангом оказалась настолько велика, что даже зависть выглядела смешной.

Глесия плавно убрала меч.

— Можете рассчитывать на благоприятное решение комиссии, — сказал один из инструкторов.

Она коротко поклонилась и направилась к выходу. Чонсон вышел следом, сохраняя дистанцию.

Теперь ему предстояло учиться рядом с такими людьми. Не каждый ученик академии обладал уникальной чертой, но чудовищ подобного уровня хватало. На их фоне третий уровень владения копьём выглядел не достижением, а лишь пропуском, позволявшим не отсеяться сразу.

* * *

Перед залом толпились закончившие испытание абитуриенты.

— Всё пропало...

— Я мог лучше. Клянусь, мог!

— Что теперь родителям говорить?

Многие уже понимали, какое решение получат. Чонсон посмотрел на них без особого сочувствия.

Третий уровень дался ему чудовищной ценой, однако за два месяца он убедился: даже с обычной чертой до него можно добраться. Не каждому, не без боли, но можно. Половина этих людей, возможно, прошла бы, если бы работала до полного изнеможения, а не надеялась на удачный день.

Правда, у него имелось преимущество — знание скрытого проходного порога. Не знай он требований заранее, мог бы сломаться ещё в первый вечер.

Списки обещали вывесить завтра. Там же указывалось распределение по классам. Чонсон уже собирался уйти и наконец отоспаться, когда чья-то рука крепко сжала его предплечье.

— Подожди.

Он обернулся.

Глесия смотрела на него уже без прежней ледяной отстранённости. Теперь её лицо выражало раздражённое недоумение, словно перед ней лежала задача, которая не желала решаться.

* * *

Глесия не понимала этого человека.

Она ожидала, что комиссия встретит его холодно, а он растеряется и забудет собственные слова об уверенности. Вместо этого Кали признала его старания, а сам Чонсон держался лучше всех остальных. Не заискивал, не оправдывался, не пытался вызвать жалость. Даже после выступления остался в зале и смотрел на Глесию так, будто имел право оценивать её наравне с инструкторами.

Обычная черта и совершенно необычное поведение не сочетались.

— Что такое? — спросил он.

Глесия чуть сильнее сжала пальцы и заставила себя произнести:

— Я хочу поговорить с тобой.

— Поговорить?

— Мы оба, судя по всему, поступили. Можно считать нас будущими учениками одной академии.

Чонсон криво усмехнулся. Она не удивилась: в тренировочном дворе Глесия не раз смотрела на него свысока, а сегодня демонстративно отвернулась. Неприязнь была вполне заслуженной.

Он молчал дольше, чем ей хотелось. Глесия вдруг подумала, что обладатель обычной черты сейчас ей откажет, и от этой мысли стало особенно неприятно.

Но лицо Чонсона внезапно просветлело.

— Я только за. Сам давно хотел с тобой познакомиться.

Резкая перемена сбила её с толку.

— Тогда пойдём в кафе. Там спокойно, и плачу я.

Он взял её за руку и уверенно повёл по улице.

— Стой... Руку отпусти.

Глесия высвободилась без труда.

— Ты первая схватила меня за локоть. Я решил, что против руки ты не возражаешь.

— Это вышло случайно.

— Понял.

Он не смутился и не стал оправдываться, просто продолжил идти рядом. Глесия всё меньше понимала, что у него в голове. Зная о её уникальном ранге, Чонсон обращался с ней так, будто между ними не существовало никакой разницы.

— Здесь неплохо, — сказал он, когда они устроились за небольшим столиком. — Тихо и цены терпимые.

Чонсон подал ей чашку. Глесия приняла её и неожиданно поняла, что не подготовила ни одного вопроса. Она остановила его, потому что хотела разобраться, но теперь не знала, с чего начать.

— Для начала представимся как следует. Я Хан Чонсон.

— Глесия.

— Хорошее имя.

Он улыбнулся открыто, без тени раболепия.

Глесия сделала глоток и снова почувствовала странное беспокойство. Она сама привела сюда этого человека, однако теперь казалось, будто встречу устроил он.