Глава 624 — Без названия

Лазурное пламя и фиолетовые молнии низверглись в ослепительном слиянии, обрушив на Йена мощнейшую взрывную волну.

— Блядь!

Не слейся он с хаосом, один этот удар убил бы его на месте. Даже несмотря на то, что щупальца намертво удерживали его, ударная волна едва не сорвала его с хребта. Энергия хаоса дикой вспышкой сорвалась с его тела, когда он инстинктивно сгруппировался ещё сильнее.

— ……..!

Как раз в этот миг из пасти Бросившего Вызов Небесам прямо над ним вырвался истошный вопль. Йен резко вскинул голову, глядя поверх чешуйчатого седла. Бросивший Вызов Небесам яростно ревел и мотал головой, наклонив вперед верхнюю часть туловища, а из его массивной пасти изрыгались палящий жар и бледно-синее свечение.

Платиновый Дракон всё ещё продолжал теснить его, лишь незначительно потеряв в скорости. Сила прямого столкновения, должно быть, была колоссальной, но он вдобавок отрастил за спиной пару фиолетовых магических крыльев из чистого хаоса, дабы придать себе ещё большее ускорение. Разряды молний и сполохи пламени непрерывно вспыхивали прямо на туловище Бросившего Вызов Небесам.

[ — Безрассудный глупец!]

Блёкло-синее сияние в глазах дракона вспыхнуло с новой силой. Лазурное пламя яростно полыхнуло на его рогах и крыльях, когда он резко вскинул обе лапы кверху.

[ — Подумать только, что ты дерзнул одолеть моё величие… имея в арсенале лишь это!]

Ослепительные лазурные шлейфы света с грохотом низверглись по обе стороны от Йена. Бросивший Вызов Небесам с размаху обрушил свои массивные лапы прямо на крылья Платинового Дракона.

Молнии и пламя взорвались одновременно, закручиваясь в бешеном переплетении сил. Единственным, что удерживало Платинового Дракона от стремительного падения вниз, оставались его магические крылья. Мощные ударные волны рванули во все стороны, заставляя Йена прижиматься к чешуе едва ли не всем телом.

Вскоре до него дошли тяжёлые вибрации, шедшие со стороны Бросившего Вызов Небесам. Дракон явно сумел намертво упереться лапами в землю. Глухой, сдавленный рык сорвался из пасти Платинового Дракона, и фиолетовое марево, окутывавшее его силуэт, стало заметно гуще. То же самое происходило и с лазурным пламенем на руках, которые продолжали сдавливать его крылья.

[ — Кажется, он совсем скоро рухнет.]

Невозмутимо прошептал Йог. Он уже полностью адаптировался ко всем этим непрекращающимся взрывам и тряске.

Йен ничем от него не отличался. Он непоколебимо удерживал позицию, подтянув драконье ребро ближе к своей груди. Момент, когда ему придётся вклиниться в эту схватку первобытных чудовищ, стремительно приближался.

— В таком темпе Археас неизбежно проиграет.

Платиновый Дракон стремительно терял остатки импульса. Одно из его крыльев, намертво зажатое под тяжелыми лапами Бросившего Вызов Небесам, буквально выгорало дотла, несмотря на все яростные всполохи защитных молний. Ему приходилось превозмогать поистине нечеловеческую, дикую боль.

Драконьи кости теперь торчали из земли прямо за спиной Бросившего Вызов Небесам. Его оттеснили к самому краю костяного кладбища. Однако оттеснить его до самой стены казалось невыполнимой задачей. Кости громоздились всё выше и выше позади дракона.

Именно в этот миг Йен силой выдернул свою левую руку из зазора в седле.

Он резко выбросил две пары щупалец, намертво зафиксировав их на чешуйчатом гребне, и одновременно с этим освободил все остальные.

Перехватив драконью кость обеими руками на манер копья, Йен попятился назад, быстро перебирая ногами до тех пор, пока удерживавшие его щупальца не натянулись до предела.

Достигнув предельного натяжения, он всем телом отклонился назад, не сводя глаз с нависшей впереди грозной головы Бросившего Вызов Небесам.

Растянутые щупальца с силой выстрелили им вперед, сработав как живая рогатка. Йен пушечным ядром пронесся по воздуху. Бросивший Вызов Небесам, который до этого яростно рычал на Платинового Дракона, повернул к нему свои огромные глаза на долю секунды позже, чем следовало.

[ — Ты!..]

Вслед за этим раздался потрясённый вскрик — его явно застали врасплох. Как и ожидалось, дракон до этого момента вообще не обращал на Йена никакого внимания.

Выгнувшись всем телом подобно натянутому луку, он высоко занёс драконье ребро, вливая в него энергию хаоса, пока кость не запульсировала сочным фиолетовым светом. Его четыре глаза встретились с яростно горящим лазурным взором монстра.

— Надеюсь, ты отреагируешь точно так же, как в своё время Тахумрит.

Йен со всей силы обрушил занесённое драконье ребро прямо вниз. Фиолетовый росчерк сокрушительным ударом пришёлся аккурат в самый центр блёкло-синего глаза Бросившего Вызов Небесам.

Драконья кость глубоко вошла в глазницу Бросившего Вызов Небесам, с влажным, хрустящим звуком разрывая его массивное мутировавшее яблоко. Бросивший Вызов Небесам застыл на мгновение, словно само время вокруг них остановилось. Йен и не думал разжимать пальцы, вгоняя кость внутрь по самую рукоять. И в ту самую секунду, когда он всем телом врезался в его голову, пасть Бросившего Вызов Небесам наконец истошно распахнулась.

— ……..!

Наружу вырвался пронзительный, раздирающий уши вопль. Дракон принялся дико и хаотично мотать головой, словно в затяжном припадке.

Йог залился злобным хохотом, наблюдая за его невероятно яростной реакцией.

[ — Кажется, это его знатно взбодрило.]

— Рана не смертельная, но подобная боль обычно причиняет самые большие страдания.

Йен ещё крепче зафиксировал своё положение при помощи щупалец. Он глубоко вонзил когти в костяные выступы вокруг разорванной глазницы, намертво закрепляясь на месте.

Он физически ощущал, как изнутри глазного яблока стремительно нарастает колоссальное давление — Бросивший Вызов Небесам отчаянно пытался силой вытолкнуть кость обратно наружу. Он хладнокровно удерживал хватку несмотря на то, что Бросивший Вызов Небесам продолжал безумно мотать своей массивной головой.

[ — Ах ты тварь! А ну слезь с меня!]

Яростный рык Бросившего Вызов Небесам раскатился по пещере. Он внезапно замер, судя по всему, окончательно оставив попытки просто стряхнуть наглеца со своей головы.

Вместо этого лазурное пламя на его рогах вспыхнуло с пугающей силой. Похоже, дракон вознамерился целиком воспламенить собственную морду вместе с засевшим на ней паразитом.

Однако прежде чем он успел это сделать, Платиновый Дракон резко вскинул голову. Мощным взмахом крыльев сбросив с себя сдавливавшие его лапы врага, он со всей силы вонзил обе стопы прямиком в его брюхо.

Вспыхнула молния, когда его когти располосовали тёмное брюхо Бросившего Вызов Небесам, глубоко врезаясь в плоть. Голова Бросившего Вызов Небесам откинулась назад с очередным оглушительным рёвом.

— ……..!

Вместе с этим воплем лазурное пламя на его рогах дико разлетелось во все стороны. Йен, всё ещё цеплявшийся за одну из сторон его головы, наконец повернулся. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Платинового Дракона.

— Спасибо тебе, Йен.

Произнёс Археас, а затем широко разинул челюсти и мертвой хваткой вцепился в шею Бросившего Вызов Небесам. Синие искры, удушливый жар и грозовые молнии рванули наружу, едва острые зубы глубоко погрузились в плоть. Массивное тело Бросившего Вызов Небесам завалилось назад, не рухнув окончательно, но заметно прогибаясь под этой чудовищной силой.

Кости, что торчали из земли там, куда его оттеснили, теперь образовали пологий холм, подпиравший его тушу сзади. Однако Платиновый Дракон сложил крылья, ничуть об этом не заботясь. Следом он намертво прижал бьющиеся крылья Бросившего Вызов Небесам, сокрушительным весом обрушившись в самый их центр.

— ……..!

Бросивший Вызов Небесам разразился яростным рёвом и резко выкинул лапы вперёд. Он отчаянно пытался сбросить с себя Платинового Дракона.

Археас в свою очередь взмахнул своими лапами навстречу этой атаке, жестко отбивая их в сторону.

Их яростная борьба длилась всего пару мгновений, прежде чем тёмно-синяя лапа Бросившего Вызов Небесам намертво перехватила запястье Археаса.

Из его хватки вырвалось синее пламя, встретившись со вспышкой фиолетовой молнии на запястье Археаса. Воздух насквозь пропитался смрадом обожжённой плоти. Они застыли, сойдясь в яростном, равном противостоянии.

— Назад, Йен! Это слишком опасно!

Закричал Археас, чьи зубы были по-прежнему глубоко вогнаны в шею Бросившего Вызов Небесам.

Жестокая рукопашная схватка, подпитываемая чистым хаосом и магией, готова была вспыхнуть в любую секунду. Однако Йен и не думал так просто отступать.

Крепко сжимая покрывшуюся трещинами драконью кость, он скользнул взглядом мимо борющихся лап двух драконов. Зной и слепящее сияние изливались из раны на груди, и пускай он понятия не имел, как долго это продлится, свободного пространства там было вполне достаточно.

В то же мгновение, как решение было принято, Йен сорвался с места. Он резко выбросил щупальца, прыжком приземляясь прямо на Бросившего Вызов Небесам.

— Йен...?

Глаза Платинового Дракона испуганно расширились, и из его пасти вырвался ошеломлённый вздох.

Однако Йен, оказавшись на груди Бросившего Вызов Небесам, даже не удостоил его мимолётным взглядом.

Он просто мчался вперёд, словно сбегал по крутому склону, намертво приковав взор к зияющей дыре на драконьей груди. Область вокруг раны была глубоко вдавлена внутрь — судя по всему, следствие недавнего мощного тарана Платинового Дракона. Благодаря этому синеватое, пышущее жаром нутро чудовища теперь просматривалось гораздо лучше.

[ — А там внутри довольно жарко... Что ж, проверим, сможем ли мы это выдержать.]

Прошептал Йог.

Хищный оскал исказил губы Йена, едва он мощно оттолкнулся ногами для финального рывка.

Синеватая, изрыгающая адское пекло дыра стремительно неслась ему навстречу. Её размеров с лихвой хватало, чтобы он мог беспрепятственно пролезть внутрь. Одно за другим его живые щупальца вонзились строго вниз.

Они намертво зафиксировались по краям раны и подтянули Йена за собой. Слепящий свет стал ещё нестерпимее, а дикий жар обжигал кожу, но Йен не колебался ни единого мгновения.

Он нырнул прямо внутрь.

Щупальца устремились вслед за ним и плотно обвились вокруг тела, словно живой кокон, защищающий от смертоносного жара. В то же время они непрерывно извивались, увлекая его всё глубже внутрь. Тоннель, ведущий сквозь драконью грудь, казался затвердевшим. Йен не мог разобрать, было ли это следствием того, что дракон слишком долго провёл со всаженyым колом, или же виной всему была недавняя мутация. Скорее всего, и то и другое.

[ — Ах ты ублюдок! Как ты смеешь?!]

Прогремел громоподобный голос Рахмы, который наконец до конца осознал намерения Йена.

Но Йен был далеко не единственной его заботой. Тяжёлые толчки, сотрясавшие тушу монстра изнутри, наглядно доказывали, что Платиновый Дракон не прекращал свой яростный натиск ни на секунду. Каждая новая ударная волна эхом отзывалась в плоти чудовища, однако Йен даже бровью не повёл.

Вместо этого он полностью сосредоточился на пульсации, бегущей по его щупальцам — на ритме сердца Рахмы. Едва сила хаоса внутри него вошла с этим биением в резонанс, в голове Йена внезапно раздался шёпот Йога.

[ — Кажется, нам туда, наверх.]

Йен мысленно согласился. По его команде щупальца замерли, а затем разошлись в стороны, намертво зафиксировав его на месте. Сердцевина туннеля слабо светилась, а прожилки синего пламени пульсировали, словно живые артерии.

Йен вскинул обе руки, скрючив пальцы на манер когтей ястреба. Его ладони в тот же миг озарились зловещим тёмно-зелёным сиянием — Нечестивыми Когтями.

Он с размаху вонзил руки в твёрдую, как панцирь, поверхность тоннеля. Она была раскалённой докрасна и невероятно прочной, однако плоть начала стремительно гнить и плавиться в ту самую секунду, как её коснулись его пальцы. Не собираясь послушно ждать, пока броня полностью растает, Йен принялся рвать её кусок за куском со всей страстью, на которую только был способен.

— ……..!

Бросивший Вызов Небесам истошно завыл от боли. Сияние, пульсирующее на его шкуре, вспыхнуло ещё ярче, а воздух внутри его тела раскалился до предела. Плоть самого Йена зашипела, точно кипящая смола, но он и не думал останавливаться.

Прорвавшись сквозь внешнюю оболочку, Йен принялся яростно кромсать соединительную ткань внутри раны. Он даже высвободил часть щупалец, служивших ему опорой, и с силой затолкал их внутрь.

Щупальца с хрустом разрывали мышечные волокна, а зубы на их кончиках непрерывно терзали и заглатывали всё, чего только касались. Пожираемая ими плоть и сила хаоса мощным потоком устремлялись прямиком в Йена.

— К этому чувству я уже успел привыкнуть.

Это была сущая капля в море по сравнению с его колоссальными затратами энергии, но она должна была помочь ему продержаться в этом пекле ещё немного дольше. Разрывая мышцы, Йен упорно зарывался всё глубже в грудную клетку Бросившего Вызов Небесам.

[ — Какая... грязная, презренная... мерзкая уловка, достойная лишь насекомого!]

Бросивший Вызов Небесам продолжал неистово вопить. Сквозь его ярость теперь отчётливо проступали едва заметные нотки первобытного страха. И в этом не было ничего удивительного. В конце концов, прямо сейчас мерзкий демон бесцеремонно копошился у него в груди и планомерно пробирался к самому сердцу, пока он насмерть бился с другим драконом.

Тело Бросившего Вызов Небесам содрогнулось, а пещеру без остановки сотрясла череда мощных взрывов и вибраций. Потаённая битва за господство на арене явно была в самом разгаре. Разумеется, Йен тоже упрямо пробивался вперёд, безжалостно разрывая всё на своём пути. К этому моменту он активировал не только Время Охоты, но и Дикую Ярость.

Затем, разорвав очередную плотную мембрану, он внезапно замер. Прямо перед ним, в глубине плоти, зловеще высился исполинский костяной нарост, по своей форме до ужаса напоминающий человеческий череп, а по его поверхности змеились бесчисленные трещины, источавшие едва уловимое лазурное сияние.

Из-за этого костяного заслона грохотал оглушительный стук сердца. Протиснувшись сквозь разорванную мембрану, Йен разглядел внутри сферический костяной панцирь.

Так вот что это было — барьер, защищающий сердце. Говорили, что сердца драконов оберегаются бесчисленными слоями костей и защитной магии. Когда они повергли Тахумрита, Платиновый Дракон разнёс в щепки точно такую же оболочку. А блекло-синий свет, пробивающийся сквозь мембрану, исходил от соседних органов, пульсирующих неподалёку.

[ — Невероятно. Если бы мы поглотили всю эту силу, то смогли бы достичь уровня самих богов.]

Раздался тихий, едва ли не благоговейный шёпот Йога. Он отчётливо уловил колоссальную мощь, исходящую из-за преграды.

[ — Само собой, хаос сожрал бы нас со всеми потрохами задолго до этого.]

— У меня и в мыслях не было заниматься подобной хернёй.

Йен мысленно цыкнул языком, намертво фиксируя своё положение при помощи щупалец. Куда важнее сейчас была синеватая Мантра, растёкшаяся по всей поверхности костяной сферы.

Биение сердца становилось всё оглушительнее, а окружающий зной усиливался с каждой секундой. Именно так Рахма и защищал своё средоточие жизни — превращая всё вокруг него в бушующее живое пекло.

— Логично. Тупо зажарить любого, кто проберётся внутрь — весьма эффективная оборона, — подумал Йен, подтягиваясь на щупальцах ещё ближе к костяному заслону.

Он вновь активировал Нечестивые Когти.

Его когти, кулаки и щупальца сокрушительным градом ударов обрушились на костяной панцирь, скрывающий сердце. Однако на нем не появилось ни единой царапины.

Ни Клыки Бездны, ни Лезвие Крови не возымели абсолютно никакого эффекта. Синеватая Мантра на поверхности лишь слегка колыхнулась. Было очевидно, что это мощнейшее защитное заклинание.

[ — Нам лучше поторопиться, друг мой. При таком раскладе мы прожаримся до корочки быстрее, чем оставим здесь хоть малейшую вмятину. Почему бы нам не оставить это дело падшему дракону, а самим просто не покромсать остальные органы? Заодно и силой хаоса перекусим в процессе.]

Йог не врал. Прямо сейчас от его тела уже вовсю поднимался фиолетовый пар. Предложение фамильяра было вполне разумным, но Йен зашёл так далеко вовсе не для того, чтобы просто смолоть в фарш чужие органы.

[ — Вот и славно. Разумный выбор.]

Йог коротко хмыкнул, стоило Йену прекратить удары. Однако Йен, скользнув раздвоенным языком по клыкам, и не думал отступать. Вместо этого он вскинул руку и мертвой хваткой ухватился за собственное лицо.

[ — Погоди. Только не говори мне, что ты собираешься снять маску?]

— Именно это я и собираюсь сделать.

Йен крепче сжал пальцы, и его зоркие глаза хищно сощурились. Драконье оружие сослужит ему здесь куда более верную службу — его остроты хватит с лихвой, чтобы рассечь и эту Мантру, и саму кость. Жар после этого будет стоять нечеловеческий, да и выбраться наружу окажется делом непростым, однако Йен уже успел набросать в голове парочку тактических ходов, как со всем этим совладать.

[ — Стой, друг мой.]

Йог вклинился аккурат в тот миг, когда когти Йена уже вовсю погрузились в маску на лице.

[ — Вместо этого… как насчёт того, чтобы на мгновение передать управление телом мне? Думаю, я смогу удерживать это слияние ещё какое-то время, даже если мы разделимся.]

Йен замер, и его четыре глаза недоверчиво сузились.

[ — Никаких фокусов. И не факт, что это вообще сработает. Но… ведь попытаться-то стоит, не так ли?]

— Один хрен терять больше нечего.

Он опустил руку, на этот раз не пытаясь подавить волю Йога.

В то же мгновение вытянутые щупальца вонзились ещё глубже. Пока его тело поднималось всё выше, руки Йена переместились к его собственному животу.

Кончики его острых когтей глубоко вонзились в живот. Йог развёл руки в стороны, буквально разрывая брюхо надвое. И ровно в этот миг сознание Йена резко ухнуло куда-то глубоко внутрь.

Вспышка — и все чувства мгновенно вернулись к нему. Йен открыл глаза. Он сидел, сгруппировавшись в прохладной, липкой фиолетовой тьме. Ему не нужно было долго размышлять, чтобы понять, где именно он очутился.

Сверху донёсся жуткий, ласкающий слух хруст. Йог продолжал хладнокровно разрывать их общее тело пополам.

[ — Совсем скоро ты сможешь выбраться наружу. Там жуткое пекло, так что будь осторожнее.]

— Поверить не могу, что это дерьмо реально сработало, — подумал Йен, лихорадочно проверяя собственное состояние.

Сила дракона всё ещё бурлила в его жилах. Всё его снаряжение также оставалось в целости и сохранности. Он переместил правую руку к поясу, намертво сжал рукоять меча и мощным рывком заставил верхнюю половину туловища выпрямиться.

Его торс с хрустом пробил живот мутировавшего тела, точно бабочка, выбирающаяся из кокона. Стоило ему взглянуть на бушующий снаружи объятый пламенем мир, как в его глазах яростным вихрем всколыхнулась синяя магия.

В то же мгновение, как он выкинул вперёд левую руку, наружу со свистом вырвалась Волна Мороза. Даже усиленная драконьей магией, она лишь сделала воздух едва теплым, но этого было достаточно. Отряхнувшись от липких ошметков, Йен поднялся на ноги и обнажил висящий на поясе меч.

Едва клинок покинул ножны, как на лезвии стремительно расцвели контуры Мантры, и оружие яростно вспыхнуло, обращаясь в ярко-жёлтый магический клинок.