Глава 620 — Без названия

― Блядь!

Йен принялся закреплять нагрудник еще быстрее, едва ли не срываясь на панику. Его больше не удивляли явления, которых он никогда не видел в игре. Было очевидно, что эти души уже не вернутся в свои тела. Бросивший Вызов Небесам воистину приносил в жертву абсолютно всех своих Апостолов, используя их как источник чистой силы.

Словно в подтверждение его мыслей, облик Бросившего Вызов Небесам начал стремительно меняться по мере поглощения душ. Лазурный свет в его глазах и по всему телу зловеще потемнел, наливаясь бездонной синевой. Рога на голове стали еще длиннее.

Его крылья, пробитые кольями в каждом суставе, вытянулись, будто сами кости внутри них пошли в рост. Передние и задние лапы тоже мутировали: мышцы налились силой и неестественно удлинились. При этом туловище дракона осталось прежних размеров, создавая жуткий, гротескный дисбаланс. И в довершение всего, чешуя по всему его телу начала шелушиться и осыпаться серой пылью на ветру.

— Ты отринул даже собственную гордость дракона, Рахма! — раздался холодный, тяжёлый возглас.

Это был Археас — он раскрывал крылья, до этого служившие ему щитом, попутно выпуская густое облако тумана.

— Сплавлять живые души с хаосом... Я больше не могу именовать тебя драконом. Отныне ты лишь мерзкий демон, коему место в бездне пустоты!

Жуткое фиолетовое сияние сконцентрировалось в пасти Платинового Дракона. Бросивший Вызов Небесам, поглотивший последнюю душу, с лязгом захлопнул челюсти. Практически в то же мгновение Археас высвободил свое дыхание.

Ослепительный фиолетовый поток с ревом устремился вперед, накрывая с головой Бросившего Вызов Небесам, который едва успел пригнуть морду. Яростные разряды молний безумно рикошетили от стен пещеры, преломлялись и дробились в воздухе, пока Рахма полностью не исчез в этом бушующем инферно.

Йен зажмурился и резко отвернулся в сторону. Но даже так его руки не остановились ни на секунду: он защелкнул последний элемент доспеха, а его пальцы подрагивали исключительно от невыносимого жара.

Не открывая глаз, он принялся шарить по камням, пока ладонь наконец не сомкнулась на рукояти Стального Меча из Истинного Серебра. Он сбросил перчатки еще раньше, и раскаленная сталь нещадно обжигала голую кожу, однако Йен лишь крепче сжал рукоять.

Ослепительный поток драконьего дыхания окончательно иссяк спустя несколько секунд после того, как Йен поднялся на ноги. Он открыл глаза и решительно уставился вперед.

Его глаза испуганно округлились. Бросивший Вызов Небесам стоял на том же самом месте, укутавшись в свои теперь уже гигантские крылья. Казалось, сокрушительный удар лишь слегка оттеснил его назад. Остатки драконьего дыхания мерцали и рассеивались в воздухе, а им на смену вновь приходило это жуткое лазурное сияние.

[ — Теперь всё встает на свои места.]

Голос, напоминающий скрежет ржавого металла, эхом разнесся под сводами залы. Бросивший Вызов Небесам медленно расправил крылья, на концах которых теперь красовались острые костяные когти.

[ — Падшее Золото, ты мне больше не соперник.]

Йен затаил дыхание, созерцая представший пред ним облик Бросившего Вызов Небесам. Его глаза стали огромными, а зрачки сузились в едва заметные острые щели, а зубы превратились в частокол изогнутых клыков. Рога, безумно разросшиеся и закрутившиеся спиралями, теперь напоминали зловещую, нечестивую корону.

[ — Архидемон? Нет, титул Владыки Демонов подходит ему куда лучше.]

Шёпот Йога бил не бровь, а в глаз. С этими неестественно вытянутыми конечностями и полностью осыпавшейся чешуей Бросивший Вызов Небесам больше ни капли не походил на дракона. Теперь он выглядел точь-в-точь как исчадие ада, выползшее из самых глухих глубин бездны. Разумеется, отвратительным и зловещим стал не только его внешний вид. Интуиция Йена уже вовсю истошно вопила о неминуемой смерти.

— ………!

Платиновый Дракон яростно взревел. Археас тоже отчетливо уловил первобытный, леденящий ужас, исходивший от новой формы Бросившего Вызов Небесам. В воздухе за его спиной один за другим начали расцветать фиолетовые контуры Мантр.

Бросивший Вызов Небесам наискось занес кол в правой лапе. В ту же секунду на него обрушился шквал плотных грозовых разрядов. Это зрелище наконец заставило Йена окончательно прийти в себя.

— Да уж, ахуеть можно.

Он инстинктивно зажмурился, тяжело выругавшись про себя. Кем бы ни была эта тварь, факт оставался фактом: ему в любом случае придется с ней драться.

[ — Если мы сунемся туда прямо сейчас, друг мой, то гарантированно сдохнем.]

Прошептал Йог. Отрицать это было бессмысленно, даже ради приличия. И всё же победа не казалась абсолютно невозможной. Зияющая дыра в груди Бросившего Вызов Небесам никуда не делась.

[ — Если хочешь остаться в живых, у нас есть лишь один единственный путь.]

От этого вкрадчивого шёпота бровь Йена непроизвольно дернулась.

[ — Используй меня и слейся с силой хаоса.]

— Так вот к чему ты клонишь.

Йен мысленно цыкнул языком. Он уже прекрасно знал по собственному опыту, к какому финалу ведет эта дорожка.

[ — Я говорю это не ради красного словца. В этот раз всё будет иначе. Ты ведь поглотил Священную Кровь. И то, что твой хаос с тех самых пор сидит тише воды ниже травы — отнюдь не случайность.]

Йог продолжал давить, его голос звучал настойчиво и торопливо. Йен нахмурился еще сильнее, пока этот шёпот вязкой змеей скользил в его сознании.

[ — К тому же ты под завязку напичкан драконьей магией, которая защитит твое тело, да и я сам с тех пор стал изрядно сильнее. Не говоря уже о том, что теперь я твой полноценный фамильяр.]

Грохот непрерывной бомбардировки молниями наконец затих. Бросивший Вызов Небесам всё так же непоколебимо стоял на месте, высоко удерживая свой кол. Йена это не удивило. Тварь, способная пережить прямое попадание драконьего дыхания, явно не развалится от парочки обычных заклинаний.

Вот только нахмурился он вовсе не из-за этого, а из-за Археаса. Едва фиолетовые контуры Мантр рассеялись в воздухе, как облик Платинового Дракона тоже едва заметно изменился.

Его рога раскололись еще сильнее, став гораздо острее. Зубы и когти тоже увеличились в размерах, приобретя пугающий вид. Он явно обрушил на врага шквал заклинаний лишь ради того, чтобы выиграть время и впустить в себя еще больше силы хаоса.

[ — Жалкое зрелище, Археас…]

Бросивший Вызов Небесам небрежно взмахнул колом. Остаточные разряды молний разлетелись в стороны, а на его рогах и крыльях слабо заплясало лазурное пламя.

[ — Ты колеблешься даже сейчас. Твоя плоть уже объята хаосом, но ты всё еще не позволяешь ему поглотить твою душу.]

Пока он говорил, синее пламя из его лапы плавно хлынуло вниз по колу. С когтей и рогов припавшего к земле Археаса с треском срывались фиолетовые молнии. Крепко сжав охваченный лазурным пламенем кол, Бросивший Вызов Небесам мощно оттолкнулся от земли.

Его массивное тело пушечным ядром устремилось вперед. Платиновый Дракон тоже рванулся навстречу, выставив передние лапы. Однако лазурная дуга, которую описал в воздухе кол Бросившего Вызов Небесам, настигла его первой.

Грянул синий взрыв. Платинового Дракона отбросило далеко в сторону, и он покатился по земле, снося и разметывая высившиеся на краю арены горы костей.

Едва бушующий лазурный шквал утих, в сознание Йена вновь закрался голос Йога.

[ — Видишь? Твои новые доспехи долго против такого не продержатся. В этот раз ты реально сдохнешь. Так почему бы не рискнуть, пока у тебя еще есть шанс?]

Йен крепко скрежетнул зубами. Йог не врал. Время для долгих размышлений испарилось без следа. Бросивший Вызов Небесам, удерживая кол наперевес, со зловещим смешком уже вовсю мчался на Археаса для новой атаки.

— Ладно. Все остальные и так уже искажены, глупо мне одному оставаться в стороне, — наконец пробормотал Йен.

Он опустил взгляд на руку, мертвой хваткой сжимавшую рукоять меча.

— Давай сделаем это.

[ — Отличный выбор.]

Прошептал Йог, вязкой лентой скользя вверх по его предплечью. Он направлялся прямиком к левой ладони. Едва Йен послушно выставил руку вперед, как вдали громыхнула ослепительная вспышка.

Археас пошел на таран и мертвой хваткой вцепился зубами в левое предплечье Бросившего Вызов Небесам, явно вознамерившись раздробить его в щепки. Яростные молнии с треском сыпались из его острых зубов, разлетаясь по огрубевшей шкуре врага. Разумеется, Бросивший Вызов Небесам не собирался безропотно принимать урон.

— ……..!

Издав утробный рык, он обрушил объятый лазурным пламенем кол прямиком на шею Платинового Дракона. Раздался жуткий, хрустящий звук, и следом полыхнул синий взрыв. Археаса буквально смело в сторону, и он беспомощно покатился сквозь завалы драконьих останков.

Тем временем бусина эссенции внутри Йена начала резонировать, изливая из себя потоки хаоса. Йог свернулся кольцом прямо на чешуйке его левой ладони, стремительно плавясь и выделяя густой, вязкий хаос.

Посреди непрекращающихся воплей, взрывов и сотрясающих землю толчков Йен опустил взор на маску, соткавшуюся прямо на его ладони. Внутри этой маски, имевшей лишь пустые прорези для глаз, зловеще мерцало фиолетовое сияние, словно искушая его.

[ — Только давай в этот раз обойдемся без безумия, друг мой.]

Прошептал Йог. Йен вместо ответа лишь коротко облизнул пересохшие губы и резким, выверенным движением прислонил маску к своему лицу.

В этот самый миг Платинового Дракона с чудовищной силой в очередной раз впечатало в груду костей. Окутанный лазурным пламенем, он уже не смог подняться на ноги так же быстро, как раньше.

Прежде чем пламя успело утихнуть, лапа, увенчанная изогнутыми когтями, сокрушительно впечаталась в самый центр его груди.

Следом Бросивший Вызов Небесам намертво прижал к полу оба крыла Платинового Дракона концами собственных крыльев и хищно подался всем телом вперёд.

— ……..!

Платиновый Дракон яростно взревел, взмахнув левой лапой в отчаянной попытке перехватить ногу врага. Но это ничего не изменило. Совершенно не обращая внимания на вонзившиеся в его шкуру когти, Бросивший Вызов Небесам взглянул на него сверху вниз. Из-под зловещих рогов яростно полыхали его лазурные глаза.

[ — Я до последнего надеялся, что этот день никогда не настанет, Археас, мой глупый заклятый враг.]

Платиновый Дракон ничего не ответил. Он попытался достать голову соперника правой лапой, но его когти даже близко не приблизились к цели: Бросивший Вызов Небесам молниеносно выкинул вперёд длинную левую конечность и мертвой хваткой перехватил его запястье.

[ — Я искренне чаял, что мы сможем встать плечом к плечу. Но ты… ты никогда не перестанешь разочаровывать меня. Даже сейчас ты наотрез отказываешься полностью принять хаос.]

Навалившись всем весом на прижатую лапу врага, Бросивший Вызов Небесам выпрямился. Он высоко занёс правую руку, в которой удерживал кол, вновь нацелив его остриём прямо вниз.

[ — Ныне я положу конец нашим долгим, злоcчасным узам.]

Глухо выплюнув эти слова, он со всей силы вогнал кол в грудь Археаса.

Острый наконечник с хрустом вспорол плоть и глубоко погрузился внутрь. Лазурное пламя, стекавшее вниз, на сей раз не взорвалось — вместо этого оно ядовитыми змеями поползло по ране, начисто выжигая фиолетовые хаос.

— ……..!

Из пасти Археаса вырвался истошный вопль, полный неописуемой боли. Глаза его дико зажглись, а всё тело забилось в конвульсиях, однако сбросить с себя Бросившего Вызов Небесам он так и не сумел. Сочащийся синим пламенем кол медленно, сантиметр за сантиметром, зарывался всё глубже в грудину Платинового Дракона.

Подавшись вперёд, словно упиваясь каждым мгновением этой пытки, Бросивший Вызов Небесам наконец разжал пальцы. Едва пламя на коле поутихло, Платиновый Дракон хрипло задышал от боли. Он не погиб — коварное оружие прошло в считанных дюймах от его сердца.

— Кххх…

Однако ни скинуть с себя врага, ни даже просто сесть он теперь не мог. Массивный кол намертво пригвоздил его к полу, прошив грудь насквозь и уйдя глубоко в землю. Бросивший Вызов Небесам, совершенно потеряв к нему интерес, выпрямился и потянулся к колу, торчавшему из его собственного брюха.

[ — Потерпи ещё совсем немного.]

Несмотря на то, что Платиновый Дракон раз за разом бил по нему, вгоняя как можно глубже, сейчас этот кол выскользнул из раны без малейших усилий. Взор Бросившего Вызов Небесам стал леденящим.

[ — Я лично вскрою твою грудную клетку и вырву сердце собственными руками.]

Крепко сжав кол, он вновь занёс руку для удара. И как раз в тот миг, когда угасающий взор Платинового Дракона дрогнул, Бросивший Вызов Небесам внезапно прикрыл голову рукой.

Он отчётливо уловил эманации хаоса, несущиеся на него с запредельной скоростью. Мгновением позже багровые шипы градом впились в его предплечье один за другим. По сравнению с его исполинской лапой, эти снаряды казались не больше обычных зубочисток.

Вот только они не просто пробили огрубевшую кожу, но и сдетонировали при столкновении. Этого хватило с лихвой, чтобы оставить глубокие, сочащиеся отметины на гладкой, лишённой чешуи коже. Практически в то же мгновение Платиновый Дракон затаил дыхание и резко повернул голову в сторону.

— Й… ен?..

В его ошеломлённом вскрике сквозило куда больше дикого шока, чем в тот миг, когда его собственную грудь пронзили колом. Вместо ответа в воздухе прожужжал очередной залп багровых шипов. На этот раз они точечно поразили тыльную сторону ладони Бросившего Вызов Небесам.

Целая серия взрывов, напоминающих распускающиеся кровавые бутоны, с треском озарила его руку. Когда пронизанная хаосом жидкость закапала из разорванной плоти, Бросивший Вызов Небесам наконец неторопливо повернул свою массивную голову.

[ — Хм-м… да.]

Его длинные, сузившиеся в щели глаза довольно изогнулись, словно в хищной улыбке.

[ — Обличье куда лучше прежнего.]

Он отчётливо разглядел окутанного фиолетовым маревом хаоса демона, который мчался прямо на него, оставляя за собой шлейф из серого пепла. В одной руке этот демон мертвой хваткой сжимал обугленное драконье ребро, удерживая его на манер тяжелого двуручного меча.

Йен встретил пристальный взгляд Бросившего Вызов Небесам и широко разинул пасть, обнажая два ряда бритвенно-острых клыков.

— ……….!