Глава 613 — Без названия

Йен издал очередной ленивый вздох — один из многих за сегодня. Он сидел, расслабленно оперевшись обеими руками о гладкий мраморный бортик массивной ванны.

Если не брать в расчёт запредельную, бьющую через край роскошь, эта купальня мало чем отличалась от привычных бань в его родном мире.

― Я бы, честно говоря, вообще отсюда не уходил.

Вода в источнике была довольно горячей и слегка маслянистой на ощупь, но для Йена это было в самый раз. На противоположной стороне залы располагался точно такой же по размеру бассейн, но уже с ледяной водой.

Отсутствие привычного душа ничуть не портило общую картину — местная система стока работала безукоризненно. Ему оставалось лишь зачерпывать воду и обливаться, после чего она бесследно и быстро уходила в дренаж.

― Раз здесь отстроили такое чудо, значит, у древних была полноценная культура омовения. Почему же в нынешние времена всё так деградировало? Опять из-за этих чёртовых религиозных догм?

Он лениво отмахнулся от нахлынувших мыслей и небрежно протянул руку в сторону. Бокал, располагавшийся на краю холодного бассейна, послушно взмыл в воздух, увлеченный его Хваткой Воли.

В бокал было налито древнее вино, по вкусу напоминавшее виноградное. Это был один из тех напитков, что ровными рядами бочек громоздились на складах сокровищницы. Ему наверняка перевалило за добрую тысячу лет, однако, если не считать едва уловимой кисловатой нотки, он всё ещё оставался вполне пригодным к употреблению.

― Не сказать, чтобы шедевр, но сойдёт.

Впрочем, вкусовые качества алкоголя его сейчас волновали меньше всего. Сделав маленький глоток, он потянулся к лежащей неподалёку сигарете.

— Фу-ух…

К высокому своду потянулась тонкая струйка дыма, разносившая вокруг терпкий аромат трав. Впервые за долгое время Йен позволил себе полностью раствориться в блаженстве, отбросив абсолютно все заботы и тревоги внешнего мира.

К этому моменту он уже успел досконально разобрать и перепроверить каждый элемент выуженной из сокровищницы экипировки, а также по нескольку раз прокрутить в голове все возможные сценарии грядущего сражения. Но даже после всех этих приготовлений у него в запасе оставался ещё вагон времени для полноценного и заслуженного отдыха.

И, разумеется, термальный источник стал главным украшением всего этого подземного затворничества. Проснувшись после долгого и крепкого сна, Йен первым же делом направился прямиком сюда.

— Вот только этот момент блаженства…

Зажав сигарету в зубах, Йен откинул голову на бортик купальни и лениво уставился на высокий потолок, сплошь испещрённый золотыми контурами заклятий.

— …похоже, неумолимо близился к концу.

С самого момента его возвращения в эти покои контуры заклинаний то и дело подозрительно подрагивали, а откуда-то из неизведанных глубин за каменными стенами то точечно, то волнообразно доносилась едва ощутимая вибрация.

Йен не имел ни малейшего представления о том, что конкретно происходит снаружи, лишь по одной причине — лестницу, ведущую к кольцевому коридору логова, намертво блокировал барьер в виде шестиугольного силового поля.

При желании он, скорее всего, сумел бы пробить эту преграду, но не стал утруждать себя лишней суетой. Всё-таки Платиновый Дракон лично просил его не совать нос куда не следует.

И теперь, после того как подземелье примерно на полдня погрузилось в абсолютное безмолвие, Йен отчётливо уловил это чувство: древний дракон вот-вот должен был пробудиться ото сна.

— Хотя, если честно, на обычный разговор во сне те звуки походили меньше всего.

Йен, до этого безучастно созерцавший потолок потухшим взором, наконец отвёл взгляд и привычным движением перекатил сигарету между пальцами.

Ему вовсе не хотелось лезть в чужую душу и выведывать тайны, которые Платиновый Дракон так усердно пытался скрыть. Вместо этого парень лишь вновь мысленно подтвердил свой нерушимый обет: он сделает всё, чтобы уничтожить Бросившего Вызов Небесам, прежде чем Археас окончательно растратит остатки своих сил.

Когда Йен уже потянулся к бокалу, его веко невольно дернулось. На среднем пальце правой руки едва заметно шевельнулось одно из колец.

[ — Такое чувство, будто я проспал целую вечность…]

В его сознании эхом отозвался сонный, приглушённый шепот.

Приподняв голову с мраморного бортика, Йен мысленно отозвался:

— Так оно и есть.

Йог, до этого плотно обвивавший его палец, медленно приподнимал свою крошечную голову.

Йен пристально взглянул фамильяра, чей раздвоенный язык сейчас мелькал в воздухе куда слабее и ленивее обычного, и добавил:

— Ты очнулся как раз в самый подходящий момент.

Йог издал томный, протяжный смешок:

[ — Ну и отлично. А где это мы? Я вообще не чую запаха остальных. Но тут весьма уютно. И ещё… я улавливаю какую-то до боли знакомую магию.]

— Твоё чутьё тебя не подвело. Мы находимся в самом сердце гнезда Платинового Дракона.

После этих слов Йена Йог резко вскинул голову и замер.

[ — В драконьем гнезде?!]

— Ага. И совсем скоро нам троим предстоит сообща завалить одного очень злого дракона.

Йен вернул сигарету в угол рта и едва заметно, предвкушающе улыбнулся.

Язык Йога мгновенно скрылся в пасти. Он уставился на своего хозяина долгим, нечитаемым взором.

[ — Похоже, пока я спал, тут много чего стряслось…]

Йог приглушённо хмыкнул, вновь замелькав в воздухе своим раздвоенным языком.

[ — Стало быть, Платиновый Дракон призвал тебя, дабы ты помог ему прикончить другого дракона?]

— Призвать-то призвал, спору нет, но на само дело я вызвался абсолютно добровольно, — отозвался Йен, выпуская изо рта плотную струю дыма.

Йог снова рассмеялся. И если его прошлый смешок показался вымученным и сухим, то на сей раз в нём сквозило неподдельное, искреннее веселье.

[ — Неужто убийства одного дракона тебе показалось мало, мой дорогой друг?]

Йен коротко фыркнул, покосившись на него краем глаза.

— Ещё как мало. Так что давай, отрабатывай свой хлеб, если только не горишь желанием отправиться на тот свет сразу после пробуждения.

[ — Справедливо, хотя мне всё же надобно выслушать подробности, дабы понять, чем конкретно я могу подсобить в этой схватке.]

С этими словами Йог наконец полностью разжался, соскользнул с его ладони и с тихим плеском шлёпнулся прямо в воду. Он плавно и грациозно проскользил под маслянистой гладью, после чего эффектно вынырнул наружу, забавно тряхнув головой.

[ — Я и впрямь чувствую себя так, будто родился заново. Ощущения невероятно бодрящие, да и в теле образовалась небывалая лёгкость.]

— Очевидно, это связано лишь с тем, что ты завершил свою линьку.

— Ну и ещё потому, что в эти подземные чертоги не способны дотянуться взоры богов.

Йен вновь потянулся к своему бокалу. Пока он не спеша отпивал вино, Йог замер напротив него и лукаво сощурился:

[ — А ещё потому, что я наконец-то до конца переварил и усвоил тот хаос, коий мне довелось поглотить. Отныне я всецело и без остатка принадлежу тебе. Я стал твоим полноценным фамильяром.]

Йен вернул бокал на мраморный бортик и уточнил:

— Значит, ты во всех деталях помнишь, что тогда произошло?

[ — Разумеется. Друг мой, не протяни ты мне тогда руку помощи, я бы попросту бесследно развеялся. У меня совершенно не было сил сопротивляться угасанию. Но в уплату за спасение я отныне навеки связан с тобой узами фамильяра.]

Йен вернул сигарету в угол рта и едва заметно, понимающе кивнул.

— Надо полагать, ты на этот расклад не жалуешься.

[ — Ни в коей мере!]

Йог выпалил это куда быстрее, чем ожидал Йен, и притом с явным воодушевлением. Он подплыл поближе, застыв в воде аккурат напротив его лица.

[ — Если говорить начистоту, я был изрядно удивлён. Мне ведь казалось, что ты спал и видел, как бы поскорее от меня избавиться.]

— Так оно и было, — без тени сомнений отрезал Йен, медленно выдыхая тонкую струйку табачного дыма.

— Но, как ни крути, временами ты бываешь чертовски полезен. Да и к тому же у меня закралось подозрение, что на подготовку очередного предательства у тебя уйдёт ну очень много времени.

От этих слов Йог прямо-таки покатился со смеху:

[ — М-да, у тебя поистине врождённый талант подбирать самые колкие и ранящие душу слова, мой дорогой друг!]

Фамильяр снова заскользил по водной глади прямо перед Йеном, описывая безупречно ровные, широкие круги.

[ — Впрочем, ничего принципиально важного не изменилось. Я по-прежнему физически неспособен солгать тебе, не могу покинуть тебя или пойти наперекор твоей воле. Ну… по крайней мере, до тех пор, пока я вновь не поглощу твой хаос.]

Крошечное создание тихо рассмеялось, плавно удаляясь от Йена и завершая свой очередной круг по купальне.

[ — Но сдаётся мне, ты испустишь дух задолго до того, как этот день настанет.]

— То есть, будь у тебя такая возможность, ты бы всё-таки не упустил шанс, да?

Йен шумно выдохнул носом, отчего струйки дыма причудливо взвились кверху. Йог тем временем завершил свой широкий круг по купальне и поплыл обратно к Йену.

[ — И ещё кое-что, друг мой, о чём мне определённо стоит тебе поведать. Судя по всему, моё истинное «я» всё-таки не поставило на мне крест.]

Веко Йена невольно дернулось. Он убрал сигарету от губ и хмуро уставился сверху вниз на приближающегося фамильяра:

— Выкладывай всё как есть. И не тяни кота за хвост.

Йог тут же послушно зашептал:

[ — На какое-то неуловимое мгновение я вновь ощутил связь со своим главным телом. Времени хватило аккурат на то, чтобы оно успело мельком заглянуть в мои воспоминания.]

Глаза Йена опасно сощурились.

— Хочешь сказать, оно уже могло раздобыть ту информацию, за которой так яростно охотилось?

[ — Тут я не уверен. В моих собственных воспоминаниях на этот счёт нет абсолютно никаких зацепок. Но вот моё основное тело… оно вполне могло прийти к иным выводам.]

— Если это действительно так, я бы и сам не прочь задать ему парочку вопросов.

Эта мысль промелькнула в его голове сама собой, вызвав на губах слабую, горькую усмешку. Если его догадка верна, то даже в случае благополучного возвращения домой его вполне может поджидать очередная порция головной боли. Разумеется, если он вообще выберется отсюда живым.

[ — О?]

Йог удивленно склонил голову набок, удивленно пискнув. Взгляд Йена тем временем устремился кверху.

— Обсудим это как-нибудь в другой раз, — отрезал Йен.

Зажав сигарету в зубах, он решительно поднялся на ноги.

Магические контуры на потолке в последний раз ослепительно полыхнули золотом, после чего начали стремительно угасать.

— Похоже, Платиновый Дракон соизволил проснуться.

Он развернулся и размашистым шагом вышел из ванны, на ходу выпуская изо рта остатки дыма. Крупные капли воды ручьями стекали по его обнажённой коже, но его это ни капли не заботило. В конце концов, он и пришёл-то сюда абсолютно голым.

Стоило ему начать подниматься по ступеням, ведущим к выходу из купальни, как следом за ним метнулась струйка чёрного дыма. Мгновение — и она материализовалась обратно в змейку, по-хозяйски устроившись на его плече.

[ — Так всё-таки, против какого дракона мы выступаем?]

— Бросившего Вызов Небесам. Древний монстр, который в своё время вознамерился вознестись на небеса, но с треском провалился.

Йен продолжал уверенно шагать вверх по лестнице, чеканя слова самым будничным и безразличным тоном.

— В наказание его приговорили к вечному заточению в Гробнице Драконов, однако сейчас он вовсю готовит побег.

Впереди раскинулся уже знакомый коридор, стены которого были облицованы безупречно гладким белым мрамором. Массивные двери по обе стороны коридора вели в банкетные залы, личные покои и складские помещения. Впрочем, взор Йена был намертво прикован исключительно к золотому барьеру, который всё ещё перекрывал лестничный пролёт прямо по курсу.

[ — А ты уверен, друг мой, что тебе это по зубам? ]

Прошептал Йог с отчётливыми издевательскими нотками в голосе.

[ — Ты ведь сам только что сказал, что его мощь сопоставима с божественной. И ежели он всерьёз вознамерился вырваться из оков, то по силе он сейчас едва ли уступает какому-нибудь земному воплощению истинного бога.]

Йен недовольно причмокнул губами, продолжая размеренно шагать вперёд.

— Вполне вероятно. А это значит, что мне лучше держать ухо востро, если я не хочу остаться расплющенным всмятку между двумя драконами.

[ — А ведь если бы ты слился с хаосом, используя меня, всё далось бы тебе куда меньшей кровью, сам понимаешь.]

— Этот ублюдок едва очухался, а уже с ходу предлагает мне поддаться искажению.

С уст Йена сорвался короткий невольный смешок, и он покачал головой:

— Нет уж, премного благодарен. Я уже завершил все свои приготовления.

Йог поудобнее свернулся кольцом на его плече:

[ — Что ж, на это зрелище я погляжу с превеликим удовольствием.]

В этот самый миг шестиугольный барьер, намертво запечатывавший лестничный пролёт впереди, замерцал и с тихим звоном рассыпался на мириады золотистых искр.

— Как я и думал. Он проснулся.

Йен мысленно констатировал этот факт и свернул к двери на полпути к концу коридора — той самой, порог которой он переступил, после того как его сюда призвали.

[ — Погляжу, ты тут времени зря не терял…]

Прошептал Йог, бегло окинув взглядом просторные чертоги. Его взор наверняка зацепился за внушительный курган из отложенных сокровищ, сваленный у одной из стен.

Йен шёл дальше, даже не повернув головы в ту сторону. Те вещи он решил оставить здесь.

— Да мне и без них скучать не приходилось.

Йен приблизился к колоссальному обеденному столу. Все стулья вокруг него были заблаговременно убраны, а на полированной поверхности ровными и аккуратными рядами лежали элементы боевого снаряжения.

В самом дальнем конце стола красовался тот самый позолоченный сундук.

[ — Хм-м. Весьма недурно. Я улавливаю поразительную магическую ауру, исходящую буквально от каждой из этих вещей.]

Пока Йог заворожённо шептал, Йен подошёл к сундуку и откинул тяжёлую крышку.

Внутри аккуратными стопками покоились золотые побрякушки, ценности, перекочевавшие сюда из первоначального хранилища, и коробка-хранилище меньшего размера. В самом углу притаился стеклянный флакон, заполненный примерно на треть — Божественная Капля.

Йен за долю секунды завершил беглый осмотр, выудил из сундука комплект одежды и с глухим стуком захлопнул крышку.

Пока Йог шустро запрыгивал на стол, Йен успел быстро натянуть одежду и потянулся к массивному нагруднику. Этот элемент доспеха был отлит из матового, иссиня-чёрного металла и покрыт тончайшей вязью золотых рун — Сердце Угасшего Вулкана, броня легендарного ранга.

Само собой, он даже не стал утруждать себя вызовом информационного окна перед тем, как надеть его.

[ — Пока ты одеваешься, не хочешь рассказать, что произошло, друг мой?]

Вкрадчиво прошипел Йог, заворожённо наблюдая за тем, как Йен с поразительным изяществом и пугающей быстротой закрепляет на теле элементы экипировки.

— Хм. Вовсе нет, — без секундной заминки отрезал Йен.

Йог тихо и понимающе рассмеялся, будто изначально и ожидал от него именно такого ответа.

[ — Ладно. Тогда я лучше потом расспрошу обо всём Люси. Если, конечно, мы вернёмся живыми.]

— Значит, как только выберемся, надо будет в первую очередь отправить его к остальными.

Даже на фоне этих мыслей руки Йена ни на секунду не прекращали своих стремительных движений. Элементы боевого снаряжения, разложенные на столе, один за другим быстро покрывали его тело.

Этот доспех представлял собой сущую солянку элементов из самых разных комплектов, однако на данный момент он являлся лучшей и дотошно выверенной им комбинацией. Поскольку Йен подогнал всё заранее, каждый элемент сел на него как влитой — ни одна деталь не болталась и не давила.

[ — Ого.]

Стоило Йену сделать шаг назад и распрямиться во весь рост, как из уст Йога сорвался полный благоговения и затаённого смешка вздох.

[ — Весьма броско.]

Уголок губ Йена иронично дернулся. Пускай не всё, но подавляющее большинство надетого на него снаряжения было позолочено или декорировано золотом — очевидный и неизгладимый отпечаток личного вкуса Платинового Дракона. Само собой, это было абсолютно не в стиле Йена, но сейчас было явно не то время, чтобы капризничать из-за расцветки.

Он недовольно цыкнул языком и выудил кожаную портупею с намертво закреплёнными метательными кинжалами — подарок Дианы. Он перекинул ремень наискось через грудь, расположив его так, чтобы оружие было удобно выхватывать левой рукой, после чего опоясал себя тяжелой цепью, дабы надежно зафиксировать двуручный меч-клык.

Исполинский двуручник привычно устроился за его спиной. Следом у бедра, один за другим, заняли свои законные места Чёрный Меч и Стальной Меч из Истинного Серебра.

Безжалостно отбросив в сторону несколько неиспользованных предметов, среди которых сиротливо затесался почти разлетевшийся в щепки магический посох, он плавно пожал плечами и размял затёкшие конечности.

— Фу-ух…

На него был навьючен колоссальный вес, однако Йен парадоксальным образом вообще не ощущал тяжести. И всё это благодаря уникальным свойствам экипировки, которая разом взвинтила до небес его многочисленные базовые характеристики.

— Неужто мне стоит порадоваться тому, что я впервые в жизни, черт возьми, соответствую всем требованиям?

Как бы то ни было, его нынешние характеристики вполне могли составить конкуренцию силе какого-нибудь полубога или сверхчеловека.

Ощущения до боли напоминали снисхождение Благословения Битвы, с повышенными значениями Выносливости и Ментальной Стойкости.

[ — Сдаётся мне, друг мой, в таком облачении ты теперь способен в одиночку раскатать какого-нибудь Архидемона.]

Коротко кивнув на реплику фамильяра, Йен вновь приблизился к столу. Он обвешался оружием с ног до головы и рассортировал предметы вовсе не ради того, чтобы просто полюбоваться на возросшие циферки в окне статуса.

— И всё равно, даже со всей этой роскошью бой обещает быть чертовски потным и опасным.

Йен подхватил позолоченный сундук, без лишних усилий затолкал его в недра своего карманного измерения, а затем принялся методично и компактно укладывать туда же запасные элементы снаряжения. Ныне его инвентарь был под завязку забит такими баснословными сокровищами, от одного вида которых у любого мастера из числа дварфов глаза бы на лоб полезли.

— Ну, так я и думал.

Йен раздосадованно цыкнул языком, поднимая со стола последний оставшийся предмет — латные рукавицы, совмещённые с наручами. Свободного места в его хранилище банально не осталось.

После короткой внутренней борьбы он со вздохом вернул рукавицы обратно на стол. Они были настоящим шедевром, выкованный лично красным драконом Керарошем, но поделать с этим уже ничего было нельзя.

— Ладно, если мои перчатки разлетятся в щепки, придётся набивать морду этой твари голыми руками.

Пока Йен недовольно причмокивал губами, Йог шустро скользнул по тыльной стороне его ладони и перебрался на плечо.

[ — Твои сборы, как я вижу, наконец завершены. Настало время предстать пред ликом Платинового Дракона.]

Тихо вздохнув, Йен отвернулся, прогоняя прочь последние остатки былых сомнений.

— Пошли.

Он размашистым шагом вышел в коридор и уверенно направился к лестничному пролёту. Силовое поле, которое так долго преграждало ему путь, уже бесследно исчезло, не оставив после себя и следа.

Стоило ему подняться по лестнице, как взору вновь открылся монументальный, уходящий в бесконечность коридор. Шаги Йена невольно замедлились.

— Гляжу, ты уже завершил все свои приготовления. Впрочем, иного от своего Агента я и не ожидал, — донёсся зычный голос из глубин коридора.

Прямо навстречу ему плавно и величественно скользил по воздуху Платиновый Дракон. Он по-прежнему был облачён лишь в свои неизменные простые одежды.

— Похоже, ты и сам времени зря не терял, — с предвкушающей ухмылкой отозвался Йен.

Глаза Археаса полыхали такой первозданной мощью, какая Йену прежде и не снилась — их сияние походило на чистый солнечный свет, навечно запертый внутри драгоценного хрусталя.

Он мягко, но уверенно улыбнулся:

— Я ведь обещал тебе, что буду готов.