Глава 6 — Необычный человек с обычной чертой.

До совершеннолетия никто в этом мире не знал своего истинного таланта.

Ребёнок мог прекрасно владеть мечом, а после проверки получить черту к алхимии. Мог годами изучать магию и обнаружить, что система предназначила ему ремесло. Поэтому даже знатные семьи не торопились давать наследникам узкую подготовку. Их учили основам: укрепляли тело, развивали запас маны, заставляли читать, считать, разбираться в истории и этикете.

Настоящая специализация начиналась лишь после проверки.

Именно поэтому Гранд-роял-академия имела такое значение. Сюда приходили уже зная, кем им суждено стать. Здесь черту превращали в профессию, оружие и положение в обществе.

Но до дня проверки каждый жил с одной и той же тревогой.

Будущее оставалось закрытым.

Нельзя было выбрать дорогу, нельзя было подготовиться к ней всерьёз. Даже взрослый человек, привыкший отвечать за свои поступки, ждал одной системной строки, способной перечеркнуть все ожидания.

Глесия хорошо знала это чувство.

Теперь перед ней сидел человек, которому выпал почти худший результат, но тревоги в нём словно не осталось.

— Я слышала тебя возле тренировочного двора, — сказала она. — Ты велел себе идти на экзамен уверенно.

— Так ты подслушивала?

— Не специально. Просто оказалась рядом.

Ей было немного неловко, однако взгляд она не отвела. Ответ был слишком важен.

Чонсон держался спокойно рядом с обладательницей уникальной черты, не робел перед экзаменаторами и не пытался угодить каждому слову. Для Глесии это было не обычной наглостью, а чем-то неизвестным и нужным. В академии учились настоящие чудовища. Леонхарт с легендарной чертой был лишь самым известным из них. На их фоне даже её «Путеводный ветер» мог потерять блеск.

Она хотела понять, как не теряться рядом с теми, кто сильнее.

— Вопрос слишком расплывчатый, — сказал Чонсон.

— Объясни, как ты сохраняешь уверенность.

— Её нельзя передать объяснением. Обычно она появляется, когда человек сам себя уважает.

Он наклонился вперёд.

— Скажи честно: я сейчас нервничаю из-за тебя?

Глесия покачала головой.

Не нервничал. На экзамене он стоял перед тремя инструкторами так же ровно, как теперь сидел перед ней. Ни одного суетливого жеста, ни одного взгляда в поисках одобрения.

— Вот и всё, — продолжил он. — Мы пришли поговорить. При чём здесь наши ранги? Я не обязан бояться тебя только потому, что твоя черта лучше.

— Как можно не учитывать ранг?

Для Глесии это звучало почти нелепо. Черта определяла путь, возможности и общественную ценность. Отделить её от человека значило отвергнуть устройство всего мира.

Она внимательнее всмотрелась в собеседника. Чёрные волосы, чёрные глаза, непривычное имя. Всё в нём немного выбивалось из знакомого порядка.

— Ты совсем не понимаешь, о чём я говорю, — заметил Чонсон.

— Не понимаю. Ни твоего отношения ко мне, ни того, как ты заставляешь себя работать с копьём.

— Это разные вещи. Усилие для меня не подвиг. Это основа.

— Основа?

— С уникальным рангом тебе трудно почувствовать разницу. Ты растёшь быстрее, получаешь больше знаний от самой черты, легче усваиваешь технику. Человек с обычным рангом может трудиться столько же и продвинуться гораздо меньше.

Глесия кивнула. Именно так всё и было.

Чем выше ранг, тем подробнее врождённое понимание черты. Сильная черта словно сама прокладывала дорогу, слабая оставляла хозяина блуждать почти вслепую. Сейчас они оба достигли третьего уровня, но дальше разрыв должен был увеличиваться всё быстрее.

— Поэтому я и говорю, что усилие для меня обязательно, — закончил Чонсон.

— Но тебе будет становиться только тяжелее. Мои усилия и твои неравноценны. Мы начали с разных мест и движемся с разной скоростью. Даже если я просто пойду, тебе придётся бежать, чтобы не отстать.

— Верно.

Он усмехнулся, словно услышал давно известную истину.

— И всё равно это не конец разговора.

— Почему?

— Потому что разрыв можно сокращать. Медленно, через силу, затрачивая в четыре или пять раз больше времени — но можно. Если для результата требуется больше работы, значит, придётся сделать больше.

Глесия невольно сглотнула.

Он не отрицал разницу и не утешал себя сказками. Знал, насколько проигрывает, и всё равно произносил: «Можно».

Большинство людей, получивших обычную черту, сдавались заранее. Видеть рядом яркий талант было мучительно; каждый успех другого напоминал о собственном потолке. Чонсон смотрел на этот потолок и будто собирался разбить его головой.

Она ждала продолжения.

Несколько мгновений он молчал, подбирая слова.

— Я тоже хотел получить высокий ранг. И сейчас не отказался бы всё поменять. Только это невозможно. «Владение копьём» уже стало моей реальностью. Я могу ненавидеть её, могу каждый день жаловаться, но строка в статусе не изменится.

— Реальность...

— Вот именно. Я просто перестал с ней спорить. Принял то, что есть, и занялся тем, что всё ещё зависит от меня.

В этот момент Чонсон показался Глесии куда необычнее, чем во время удара по манекену.

Ему досталась обычная черта, но мысли не укладывались в рамки, которые общество отводило обычному человеку. В его спокойствии чувствовался опыт, которого не могло быть у двадцатилетнего бедняка.

Перед глазами Глесии возникла старшая сестра.

Когда-то та сказала ей: «Со временем ты поймёшь, почему иногда приходится выбирать и принимать. Реальность можно ненавидеть, но не всякую реальность удаётся отвергнуть».

Теперь сестра находилась на передовой. Глесия редко получала от неё письма и всё ещё не понимала половину сказанных прежде слов.

Почему же похожую мысль произнёс этот странный юноша?

— Я слишком долго объясняю, — сказал Чонсон. — Смысл простой: я не отрицаю себя. Живу с тем, что получил, и стараюсь сделать максимум. Тебе трудно это понять, потому что мы выросли по разные стороны.

— Да. Мы очень разные.

«Я не могу быть похожа на человека обычного ранга», — автоматически подумала Глесия.

Но теперь взгляд не желал отрываться от него. Внешность, манеры, речь, поступки — всё казалось необычным. Посредственной оставалась только системная оценка.

— И всё же ты хочешь меня понять, — продолжил Чонсон. — Поэтому и позвала сюда.

— Да.

— Тогда словами не обойтись. Хотя способ есть.

У Глесии сильнее забилось сердце.

— Способ понять тебя?

— Именно.

Возможно, этот человек знал то, что поможет ей разобраться и в словах сестры. Мысль была почти нелепой, однако отмахнуться не получалось.

— Расскажи.

Чонсон улыбнулся.

— Всё просто.

Глесия нахмурилась.

Простым это быть не могло.