Глава 623 — Без названия

Даже пока его волокло по земле, Йен устремил свой взор вверх, на Археаса. Из-под рогов, вздымавшихся подобно короне, проступили две пары хищно сощурившихся глаз. Они были абсолютно гладкими и лишёнными зрачков, однако Археас отчётливо ощутил этот пристальный взгляд. Их глаза встретились лишь на краткий миг.

[ — Прервать... мой поток!]

Низким гулом разнёсся голос, сопряжённый с дикой яростью. Рахма, только что катившийся по камням, уже поднимался на лапы, с силой вонзая свой кол в землю на манер тяжелого посоха.

Сквозь марево удушливого зноя обнажился его проломленный череп. Почерневшая плоть судорожно подёргивалась и пульсировала — вмятина на кости уже стремительно затягивалась сама собой. Его пылающие лазурные глаза яростно уставились на Археаса.

Без малейшего предупреждения дракон резко развернулся и рванул прямо на Йена. Стоило хвосту Рахмы взметнуться по дуге, как цепь, за которую он держался мертвой хваткой, с силой швырнула его вперёд, увлекая за собой так, словно его собирались сожрать целиком. Щупальца, намертво приковавшие его к земле, выросли длинными и толстыми, однако даже они были не в силах противостоять первобытной драконьей мощи.

Разумеется, Археас не собирался просто стоять и смотреть. Он сорвался с места, буквально разорвав воздух, и на полной скорости протаранил Рахму. Голова Археаса сокрушительно впечаталась в бок дракона гораздо быстрее, чем тот успел добраться до Йена.

Ударная волна рванула наружу, озаряя пещеру яркими вспышками молний. Рахма, тяжело пошатываясь, отлетел в сторону.

— Йен, держись!

Оттесняя Бросившего Вызов Небесам назад, во весь голос взревел Археас. Беспомощно волочась по земле вслед за битвой двух драконов, Йен лишь крепче стиснул свои острые клыки.

— Тебе легко говорить.

Дело было далеко не в том, чтобы просто удержать цепь в руках. Чудовищное давление чистейшего хаоса пульсирующими волнами шло прямо по стальным звеньям, и ему приходилось превозмогать ещё и эту разрушительную энергию.

Столкнувшийся хаос буквально выгорал, словно нейтрализуя сам себя. Одно лишь поддержание этого состояния пожирало колоссальное количество его собственных сил. Если бы Археас не испустил очередную волну хаоса, он не продержался бы и минуты.

Фиолетовые искры с треском сыпались с цепи. Как бы то ни было, изливаемая им энергия хаоса успешно дестабилизировала магию Бросившего Вызов Небесам. Одного этого вполне хватало, чтобы склонить чашу весов в их сторону.

— ……..!

Платиновый Дракон исторг свирепый рёв и принялся нещадно, зверски избивать Бросившего Вызов Небесам. Он орудовал колом точно палицей, полосовал врага когтями и даже обрушивал вниз свои сложенные, острые как бритва крылья, нанося один жестокий удар за другим.

Несмотря на гораздо более внушительные размеры, Бросивший Вызов Небесам едва мог контратаковать. Всё, что ему оставалось — безвольно блокировать выпады Археаса, отчаянно пытаясь стряхнуть его с себя, пока тот не взобрался на него сверху.

[ — Сила этого дракона кажется безграничной... Я хочу её себе.]

— Решил выказать свою жадность в такой-то момент?

Йен мысленно выдавил сухой смешок на шёпот Йога и ещё крепче обхватил стальные звенья. Он мертвой хваткой сжал цепь в кольце рук, вливая в неё ещё больше хаоса, даже пока мечущийся хвост Бросившего Вызов Небесам дико швырял его из стороны в сторону по всей арене.

[ — Ты ни капли не изменился, Археас! Всё такой же мерзкий и подлый ублюдок!]

Глухо прорычал Бросивший Вызов Небесам. Всё его тело теперь было покрыто царапинами, глубокими рваными ранами и вмятинами.

— С того самого мига, как ты отрёкся от звания дракона, Рахма, между нами не осталось и капли чести!

Во весь голос закричал Археас, ни на секунду не прекращая свой яростный натиск. Несмотря на явное преимущество, в его движениях и самом голосе сквозила странная, пугающая спешка. Впрочем, Йен и сам прекрасно понимал, в чём крылась причина.

[ — Время приготовиться, друг мой. Мы уже на пределе.]

Вняв новому шёпоту Йога, Йен наконец опустил взгляд вниз. Цепь, соединённая с оковами Бросившего Вызов Небесам, теперь была сплошь покрыта паутиной фиолетовых трещин. Столкновение двух встречных потоков хаоса предсказуемо пожирало прочность цепи. Она изначально не создавалась для подобных нагрузок, так что исход был вполне закономерен.

— Хотя я сильно сомневаюсь, что в природе вообще существует металл, способный выдержать нечто подобное.

Йен вновь устремил взор к драконам.

Платиновый Дракон уже умудрился взобраться на спину Рахмы, намертво прижав голову дракона к полу своей левой лапой. Его задние когти глубоко вонзились в брюхо Рахмы, а крылья со страшной силой рухнули вниз, намертво сковывая бьющиеся под ними крылья соперника.

Он явно вознамерился со всей силы вогнать кол обратно в зияющую дыру на груди Бросившего Вызов Небесам. Одного этого не хватило бы, чтобы полностью усмирить монстра, но такой маневр мог выиграть драгоценные секунды, необходимые для того, чтобы вырвать его сердце.

— Надеюсь, он справится с этим уже без моей помощи.

Йен выдернул свои щупальца из земли и плотно обвил их вокруг собственного тела. Трещины, стремительно разбегавшиеся по цепи, яростно вспыхнули, озарив пещеру ослепительно ярким светом.

В ту самую секунду, когда защитные отростки окончательно сомкнулись вокруг Йена, подобно цветочному бутону, цепи сокрушительным взрывом разлетелись на мелкие осколки.

Мощная взрывная волна отбросила Йена далеко назад, заставив крутиться в воздухе. Но даже так, сквозь плотные слои живого кокона, он отчётливо улавливал, как вокруг него бешено разрастается хаос, и как ослепительный лазурный свет бурным потоком вскипает на каждом дюйме израненного тела Бросившего Вызов Небесам.

Следом взметнулся исполинский столб обжигающего лазурного пламени, поглощая в ослепительной вспышке и Бросившего Вызов Небесам, и Платинового Дракона. Воздух внутри гробницы воспламенился в одно мгновение, и Йена, отброшенного взрывом, накрыло очередной мощной ударной волной.

— Он уже перешёл в фазу скрытого босса.

Даже когда его лицо исказилось от невыносимого жара, зоркие глаза Йена неотрывно следили за массивной фигурой, которую взрывом отбросило в сторону.

Это был Платиновый Дракон. Окружавшие его языки пламени судорожно запульсировали и окрасились в фиолетовый цвет, пока его туша кубарем катилась по земле — сила этого удара оставила на нём видимые, глубокие увечья.

Секундой позже Йен на полной скорости врезался в костяной курган на самом краю гробницы. Но даже катясь по земле кубарем, он отчётливо видел, как под самыми сводами пещеры бушует и ревёт лазурное инферно. Там, за этой колеблющейся стеной удушливого зноя, находилась великая печать этого подземного чертога.

Наконец он остановился под лавиной осыпавшихся драконьих останков, хотя сам сокрушительный удар теперь мало что для него значил.

[ — Похоже, кто-то в этот раз окончательно потерял самообладание.]

— Да в этом ли главная проблема.

Проигнорировав шёпот Йога, Йен резко раскинул свои щупальца в стороны. Кости, погребшие его под собой, с грохотом разлетелись в стороны и взмыли в воздух, когда толстые отростки с силой прорвались сквозь них.

Щупальца глубоко вонзились в землю, подбрасывая Йена вверх. Стоило ему возвысится над грудой костей, как перед его глазами во всем величии развернулась пещера.

Огненный столб уже иссяк, однако лазурные языки пламени всё ещё яростно лизали куполообразный свод, озаряя пещеру яростным, зловещим светом. Они закручивались в безумные вихри, раскаляя воздух до такой степени, что пространство вокруг шло тяжёлой рябью, а гаснущие искры сыпались на поле боя сплошным непрекращающимся дождём.

[ — Пожалуй, мне стоит принести тебе свою благодарность.]

В эпицентре этого адского пекла медленно поднимался Рахма, чьи рога и крылья были объяты лазурным огнём. Струи пламени извергались прямо из-под его лап, растекаясь по полу пещеры на манер кипящей вулканической лавы.

[ — За то, что ты наконец-то даровал мне абсолютную, истинную свободу!]

Он резко запрокинул свою массивную голову и, сверкая яростно пылающими синими глазами, оглушительно взревел в потолок. Обжигающий зной в то же мгновение превратился в шквальный ураган, пронесшийся по всей пещере.

Вся пещера содрогнулась так, словно вот-вот рухнет. Йен, опираясь на свои щупальца, тяжело пошатнулся. Он намертво приковал взгляд к волнам огня, что безудержно расползались из-под лап Бросившего Вызов Небесам.

[ — Если мы решим драться в этом пекле, друг мой, то прожаримся до корочки в считаные секунды.]

Прошептал Йог.

— Это уж точно.

Йен глухо зарычал сквозь зубы. Что бы это ни было, в оригинальной игре ничего подобного попросту не существовало. Поле битвы окончательно превратилось в бескрайнее море пламени — некоторые классы персонажей в таких условиях не продержались бы и пары секунд.

— Может, это состояние, которое активируется только у скрытого босса...

Мысль Йена оборвалась на полуслове.

— ……..!

Рёв Платинового Дракона разорвал воздух. Йен повернул голову. Археас поднимался. Он вновь вставал в полный рост, с пустыми лапами, весь окутанный треском фиолетовых молний и хаоса.

Шквальная волна фиолетовых молний хлынула во все стороны. Она нейтрализовала царивший в зале удушливый зной и начисто погасила остатки лазурного пламени. Йен позволил этой волне накрыть себя с головой. Его истощённые запасы хаоса восстановились, но лишь на долю секунды.

Внезапно он ощутил резкую, колющую боль. Этого хватило, чтобы его веки судорожно дрогнули.

[ — Ты ведь тоже это почувствовал, верно? Она раскололась.]

Констатировал Йог.

— Так я и думал.

Чешуйка, служившая проводником энергии, разлетелась вдребезги. И пускай хаос Археаса не обратился против него, сам поток иссяк; стремительное восстановление сил прекратилось.

Он приоткрыл пасть и сделал глубокий вдох.

— По крайней мере, связь оборвалась не полностью.

Он всё ещё улавливал едва заметное, слабое восстановление сил. Одно из его щупалец вытянулось в сторону, обвившись вокруг похожего на ребро обломка кости ради опоры, пока он сам разворачивался обратно к полю боя.

Вдалеке показался силуэт Бросившего Вызов Небесам. Он принял сокрушительную фиолетовую волну с высоко поднятой головой. На его черепе мерцало холодное, синеватое свечение.

Затем он хищно опустил морду в сторону Платинового Дракона. Лазурный свет в его пасти вспыхнул с новой силой.

Глаза Йена расширились.

Дракон изверг своё смертоносное дыхание. Археас резко уклонился в сторону, и перед надвигающимся огненным штормом один за другим вспыхнули фиолетовые силовые барьеры.

Лазурное пламя с грохотом врезалось в фиолетовый барьер, неистово бушуя и вздымаясь ввысь. В считаные секунды все слои защиты разлетелись вдребезги — впрочем, этого времени Платиновому Дракону как раз хватило, чтобы мощным толчком оторваться от земли.

Поток синего пламени пронёсся аккурат там, где только что находился Археас. Дракон извернулся в воздухе у самого края гробницы, закладывая крутой вираж, пока бушующее дыхание Бросившего Вызов Небесам преследовало его по пятам.

Пока Йен заворожённо наблюдал за этой картиной, в его сознании вновь раздался шёпот Йога.

[ — Он несётся прямо сюда. Ты ведь думаешь о том же, о чём и я, друг мой?]

— Само собой.

Йен подогнул удерживающие его щупальца, и покрепче перехватил кость, которую ему расторопно подтащило другое. В ту же секунду он осознал, что эта идея пришла в голову не им одним.

— Йен!

Археас закричал на лету, сбрасывая высоту и скорость. В ответ Йен резко выбросил свои щупальца вперёд.

Его тело стрелой взмыло строго вверх. Нравилось ему это или нет, он обязан был мертвой хваткой зацепиться за Платинового Дракона. Иначе приближающееся дыхание попросту выжгло бы его дотла, превратив в горстку пепла.

Исполинские крылья Археаса широкой сенью пронеслись прямо под ним аккурат в то самое мгновение, когда яростный поток лазурного пламени с рёвом обрушился им вслед.

Даже когда яростный воздушный поток от взмахов крыльев едва не разорвал его на части, Йен наотмашь выбросил щупальца вперед. Их крючковатые концы с силой вонзились в кожаную перепонку драконьего крыла, намертво зафиксировавшись в плоти подобно зазубренным гарпунам. В следующее же мгновение страшный рывок швырнул его тело сквозь пространство, и Йен с зубодробительной силой врезался прямо в дракона.

Однако Платиновый Дракон лишь прибавил скорость. Лазурное дыхание уже вовсю нагоняло их.

— Продержись еще самую малость!

Повинуясь громовому кличу Археаса, Йен вогнал все оставшиеся щупальца глубже в драконье крыло ради дополнительной опоры. Дракону это наверняка причинило жгучую боль, но сейчас было неподходящее время, чтобы сокрушаться о подобных мелочах.

Вслед за этим Йен вонзил свои когти, глубоко всадив их рядом с крючковатыми ногтями левой руки. Кое-как перегруппировавшись, он ещё крепче стиснул зажатое в правой руке драконье ребро. На выдохе его раздвоенный язык проскользнул между острыми зубами; затем он стал поочередно выбрасывать щупальца вперед, подтягивая свое тело выше по спине Платинового Дракона.

Вместо того чтобы оглядываться на слепящий зной и свет, бушевавшие у него за спиной, он намертво приковал взор к исполинскому блёклому силуэту, простиравшемуся прямо у него под ногами.

— Похоже, он всё ещё не до конца сбросил свои оковы.

Четыре глаза Йена хищно сощурились. Некогда белоснежная чешуя, прежде лучившаяся благородной золотой магией, теперь казалась блёклой и пепельно-серой, насквозь осквернённой фиолетовым хаосом. Его крылья и лапы стали заметно крупнее, а венчающие голову рога разветвились, уподобляясь молниям.

Даже пускай эта мутация ещё не завершилась полностью, едва ли кто-то смог бы теперь разглядеть в этом жутком создании священного Платинового Дракона, коего Церковь почитала как великого святого.

Впрочем, расколотая чешуя и обугленная плоть уже вовсю затягивались, исцеляясь с поистине поразительной скоростью. Не оставалось никаких сомнений в том, что в процессе регенерации дракон поглощал всё большие объёмы силы хаоса.

[ — Какая дивная из вас получилась парочка.]

Раздался будничный, праздный шёпот Йога.

— Захлопнись, сука, — мысленно огрызнулся Йен, продолжая упорно продвигаться к шее Археаса.

Точь-в-точь как во время его битвы против Тахумрита, чешуйки наслаивались друг на друга и приподнимались под крутым углом, формируя подобие естественного седла, коё теперь высилось гораздо выше прежнего.

Добравшись до переднего края этого чешуйчатого выступа, Йен с силой загнал левую руку в узкий зазор между чешуйками. Те в свою очередь мгновенно сомкнулись, намертво зажав его кисть в тиски. Его когти и щупальца намертво впились в естественные стыки брони, укореняясь ради надёжной фиксации. Позволив драконьему ребру свободно свисать из правой руки, он окончательно восстановил равновесие.

— Пригнись и держись что есть мощи.

Низкий, рокочущий голос Платинового Дракона осязаемой вибрацией прошёл сквозь его тело. Йен мельком глянул назад — ослепительное лазурное дыхание врага уже постепенно иссякало.

Буквально мгновение спустя Платиновый Дракон резко сошёл со своей круговой траектории. Он устремился строго по прямой, прямо к Бросившему Вызов Небесам. Угасающее пламя дыхания Рахмы подбиралось всё ближе к его боку, а фиолетовый оттенок, разливающийся по телу, становился всё темнее и сочнее.

Едва окутывавшая его энергия хаоса начала резонировать, Йен поспешно укрылся за выступом седла.

Лазурное пламя захлестнуло левое крыло дракона. И пускай дыхание Рахмы уже заметно ослабло, пламя вспыхнуло с новой силой, целиком поглощая их силуэты. Оно было не в силах пробить плотный кокон фиолетового хаоса, однако удушливый жар всё равно добирался до Йена, укрывшегося за седлом.

[ — Приготовься.]

Едва Йог успел закончить фразу, как ослепительные огненные сполохи угасли. Густой фиолетовый дым повалил клубами во все стороны, однако Йен и не думал приподнимать голову. И дело было вовсе не в своевременном предупреждении фамильяра.

Там, высоко вверху, сквозь плотную завесу копоти, марево внезапно прорезала пара яростно пылающих синих глаза, стремительно приближаясь с каждой новой секундой.

Ни на мгновение не снижая сумасшедшей скорости, Платиновый Дракон на полном ходу протаранил торс Бросившего Вызов Небесам.